James Crawford (6 de febrero de 1908 – 11 de noviembre de 1973) [1] [2] fue un dramaturgo y comentarista australiano que escribió obras políticas, artículos de fondo para periódicos y estuvo muy involucrado en muchos grupos sociales y políticos. Fue más conocido por sus obras Rocket Range y Billets and Badges . Crawford escribió veinticuatro obras de teatro y veintiún sketches que se conocen. Algunas de las obras se convirtieron en dramas radiofónicos. Crawford también escribió numerosos artículos periodísticos en relación con los problemas políticos y sociales de la época, lo que lo llevó a ser muy respetado en la comunidad. [3]
Crawford nació en Manchester , Inglaterra, en 1908 y llegó a Australia en 1924. [4] Como dramaturgo, Crawford recibió la influencia de William Shakespeare y Christopher Marlowe . También recibió una gran influencia del Partido Comunista de Australia y los ideales que defendía. En un artículo escrito por Crawford sobre el teatro isabelino , escribió que "en el teatro isabelino, Marlowe hablaba con la voz del intelectual radical. Shakespeare hablaba con la voz del pueblo". De los temas de las obras escritas por Crawford se desprende claramente que ha intentado emular tanto a Marlowe como a Shakespeare. [5]
Crawford fue un miembro importante de la Roving Reds Revue Company, del New Theatre Club y del Realist Writers Group. También hizo contribuciones a varios otros grupos. Crawford también pasó un tiempo en el ejército después de casarse con Ursula Hills en 1938. Después de su divorcio de Ursula, Crawford se casó con Pamela Crawford (de soltera Seeman) en 1949. Crawford continuó escribiendo hasta su muerte en el Hospital Greenslopes el 11 de noviembre de 1973. [6]
James Crawford era hijo de John 'Oakden' Potter, ingeniero civil, y Janet Keer, originaria de la isla de Arran. Nació en Manchester, Inglaterra, el 6 de diciembre de 1908 como John Oakden. [7] Crawford era el más joven de la familia, junto con otros cuatro hermanos y hermanas. La madre de Crawford murió cuando él tenía once años, dejando a su hermana mayor a cargo de la casa, ya que el padre de Crawford viajaba por trabajo. Mientras asistía a una escuela en Manchester, Crawford comenzó a desarrollar un interés por Shakespeare, que le enseñaron a interpretar en lugar de leerlo en voz alta. [8]
En 1924, Crawford terminó su escuela secundaria con la intención de viajar. [9] A la temprana edad de 16 años se encontró en un barco con destino a Australia y llegó a sus costas en 1924. [10] Crawford originalmente tenía la intención de viajar a Canadá, sin embargo, su padre le sugirió Australia debido al clima más cálido. [11] Crawford describió su yo más joven como un "idealista de ojos estrellados". Una vez en Australia, Crawford trabajó como ganadero en una estación de ganado conocida como 'Kamileroi'. [12] Durante los siguientes cinco años, trabajó como peón de estación en el País del Golfo . Trabajar en el País del Golfo junto con el pueblo indígena australiano y ver la forma brutal en que eran tratados estimuló la pasión de Crawford por la igualdad de derechos. [13] Su empatía por los indígenas australianos se puede ver en esta cita tomada de una entrevista: "el aborigen siempre ha sido una persona muy buena y humana". [14] El primer roce de Crawford con la ley se produjo cuando, mientras él trabajaba como carnicero, le dio carne (destinada a los blancos) a ganaderos aborígenes. Se consideró afortunado porque no lo metieron en la cárcel, pero la policía le dio una advertencia. Utilizó esta experiencia personal como inspiración para sus obras de teatro. [15] Con la intención de viajar por Australia, Crawford realizó trabajos domésticos para ganar el dinero necesario. Aunque el tiempo que pasó trabajando y viajando por Australia fue toda una experiencia, Crawford afirmó que "no me harían volver allí". [16]
Crawford partió a Nueva Zelanda en 1929 y permaneció allí hasta 1932. [17] Su intención era viajar a Sudamérica y luego dirigirse de nuevo a Inglaterra, pero al abordar un barco que supuestamente iba a Valparaíso , éste atracó en Australia. Australia atravesaba la depresión lo que obligó a Crawford a unirse al servicio de cobradores desempleados . [18]
