James Emory Foxx (22 de octubre de 1907 - 21 de julio de 1967), apodado " Double X " y " the Beast ", fue un primera base de béisbol profesional estadounidense que jugó 20 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Philadelphia Athletics , Boston Red Sox , Chicago Cubs y Philadelphia Phillies . [1] Un tremendo bateador de poder, Foxx se retiró con la segunda mayor cantidad de jonrones , solo detrás de Babe Ruth , y la quinta mayor cantidad de carreras impulsadas (RBI). Sus mejores temporadas fueron con los Philadelphia Athletics y los Boston Red Sox, donde conectó un récord de 30 o más jonrones en 12 temporadas consecutivas e impulsó más de 100 carreras en 13 años consecutivos.
Considerado uno de los mejores bateadores de la historia del béisbol, Foxx se convirtió en el noveno jugador en ganar una Triple Corona y estableció un récord en ese entonces de más premios al Jugador Más Valioso con tres. Sus 58 jonrones en 1932 fueron la tercera mayor cantidad de todos los tiempos en una temporada en ese momento, sus 438 bases totales recolectadas esa misma temporada siguen siendo la quinta mayor cantidad de todos los tiempos, y es uno de los únicos siete bateadores en acumular más de 400 bases totales en una temporada más de una vez. Foxx ganó dos títulos de bateo de la Liga Americana (AL), lideró todo el béisbol en jonrones cuatro veces y bateó por encima de .300 en once temporadas completas. [1] El 24 de septiembre de 1940, Foxx se convirtió en el segundo miembro del club de los 500 jonrones cuando conectó un jonrón en la sexta entrada ante George Caster . [2] Durante casi 67 años, mantuvo el récord del jugador de Grandes Ligas más joven en alcanzar los 500 jonrones. Sus 534 jonrones lo ubican en el puesto 19 de todos los tiempos, y sus 1.922 carreras impulsadas lo ubican en el décimo puesto de todos los tiempos. Con un promedio de bateo de .325 y un porcentaje de slugging de .609, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1951. [ 3]
James Emory Foxx nació el 22 de octubre de 1907 en la zona rural de Sudlersville , en la costa este de Maryland , [4] hijo de los agricultores arrendatarios Dell y Mattie Foxx. [5] Dell Foxx había jugado béisbol para un equipo de la ciudad cuando era más joven. A Jimmie Foxx le fue bien en la escuela, pero se destacó en los deportes, particularmente fútbol, atletismo y béisbol. Jugó los tres deportes en la escuela secundaria de Sudlersville y estableció el récord estatal tanto en las 220 como en las 80 yardas en 1923. [6] [7] Sus hazañas atléticas fueron tan grandes que fue considerado como "el prospecto atlético más prometedor en el estado de Maryland", [6] y se le organizó una beca para la Universidad de Maryland , en atletismo, si deseaba asistir. [8] En abril de 1924, Foxx se reunió con Frank "Home Run" Baker , un ex miembro de Philadelphia Athletics y entonces gerente de la liga menor de nivel Clase D Easton Farmers . Baker le ofreció a Foxx un contrato para jugar con los Farmers por 100 dólares al mes. [9]
Foxx esperaba lanzar o jugar en la tercera base , pero como el equipo tenía pocos receptores , Foxx se movió detrás del plato, una posición que había jugado en la escuela secundaria y en los equipos de estrellas de verano. [10] Inmediatamente atrajo el interés de los Atléticos de Filadelfia (A's) y los Yankees de Nueva York . En julio de 1924, el dueño de los A's, Connie Mack, compró el contrato de Foxx a los Farmers por $ 2,000 [11] y Foxx declaró que terminaría la temporada con Easton antes de unirse a los Atléticos. Viajó a Filadelfia más tarde en la temporada de 1924 y se sentó en el dugout durante los juegos, y nunca apareció en uno. [11] Mack le prohibió a Foxx, que en ese momento era un estudiante de último año de la escuela secundaria, participar en cualquier deporte escolar por temor a que esto pudiera "poner en peligro su futuro en el béisbol". [12] Foxx abandonaría la escuela y se unió a los Atléticos para el entrenamiento de primavera en Fort Myers, Florida . Como resultado, no se graduó, pero sí recibió un certificado que lo designaba miembro honorario de la clase. [11]
