Jetsunma Tenzin Palmo (nacida en 1943) es una bhikṣuṇī del linaje Drukpa de la escuela Kagyu del budismo tibetano . Es autora, maestra y fundadora del convento de monjas Dongyu Gatsal Ling en Himachal Pradesh , India . Es más conocida por ser una de las pocas yoguinis occidentales formadas en Oriente, habiendo pasado doce años viviendo en una cueva remota en el Himalaya, tres de esos años en estricto retiro de meditación .
Vicki Mackenzie , quien escribió Cave in the Snow sobre ella, relata que lo que inspiró la escritura del libro fue leer la declaración de Tenzin Palmo en una revista budista: "He hecho un voto de alcanzar la Iluminación en la forma femenina, sin importar cuántas vidas sean necesarias". [1]
Jetsunma Tenzin Palmo nació como Diane Perry en Woolmers Park, Hertfordshire , Inglaterra , el 30 de junio de 1943. [1] [2] Aunque en su casa de infancia se celebraban reuniones espiritistas , a los 18 años se dio cuenta de que era budista cuando leyó un libro de la biblioteca sobre el tema. Se mudó a la India a los 20 años, donde enseñó inglés en la Young Lamas Home School durante unos meses antes de conocer a su lama raíz, el octavo Khamtrul Rinpoche .
En 1964 se convirtió en la segunda mujer occidental en ser ordenada en la tradición Vajrayana , recibiendo el nombre de Drubgyu Tenzin Palmo, o "Dama Gloriosa que Defiende la Doctrina de la Sucesión de la Práctica". La ordenación fue como śrāmaṇerī , o monja novicia, el nivel más alto de ordenación disponible para las mujeres en la tradición tibetana en ese momento porque la sangha bhikṣuṇī nunca se había establecido allí. Sin embargo, con el apoyo de su maestro, en 1973 Tenzin Palmo recibió la ordenación completa de bhikṣuṇī en Hong Kong , una de las primeras mujeres occidentales en hacerlo.
Vivir en el monasterio de Khamtrul Rinpoche como la única monja entre cien monjes le proporcionó a Tenzin Palmo una experiencia de primera mano de la discriminación que restringía el acceso de las mujeres a la información que se impartía libremente a los hombres. Ansiosa por recibir instrucción, se sentía frustrada por el hecho de que la dejaban fuera de la mayoría de las actividades monásticas debido a prejuicios misóginos . [3] Ella relata:
Cuando llegué por primera vez a la India, viví en un monasterio con 100 monjes. Yo era la única monja... Creo que por eso finalmente me fui a vivir sola a una cueva... Los monjes eran amables y no tuve problemas de acoso sexual ni problemas de ese tipo, pero, por supuesto, desafortunadamente estaba dentro de una forma femenina. De hecho, me dijeron que rezaban para que en mi próxima vida tuviera la buena fortuna de renacer como hombre para poder participar en todas las actividades del monasterio. Mientras tanto, dijeron, no me tenían demasiado rencor por haber tenido este renacimiento inferior en la forma femenina. No era demasiado culpa mía.
Esta fase duró seis años. Luego, por sugerencia de su maestro, Tenzin Palmo abandonó el monasterio para ir a Lahaul, en las partes más altas del Himalaya indio, donde finalmente entraría en la cueva y se lanzaría a una práctica espiritual intensa e ininterrumpida. [4]
En 1976, Tenzin Palmo comenzó a vivir en una cueva en el Himalaya de 10 pies de ancho y seis pies de profundidad y permaneció allí durante 12 años, durante tres de los cuales estuvo en retiro completo . La cueva estaba en lo alto de la remota zona de Lahaul en el Himalaya indio (cerca de Tayul Gompa), en la frontera entre Himachal Pradesh y el Tíbet . Durante el retiro, cultivó su propia comida y practicó una meditación profunda basada en antiguos métodos budistas. De acuerdo con el protocolo, nunca se acostó, durmiendo en una caja de meditación tradicional de madera en una postura meditativa durante solo tres horas por noche. Los últimos tres años los pasó en completo aislamiento. Sobrevivió a temperaturas inferiores a -30 °F (-35 °C) y a la nieve durante seis a ocho meses del año.
Tenzin Palmo salió de la cueva en 1988 y viajó a Italia , ya que los problemas de visado la obligaban a abandonar la India. Desde su retiro, Tenzin Palmo ha asumido la causa de la igualdad de derechos y oportunidades para las monjas budistas. En apoyo de esto, pasó varios años viajando por el mundo recaudando fondos para un nuevo convento budista, como su lama raíz le había pedido que hiciera. En 2000, se abrió el convento Dongyu Gatsal Ling con el propósito de brindar educación y capacitación a mujeres del Tíbet y las regiones fronterizas del Himalaya. En este convento, Tenzin Palmo también planea restablecer el linaje extinto de togdenmas, una orden de yogini Drukpa Kagyu . [5]
Tenzin Palmo es miembro del "Comité de Bhikshunis Occidentales", una organización de seis miembros compuesta por monjas occidentales de alto rango, apoyada por dos asesoras de Taiwán : la Venerable Bhiksuni Heng-ching Shih, Profesora de Filosofía en la Universidad Nacional de Taiwán [ordenación Gelongma en 1975 en San Francisco] y la Venerable Bhikshuni Wu-yin, Maestra Vinaya. Se formó en el otoño de 2005, después de que el Dalai Lama le dijera a Bhikshuni Jampa Tsedroen que las bhikshunis occidentales deberían participar más en ayudar a establecer la ordenación de bhikshuni en la tradición tibetana. [6]
Tenzin Palmo es un vegetariano estricto por razones éticas. [7]
El 16 de febrero de 2008, Tenzin Palmo recibió el título de Jetsunma (reverenda dama) en reconocimiento a sus logros espirituales como monja y sus esfuerzos en la promoción del estatus de las practicantes femeninas en el budismo tibetano por parte del líder del linaje Drukpa, el 12º Gyalwang Drukpa . [8] [9]
En noviembre de 2023, Tenzin Palmo fue incluida en la lista 100 Mujeres de la BBC , que incluye a 100 mujeres inspiradoras e influyentes de todo el mundo. [10]