James Mark Cornette (nacido el 17 de septiembre de 1961) es un autor , historiador deportivo y podcaster estadounidense que anteriormente trabajó en la industria de la lucha libre profesional como agente , booker , comentarista de color , manager , fotógrafo , promotor , entrenador y luchador profesional ocasional . Cornette es ampliamente considerado como uno de los mejores managers de la historia de la lucha libre por los fanáticos y las publicaciones, [8] [9] [10] así como por el personal de la industria. [11] [12] [13] [14] [15] Cornette actualmente presenta dos podcasts junto con el coanfitrión y productor Brian Last: The Jim Cornette Experience y Jim Cornette's Drive-Thru , siendo este último el podcast de lucha libre más reproducido a febrero de 2024 y ambos se encuentran entre los podcasts de lucha libre más populares de todos los tiempos. [16] [17] [18]
Durante su carrera, ha trabajado para la Continental Wrestling Association , Mid-South Wrestling , World Class Championship Wrestling , Jim Crockett Promotions , World Championship Wrestling , la World Wrestling Federation (ahora llamada WWE), Total Nonstop Action Wrestling (también llamada Impact Wrestling) y Ring of Honor . De 1991 a 1995, fue propietario y booker de Smoky Mountain Wrestling , y de 1999 a 2005, fue copropietario, booker principal y entrenador principal de Ohio Valley Wrestling . Ambas promociones sirvieron como grupos de talentos/programas de desarrollo para la WWF/WWE y produjeron muchos ex alumnos notables . [19] [20] [21] [22] [23] Durante los últimos años de su carrera, Cornette se centró principalmente en puestos detrás del escenario y se alejó de su papel como mánager en pantalla.
En 2017, Cornette se retiró de la gestión. [6] Durante un período de transición antes de la jubilación, trabajó como un personaje de "figura de autoridad" en pantalla en Total Nonstop Action Wrestling y Ring of Honor, promociones en las que también ocupó puestos detrás del escenario. Cornette también ha tenido una extensa carrera como comentarista, sirviendo más recientemente como comentarista de color para Major League Wrestling , What Culture Pro Wrestling y National Wrestling Alliance . Cornette es miembro de NWA , Wrestling Observer Newsletter , Memphis y Professional Wrestling Halls of Fame . Cornette también es conocido por su disputa de larga data en la vida real con el ex booker de lucha libre profesional Vince Russo . [24] [25] [26] En junio de 2017, Russo presentó una orden de restricción (EPO) contra Cornette por acoso, de la que Cornette se burló y luego vendió copias. [27] [28] La disputa entre Cornette y Russo ha aparecido en dos episodios de la serie Dark Side of the Ring de Viceland . [29] [30]
Fuera de la lucha libre, Cornette es conocido por sus opiniones políticas de izquierda : Cornette, un ateo y socialista democrático , [31] [32] ha aparecido en The Young Turks para documentar sus críticas a las causas religiosas y de derecha . [33] [34]
Cornette nació en Louisville, Kentucky el 17 de septiembre de 1961, hijo de Doug Cornette (1914-1968), ejecutivo de The Louisville Courier-Journal y The Louisville Times , y Thelma Cornette (1933-2002), secretaria de la Cámara de Comercio de Louisville . Su padre murió cuando él tenía siete años. Desde los nueve años, Cornette tuvo un amor por la lucha libre, afirmando que, cuando era niño, instaló una antena de tres metros en la parte superior de su casa para poder ver la mayor cantidad posible de lucha libre regional. [35] [36]
Cornette comenzó a trabajar en eventos de lucha libre a la edad de 14 años, trabajando como fotógrafo, anunciador del ring, cronometrador, corresponsal de revistas y corresponsal de relaciones públicas . Durante este tiempo, al asistir a los combates en Louisville Gardens, Cornette conoció a la promotora Christine Jarrett, quien era la madre de Jerry Jarrett , promotor de la Continental Wrestling Association (comúnmente conocida como el "territorio de Memphis"). [37] Cornette la ha acreditado como una gran influencia en su carrera temprana y elogió su perspicacia comercial. [38] La fotografía de Cornette del territorio de Memphis se publicó regularmente en Gong , una revista japonesa de lucha libre profesional, entre 1977 y 1982. [39] [40]
En 1982, Cornette escribía programas para espectáculos en estadios, publicaba fotografías en revistas de lucha libre y colaboraba con la Championship Wrestling Magazine. En agosto, viajó a Memphis para ver el combate televisado entre Jerry Lawler y Ric Flair . Después de que terminara el espectáculo, el promotor Jerry Jarrett le ofreció a Cornette un puesto de manager de lucha libre en televisión. Como Cornette ha recordado, a pesar de que su presencia fue tolerada en espectáculos y grabaciones de televisión durante casi una década, la primera vez que se le permitió entrar al vestuario fue solo después de convertirse en manager.
Antes de hacer su debut como manager, Cornette decidió adaptar el nombre de ring James E. Cornette en homenaje al legendario promotor de lucha libre James E. Barnett . Cornette hizo su debut en el ringside el 25 de septiembre de 1982, manejando a Sherri Martel , quien luego se convertiría en manager de lucha libre. A Cornette se le dio el papel de un niño rico convertido en manager inepto cuyos clientes lo despedían después de un combate. Los luchadores más notables en este ángulo fueron Dutch Mantell y Crusher Broomfield (que luego ganarían fama como One Man Gang y Akeem "The African Dream"). Durante los siguientes 14 meses, Cornette también manejó a Jesse Barr , "Exotic" Adrian Street y un trío llamado "Cornette Dynasty" compuesto por Carl Fergie, Norman Frederick Charles III y Angel Frank Morrell. Después de una breve carrera en Georgia a través de un acuerdo que Jarrett tenía con Ole Anderson , Cornette regresó a Memphis en julio de 1983 y trabajó como co-manager junto a Jimmy Hart .