En 1932, Crawford se unió al Movimiento de Trabajadores Desempleados , que participó activamente en las protestas en Cairns y en los disturbios en Mackay. [19] Mientras estaba desempleado y vivía en el 'Bagman's Camp' en Victoria Park, Brisbane , dio conferencias sobre William Shakespeare a sus conocidos desempleados. [20] Mientras estaba en el campamento, Crawford conoció el Manifiesto Comunista y, después de leerlo y estar de acuerdo con su punto de vista político, se unió al Partido Comunista de Australia en 1934. Jim se consideraba socialista y quedó muy impresionado por el trabajo de Engels , que fue El origen de la familia y la propiedad privada y el Estado (1984). Estas inspiraciones le dieron a Jim conocimiento sobre la ley y la sociedad aborígenes. Crawford también estudió la ciencia del marxismo y el leninismo . [21]
Jim Crawford ayudó a fundar la Roving Reds Revue Company con otros recolectores de dinero. El grupo también era conocido como The Proletarian Players. La Roving Reds Revue Company fue descrita como el grupo más sectario que jamás haya existido en Australia. [22] Este grupo fue creado con dos propósitos: recaudar dinero para el Movimiento de Trabajadores Desempleados y también criticar al establishment australiano de todas las formas posibles. [23] Sin embargo, este grupo teatral solo duró poco tiempo debido a la competencia con el Student Theatre. [24] Crawford originalmente quería convertirse en actor, sin embargo, cuando le dijeron que era superior en escritura teatral, comenzó a escribir para la compañía. [25] Sin embargo, Crawford declaró que fue elegido para convertirse en el dramaturgo de los Roving Reds porque era conocido por "citar el segundo soliloquio de Hamlet " cuando estaba borracho. [26] Crawford viajó en bicicleta por Australia para explicar el motivo de la Revolución Proletaria. [27] Sus viajes le valieron el apodo de "El vagabundo que lleva el toro de la anarquía". [28] Mientras viajaba, tuvo varios trabajos, como trabajar en granjas de algodón en Callide Valley (Queensland), cortar leña para hornos de panaderos en Nueva Gales del Sur, ordeñar vacas y empaquetar tomates.
En 1935, Crawford fue a Melbourne, donde permaneció durante once años, excluyendo los cinco años que pasó en el servicio de guerra. Participó en grupos durante su estancia en Melbourne, como el Left Book Club , el Partido Comunista Victoriano, The Unity Theatre y el Worker's Voice , que fue el precursor del Victorian Guardian . [29] Durante el período anterior a la guerra, el Worker's Voice tuvo la mayor circulación de cualquier periódico del Partido Comunista en el hemisferio sur. [30] Durante los años que trabajó como periodista, Crawford ayudó apasionadamente a exponer las luchas de la época. Por ejemplo, ayudó a exponer la misión de espionaje del comandante del submarino naval alemán, el conde von Luckner, también conocido como el "aventurero navegante". Luckner era un nazi que viajó por todo el mundo espiando para Adolf Hitler . [31] Debido a su participación en las manifestaciones "No a la chatarra para el Japón imperialista" en Melbourne, Crawford pasó dos días en la celda de la cárcel en la que Ned Kelly estuvo encarcelado justo antes de ser ahorcado. Alan Marshall y Crawford entrevistaron a Hewlett Johnson , el decano rojo de Canterbury, juntos para la Voz del Trabajador . El decano rojo, también conocido como Dr. Hewlett Johnson, fue el decano de Canterbury en 1931 y ha sido descrito como "uno de los hombres más famosos del mundo". [32] Marshall destacó a Crawford como un periodista destacado y uno de los mejores en la Voz del Trabajador . [33]
El 8 de agosto de 1939, Crawford se casó con Ursula Mary Hill usando su nombre de nacimiento, John Oakden-Potter. [34]
Mientras trabajaba en el periódico Victorian Guardian, escribió una columna semanal bajo el nombre de Jim Crawford. [35] En 1940, adoptó el nombre de 'Jim Crawford' por escritura pública, ya que se hizo muy conocido a través de su columna semanal. En el mismo año, Crawford tuvo que pasar a la clandestinidad cuando el gobierno australiano ilegalizó el Partido Comunista. Debido a que el periódico Victorian Guardian escribía sobre temas comunistas, también fue prohibido. [36] Crawford escribió periódicos ilegales en los sótanos de los seguidores comunistas. [37] Su amigo Cecil Sharpley solía entregar los suministros. Como Crawford todavía estaba involucrado con el periódico ilegal, estaba continuamente huyendo de la policía. Hacia el final de la guerra descubrió que Sharpley fue quien expuso su participación en el periódico. Fue solo cuando la Unión Soviética entró en la guerra que se levantó la prohibición del Partido Comunista y el periódico se legalizó. Sin embargo, debido a la censura del período de guerra, el periódico había reducido su tamaño. [38]