Durante el entrenamiento de primavera de 1925, Foxx dividió sus funciones como receptor con Mickey Cochrane y Cy Perkins , y cuando comenzó la temporada, jugó el papel de receptor de tercera fila. El 1 de mayo de 1925, en un juego contra los Washington Senators , registró el primer hit de su carrera ante Vean Gregg . [13] En junio, Mack envió a Foxx a los Providence Grays para acumular tiempo y practicar bateo a un nivel superior en lugar de sentarse en el banco en Shibe Park. [13] [14] En la siguiente temporada, Foxx apareció en algunos juegos más, principalmente como bateador emergente o receptor de reemplazo. [15] En 1927, Foxx firmó un contrato por $3,000 (equivalente a $53,336 en 2023); [16] sin embargo, debido a que el futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol Mickey Cochrane todavía era el receptor principal, permaneció en un papel de respaldo, pero había comenzado a hacer la transición a la primera base. Registró su primer jonrón el 31 de mayo de 1927, contra Urban Shocker de los Yankees de Nueva York , [17] y terminó la temporada bateando .323 en 61 juegos. [1]
En 1929 , instalado como el primera base regular de los A's, Foxx tuvo un año decisivo. El 1 de mayo, registró el primer juego de 5 hits de su carrera [18] , así como el primer juego de múltiples jonrones de su carrera, uno de los tres juegos de ese tipo esa temporada. A principios de julio, estaba bateando por encima de .400 hasta que una caída más tarde en la temporada hizo que su promedio cayera. Terminó el año con 20 juegos en los que recolectó 3 o más hits [19] y terminó con un promedio de .354 con 33 jonrones. [4] [1] Durante ese año, Foxx apareció en la portada de la revista Time . [20] Un fuerte comienzo de la temporada de 1930 demostró que Foxx era un bateador al que temer, y el 30 de mayo, registró el primer juego de seis hits de su carrera, [21] contra los Senadores. A fines de junio, después de conectar 11 jonrones tanto en mayo como en junio, tenía 22 en la temporada y estaba bateando .360. Un final de temporada lento redujo sus números de la temporada, sin embargo, todavía conectó más de 30 jonrones por segunda vez en su carrera y terminó con un promedio de bateo de .335. La temporada de 1931 se vio obstaculizada por lesiones y una infección de los senos nasales , [4] marcando su primera temporada en la que no bateó por encima de .300. Aún así, logró conectar 30 jonrones, extendiendo su racha a 3 temporadas consecutivas. [1]
La temporada de 1932 sería el primer año verdaderamente sobresaliente de Foxx. En una señal de los juegos que vendrían, registró tres hits y un jonrón durante su primer juego, [22] el primero de 20 juegos en los que registraría tres o más hits esa temporada. A fines de mayo, había registrado 17 jonrones, 49 carreras impulsadas y tuvo un promedio de bateo de .417, liderando la Liga Americana en todas las categorías principales de bateo. [23] El 10 de julio, Foxx tuvo su primer juego de 3 jonrones, contra los Indios de Cleveland , también recolectó 6 hits, incluido un doble en un juego de 18 entradas. [24] [25] Aunque una lesión en el pulgar y la muñeca en agosto ralentizó su ritmo, [4] todavía conectó 7 jonrones y bateó .356 durante el mes. Foxx terminó la temporada con fuerza, bateando por encima de .390 en el último mes de la temporada y acumuló otros 10 jonrones, el cuarto mes en el que alcanzó los dos dígitos en jonrones conectados. Al final de la temporada, había acumulado 151 carreras anotadas , 213 hits, 58 jonrones, 169 carreras impulsadas, un promedio de bateo de .364 y 438 bases totales; lideró la Liga Americana en todas las categorías principales excepto hits y promedio de bateo. El campeón de bateo ese año, Dale Alexander , bateó .367 pero jugó en solo 124 juegos. Según las reglas modernas que habrían descalificado a Alexander, Foxx habría ganado la Triple Corona con una ventaja de 15 puntos sobre el segundo clasificado, Lou Gehrig . [26] Aunque Foxx en realidad conectó 60 jonrones ese año, dos fueron en juegos que fueron suspendidos por lluvia, borrándolos de los registros oficiales de bateo, lo que lo hizo perder por poco el récord de Grandes Ligas de 60 jonrones de Babe Ruth . En octubre, Foxx recibiría 75 de los 80 votos de MVP posibles, lo que le daría su primer premio MVP en su carrera. [1] [4] [27]