En noviembre de 1983, el promotor de Mid-South Bill Watts reconoció que su negocio estaba en decadencia y estaba buscando revitalizar su territorio. Watts le pidió a Jerry Jarrett y Jerry Lawler que visitaran una grabación de televisión y ofrecieran sus opiniones. Jarrett sugirió un intercambio de talentos e invitó a Watts a Memphis para ver quién le gustaba. Después de ver una grabación de televisión en Memphis, Watts tomó a los intérpretes de singles Dennis Condrey y Bobby Eaton para crear un nuevo equipo, y también tomó el equipo existente de Ricky Morton y Robert Gibson como The Rock 'n' Roll Express . Watts también notó al joven y descarado gerente en Cornette, y en sus propias palabras, recordó "Era tan desagradable que quería darle una bofetada", [41] y "Sabía que sería un éxito de taquilla instantáneo si podía hacerme enojar tanto". [41]
Como Jarrett aún necesitaba al veterano Jimmy Hart, Watts eligió a Cornette para que dirigiera su nuevo equipo, que decidió llamarlo The Midnight Express . Entre los luchadores destacados que dejaron Mid-South para irse a Memphis se encuentran Rick Rude y Jim Neidhart .
En ese momento, Mid-South Wrestling era un territorio con luchadores más grandes, y Cornette ha declarado que The Midnight Express, Rock 'n' Roll Express y él mismo eran probablemente los cinco miembros más pequeños de la lista cuando llegó. La afluencia de nuevos talentos tuvo un impacto inmediato, y el negocio primero se recuperó y luego se disparó. Fue durante este tiempo que Cornette adquirió su raqueta de tenis que se convirtió en su marca registrada. Ha declarado que había visto una película universitaria en ese momento con un niño rico desagradable que llevaba una raqueta de bádminton con él (probablemente la película Screwballs de 1983 ), por lo que decidió comprar una raqueta de tenis. A veces, Cornette cargaba la raqueta con una herradura para protegerse de los fanáticos agresivos. [37]
Cornette y The Midnight Express debutaron en la televisión de Mid-South el 26 de noviembre de 1983. Después de las primeras semanas en el territorio, el equipo se enfrentó a los campeones en parejas de Mid-South Magnum TA y Mr. Wrestling II . En una grabación de televisión para la firma de un contrato para un próximo combate por el campeonato, los Midnights y Cornette atacaron a Magnum TA y lo cubrieron con alquitrán y plumas. La disputa continuó hasta principios de marzo de 1984, cuando The Midnight Express ganó los títulos en parejas de Mid-South después de que Mr. Wrestling II abandonara a su compañero durante un combate. [37]
En una grabación de televisión el 14 de marzo de 1984, Cornette y los Midnights organizaron una celebración por ganar los títulos en parejas, con champán y pastel de cumpleaños. Mientras Cornette estaba de espaldas, The Rock 'n' Roll Express corrió y empujó la cara de Cornette en el pastel. Cornette se enfureció después cuando Bill Watts repitió el incidente en la televisión porque pensó que era divertido. Esto llevó a un altercado acalorado entre los dos, que terminó con Watts abofeteando a Cornette. En las semanas siguientes, Midnight Express y Cornette atacaron y ensangrentaron a Watts, lo que lo llevó a salir del retiro.
En una serie de combates denominada "The Last Stampede", Watts y su compañero de equipo enmascarado Stagger Lee (sospechoso de ser Junkyard Dog bajo una máscara) se enfrentaron a Midnight Express y Cornette por todo el territorio. Las estipulaciones eran simples: si los Midnight ganaban, Cornette dirigiría Mid-South Wrestling durante 60 días; si perdían, Cornette sería desnudado y obligado a usar un pañal o un vestido (los atuendos variaban según el lugar). Durante 5 semanas, la serie Last Stampede rompió los récords de taquilla para Mid-South, con un récord de entrada y asistencia en el Sam Houston Coliseum en Texas, una asistencia combinada de 20.000 personas en Tulsa y Oklahoma City (el mismo día), y una multitud de 23.000 personas en el Superdome de Nueva Orleans. [37]
El tiempo de Cornette en Mid-South también fue notable, ya que marcó el comienzo de la rivalidad con el Rock 'n' Roll Express . A partir de mayo de 1984, inmediatamente después de la serie Last Stampede, los dos equipos se enfrentaron el resto del año ante multitudes abarrotadas en todo el territorio. En particular, los dos equipos establecieron récords de asistencia en Houston, Tulsa y Oklahoma City, lo que convirtió a 1984 en el año más exitoso en la historia de Mid-South y a The Midnight Express y Cornette en estrellas nacionales. [37]
Cornette ha reconocido constantemente que la filosofía de Bill Watts de una lucha creíble y creíble, con un énfasis inquebrantable en la dureza, el atletismo y la presentación seria, ha tenido un gran impacto en cómo piensa que se debe promover el negocio. Ha descrito la promoción como una escuela militar de lucha libre, donde la estricta aplicación de Watts del kayfabe , el agotador programa de viajes y los fanáticos apasionados lo convirtieron en una experiencia de aprendizaje como ninguna otra. Cornette mantiene un enorme respeto por Watts como promotor, citando su capacidad para atraer grandes índices de audiencia televisiva y estadios constantemente llenos en un área de baja población, y describiendo a Watts como un genio. Al mismo tiempo, reconoce que la rutina de los combates constantes, los largos viajes y los disturbios de los fanáticos fue una prueba agotadora de resistencia. En un momento dado, Cornette trabajó 103 días seguidos antes de que los médicos le ordenaran descansar en cama de dos a cuatro semanas. A medida que sucedieron los acontecimientos, se tomó seis días libres antes de volver a la acción. [37]