El 21 de enero de 1942, Jim Crawford se alistó en el Cuerpo Médico del Ejército australiano . [39] Crawford quería alistarse antes, pero no estaba en condiciones médicas. [40] Cuando Crawford se cansó de pelar patatas, fue dado de baja en septiembre y trabajó como fogonero en la Reserva Naval Real Australiana, sirviendo a bordo de dragaminas que custodiaban las acerías de BHP en Whyalla. [41] Mientras trabajaba como fogonero, Crawford fundó un grupo de estudio de trabajadores. Crawford también habló en manifestaciones de préstamos de guerra. En una manifestación habló en una plataforma con el futuro primer ministro australiano, Harold Holt , quien le gritó a Crawford que tomara un whisky doble después de su discurso. Jim fue acusado de motín por organizar el cese del trabajo de los fogoneros navales hasta que se les pagaran las tarifas sindicales . Se mantuvieron firmes y obtuvieron las tarifas sindicales que buscaban, sin embargo, Crawford fue transferido a Nueva Guinea al Depósito Naval HMS Ladava . [42] En 1944, experimentó el bombardeo de los japoneses en Nueva Guinea. También sirvió a bordo de un barco pesquero islandés convertido en dragaminas, el HMS Beryl . Mientras trabajaba en el dragaminas, Crawford tuvo que palear carbón en el horno. Esta palada de carbón había causado daños permanentes a los pulmones de Crawford y desarrolló enfisema . [43] En enero de 1945, fue dado de baja de la marina con una pensión ya que sufría de una úlcera duodenal . [44] Una vez dado de baja de la marina, regresó a Melbourne y escribió para grandes periódicos, como el Sporting Globe y el Melbourne Guardian . [45] Trabajó para el Melbourne Guardian durante diez años, escribiendo principalmente sobre cuestiones políticas. [46]
La separación de la guerra había causado daños a su relación con su esposa y se divorció de Ursula, en 1946. Durante la última parte de 1948, Jim trabajó con el Queensland Guardian en Brisbane de forma temporal. Vivió en Brisbane durante el resto de su vida. [47] En 1948, Crawford sufrió un caso grave de neumonía y fue dado por muerto. Sin embargo, logró salir adelante y se casó seis meses después con Pamela Mary Seeman el 22 de diciembre de 1949. Pamela era artista y, una vez casados, compraron varios acres de selva tropical en Tamborine Mountain y se establecieron en la montaña.
Fue durante esta época cuando Crawford comenzó a escribir para el teatro. A lo largo de su vida, Crawford escribió alrededor de diecisiete obras. [48] Además de sus obras de teatro, escribió varios cuentos, como, Pipers All y The Bottle . [49] Fue descrito como un periodista de izquierdas controvertido y sus obras de teatro fueron descritas como propagandísticas. [50] Su primera obra fue una obra de un solo acto llamada Welcome Home. [51]
Su segunda obra fue Rocket Range , que exploraba el trato injusto a los aborígenes en Australia Central. [52] Rocket Range se representó por primera vez en Melbourne en 1947 y luego en el Sydney New Theatre . [53] Esta obra recibió premios y participó en el Festival de la Liga de Drama Británica en 1947. [54] Crawford escribió varias obras en apoyo de los derechos de los aborígenes, pero Rocket Range se convertiría en la más conocida y la más controvertida. La obra se presentó en el Festival de la Liga de Drama Británica en 1947 y, aunque recibió una puntuación de 75 sobre 100 posibles, fue descartada por ser "propaganda ideológica". La obra recibió 10/10 por Presentación escénica, 40/40 por Actuación y 25/30 por Producción general. Sin embargo, la obra no recibió ninguna puntuación en la sección "Elección de la obra" y el juez del festival, el Sr. Harvey Adams, tuvo los siguientes comentarios que hacer sobre las razones detrás de la puntuación cero de la obra:
'Desde el punto de vista del 'teatro' no había ninguna razón para escribir o producir esta obra. Como juez, no me preocupan ni los autores ni el objetivo de la sociedad al presentarla. Obviamente, estaba diseñada para 'luchar contra el molino de viento' y no cumple con su objetivo. Las intenciones de los autores parecen defender que la civilización australiana no sólo es errónea sino que es de muy mal gusto.'
