James Robert Thompson Jr. (8 de mayo de 1936 - 14 de agosto de 2020) fue un político, lobista y fiscal federal estadounidense que se desempeñó como el 37.º gobernador de Illinois de 1977 a 1991. [1] Fue el gobernador de Illinois con más años de servicio , habiendo sido elegido para cuatro mandatos consecutivos y ocupando el cargo durante 14 años, y también es el único gobernador que ha cumplido más de dos mandatos.
Thompson era conocido como un " republicano Rockefeller ", gobernando durante su mandato como conservador fiscal y liberal social . [2] [3] En años posteriores, Thompson sirvió como miembro de la Comisión del 11 de septiembre , encargada de investigar los ataques del 11 de septiembre . [4]
Thompson nació en Chicago , hijo de Agnes Josephine (Swanson) y James Robert Thompson, un médico. Sus abuelos maternos eran suecos, y su padre descendía del gobernador colonial de Massachusetts David Thompson a través de una línea completamente paterna. A través del padre de su padre, también desciende de Josiah Winslow , John Winthrop el Joven , John Leverett , John Underhill y John Mason . La madre de su padre tenía antepasados que eran presbiterianos de ascendencia escocesa de Carrickfergus , Ballymena y Coleraine , Condado de Antrim , Irlanda en lo que desde entonces se ha convertido en Irlanda del Norte . [5] [6] Thompson se graduó de la North Park Academy (ahora North Park University ) y estudió en la Universidad de Illinois en el campus Navy Pier de Chicago antes de transferirse a la Universidad de Washington en St. Louis , donde obtuvo su título universitario. [7] Recibió su JD de la Northwestern University en 1959. [8]
Thompson trabajó en la oficina del fiscal del estado del condado de Cook , enseñó en la facultad de derecho de la Universidad Northwestern y fue designado por el presidente Richard Nixon para ejercer como fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois . Se desempeñó en el cargo desde noviembre de 1971 hasta junio de 1975. [9] [10]
Como fiscal federal a principios de la década de 1970, obtuvo una condena contra el exgobernador Otto Kerner, Jr. por su uso de influencia indebida en nombre de la industria de las pistas de carreras . [11]
También juzgó y condenó a muchos de los principales colaboradores del alcalde de Chicago , Richard J. Daley , en particular el concejal Thomas E. Keane y el secretario del condado Matt Danaher, por diversos cargos de corrupción. Personas como Keane y Danaher, el hombre clave del alcalde en materia de clientelismo, también eran figuras importantes en la maquinaria política del Partido Demócrata del condado de Cook. Estos casos de alto perfil dieron a Thompson la celebridad que impulsó su candidatura a gobernador en 1976. [12]
Para disgusto de muchos, Thompson fue bipartidista en sus ataques a la corrupción en el condado de Cook y Chicago. No sólo procesó a demócratas de alto perfil, sino también a republicanos prominentes como el comisionado del condado Floyd Fulle y el ex candidato al Senado de los EE. UU., William Rentschler. El crimen organizado en Chicago era más difícil de desmantelar para su unidad y hubo pocos casos de alto perfil durante su era. [12]
En las elecciones de 1976 , ganó el 65 por ciento de los votos contra el secretario de estado demócrata Michael Howlett , que había derrotado al gobernador en ejercicio Dan Walker en las primarias y que contaba con el apoyo del alcalde de Chicago y presidente del Partido Demócrata del condado de Cook, Richard J. Daley . Thompson fue el primer candidato a gobernador en recibir más de 3 millones de votos; su recuento de 3.000.395 sigue siendo el mayor número de votos emitidos jamás para un candidato en una elección para gobernador de Illinois. Su primer mandato duró solo dos años porque Illinois trasladó su elección de gobernador de los años de elecciones presidenciales a los años de elecciones de mitad de período.
Thompson fue reelegido para un mandato completo de cuatro años en 1978 con el 60 por ciento de los votos, derrotando al interventor estatal Michael Bakalis . En 1982 , Thompson fue reelegido por un estrecho margen sobre el ex senador estadounidense Adlai E. Stevenson III . Thompson ganó la contienda por solo 5.074 votos. [13]
Se esperaba que la revancha en 1986 fuera casi igual de reñida, pero los demócratas se vieron gravemente atados de pies y manos cuando los partidarios de Lyndon LaRouche ganaron las nominaciones demócratas para vicegobernador y secretario de estado. Stevenson se negó a aparecer en la misma lista que los larouchistas y formó el Partido Solidaridad con el apoyo de la organización demócrata estatal regular. Con los demócratas muy divididos, Thompson se las arregló para obtener la victoria en las elecciones generales. Thompson fue acusado de ocultar la lamentable situación en la que se encontraban la economía y el presupuesto de Illinois durante la campaña, pero una vez elegido, convocó una sesión de emergencia de la legislatura de Illinois para abordar la crisis. [ cita requerida ]
En noviembre de 1980, Thompson, mediante una orden ejecutiva, instituyó una congelación de contrataciones para todas las agencias, juntas, oficinas y comisiones estatales bajo su control como gobernador. La orden afectó a aproximadamente 60.000 puestos estatales. [14]
Estos puestos sólo podían cubrirse si los candidatos eran aprobados previamente por una oficina creada por Thompson, la Oficina de Personal del Gobernador. Se interpuso una demanda y la Corte Suprema declaró que esta práctica de clientelismo político era inconstitucional por violar los derechos de la Primera Enmienda de los empleados públicos de bajo nivel en Rutan v. Republican Party of Illinois , 497 US 62 (1990).