Al describir Mid-South Wrestling, Cornette ha ofrecido el siguiente ejemplo: "Durante dos semanas de nuestras vidas, catorce días, hicimos dos programas de televisión de una hora, quince shows en casas, dos sets promocionales de un día completo, manejamos 4.700 millas en un auto mientras hacíamos eso, y no puedo hablar por nadie más, pero gané -y solo tenía 22 años y estaba muy contento de estar allí- $5.600 [equivalentes a $16.400 en 2023] por dos semanas. En 1984. Nada mal". [42]
The Midnight Express con Cornette tuvo una corta estadía en World Class Championship Wrestling (WCCW) en Texas, donde se pelearon principalmente con The Fantastics ( Bobby Fulton y Tommy Rogers ). Cuando las oportunidades en WCCW parecían no ir a ninguna parte, The Midnight Express comenzó a buscar empleo en otro lugar y lo que encontraron le daría al equipo exposición nacional e internacional. Cornette luego reflexionó que estaban dispuestos a darle una oportunidad a Dallas, ya que agradecieron vivir en una ciudad moderna, así como el horario de viaje más fácil en comparación con Mid-South. Sin embargo, la incapacidad de obtener alguna rivalidad con los Von Erichs , y por lo tanto dinero del evento principal, hizo que la decisión de irse a Charlotte fuera fácil. [37]
Cornette y Midnight Express pasaron cinco años en Jim Crockett Promotions / World Championship Wrestling . Después de que Condrey dejó la compañía a principios de 1987, fue reemplazado por Stan Lane . Con Cornette como mánager, cada versión del equipo fue campeona mundial en parejas de la National Wrestling Alliance (NWA) (Condrey y Eaton durante seis meses en 1986, Eaton y Lane durante unas semanas a fines de 1988). Además, Eaton y Lane fueron tres veces campeones en parejas de los Estados Unidos de la NWA. Como mánager, Cornette era conocido tanto por su boca ruidosa como por su raqueta de tenis siempre presente, [43] que Cornette usaba a menudo para asegurar la victoria de sus luchadores, con la implicación de que la caja de la raqueta estaba cargada. Cornette estaba en su mejor momento como mánager de heel ; a los fanáticos les encantaba ver al constantemente gritón Cornette y a sus igualmente molestos pupilos golpeados y humillados. Él y los Midnights eran tan odiados, de hecho, que tenían que ser escoltados por la policía hacia y desde el ring en los shows en casa y tener una escolta policial hasta los límites de la ciudad por temor a ser atacados por fanáticos demasiado entusiastas.
Además, Cornette sufrió una grave lesión de rodilla durante un partido de andamios entre The Midnight Express y The Road Warriors en Starrcade '86 . En una entrevista de rodaje, Cornette contó que Dusty Rhodes lo convenció de realizar una acrobacia peligrosa en la que se caería del alto andamio. La idea era que Paul Ellering , el gerente de The Road Warriors, persiguiera a Cornette hasta el andamio. Una vez que estuviera allí, se encontraría con Road Warrior Animal , quien lo ayudaría a llegar debajo del andamio, donde Cornette se colgaría y luego se dejaría caer cuando estuviera listo; la idea era que, como Cornette recordó que dijo Rhodes, era que Condrey y Eaton lo atraparan como "atrapan a las chicas en los partidos de fútbol".
Lo que ni Cornette ni sus compañeros sabían en ese momento era que el andamio en el que se iba a llevar a cabo el combate estaba aproximadamente a 25 pies del suelo, lo que dejaba una caída de 21 pies hasta la lona del ring de abajo. Cornette estimó que su posición antes de la caída, teniendo en cuenta el andamio y su altura de poco más de seis pies, daría como resultado una caída de 14 pies. Como sufre de acrofobia , Cornette dijo que era "demasiado lejos" y que Condrey y Eaton no habrían podido atraparlo. Tras discutir alternativas, los tres hombres decidieron que su aliado, Big Bubba Rogers , fuera quien atrapara a Cornette.
Sin embargo, Rogers se vio impedido debido a que, como parte de su personaje, llevaba gafas de sol oscuras dentro de la arena, por lo que calculó mal su posición en el ring. Cornette aterrizó de pie, a un metro de Rogers, y su cabeza se golpeó contra las rodillas de Rogers, dejándolo temporalmente sin sentido. Cornette se desgarró todos los ligamentos de una de sus rodillas, se rompió un hueso y dañó el cartílago . La lesión fue tan extensa que cuando Cornette finalmente vio a un médico para que le drenaran la rodilla, la cantidad de sangre y líquido llenó toda una bacinilla . Cornette dijo más tarde que sabía que podría lastimarse gravemente cuando le dijeron que tendría que caerse de un andamio, pero que actuar frente a una audiencia tan grande era más importante que su propia salud. [44]
En 1989, Cornette se convirtió en comentarista de color del programa de televisión NWA de difusión nacional de Jim Crockett Promotions , y más tarde asumió el mismo papel en las transmisiones de TBS del sábado por la noche junto al locutor de jugada por jugada Jim Ross .
En 1989, Cornette se convirtió en booker del equipo creativo de WCW. Como tal, Cornette ayudó a escribir historias y dar forma al formato de sus programas de televisión. Debido a la fricción y animosidad entre él y el jefe de WCW, Jim Herd , Cornette abandonó la empresa después de Halloween Havoc 1990 .