Después de un inicio inusualmente lento en la temporada de 1933 que lo vio batear solo .301 con 7 jonrones para el 6 de junio, comenzó a batear jonrones nuevamente, con su segundo juego de tres jonrones contra los Yankees de Nueva York. [28] Durante el mes de junio, conectó 13 jonrones, anotó 37 carreras y bateó por encima de .380 en 31 juegos jugados. El 14 de agosto, bateó para el ciclo y estableció un récord de la Liga Americana de 9 carreras impulsadas. [29] Conectaría múltiples jonrones en siete juegos [30] y recolectaría cuatro o más hits en cinco juegos. Terminó la temporada liderando la liga americana en jonrones, carreras impulsadas y promedio de bateo, lo que le aseguró la novena Triple Corona en la historia de la MLB. [31] También terminó con 403 bases totales, liderando la Liga Americana y convirtiéndose en el tercer jugador en la historia en registrar 400 bases totales en temporadas consecutivas, con Lou Gehrig y Chuck Klein siendo los otros. Como resultado de su fenomenal temporada, recibió su segundo premio MVP al final del año. [1]
En su temporada de 1934, Foxx siguió aterrorizando a los lanzadores de la Liga Americana. Terminó la temporada con 44 jonrones, 130 carreras impulsadas y un promedio de .334. Si bien sus números bajaron en comparación con sus dos temporadas anteriores, aún terminó entre los 5 primeros en varias categorías de bateo. Esto también marcó la tercera temporada consecutiva en la que conectó 40 o más jonrones. [1] Al final de la temporada, durante un juego de exhibición en Winnipeg , fue golpeado por un lanzamiento en la cabeza y quedó inconsciente. [4] Después del incidente, sufrió problemas de sinusitis por el resto de su carrera. A fines de 1934, Foxx, junto con Babe Ruth , Lou Gehrig , Charlie Gehringer , entre otros, realizó una gira por Japón y jugó 18 partidos contra equipos japoneses. [32] El comienzo de la temporada de 1935 vio a Foxx regresar a su posición original como receptor debido a la pérdida de Mickey Cochrane ante los Tigres de Detroit . [4] Después de un pobre desempeño y una serie de lesiones en los otros jugadores del cuadro interior de los Atléticos, Connie Mack colocó a Foxx de nuevo en la primera base. [32] Incluso después de terminar la temporada liderando la Liga Americana en jonrones por tercera vez [1] y terminando entre los 10 primeros en la mayoría de las categorías de bateo, todavía no fue suficiente para que los Atléticos terminaran por encima del último lugar. Connie Mack vendió a Foxx a los Medias Rojas de Boston junto con Johnny Marcum por $150,000 (equivalente a aproximadamente $3,293,525 en dólares de 2023 [33] ). [4] [34]
Su primera temporada con los Medias Rojas fue otra campaña destacada, ya que lideró al equipo en todas las categorías de bateo, excepto bases robadas . Terminó entre los 10 primeros en la mayoría de las categorías ofensivas al final de la temporada y conectó más de 40 jonrones por cuarta vez en su carrera. [1] La temporada siguiente fue la primera vez en la que los problemas de salud tuvieron un gran efecto. Cayó enfermo de gripe durante el entrenamiento de primavera en 1937 y fue ingresado en el hospital con dolor en la frente y problemas de visión. [35] Se perdió el primer puñado de juegos de la temporada antes de regresar con el club. Todavía continuó bateando jonrones que salían del estadio, incluido uno que salió de Fenway Park por el asta de la bandera del jardín central. [4] El lanzador del Salón de la Fama Lefty Gómez bromeó una vez sobre un jonrón que le pegó, diciendo "Supe de inmediato lo que era. Esa fue una pelota de jonrón que me pegó Jimmie Foxx en 1937" en respuesta a los astronautas del Apolo que encontraron objetos en la Luna . [36] No hay registro de que Foxx haya conectado un jonrón ante Gómez esa temporada, pero Foxx había conectado 14 jonrones ante Gómez durante su carrera. [37]
En 1938, Foxx hizo una exhibición ofensiva durante los meses de mayo, junio y septiembre, registrando al menos 10 jonrones y 30 carreras impulsadas en cada uno de esos tres meses, [38] incluyendo más de 40 en el último mes de la temporada. El 16 de junio de 1938, empató un récord de la Liga Americana cuando caminó seis veces en un juego. [4] Sus totales al final del año establecieron muchos récords del equipo de una sola temporada de los Red Sox. Sus 175 carreras impulsadas ese año siguen siendo un récord de los Boston Red Sox, sus 50 jonrones fueron un récord hasta que el miembro del Salón de la Fama David Ortiz lo superó en 2006 con 54, [4] [39] y sus 398 bases totales fueron la mayor cantidad por un Red Sox hasta que Jim Rice recolectó 406 bases totales en 1978. Foxx recibió su tercer y último premio al Jugador Más Valioso al final de la temporada, liderando la Liga Americana en la mayoría de las categorías, con solo los 58 jonrones de Hank Greenberg superando el total de 50 del propio Foxx.