En 1989, el gobernador Thompson aceptó establecer un aumento compuesto del 3 por ciento por el costo de vida para los jubilados de empleos del gobierno de Illinois, incluidos los maestros de escuelas públicas. Años después, en una entrevista con una revista de negocios de Chicago, Thompson dijo que nunca supo que el costo podría superar los mil millones de dólares y que probablemente no lo habría firmado si lo hubiera sabido. [15] En los últimos años, el efecto acumulativo de los aumentos anuales del 3 por ciento ha sido reconocido como una de las principales causas de la crisis de las pensiones de los empleados públicos de Illinois .
En 1993, el Centro del Estado de Illinois en Chicago pasó a llamarse Centro James R. Thompson en honor al exgobernador. [16]
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Durante su mandato, Thompson fue mencionado como un posible futuro candidato a presidente o vicepresidente . En 1978, The Washington Post declaró que "durante su primer año de mandato electivo, el gobernador James R. Thompson ha pasado una prueba de un candidato presidencial viable para oponerse a Jimmy Carter " en 1980. [17] Thompson no se presentó, pero se informó que fue considerado como compañero de fórmula del candidato republicano Ronald Reagan . [18] Un informe del Chicago Tribune en 1988 concluyó que Thompson estaba muy interesado en servir como presidente, pero sintió que era demasiado pronto para que se presentara en 1980 y no era viable competir contra el vicepresidente George HW Bush en 1988. Se le contactó para mostrar interés en la candidatura de Bush en 1988, pero pidió que no se lo considerara, afirmando que estaba preocupado por "el efecto de la campaña en su familia". [19] [20]
Después de dejar el servicio público, Thompson se unió a Winston & Strawn , un bufete de abogados con sede en Chicago . Thompson se desempeñó como presidente del comité ejecutivo de 1991 a 2006, y como presidente y director ejecutivo de la firma de 1993 a 2006. Fue presidente sénior hasta el 31 de enero de 2015. [21]
Como director ejecutivo de Winston & Strawn, se centró en el área de relaciones gubernamentales y asuntos regulatorios. La firma ha ejercido presión para American Airlines y anteriormente representó a United Airlines . [1]
Winston & Strawn es la misma firma que representó pro bono al exgobernador de Illinois George Ryan contra los cargos federales relacionados con el escándalo de las "licencias a cambio de sobornos" durante el mandato de Ryan como gobernador de Illinois y secretario de estado. Thompson actuó personalmente como abogado de Ryan. [22]
El 17 de abril de 2006, Ryan fue declarado culpable de los 18 cargos, que incluían crimen organizado, uso indebido de recursos estatales para beneficio político y fraude. Fue sentenciado a 6 años y medio de prisión federal y comenzó a cumplir su condena el 7 de noviembre de 2007. Ryan fue liberado de la prisión federal el 3 de julio de 2013. [23]
Thompson también fue director y jefe del Comité de Auditoría de Hollinger International , la empresa de medios fundada por Conrad Black , que fue objeto de una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos . [24]
En 2002, fue designado para servir en la Comisión del 11 de septiembre , donde interrogó agresivamente a Richard Clarke , el ex asesor principal de lucha contra el terrorismo del Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos . [4] Las conclusiones de la comisión se publicaron en el Informe de la Comisión del 11 de septiembre el 22 de julio de 2004.
Durante la campaña de las primarias presidenciales de 2008 , Thompson anunció su apoyo al ex alcalde de la ciudad de Nueva York Rudy Giuliani para la nominación republicana de 2008. [ cita requerida ] Subrayó que Giuliani era el único republicano en el campo que podía ganar en Illinois. [ cita requerida ]
Después de sufrir problemas cardíacos, Thompson murió el 14 de agosto de 2020, a la edad de 84 años. [25] [26] [27] [28]
En un homenaje en Twitter , el consultor político David Axelrod , que cubrió a Thompson cuando era un joven periodista, lo describió como "uno de los políticos más inteligentes y formidables que he conocido". [29]
James R. Thompson fue incluido como laureado de la Academia Lincoln de Illinois y recibió la Orden de Lincoln (el máximo honor del estado) por parte del gobernador de Illinois en 1991 en el área de Gobierno. [30]
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