A principios de 1993, Cornette regresó brevemente a World Championship Wrestling (WCW) como parte de un intercambio de talentos con Smoky Mountain Wrestling (SMW). El vicepresidente ejecutivo de WCW Bill Watts había traído a The Rock 'n' Roll Express de regreso a la empresa y los había anunciado como los campeones en parejas de Smoky Mountain , lo que enfureció a Cornette ya que su equipo The Heavenly Bodies ( Stan Lane y Tom Prichard ) eran los campeones reinantes. [45] En el episodio del 6 de febrero de WCW Saturday Night , Jim Cornette, The Bodies y Bobby Eaton se enfrentaron a The Express durante una entrevista. Bill Watts salió y sugirió que The Bodies deberían luchar contra The Express. Cornette se opuso ya que afirmó que no estaban vestidos para ello, pero el combate se llevó a cabo de todos modos. The Express ganó el combate por descalificación cuando Eaton interfirió en el combate, y después del combate, mientras Lane sujetaba a Morton, Cornette puso su raqueta de tenis sobre Morton mientras Eaton lanzaba su "Alabama jam" sobre Morton. Luego, Cornette golpeó al árbitro Nick Patrick , y luego Cornette ayudó a sus hombres a golpear al Express. [46]
La semana siguiente en Main Event , Watts apareció con el comisionado de Smoky Mountain, Bob Armstrong , quien exigió que Cornette hiciera una disculpa pública. Cornette luego interrumpió la entrevista junto con Eaton y los Heavenly Bodies, negándose a disculparse e insultando a los fanáticos, Watts y Armstrong. Watts confirmó que el Rock 'n' Roll Express estaba programado para enfrentarse a la Wrecking Crew ( Rage y Fury ) en SuperBrawl III , pero sugirió que lucharan contra los Heavenly Bodies en su lugar. Armstrong estuvo de acuerdo y le dio a Cornette un ultimátum: si los Bodies no luchaban contra el Express en SuperBrawl III, serían despojados de los títulos y Cornette sería multado y suspendido severamente. Cornette estaba furioso y afirmó que "odiaba a la WCW" y no quería ser parte de Superbrawl o la compañía. Más tarde en el programa, Eaton y los Bodies atacaron a dos jobbers después de un partido, uno de ellos era Joey Maggs , que se salvaron cuando el Rock 'n' Roll Express salió corriendo y atacó a Cornette y sus hombres. [47]
Durante la segunda temporada de Cornette en la WCW, sus Heavenly Bodies se unieron a Steve Austin y Brian Pillman en combates en equipos de 8 hombres contra The Express y los campeones en equipos unificados Ricky Steamboat y Shane Douglas . The Bodies, Austin y Pillman perdieron dos de esos combates, uno en un episodio del 27 de febrero de WCW WorldWide por DQ cuando Cornette interfirió, [48] y otro por pinfall. [49]
La disputa entre los Bodies y los Express continuó en SMW, donde Bobby Eaton participaría junto a Lane y Prichard en combates en equipos de seis hombres. En un segmento memorable, los Express estuvieron acompañados por un individuo misterioso que se paró en silencio en el ringside cubierto con una sábana blanca. Durante una entrevista posterior al combate, Morton desafió a Cornette a investigar y, después de algunos empujones y empujones, Cornette finalmente quitó la sábana para revelar a Arn Anderson , el ex compañero de equipo de Eaton en The Dangerous Alliance . Mientras Cornette retrocedía en estado de shock, Eaton fue a estrechar la mano de Anderson, pero recibió un puñetazo en el suelo, lo que desencadenó una pelea entre ambos equipos. Anderson justificó sus acciones afirmando que después de que Erik Watts lo lastimara durante un enfrentamiento en una gasolinera , Eaton nunca lo llamó para ver cómo estaba. Cuando los Bodies finalmente se enfrentaron a los Express en SuperBrawl III, Eaton llegó con Cornette, pero se le ordenó que regresara al vestuario. Por lo general, Cornette luego intentó interferir en el combate subiéndose al delantal del ring para discutir con el árbitro; sin embargo, Express finalmente ganó por pinfall cuando Eaton, que regresaba, golpeó accidentalmente a Prichard en lugar de Morton. [50] Como luchador individual, Eaton también tuvo mucho éxito en Smoky Mountain, ganando el título de SMW TV . [51] bajo la guía de Cornette.
Un firme creyente en la lucha territorial de la "vieja escuela", Cornette comenzó la promoción de Smoky Mountain Wrestling (SMW) en 1991. [43] SMW promovió espectáculos en Tennessee, Kentucky, West Virginia, Georgia y las Carolinas. En este punto, sin embargo, la naturaleza de la lucha libre estadounidense ya había cambiado irrevocablemente, lo que llevó a Cornette a buscar una relación de trabajo con la World Wrestling Federation (WWF) en 1993. Esto no cambió la nueva percepción nacional de que las promociones regionales eran "ligas menores", y tampoco ayudó a las finanzas de SMW. Cornette cerró SMW en noviembre de 1995 y vendió todos sus derechos y videos a la WWF. Cornette dijo más tarde que eligió el momento equivocado para comenzar una empresa de lucha libre porque el negocio en su conjunto estaba en recesión .
Cornette se unió a la WWF en 1993 mientras todavía se desempeñaba como promotor de SMW. Al igual que en otras promociones, ocupó varios puestos en la WWF, incluido el de gerente, comentarista y miembro del comité de reservas. El papel de gerente más notable de Cornette en la WWF fue como el "portavoz estadounidense" del campeón de la WWF Yokozuna . [43] Se unió a la WWF a tiempo completo en 1996 después de la desaparición de SMW y tuvo un papel importante en la búsqueda y desarrollo de nuevos talentos.
