James Robert Thompson Jr. (8 de mayo de 1936-14 de agosto de 2020) fue un político, cabildero y fiscal federal estadounidense que se desempeñó como el 37º gobernador de Illinois de 1977 a 1991. [1] Fue el gobernador con más años de servicio en Illinois. haber sido elegido para cuatro mandatos consecutivos y haber desempeñado el cargo durante 14 años.
Thompson era conocido como un " republicano Rockefeller ", ya que adoptó posturas más liberales en ciertos temas durante su mandato. [2] En años posteriores, Thompson sirvió como miembro de la Comisión del 11 de septiembre , encargada de investigar los ataques del 11 de septiembre . [3]
Thompson nació en Chicago , hijo de Agnes Josephine (Swanson) y James Robert Thompson, médico. Sus abuelos maternos eran suecos y su padre descendía del gobernador colonial de Massachusetts, David Thompson, a través de una línea enteramente paterna. A través del padre de su padre, también desciende de Josiah Winslow , John Winthrop el Joven , John Leverett , John Underhill y John Mason . La madre de su padre tenía antepasados que eran presbiterianos de ascendencia escocesa de Carrickfergus , Ballymena y Coleraine , condado de Antrim , Irlanda, en lo que desde entonces se convirtió en Irlanda del Norte . [4] [5] Thompson se graduó de North Park Academy (ahora North Park University ), estudió en la Universidad de Illinois en el campus de Chicago Navy Pier y en la Universidad de Washington en St. Louis . Recibió su doctorado en Derecho en la Universidad Northwestern en 1959. [6]
Thompson trabajó en la oficina del fiscal estatal del condado de Cook , enseñó en la facultad de derecho de la Universidad Northwestern y fue designado por el presidente Richard Nixon para desempeñarse como fiscal federal para el distrito norte de Illinois . Como fiscal federal a principios de la década de 1970, obtuvo una condena contra el ex gobernador Otto Kerner, Jr. por su uso de influencia indebida en nombre de la industria de los hipódromos . [7]
Procesó y condenó a muchos de los principales colaboradores del alcalde de Chicago, Richard J. Daley , en particular el concejal Thomas E. Keane y el secretario del condado Matt Danaher, por varios cargos de corrupción. Personas como Keane y Danaher, el hombre clave del alcalde en materia de clientelismo, también fueron figuras importantes en la maquinaria política del Partido Demócrata del condado de Cook. Estos casos de alto perfil le dieron a Thompson la celebridad que impulsó su candidatura a gobernador en 1976. [8]
Para disgusto de muchos, Thompson fue bipartidista en sus ataques a la corrupción en el condado de Cook y Chicago. No sólo procesó a demócratas de alto perfil, sino también a republicanos prominentes como el comisionado del condado Floyd Fulle y el ex candidato al Senado de los Estados Unidos, William Rentschler. El crimen organizado en Chicago era más difícil de combatir para su unidad y hubo pocos casos de alto perfil durante su época. [8]
En las elecciones de 1976 , ganó el 65 por ciento de los votos sobre el Secretario de Estado demócrata Michael Howlett , que había derrotado al actual gobernador Dan Walker en las primarias y que contaba con el apoyo del alcalde de Chicago y presidente del Partido Demócrata del condado de Cook, Richard J. Daley . Thompson fue el primer candidato a gobernador en recibir más de 3 millones de votos; su cuenta de 3.000.395 sigue siendo la mayor cantidad de votos jamás emitidos para un candidato en una elección para gobernador de Illinois. Su primer mandato fue de sólo dos años porque Illinois trasladó sus elecciones para gobernador de los años de elecciones presidenciales a los años de elecciones intermedias.
Thompson fue reelegido para un mandato completo de cuatro años en 1978 con el 60 por ciento de los votos, derrotando al Contralor del Estado Michael Bakalis . En 1982 , Thompson fue reelegido por un estrecho margen frente al ex senador estadounidense Adlai E. Stevenson III . Thompson ganó el concurso por sólo 5.074 votos. [9]
Se esperaba que una revancha en 1986 fuera casi igual de reñida, pero los demócratas quedaron gravemente paralizados cuando los partidarios de Lyndon LaRouche ganaron las nominaciones demócratas para vicegobernador y secretario de Estado. Stevenson se negó a aparecer en la misma lista que los LaRouchites y formó el Partido Solidaridad con el apoyo de la organización demócrata estatal regular. Con los demócratas muy divididos, Thompson logró la victoria en las elecciones generales. Thompson fue acusado de ocultar la triste situación en la que se encontraban la economía y el presupuesto de Illinois durante la campaña, pero una vez elegido, convocó a una sesión de emergencia de la legislatura de Illinois para abordar la crisis. [ cita necesaria ]
El 12 de noviembre de 1980, Thompson, mediante su orden ejecutiva, instituyó una congelación de las contrataciones para todas las agencias, juntas, oficinas y comisiones estatales bajo su control como gobernador. La orden afectó a aproximadamente 60.000 puestos estatales. [ cita necesaria ]
Estos puestos sólo podrían cubrirse si los candidatos fueran aprobados primero por una oficina creada por Thompson, la Oficina de Personal del Gobernador. Se presentó una demanda y la Corte Suprema consideró inconstitucional esta práctica de clientelismo político como una violación de los derechos de los empleados públicos de bajo nivel de la Primera Enmienda en Rutan contra el Partido Republicano de Illinois , 497 US 62 (1990).