El Adjudicador luego pasa a comparar las intenciones de la obra con las del "espíritu de los disturbios cartistas" y continuó:
'Así como los telares llegaron a ocupar el lugar que les correspondía en el progreso moderno, lo mismo ocurrirá con todos los inventos y desarrollos futuros de la ciencia, y ningún esfuerzo insignificante y de pacotilla, que tenga sus raíces en los pantanos de la ignorancia sentimental, podrá detener su avance hacia el mejoramiento de la humanidad. No puedo dejar de pensar que esta obra ha sido elegida para su presentación por ninguna otra razón que la propaganda ideológica y, como tal, no tengo otra opinión que expulsarla de lo que está diseñado como un festival 'teatral'.'
A pesar de esto, la obra fue bien recibida más tarde, en 1953, en el Ipswich Play Festival. [55] En 1957, Rocket Range fue prohibida en una lectura de obra celebrada en el Municipal Library Hall (Brisbane) por ser demasiado "política". [56]
En 1947, Jim Crawford también escribió una obra de teatro , Refugee , que abordaba los problemas relacionados con el antisemitismo . A finales de la década de 1940, Crawford escribió Uneasy Stages , Miner's Right y Frame-Up . [57] Crawford escribió otra obra de tres actos llamada Governor's Stables , que se presentó al concurso de dramaturgia del Theatre Council of West Australia en 1951. Ganó el primer premio, que consistía en ciento cincuenta libras. [58] De todos los dramaturgos australianos masculinos producidos en el New Theatre, solo Jim Crawford y otro dramaturgo, Dick Diamond , autor de Reedy River, tuvieron sus obras representadas en Sídney y en más de una producción. [59]
Jim Crawford escribió para la Junior Youth League de Queensland para actuar en un Carnaval de la Juventud en Sydney. [60] Escribió una obra de un acto llamada Bushland Picnic , en 1952, y después, escribió otra obra de un acto para niños llamada The Man-eating Clock . En marzo de 1953, Crawford escribió una obra de un acto, People's Paper, para el Land Guardian Festival. Esta obra contrastaba la cobertura de los acontecimientos en los periódicos progresistas y la prensa capitalista. [61]
A finales de 1953, Crawford fue a Townsville durante varios meses para ayudar a informar al periódico Guardian sobre la muy exitosa convención de trabajadores de base del norte de Queensland. El Consejo Asesor de Dramaturgos patrocinó un concurso de escritura teatral en 1955 y Crawford presentó una obra de tres actos. Esta obra se tituló The Wit to Woo y trataba sobre un paciente hospitalizado que tenía el sueño de encontrar una vida laboral dura. [62] Crawford escribió otra obra para el Festival de Drama de Ipswich de 1956 llamada They Passed this Way . Trataba sobre el antiguo molino de viento convertido en observatorio en Wickham Terrace, Brisbane y fue interpretada en Brisbane por New Theatre. Jim escribió varios reportajes de radio sobre esta época, The Avenging Ghost of Campbell Town y The Celebrated Mr Barrington con varios éxitos. [63]
En los últimos años de Crawford continuó escribiendo obras de teatro. Para el Comité de Paz de Queensland, Crawford escribió A Most Important Letter!, en 1962. [64] En el mismo año, escribió una obra de tres actos llamada The Colour of His Money . En 1963, escribió tres obras, Shakespeare at Cedar Creek y A Little Bird Told Me para la Junior Youth League y Under the Bunya para el Wattle Dance Group. En 1969, Crawford creó una obra titulada Billets or Badges para las celebraciones del centenario de Queensland . [65] Esta obra trataba sobre la famosa huelga de tranvías en Brisbane durante 1912 y tuvo un gran impacto entre el público. La última obra de larga duración que Jim Crawford escribió fue The Cavern and the Tavern . Jim Crawford murió el 11 de noviembre de 1973 de un infarto de miocardio en el Greenslopes Respiratory Hospital. [66] No tuvo hijos, pero le sobrevivió su esposa, Pamela. Crawford era conocido por su buen humor dirigido a los enemigos de los trabajadores. [67]
Jim Crawford fue un escritor realista y miembro del Consejo Nacional de Grupos. [68] En esa época, estuvo asociado con muchos otros dramaturgos de Australia, que eran comunistas y dramaturgos. Los intereses políticos de Crawford fueron sus mayores influencias y su carrera como periodista le dio acceso a las últimas noticias políticas y a los sentimientos contemporáneos sobre temas como los derechos de los aborígenes, los derechos de las mujeres y el replanteamiento de las ideas capitalistas. [69]
La vida de Crawford en una estación ganadera fue la inspiración para su breve obra teatral The Cattle King, así como para otras piezas que exploraban el trato que recibían los aborígenes. También se inspiró en cuestiones sociopolíticas contemporáneas, como las pruebas nucleares en Woomera (Rocket Range) y la huelga de tranvías de 1912 en Brisbane (Billets and Badges). También se interesó por la cultura beatnik que surgió en los EE. UU. y se extendió a Australia en los años sesenta, ya que sus valores reflejaban algunos de los valores y objetivos socialistas del Partido Comunista local. Esto se convirtió en la inspiración para The Ice Age Delinquents.