En la pantalla, Cornette lideró un grupo de luchadores heels de primer nivel conocido como " Camp Cornette ". En un momento dado, los cargos de Cornette consistían en Yokozuna, Mantaur , Vader , Owen Hart y The British Bulldog . También se desempeñó como mánager de Tom Prichard y Jimmy Del Ray durante su breve paso por la WWF. [43] En 1997, Cornette se convirtió en miembro del equipo de locutores de la WWF, donde se desempeñó como comentarista de color. Fue durante este tiempo que también comenzó a realizar una serie de controvertidos " worked shoots " donde elogiaba lo que sentía que era correcto y condenaba lo que sentía que estaba mal en la lucha libre profesional. Aunque los segmentos fueron producidos por la WWF, Cornette no dudó en elogiar a los luchadores de la World Championship Wrestling (WCW) rival que sentía que lo merecían. Durante varios años, Cornette también se volvió activo detrás de escena trabajando dentro del comité de reservas, antes de ser eliminado después de chocar frecuentemente con el escritor Vince Russo .
Cornette también fue parte del equipo de producción de televisión durante este tiempo, pero finalmente se fue en parte debido a los conflictos que surgieron tanto con Russo como con el productor Kevin Dunn. Cornette contó más tarde que las cosas llegaron a un punto crítico en Halifax, Nueva Escocia , en el verano de 1997. Durante una reunión de producción de Raw , que iba a presentar al luchador recién contratado The Patriot , Cornette intentó repetidamente dirigir la discusión hacia el tratamiento de lo que él pensaba que era un nuevo personaje heroico de primera línea. Dunn le dijo a Cornette que lo encontraba "aburrido" por seguir insistiendo en este tema, lo que enfureció a Cornette hasta el punto de burlarse de los dientes salientes de Dunn y amenazó con agredirlo frente a todos en la sala. Finalmente se vio obligado a disculparse con Dunn por sus acciones.
En 1998, Cornette lideró una invasión de la NWA [43] basada en el antiguo territorio de Crockett Promotions, con un grupo que incluía a Jeff Jarrett , Barry Windham y The Rock 'n' Roll Express . Más tarde ese año, Cornette manejó a Dan Severn y una nueva versión de The Midnight Express [43] antes de alejarse de la gestión, y también proporcionó comentarios en color (en Monday Night Raw , Shotgun Saturday Night , Sunday Night Heat y el primer episodio de Friday Night Smackdown ) antes de desaparecer de la televisión por completo. Cornette regresó a la televisión de la WWF por una noche en WrestleMania X-Seven en Houston para participar en Gimmick Battle Royal, pero fue rápidamente eliminado por Hillbilly Jim . [43]
En julio de 1999, Cornette se convirtió en el booker principal y copropietario del principal territorio de desarrollo de la WWF, Ohio Valley Wrestling (OVW), entonces dirigido por Nightmare Danny Davis . Como desarrollador de talentos en Smoky Mountain, ya había sido fundamental en las carreras de las estrellas actuales y anteriores de la WWF Kane , D'Lo Brown , Sunny y Al Snow , y la WWE también le atribuye a Cornette el haber ayudado a fomentar a otras superestrellas de fama mundial, incluidos John Cena , Batista , Randy Orton y Brock Lesnar . [5]
En mayo de 2005, Cornette fue suspendido por varias semanas por la WWE después de abofetear al luchador en desarrollo de OVW Johnny Geo Basco (Anthony Carelli) en el backstage después de que Carelli "no vendiera" a su compañero luchador The Boogeyman riéndose de él durante un evento en vivo de OVW. Poco después de que Cornette regresara de su suspensión, ocurrió un incidente separado y la WWE lo liberó de su contrato en julio de 2005. [52] En la primavera de 2007, Carelli, quien desde entonces había sido llamado a la WWE como Santino Marella, apareció en un programa de radio canadiense donde desafió públicamente a Cornette a un combate a pesar de que Cornette trabajaba para la promoción rival TNA en ese momento. Desde que comenzó sus días de podcasting, Cornette ha mirado hacia atrás en las acciones de Carelli como la gota que colmó el vaso y citó el agotamiento por el tiempo que trabajó en OVW, mientras que todavía menosprecia a Carelli como un luchador de comedia "de broma".
En junio de 1997, Cornette hizo una aparición sorpresa en el programa Orgy of Violence de Extreme Championship Wrestling (ECW) , ayudando a Jerry Lawler y atacó a Tommy Dreamer con su raqueta de tenis como parte de un ángulo de rivalidad WWF-ECW. [53]
En 2006, Cornette se unió a NWA Total Nonstop Action (NWA-TNA) como la nueva cara de la gerencia de TNA. Ostentaba el título de "Director de Gestión" según los comunicados de prensa posteriores a su estreno en el evento PPV Slammiversary el 18 de junio de 2006, en Orlando, Florida. Después de un breve discurso, se fue, pero regresó al final del programa a la luz del "Orlando Screwjob", llevándose el cinturón del Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA después de que Jeff Jarrett , Larry Zbyszko y Earl Hebner ejecutaran con éxito un Screwjob sobre Christian Cage y Sting . Matt Morgan también se había convertido en el guardaespaldas en pantalla de Cornette para evitar daños a su ser físico, hasta que dejó ese puesto para convertirse en luchador a tiempo completo. Cornette fue liberado de TNA el 15 de septiembre de 2009. Ha dicho que fue liberado porque no estaba "100 por ciento" detrás del equipo creativo de TNA, encabezado por Vince Russo . [54]
En 2009, Cornette firmó un contrato con Ring of Honor (ROH) para ser su productor ejecutivo del programa Ring of Honor Wrestling en HDNet . [55]
Cornette hizo su regreso sorpresa a ROH en Glory By Honor VIII: The Final Countdown el 26 de septiembre, anunciando que era el nuevo productor ejecutivo del programa. Cornette hizo su primera aparición en Ring of Honor Wrestling en el episodio del 7 de diciembre e inmediatamente causó revuelo al poner al campeón de ROH Austin Aries en una lucha por el título de cuatro esquinas más tarde esa noche y creó la serie de contendientes Pick 6. Tras bastidores, Cornette trabajó con el booker Hunter Johnston , que lucha como Delirious. [56]
En la edición del 21 de enero de Ring of Honor, Cornette anunció que los golpes con silla en la cabeza estaban prohibidos y que cualquiera que lo hiciera sería multado con 5.000 dólares. En la transmisión del 4 de febrero, Cornette hizo otra prohibición en la que se prohibía el piledriver, en cualquier forma.