En 1939, los problemas de salud volvieron a aparecer para Foxx. A principios de la temporada, buscó tratamiento para el dolor causado por su presunto problema de sinusitis en un viaje por carretera de Chicago a Washington. [35] Más tarde en la temporada, tuvo una apendicectomía de emergencia en Filadelfia que acortó su temporada. Había muy pocos compañeros de equipo que supieran lo graves que eran sus problemas de salud. Uno que lo hizo fue Ted Williams , con quien hablaba regularmente. [35] Fue en este momento que Foxx había comenzado a beber más, aunque lo usaba como automedicación para el dolor crónico que experimentó en su carrera posterior. [4] Si bien su consumo excesivo de alcohol es bien conocido, sus compañeros de equipo, incluido Ted Williams , dan fe de que nunca estuvo abiertamente borracho ni fue violento y continuó actuando como mentor de sus compañeros de equipo más jóvenes, incluido Dom DiMaggio . [4] Con todos los problemas de salud y el dolor crónico que Foxx había experimentado, todavía tuvo una temporada ofensiva sobresaliente, bateando 35 jonrones, líder de la Liga Americana, y bateando por encima de .360. Terminó segundo en la votación de MVP detrás de Joe DiMaggio . [1] Sus siguientes dos temporadas vieron un declive continuo, pero Foxx continuó jugando a niveles cercanos al MVP. Conectó 36 jonrones en 1940, lo que marcó su duodécima temporada consecutiva en la que conectó 30 o más. Terminó sexto en la votación de MVP y fue un All Star en su última temporada completa en 1941, donde bateó .300 y remolcó 105 bateadores en 135 juegos jugados. [1] El 24 de septiembre de 1940, conectó su jonrón número 500 de su carrera contra George Caster , [40] convirtiéndose en el segundo miembro del 500 Home Run Club después de Babe Ruth . Sufrió una fractura en un dedo del pie durante el entrenamiento de primavera en 1942 y se rompió una costilla durante la práctica de bateo más adelante en la temporada. [4] En el ocaso de su carrera, su contrato fue vendido a los Chicago Cubs por $10,000 (equivalente a $186,477 en 2023) en junio.
Con los Cachorros en 1942, dividió su tiempo entre la primera base y las tareas de bateador emergente , y al final de la temporada, estaba claro que su carrera estaba en franco declive. En más de 100 juegos, bateó .226 y tuvo solo ocho jonrones, por lejos los totales más bajos de su carrera desde su primera temporada completa en 1929. Se quedó fuera todo 1943 y regresó como bateador emergente en 1944, jugando solo 14 juegos. [1]
Foxx se unió a los Phillies en 1945 y fue un jugador de dos vías . Entre bateo y lanzamiento, conectó 7 jonrones en 89 juegos y compiló un récord de 1-0 y un promedio de carreras limpias (ERA) de 1.59 en 22 2 ⁄ 3 entradas. [1] Se retiró al final de la temporada.
