George Jasper Caster (4 de agosto de 1907 - 18 de diciembre de 1955), apodado "Ug", fue un lanzador de béisbol profesional diestro durante 21 años, desde 1929 hasta 1948 y nuevamente en 1953. Jugó 12 años en las Grandes Ligas de Béisbol con el Atléticos de Filadelfia (1934–1935, 1937–1940), St. Louis Browns (1941–1945) y Tigres de Detroit (1945–1946).
Caster se hizo conocido como uno de los primeros lanzadores de nudillos. Jugó para equipos ganadores del banderín de la Liga Americana tanto en 1944 como en 1945. Apareció en 376 juegos de Grandes Ligas y compiló un récord de carrera de 76-100 en 1377 2 ⁄ 3 entradas lanzadas. [1]
Caster nació en Colton, California , en 1907. Jugó béisbol y fútbol en Colton High School. [2] Caster jugó como campocorto hasta su último año, cuando las lesiones de los lanzadores de Colton lo llevaron a comenzar a lanzar. También jugó dos años de béisbol en San Bernardino Junior College y fue atleta en la Universidad del Sur de California durante parte de un año antes de comenzar su carrera como jugador de béisbol profesional. [3] [4] Caster también fue lanzador de los Colton Cement Dusters en 1928. [5]
El padre de Caster, Ira Caster, era empleado del Departamento del Sheriff de San Bernardino y se convirtió en el jefe criminal en la década de 1930. Caster también trabajó como ayudante del sheriff para el Departamento del Sheriff de San Bernardino fuera de temporada durante su carrera profesional en el béisbol. [3] [6]
Caster firmó con los San Francisco Seals de la Liga de la Costa del Pacífico en 1929. Fue transferido a los Padres de San Bernardino en la Liga Estatal de California para la temporada de 1929. [3] Después de compilar un récord de 12-5 en 20 juegos con San Bernardino, Caster fue ascendido a la Liga de la Costa del Pacífico , jugando para los Mission Reds de 1929 a 1932. En 1931, compiló un récord de 13-17 y una carrera limpia de 5.07. promedio (ERA) en 35 juegos para los Rojos. También jugó para los Indios de Seattle en 1933, compilando un récord de 12-19 y una efectividad de 5.80 en 47 juegos. Dividió la temporada de 1934 entre Seattle y los Portland Beavers de la Liga de la Costa del Pacífico, compilando un récord de 1-15 y una efectividad de 3.40 en 34 juegos. [7]
En septiembre de 1934, Caster hizo su debut en las Grandes Ligas con los Atléticos de Filadelfia . Compiló un récord de 3-2 para los Atléticos en 1934 y regresó al equipo en 1935. Apareció en 25 juegos para los Atléticos de 1935, todos menos uno como lanzador de relevo. Terminó la temporada con un récord de 1-4 y una efectividad de 6.25. [1]
Los Atléticos enviaron a Caster a los Portland Beavers para la temporada de 1936, que resultó ser la mejor de la carrera de Caster. [8] En 44 juegos para Portland, compiló un récord de 25-13 y una efectividad de 2.79, un récord personal en victorias y un mínimo en efectividad. [7] Fue el líder de la Liga de la Costa del Pacífico en 1936 tanto en victorias como en ponches (234). [9] En un perfil de primera plana, The Sporting News atribuyó el cambio de Caster a la superación de su falta de control y a la adición de una bola de nudillos lenta a su bola rápida ardiente y su curva de ruptura brusca. [3] Caster escribió más tarde un artículo que describe el papel de su nudillo:
"Mi bola de nudillos se lanza con las yemas de los dedos índice y segundo de mi mano derecha en contacto con la superficie lisa de la pelota; nadie parece tocado... He descubierto que cuando lanzo contra el viento, la pelota parece ser más efectiva. porque parece 'revolotear'... Considero la bola rápida como mi mejor lanzamiento, con mi bola de nudillos como el lanzamiento de cambio". [10]
Después de una buena actuación en Portland en 1936, los Atléticos llamaron a Caster para la temporada de 1937. [8] Permaneció en Filadelfia durante cuatro años, compilando un récord de 41-67 y una efectividad de 4.94 de 1937 a 1940. Lideró dos veces la Liga Americana en derrotas, con récords de 16-20 en 1938 y 4-19 en 1940. [ 1]