En octubre de 2012, ROH sacó a Cornette de la televisión al hacerlo sufrir lesiones en la historia a manos de Jay Lethal . [57] En noviembre de 2012, se reveló que Cornette había dejado la promoción. La razón de la ausencia de Cornette se debe a un arrebato que tuvo en la grabación de televisión de ROH del 3 de noviembre. En la grabación, el talento de ROH Steve Corino sufrió una lesión y ningún funcionario de ROH estaba todavía en el lugar para poder pagar la atención médica inmediata de Corino o incluso hacer arreglos para que se llamara una ambulancia. Esto dejó a Corino con dolor durante horas y Cornette fue la única persona allí con el poder suficiente para manejar la situación. [58] Después de su salida de Ring of Honor, Cornette decidió tomar un descanso prolongado de la lucha libre profesional para centrarse en su salud y trabajar en proyectos personales.
El 8 de septiembre de 2010, Ohio Valley Wrestling anunció que Cornette reanudaría sus funciones como booker principal de la promoción. [59] Cornette dejó OVW en noviembre de 2011, cuando la promoción anunció un acuerdo de trabajo con TNA. [60]
El 6 de octubre de 2016, Cornette hizo su primera aparición haciendo comentarios en color en dos años, debutando para What Culture Pro Wrestling en su evento Refuse to Lose en Newcastle upon Tyne , Inglaterra . Se uniría al equipo de comentaristas su viejo amigo Jim Ross , con quien no había hecho comentarios en más de quince años. [61] [62] Luego brindó comentarios para su próximo evento True Legacy, que tuvo lugar unos días después. [63] Cornette regresó a WCPW en su evento State of Emergency del 1 de abril de 2017. En el evento, Cornette y Matt Striker brindaron comentarios para el debut de la promoción británica en los Estados Unidos. [64]
El 31 de marzo de 2017, Jim Cornette hizo su primera aparición con la WWE en 12 años cuando incorporó a The Rock 'n' Roll Express al Salón de la Fama de la WWE Clase de 2017. [65] Cornette también apareció en un episodio de la serie original de WWE Network Table For 3 junto a Eric Bischoff y Michael Hayes. Desde entonces, Cornette hizo más apariciones para la WWE, protagonizando un episodio de WWE Network Original Series Photo Shoot en marzo de 2018 y un episodio de Story Time en octubre de 2020.
Cornette regresó a Impact Wrestling, que anteriormente se conocía como TNA, y estaba intentando cambiar su nombre a Global Force Wrestling (GFW), el 17 de agosto de 2017 en Destination X y despidió a Bruce Prichard . Cornette declaró que la empresa matriz de Impact, Anthem Sports & Entertainment , lo puso a cargo de resolver la situación del Campeonato Mundial Peso Pesado Unificado de GFW . Cornette tomó la decisión de reservar a Low Ki como el vigésimo participante en el combate de guantelete del Campeonato Mundial Peso Pesado de GFW. El 18 de septiembre, Cornette confirmó que había terminado con la empresa. Jeff Jarrett lo había contratado y el acuerdo original solo incluía un conjunto de grabaciones. Con Jarrett fuera de la empresa, se dijo que el nuevo equipo creativo estaba más centrado en la acción dentro del ring y menos en las figuras de autoridad. Según Cornette, no había "calor" entre él y la empresa. [66]
La National Wrestling Alliance (NWA) eligió a Jim Cornette para ser el comentarista en color del espectáculo del 70.º aniversario de la NWA que se llevó a cabo el 21 de octubre de 2018. Este fue el primer PPV promovido por la NWA en años. Cornette fue acompañado en los comentarios por Tony Schiavone para el evento principal del Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA entre Nick Aldis y Cody Rhodes . [67] [68]
Regresó a la promoción para el torneo Crockett Cup de la NWA el 27 de abril de 2019. [69] El 12 de septiembre, Cornette fue anunciado como parte del equipo de comentaristas de la serie de estudio semanal de la NWA, NWA Power . [70] Sin embargo, en el episodio de NWA Power transmitido el 19 de noviembre durante un combate entre Nick Aldis y Trevor Murdoch , Cornette hizo el comentario "[Trevor Murdoch] es el único hombre que he conocido que puede atar un balde de pollo frito a la espalda y conducir una motoneta por Etiopía . ¡Trevor Murdoch puede cuidar de sí mismo!" [71] Más tarde, ese mismo día, la NWA se disculpó por los matices racistas del comentario y retiró el episodio para eliminar el comentario. [72] Al día siguiente, Cornette dejó la NWA. [73] Cornette había hecho previamente el mismo comentario en los comentarios durante el episodio del 6 de marzo de 1995 de Monday Night Raw . [74]
Cornette debutó en Major League Wrestling (MLW) como comentarista de color para el evento Intimidation Games del 2 de marzo de 2019 en Chicago, Illinois. [75] Luego regresó a la mesa de comentarios para sus eventos de abril de 2019, Rise of the Renegades y Battle Riot II . [76] Desde el principio, también trabajaría de manera no oficial en un rol similar al de un agente [76] para la empresa. Esto incluía entrenar a talentos más jóvenes en su presentación televisiva y promociones. En marzo confirmó que no está firmado exclusivamente con la empresa, pero está abierto a trabajar continuamente con ellos. [77] Después de estar inmediatamente inseguro de su futuro con ellos, Cornette continuó haciendo comentarios para ellos, trabajando en Fury Road en junio y en su siguiente evento en julio. [78] Se informó que después de ese programa no fue contratado para ningún otro programa, ya que Tony Schiavone había terminado sus compromisos deportivos y regresó a la mesa de comentarios de MLW. [79]
Cornette anunció en el episodio del 13 de diciembre de 2019 de su podcast Experience que se retiraba de la locución y los comentarios.