Crawford estuvo profundamente influenciado por la obra de William Shakespeare y Christopher Marlowe. Sus artículos, que aparecieron en Queensland Guardian y The Tribune, muestran que Crawford tenía un conocimiento histórico y textual de la obra de estos dos artistas. Crawford se esforzó por escribir obras que fueran política y socialmente comprometidas y que tuvieran una influencia positiva en el público. [70]
The Roving Reds fue un grupo de teatro formado en Brisbane en 1933. Muchos de los intérpretes, dramaturgos, músicos y equipo de producción procedían de los campos de desempleo instalados en varios parques de los alrededores de Brisbane. Crawford, también conocido como "Anarchy, the Ball-Bearing Bum" [71], fue el guionista de los Roving Reds, así como uno de los miembros fundadores del grupo. La mayoría de los temas de las obras se centraban en los problemas sociales y políticos asociados a la depresión y la guerra. El tema de la Rusia soviética y su estado obrero también era popular entre los desempleados militantes. La obra The Metro Ticket Trial fue una producción bastante popular, ya que el tema de la obra trataba sobre los "ataques de la prensa contemporánea a todos los aspectos de la vida soviética". [72]
El objetivo principal de The Roving Reds era proporcionar financiación al 'Wobble You Em' o más formalmente conocido como el Movimiento de los Trabajadores Desempleados. [73] Con el tiempo, el nombre del grupo cambió a The Proletarian Players y se los consideró similares a los otros grupos de teatro de trabajadores establecidos en otros estados. [74] Finalmente, The Proletarian Players desaparecieron a medida que cada miembro se dedicaba a cosas más urgentes. The Roving Reds, también conocido como The Proletarian Players, se considera el punto de partida de un compromiso de por vida con el teatro de la clase trabajadora para Crawford.
El movimiento del Nuevo Teatro comenzó en Estados Unidos a finales de los años 1920. Fue motivado por el clima económico deprimido que resultó en un desempleo generalizado, más personas recibiendo asistencia social y desalojos de aquellos que no podían pagar el alquiler. [75] La mayoría de las piezas representadas eran propaganda de agitación que intentaba capturar la realidad social. Cuando se formaron grupos de Nuevo Teatro en Australia (comenzando principalmente como grupos artísticos de trabajadores), continuaron utilizando propaganda de agitación en sus obras. También se comprometieron a desarrollar los estándares teatrales más altos posibles, así como a presentarlo al pueblo australiano infundiendo el teatro en grupos culturales en todas las industrias, organizaciones y distritos. [76] Los participantes activos en los grupos eran una mezcla de comunistas, miembros del Partido Laborista y personas sin alineaciones políticas que querían participar activamente en el grupo. [77]
"¿Puedes imaginarte vivir en los años treinta, sin trabajo, sin una buena comida, sin una cama donde tumbarte, simplemente vagando sin un propósito? Y entonces (imagina esto también) alguien te muestra que la vida tiene un propósito. Eso es lo que ofrecía el Nuevo Teatro a finales de los años treinta". [78] Este era un argumento de venta para muchos que no tenían trabajo, ni comida ni techo sobre sus cabezas. Para tomar una posición y tratar de reclamar lo que es suyo a través de presentaciones teatrales impulsadas política y socialmente. Crawford era un mendigo sin hogar, interesado en el teatro y con experiencia en escribir y producir obras de teatro a través de su trabajo para los Roving Reds (también conocidos como The Proletarian Players). Era natural que Crawford encontrara su hogar en la sociedad del Nuevo Teatro. [ cita requerida ]