A pesar de perder 20 juegos en 1938, su efectividad fue significativamente menor que el promedio de la liga, y su récord se puede atribuir en gran medida a jugar para un equipo en octavo lugar que terminó con un récord de 53–99. [ cita necesaria ] De hecho, después de la temporada de 1938, varios equipos propusieron cambios para Caster, pero Connie Mack de Filadelfia designó a Caster como "no a la venta". [11] El escritor de United Press Paul Scheffels describió el enfoque de Caster de esta manera: "Este diestro de California de 6 pies 1 pulgada tiene una entrega tan simple como la dieta de una mujer gorda. Lanza una bola rápida, un gancho y cuando llega el momento arriba', un nudillo." [11] Caster también se hizo conocido por entretener a sus compañeros de equipo de Filadelfia con sus imitaciones de monstruos con "dientes enredados". [11]
En 1939, lanzó el día inaugural de los Atléticos contra los Senadores de Washington en Washington, DC. El presidente Franklin Roosevelt asistió al juego, en el que Caster lanzó una blanqueada; Más tarde, Caster describió la blanqueada del día inaugural frente al presidente como una de las mayores emociones de su carrera en el béisbol. [12]
El 16 de noviembre de 1940, Caster fue seleccionado de las exenciones por los St. Louis Browns de Filadelfia. En 1941, Luke Sewell convirtió a Caster en lanzador de relevo, y tuvo las mejores temporadas de su carrera en las Grandes Ligas como relevista principal de los Browns de 1942 a 1944. [13] Como relevista, sus índices de efectividad ajustada+ se dispararon a 133, 159. , y 150 entre 1942 y 1944. [1] Caster señaló más tarde que disfrutaba el papel de lanzador de relevo: "Me gusta estar ahí cuando las cosas se ponen difíciles, tratando de salvar un juego". [12]
Caster compiló un récord de 23-23 y una efectividad de 3.24 en los cuatro años comprendidos entre 1941 y 1945. Ayudó a los St. Louis Browns de 1944 a ganar el banderín de la Liga Americana mientras lideraba la liga con 12 salvamentos y tenía una efectividad ajustada + de 150. [1 ]
Caster comenzó la temporada de 1945 con St. Louis y tuvo una efectividad de 6.84 después de lanzar 15 2 ⁄ 3 entradas. Su efectividad + ajustada se desplomó de 150 en 1944 a 53 en la primera parte de la temporada de 1945. [1]
El 8 de agosto de 1945, Caster fue seleccionado de las exenciones por los Tigres de Detroit de los Browns. [14] Caster ganó cinco juegos consecutivos para Detroit antes de finalmente perder un juego. [12] Los Tigres de 1945 ganaron el banderín de la Liga Americana y derrotaron a los Cachorros de Chicago en la Serie Mundial de 1945 . Caster apareció en un total de 22 juegos para los Tigres de 1945, todos en relevo, compilando un récord de 5-1 y una efectividad de 3.86 en 51 1 ⁄ 3 entradas. También lanzó 2 ⁄ 3 de una entrada de béisbol sin hits en la Serie Mundial de 1945. [1] En un largo artículo sobre Caster al final de la temporada regular, The Sporting News atribuyó las contribuciones de Caster con este titular: "Caster ayuda a mantener el carro del tigre en marcha con un suave lanzamiento de socorro: un bombero de 36 años golpea a cinco seguidos en asfixia Arde." [12]
Caster regresó a los Tigres en 1946 y compiló un récord de 2-1 (efectividad de 5.66) en 26 apariciones como relevista. Lanzó su último partido de Grandes Ligas el 16 de septiembre de 1946, a los 39 años. [1] Caster también es recordado como el lanzador que permitió el jonrón número 500 de Jimmie Foxx el 24 de septiembre de 1940. [15]
El 12 de diciembre de 1946, los Tigres liberaron a Caster. [1] Jugó para San Diego y Hollywood en la Liga de la Costa del Pacífico durante la temporada de 1947. En 1948, fue jugador/entrenador de Riverside Rubes en la Sunset League . [7] [16] Intentó regresar cinco años después, sirviendo como jugador-entrenador y apareciendo en ocho juegos para los Edmonton Eskimos de la Western International League en 1953. [7] [16]
Caster estaba casado con Daisy Jennie Herlinger en noviembre de 1929. Tuvieron dos hijas, Constance (nacida c. 1933) y Catherine (nacida c. 1935). [12]
Caster murió en 1955 a los 48 años en Lakewood, California . [1] Sufrió un ataque cardíaco mientras asistía a una fiesta de Navidad organizada por su empleador Douglas Aircraft Company . Había trabajado para la empresa como operador de fresadora. [dieciséis]
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