Cornette actualmente presenta dos podcasts, The Jim Cornette Experience y Jim Cornette's Drive-Thru , junto con el coanfitrión Brian Last. [80] [81] A principios de abril de 2020, el canal de YouTube de Cornette superó los 100.000 suscriptores, lo que le valió un botón de reproducción plateado . Ambos programas estuvieron entre los podcasts de lucha libre más escuchados en 2021, 2022 y 2023, [82] [83] y el coanfitrión Last llegó a decir que los podcasts eran "lo más importante en la lucha libre".
En julio de 2023, Cornette y Last recibieron la atención general cuando se convirtieron en dos de los primeros podcasters en acusar públicamente a Kast Media y a su director ejecutivo, Colin Thomson, de impago habitual. Cornette y Last habían sido clientes de Kast Media, que vendía publicidad para sus podcasts y proporcionaba alojamiento. Se informó de que Kast Media estaba siendo adquirida por PodcastOne y que, en lugar del pago total, Thomson ofrecía a los creadores una compensación parcial combinada con acciones. También se informó de que PodcastOne tenía la intención de contratar a Thomson. Pronto hicieron acusaciones similares Theo Von , Jason Ellis , Brendan Schaub , Bryan Callen , Whitney Cummings y Alyx Weiss, quienes declararon que Kast Media les debía dinero, incluidos varios déficits de seis y siete cifras. En medio de la noticia, las acciones de LiveOne y PodcastOne cayeron considerablemente y la empresa ya no planeaba contratar oficialmente a Thomson. [84] [85] [86] [87] [88] En los meses posteriores a las acusaciones iniciales, Cornette y Last han discutido burlonamente el precio de las acciones de ambas empresas. [89]
El periodista Justin Barrasso de Sports Illustrated escribió en 2019 que "Cornette sigue siendo una de las personalidades más controvertidas de la lucha libre, pero sus creencias están arraigadas en más de cuatro décadas de experiencia en la lucha libre". [90]
Cornette ha sido muy vocal en contra de los estilos de nicho de lucha libre, como el estilo hardcore de Extreme Championship Wrestling (ECW) de Paul Heyman , al que se refirió como "mierda hardcore". [91] La "lucha de comedia" (la que se considera tonta o boba en lugar de seria) también ha estado en el lado receptor de sus diatribas, y critica rutinariamente a los que considera "luchadores de comedia" como Orange Cassidy , Joey Ryan , [92] Kenny Omega , [93] Riho y Chuck Taylor . [94] También ha criticado la apariencia física de los luchadores; como la altura de Marko Stunt [95] o la composición corporal poco atlética de Joey Janela .
Cornette ha obtenido el apoyo de personalidades de la industria para sus opiniones, incluido el ex campeón mundial de peso pesado de NWA, Nick Aldis, quien escribió un artículo para Flagged Sports defendiendo a Cornette y su posición como comentarista de NWA después de que un artículo separado pidiera a los promotores que dejaran de contratarlo [96] y el propietario, gerente general y promotor de AEW, Tony Khan , a quien Cornette y Last han criticado a menudo, también lo ha defendido en múltiples ocasiones, citando su longevidad en el negocio y su derecho a criticar a la industria. [97] [98]
Cornette trabajó con el escritor Vince Russo en la WWF durante la década de 1990 y en TNA durante la década de 2000, y regularmente tuvo conflictos con él debido a sus puntos de vista sobre el negocio, que enfatizan las historias de entretenimiento sobre la acción real en el ring hasta el punto de un odio intenso por parte de Cornette. [29] Cornette ha criticado a Russo públicamente desde su salida de TNA en 2009, lo que Cornette ha declarado que fue el resultado de su falta de apoyo a la dirección creativa de Russo. [54]
En marzo de 2010, Cornette envió un correo electrónico al entonces funcionario de TNA, Terry Taylor, en el que decía: "Quiero que Vince Russo muera. Si pudiera encontrar una forma de asesinarlo sin ir a prisión, lo consideraría el mayor logro de mi vida". [99] TNA envió la carta a un bufete de abogados de California, que calificó sus comentarios como una "amenaza terrorista" y dijo que "cualquier otra amenaza de contactar a Vince Russo o cualquier otro personal de TNA (directa o indirectamente) será vista como un acto de fomento de tales amenazas y será perseguida y procesada en consecuencia". [100]
Durante un podcast de 2017, Cornette desafió a Russo a una pelea. Russo respondió presentando una orden de restricción (EPO) contra Cornette por "acosarlo a través de las fronteras estatales desde 1999". [101] Como respuesta, Cornette comenzó a vender copias autografiadas de la orden de restricción en su sitio web personal, y todas las ganancias se donaron a la Cruzada por los Niños . [28]
La rivalidad entre Russo y Cornette se destacó de manera destacada en los episodios de Dark Side of the Ring de Viceland que cubrieron Montreal Screwjob y Brawl for All de WWF , que se emitieron en 2019 y 2020 respectivamente. [29] [30]
Cornette también señaló en su podcast en 2021 un incidente con Russo en el que quiso reservar múltiples finales de descalificación en un episodio de Raw , lo que llevó a Cornette a desafiarlo frente al equipo de guionistas. Russo luego pasó por encima de Cornette y le dijo a McMahon, quien fue a Jim Ross, quien luego le pidió a Cornette que se disculpara. Cornette se negó, continuando una disputa que ha durado más de 20 años. [ cita requerida ]