La primera obra de Crawford que se representó en un grupo del New Theatre fue Welcome Home , de la filial de Melbourne, en 1946. Las opiniones del grupo del New Theatre sobre los problemas sociales y políticos coincidían con las de Crawford. Algunos de los temas tratados por otros escritores del New Theatre incluían la discriminación racial, la guerra y la paz, el desempleo y otros problemas sociales. Algunos temas de las obras de Crawford incluían el impacto de las pruebas de armamento militar en la sociedad aborigen (Rocket Range), la escasez de viviendas después de la guerra (Welcome Home) y obras de comentario político (Frame Up), por nombrar solo algunos. Muchas obras se escribieron para participar en concursos en nombre del club del New Theatre. [79] Crawford continuó trabajando con el grupo del New Theatre durante muchos años y escribió muchas obras que fueron representadas por ellos. [ cita requerida ]
Además de ser un dramaturgo activo, Jim Crawford estaba muy interesado en los movimientos sociales y políticos que afectaban al bienestar y los derechos de los demás. Crawford fue muy activo en su búsqueda de la igualdad y la justicia, asistiendo a muchas conferencias y escribiendo artículos para periódicos y revistas. Muchas de las obras de teatro y radio de Crawford incluían temas de luchadores que luchaban contra el orden establecido; personas que intentaban obtener derechos, así como problemas dentro de la sociedad que él pensaba que podrían necesitar la atención de un público más amplio. Joe Harris, un miembro del Partido Comunista, esbozó el objetivo de un escritor progresista en una carta de correspondencia entre él y Crawford con respecto al manuscrito de Billets or Badges : "Se estará de acuerdo en que la tarea de los escritores progresistas es utilizar el arte como un arma en la lucha de la clase trabajadora. Ayudar a derrotar el empleo de ideas de clase, ayudar a presentar métodos correctos de lucha ante la clase trabajadora, etc. ". [80] La ideología fundamental en la obra de Crawford se enfatiza en esto y por eso Crawford trabajó en alianza con varios grupos para ayudar a brindar igualdad de oportunidades a la clase trabajadora.
Con una fuerte convicción de apoyar las necesidades de la clase trabajadora, Crawford participó activamente en el Partido Comunista de Australia (CPA). El partido se formó en Sídney en octubre de 1920, tras la Revolución rusa . Aunque el CPA nunca planteó un desafío político significativo al orden social ya establecido en Australia, sí dejó una huella en los sindicatos y ayudó a establecer y ser pioneros en movimientos sociales. Crawford también contribuyó a la Liga Juvenil Eureka (EYL), que es una organización asociada al CPA. Según la constitución de la EYL, su objetivo era unir a todos los jóvenes luchadores por el socialismo , para trabajar y luchar por una Australia socialista. [81] Crawford también escribió la obra llamada Refugee , para la que la EYL realizó una producción. [82] La producción fue informada en un artículo publicado el 11 de noviembre de 1949. [83] La participación de Crawford en el CPA se destaca por su invitación a la celebración del 40º aniversario del partido. Además, la invitación revela la ideología del PCA cuando dice: "El Partido Comunista de Australia es un partido de la clase trabajadora, que no tiene intereses separados y aparte de los de la clase trabajadora". [84] Crawford también escribió una breve obra titulada "The Remedy" en 1961, que iba a ser representada por el New Theatre Club en sus mítines, como parte de su campaña electoral. [85]
La Unión de Mujeres Australianas se inició en Sydney en agosto de 1950 y se extendió a otros estados con bastante rapidez. En 1956 se decidió que se formaría una organización nacional que uniera a cada rama estatal. Muchos de los miembros fundadores incluían a comunistas , simpatizantes del Partido Laborista Australiano , activistas cristianos y miembros de la Asociación de Nuevas Amas de Casa. Los principales objetivos de la Unión de Mujeres Australianas incluían "mejorar el estatus de las mujeres y los niños, el desarme y el cese de las pruebas nucleares y la minería, la distribución equitativa de la riqueza, el aumento de los servicios de bienestar, la igualdad salarial para los australianos indígenas , la reforma de la ley del aborto y la oposición a la política de Australia Blanca ". [86] Crawford también escribió el boceto titulado "Bus Stop Sketch" para la Unión de Mujeres Australianas, que es una discusión entre tres mujeres sobre la desigualdad salarial. [87]