En 1989, el gobernador Thompson acordó establecer un aumento compuesto del 3 por ciento en el costo de vida para los jubilados de empleos gubernamentales de Illinois, incluidos los maestros de escuelas públicas. Años más tarde, en una entrevista con una revista de negocios de Chicago, Thompson dijo que nunca supo que el costo podría exceder los mil millones de dólares y que probablemente no lo habría firmado si lo hubiera sabido. [10] En los últimos años, el efecto acumulativo de los aumentos anuales del 3 por ciento ha sido reconocido como una de las principales causas de la crisis de pensiones de los empleados públicos de Illinois .
En 1993, el Centro del Estado de Illinois en Chicago pasó a llamarse Centro James R. Thompson en honor al ex gobernador. [11]
Durante su mandato, Thompson fue mencionado como un posible futuro candidato a presidente o vicepresidente . En 1978, The Washington Post declaró que "durante su primer año de cargo electivo, el gobernador James R. Thompson pasó una prueba de candidato presidencial viable para oponerse a Jimmy Carter " en 1980 . [12] Thompson no se postuló, pero supuestamente fue considerado compañero de fórmula del candidato republicano Ronald Reagan . [13] Un informe del Chicago Tribune de 1988 concluyó que Thompson estaba muy interesado en servir como presidente, pero sentía que era demasiado pronto para postularse en 1980 y que era inviable postularse contra el vicepresidente George HW Bush en 1988 . [14]
Después de dejar el servicio público, Thompson se unió a Winston & Strawn , una firma de abogados con sede en Chicago . Thompson se desempeñó como presidente del comité ejecutivo de 1991 a 2006, y como presidente y director ejecutivo de la empresa de 1993 a 2006. Fue presidente senior hasta el 31 de enero de 2015. [15]
Como director ejecutivo de Winston & Strawn, se centró en el área de relaciones gubernamentales y asuntos regulatorios. La firma ha presionado a favor de American Airlines y anteriormente representó a United Airlines . [1]
Winston & Strawn es la misma firma que representó pro bono al ex gobernador de Illinois, George Ryan, contra cargos federales relacionados con el escándalo de las "Licencias por sobornos" durante el mandato de Ryan como gobernador y secretario de Estado de Illinois. Thompson actuó personalmente como abogado de Ryan. [dieciséis]
El 17 de abril de 2006, Ryan fue condenado por los 18 cargos, que incluían extorsión, mal uso de recursos estatales para obtener beneficios políticos y fraude. Fue sentenciado a 6 años y medio en una prisión federal y comenzó a cumplir su condena el 7 de noviembre de 2007. Ryan fue liberado de la prisión federal el 3 de julio de 2013. [17]
Thompson también fue director y jefe del Comité de Auditoría de Hollinger International , la empresa de medios fundada por Conrad Black , que fue objeto de una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos. [18]
En 2002, fue designado para formar parte de la Comisión del 11 de septiembre , donde interrogó agresivamente a Richard Clarke , ex asesor jefe antiterrorista del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos . [3] Las conclusiones de la comisión fueron publicadas en el Informe de la Comisión del 11 de septiembre del 22 de julio de 2004.
Durante la campaña primaria presidencial de 2008 , Thompson anunció su apoyo al ex alcalde de la ciudad de Nueva York, Rudy Giuliani, para la nominación republicana de 2008 . [ cita necesaria ] Destacó que Giuliani era el único republicano en el campo que podía ganar Illinois. [ cita necesaria ]
Después de sufrir problemas cardíacos, Thompson murió el 14 de agosto de 2020, a la edad de 84 años. [19] [20] [21] [22]
En un homenaje en Twitter , el consultor político David Axelrod , que cubrió a Thompson cuando era un joven periodista, lo describió como "uno de los políticos más inteligentes y formidables que he conocido". [23]
James R. Thompson fue galardonado con la Academia Lincoln de Illinois y el gobernador de Illinois le otorgó la Orden de Lincoln (el honor más alto del estado) en 1991 en el área de Gobierno. [24]
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