Cornette ha criticado con frecuencia a la promoción de lucha libre estadounidense All Elite Wrestling durante gran parte de su historia, incluidas sus reservas, decisiones comerciales y el trato que la promoción le dio a CM Punk cuando firmó con la empresa entre 2021 y 2023. [102] [103] Durante una promoción de marzo de 2024 en Raw, Punk declaró que vio varios podcasts de Cornette, aunque no los escuchaba a diario. [102]
Los ejecutivos de All Elite Wrestling (AEW), The Young Bucks, han acusado a Cornette de ser un locutor sensacionalista que dice cosas despectivas sobre la empresa para conseguir oyentes para su podcast. [104] Dave Meltzer de Wrestling Observer Newsletter estuvo de acuerdo con la caracterización del locutor sensacionalista y había influenciado a un fan que intentó correr hacia un ring de AEW en julio de 2021. Sin embargo, Meltzer también señaló que Cornette condenó al fan por sus acciones. [105]
El comentarista de AEW Jim Ross lo defendió y se refirió a él como un " Howard Stern de Kentucky ", pero dijo que siempre había tenido opiniones francas y que ahora tiene una plataforma más grande. Ross dijo que algunos de estos rasgos lo habían convertido en "posiblemente el mejor manager de la historia". [106] El fundador y promotor de AEW Tony Khan también lo defendió, ha dicho que muchas de las críticas de Cornette a la promoción son justas y le atribuye el mérito de ser una gran influencia en su carrera de reservas. [97] [98] FTR , un equipo inspirado en Midnight Express de Cornette, defendió a Cornette, diciendo que estaba justificado en dar críticas a AEW en todos los aspectos debido a su experiencia en el negocio. [107]
Cornette y su novia de toda la vida, Stacey Goff, se casaron el 31 de octubre de 2007. Goff había trabajado anteriormente como manager en la promoción OVW de Cornette bajo el nombre de ring "Synn". Goff, como Synn, fue el manager de OVW del futuro campeón de la WWE Batista . [108]
Cornette es un partidario de la política de izquierda y Cenk Uygur lo ha descrito como un " progresista que escupe fuego ". [33] En septiembre de 2009, durante una entrevista de podcast en Who's Slamming Who?, expresó su apoyo a los planes de reforma de la atención médica del presidente Barack Obama . Cornette se había descrito anteriormente como demócrata y reconoció haber votado por Obama en las elecciones presidenciales de 2008. [ 109] Cornette es un crítico de la política de derecha , condenando lo que considera "infundir miedo" por parte del Partido Republicano , además de etiquetar polémicamente a la exgobernadora de Alaska Sarah Palin como "una idiota inútil". Durante el tiempo en que Donald Trump fue presidente, Cornette se refirió con frecuencia a Trump en sus podcasts como "President Pigshit" y a la esposa de Trump, Melania, como " Melanoma " y "The First Cunt".
Cornette ha sido un crítico vocal de otros políticos republicanos, como Marjorie Taylor Greene y Lauren Boebert . Se dijo erróneamente que Stan Lane , un miembro del Midnight Express con Cornette, había sido el padre de Boebert en el que Cornette hizo múltiples segmentos, incluido un intercambio con Last donde Cornette se dio cuenta de que la línea de tiempo del nacimiento de Boebert y el período de Lane en el territorio de la lucha libre coincidían. [110] [111] Sus creencias y declaraciones políticas le han valido la atención de los medios de lucha libre no profesionales, incluida una aparición en el programa de noticias de Internet The Young Turks . [33] [34]
El 17 de diciembre de 2017, Cornette declaró que es un socialista democrático . [31] En marzo de 2018, Cornette expresó su apoyo a la manifestación March for Our Lives ; [112] hizo declaraciones adicionales abogando por el control de armas y criticando a la Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos . [113] En noviembre de 2023, Cornette denunció públicamente los comentarios del alcalde del condado de Knox, Glenn Jacobs , anteriormente Kane y empleado de Cornette's en SMW, sobre el control de armas. [114]
Cornette es ateo y muy crítico de la religión, [32] burlándose de los tele-evangelistas como Benny Hinn y Pat Robertson . [115]
Cornette tiene antecedentes penales que incluyen una serie de agresiones, en su mayoría derivadas de incidentes que involucraron peleas con fanáticos que lo atacaron mientras era gerente en la década de 1980. El historial le ha dificultado trabajar en Canadá , y fue rechazado en la frontera canadiense en noviembre de 2010. [66] Un altercado notable que involucró al Midnight Express y fanáticos en el Raleigh County Armory el 29 de mayo de 1987, finalmente llegó a la Corte Suprema de Apelaciones de Virginia Occidental en Massey v. Jim Crockett Promotions, Inc. El caso fue citado en los libros de texto de derecho de Virginia Occidental y estudiado en la universidad. Una de las cuestiones en el caso era si era posible que una persona encadenara tantas blasfemias en tan poco tiempo como los demandantes afirman que Cornette dijo esa noche. [116] [117] [118]
Luego, el alcalde del condado de Knox, Tennessee , Tim Burchett, declaró el 17 de noviembre de 2014 como el "Día de Jim Cornette" durante una grabación de Southeastern Championship Wrestling en Knoxville. [119]
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