El Realist Writers Group fue un colectivo de escritores, generalmente comunistas, pero también compuesto por simpatizantes de izquierdas, y establecido en Australia en 1944. El primer colectivo comenzó en Melbourne y el movimiento se extendió a Brisbane en 1950, luego a Sydney en 1952, Perth en 1960 y Newcastle en 1963. En 1960 se estableció un Consejo Nacional de Grupos para vincular internacionalmente las filiales con grupos en Nueva Zelanda, Canadá, Estados Unidos y países bajo régimen comunista. Las intenciones de los Realist Writers se definieron en su constitución como "organizaciones literarias del movimiento de la clase trabajadora... para llevar adelante las tradiciones revolucionarias y democráticas de la literatura australiana". La primera revista publicada provino de la filial de Melbourne, titulada Realist Writer , y apareció trimestralmente desde marzo de 1952 hasta abril de 1954, cuando se incorporó a Overland . Los dos primeros números fueron editados por Bill Wannan y por Stephen Murray-Smith durante los siguientes siete. Entre los colaboradores más destacados se encuentran David Martin , Frank Hardy , Laurence Collinson , John Manifold , John Morrison, Eric Lambert y Katharine Susannah Prichard . En 1958, la filial de Sydney publicó una versión renovada de The Realist Writer, editada por Frank Hardy, que a partir de 1960 apareció tres veces al año hasta que los grupos comenzaron a desintegrarse en los años setenta. Cuando se formó el Consejo Nacional de Grupos en 1960, el Realist Writer pasó a estar bajo su responsabilidad. En 1964, el nombre se cambió a The Realist! y, de 1962 a 1970, fue editado por Ray Williams. Entre sus colaboradores se encontraban Len Fox , Wilma Hedley y Ron Tullipan. [88]
Jim Crawford se convirtió en consejero del Consejo Nacional de Grupos. El 2 de febrero de 1965, Ray Williams le escribió a Crawford que, tras haber mantenido conversaciones con Bill Sutton y Wilma y Lauria Hedley, se había enterado de la carrera de Crawford como dramaturgo y que, según sus conocimientos, ya había escrito 25 obras. El señor Williams invitó a Crawford a colaborar con The Realist! como periodista y dramaturgo. "Le agradeceríamos mucho que escribiera un artículo para nosotros, sobre cualquier tema que le convenga... Además, no veo ninguna razón por la que no pudiéramos publicar una parte de una de sus obras, digamos un acto o algunas escenas, al menos". Crawford aceptó y también escribió reseñas para otros dramaturgos, como Mary Gilmore, además de escribir como periodista independiente. [89] Crawford también fue elegido como uno de los representantes de Queensland en el consejo editorial y la lista se publicó en la revista Realist Writers , número 8, marzo de 1962. [90]
Crawford experimentó de primera mano las condiciones de trabajo de los aborígenes durante el tiempo que vivió en Queensland occidental, el país del Golfo y el Territorio del Norte. Lowenstein recuerda una entrevista realizada con Crawford en la que describe su trabajo en las estaciones de ganado en Australia. Describió al entrevistador cómo la industria ganadera se basa en el tormento y la crueldad hacia millones de animales y en la explotación de la mano de obra aborigen. Sin embargo, sin la mano de obra aborigen no habrían podido administrar las estaciones. El Gobierno tenía control sobre los aborígenes y los obligaba a trabajar gratis, además de obligarlos a permanecer en las estaciones. [91] Después de presenciar de primera mano tal injusticia, Crawford se involucró en movimientos que defendían los derechos de los aborígenes. Escribió una serie de artículos, principalmente para el Queensland Guardian, sobre los derechos de los australianos indígenas. Sus artículos se centraban en una conferencia en Cairns el 1 y 2 de diciembre de 1962, a la que Crawford asistió. La conferencia fue convocada por la sucursal de Cairns de la Liga para el Progreso de los Aborígenes y de las Islas del Estrecho de Torres con el fin de crear condiciones de trabajo iguales para los aborígenes. [92]