Foxx terminó su carrera de 20 años con 534 jonrones, 1,922 carreras impulsadas, 1,751 carreras anotadas, 2,646 hits, 458 dobles, 125 triples , 1,452 bases por bolas y un promedio de bateo de .325. Sus 12 temporadas consecutivas con 30 o más jonrones fue un récord de las Grandes Ligas hasta que fue superado por Barry Bonds en 2004. Al final de su carrera, sus 534 jonrones lo colocaron en segundo lugar solo detrás de Ruth en la lista de todos los tiempos y primero entre los bateadores derechos. Mantuvo estas posiciones hasta que Willie Mays superó a Foxx por el segundo lugar en 1966. Foxx estableció el récord del jugador más joven en llegar a 500 jonrones a la edad de 32 años y 338 días en la última semana de la temporada de las Grandes Ligas de Béisbol de 1940 . Se mantuvo hasta el 4 de agosto de 2007, cuando Alex Rodríguez lo rompió a los 32 años y 8 días. Durante la década de 1930, nadie conectó más jonrones que los 415 de Foxx entre los Atléticos y los Medias Rojas. [41] Seis años después de retirarse, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1951. [1] [4]
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Foxx trabajó como mánager y entrenador de ligas menores después de que terminaran sus días como jugador, incluyendo la gestión de los Fort Wayne Daisies de la All-American Girls Professional Baseball League durante una temporada en 1952. [42] Llevó al equipo a los playoffs donde perdieron en la primera ronda 2 juegos a 1 contra los Rockford Peaches . El personaje de Jimmy Dugan en la película de 1992 A League of Their Own , interpretado en términos generales por Tom Hanks , está vagamente basado en Foxx, aunque sus jugadores recuerdan que Foxx se comportó significativamente más caballeroso con ellos, en lugar de la manera brusca que Hanks mostró a su equipo. Foxx se desempeñó como entrenador en jefe del equipo de béisbol de la Universidad de Miami durante dos temporadas, con un récord de 9-8 en 1956 y 11-12 en 1957, antes de ser despedido después de la temporada de 1957. [4]
Una serie de malas inversiones dejaron a Foxx en la ruina en 1958. [43] Los Red Sox respondieron nombrando a Foxx entrenador de bateo de su filial de Triple-A , los Minneapolis Millers de la Asociación Americana , esa temporada. [42] A principios de la década de 1960, vivió en Galesburg, Illinois , donde trabajaba como recepcionista en un restaurante de carnes de propiedad local. Finalmente se retiró a los suburbios de Cleveland en Lakewood y fue empleado por el Departamento de Recreación de Lakewood. Sus dos hijos, una niña y un niño, también vivían en Lakewood. Su hijo, Jimmie Foxx, Jr., jugó fútbol americano en Lakewood High School y Kent State University .
Foxx murió el 21 de julio de 1967, a los 59 años en Miami, Florida . [44] Se enfermó mientras cenaba con su hermano y fue llevado a un hospital donde los esfuerzos de reanimación fallaron. Una autopsia mostró que Foxx se había atragantado con un trozo de comida. El año anterior, la segunda esposa de Foxx, Dorothy, también había muerto asfixiada. [45] Foxx está enterrado en el Flagler Memorial Park en Miami.
Conocido como uno de los mejores bateadores de todos los tiempos, Ted Williams dijo en respuesta a una pregunta sobre Foxx rompiendo el récord de jonrones de Babe Ruth : "¡Qué hombre! ¡Y apuesto a que él también lo hace!" [35] Sin embargo, problemas de salud crónicos de larga data, lesiones, consumo excesivo de alcohol y un matrimonio de abuso y acoso constante por parte de su primera esposa hicieron que su carrera se truncara a los 30 años. [4] En 1940, el miembro del Salón de la Fama Joe Cronin dijo: "Es una maravilla, ¿no? Dígame: ¿quién fue un mejor jugador de béisbol en general que Foxxie? Ahora mismo diría que fue el mejor receptor de la Liga Americana... Pueden hablar todo lo que quieran sobre algunos de esos jugadores de béisbol de la vieja escuela que podían jugar en diferentes posiciones. Me quedo con Foxxie. No hay nadie mejor". [35]
El 25 de octubre de 1997 se erigió una estatua de Foxx en su ciudad natal de Sudlersville, Maryland. En 1999, ocupó el puesto número 15 en la lista de los 100 mejores jugadores de béisbol de The Sporting News , [46] y fue nominado para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol .
El personaje de Tom Hanks, Jimmy Dugan, en la película A League of Their Own se basó en gran medida en Foxx y Hack Wilson , aunque los productores se tomaron varias libertades al crear el papel. [43]
Hay una calle Jimmie Foxx en San Antonio, Texas . [47]
Foxx es mencionado en el poema " Line-Up for Yesterday " de Ogden Nash :
X es la primera
de las dos x en Foxx,
que estaba justo detrás de Ruth
con sus poderosos medias.
— Ogden Nash , revista Sport (enero de 1949) [48]
De 1929 a 1931, los A's de Filadelfia fueron el mejor equipo de béisbol, con cuatro futuros miembros del Salón de la Fama y una alineación que dominó a los legendarios Yankees de Babe Ruth. Entonces, ¿por qué nadie ha oído hablar de ellos?
