Jerry Lamon Falwell Jr. ( nacido el 17 de junio de 1962 ) es un abogado, exadministrador académico y evangélico estadounidense . A partir de su nombramiento en 2007 tras la muerte de su padre, el teleevangelista y activista conservador Jerry Falwell , Falwell se desempeñó como presidente de la Universidad Liberty en Lynchburg, Virginia , hasta que renunció en agosto de 2020 en medio de un escándalo sexual. [ 2] [3] [4] [5]
Jerry Falwell Jr. nació el 17 de junio de 1962, el hijo mayor de Jerry Sr. y Macel Falwell (née Pate). [6] Asistió a escuelas privadas en el área de Lynchburg, incluida Lynchburg Christian Academy (más tarde rebautizada como Liberty Christian Academy ), de donde se graduó en 1980. Luego asistió a Liberty University , donde obtuvo una Licenciatura en Artes en historia y estudios religiosos en 1984, [6] y la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia , donde obtuvo un Doctorado en Jurisprudencia en 1987. [6]
Desde 1987 hasta 2007, Falwell ejerció la abogacía privada en Virginia y fue abogado de la Liberty University y de sus organizaciones relacionadas. Se incorporó al Consejo de Administración de la universidad en 2000. [6]
Como parte de un plan de sucesión que el padre Falwell trazó antes de su muerte, Jerry Jr. se encargaría de la Universidad Liberty, mientras que el otro hijo de Jerry Sr., Jonathan Falwell , heredaría el ministerio en la Iglesia Bautista Thomas Road . Las decisiones se basaron en la personalidad de cada uno: Jerry Jr. tenía instintos comerciales agresivos y Jonathan era más carismático y estaba interesado en el ministerio. Este plan de sucesión entró en vigor cuando Jerry Sr. murió en 2007. [7] [8]
Bajo la dirección de Falwell Jr., la Universidad Liberty quedó bajo escrutinio por su presunto control autoritario sobre empleados y estudiantes, el nepotismo hacia las empresas familiares de Falwell en las inversiones de la escuela y la creciente influencia de la esposa de Falwell, Becki, en los asuntos escolares. A partir de 2001, Falwell había establecido dos empresas con el propósito de realizar acuerdos de propiedad con organizaciones sin fines de lucro afiliadas a Liberty, y sus dos hijos y sus esposas estaban en la nómina de Liberty. [9] Un artículo de Politico de 2019 describió a la universidad como una "dictadura" en la que Falwell gobernaba a través del miedo; también informó que la universidad había vendido mercadería que promocionaba la campaña presidencial de Donald Trump , y que Falwell Jr. tuvo discusiones crudas sobre su vida sexual en el trabajo y había mostrado a otros empleados de Liberty fotos provocativas de su esposa. [7] El liderazgo de Falwell también fue criticado en una carta firmada por los miembros del Congreso , Andy Levin y Jamie Raskin , a Betsy DeVos , que afirmaba que Falwell personalmente impedía a los estudiantes escribir columnas estudiantiles críticas con Trump. [10] [11] Una investigación de Reuters , publicada en agosto de 2019, alegó que Falwell firmó un acuerdo inmobiliario en 2016 que transfirió las instalaciones deportivas de la universidad a su entrenador personal, quien no puso ningún dinero por el acuerdo. [12] La publicación informó que, en cambio, Liberty pagó inmediatamente casi $650,000 al entrenador, que ahora era dueño de la propiedad, para arrendar la propiedad durante nueve años. [12]
El 7 de agosto de 2020, Falwell se tomó una licencia indefinida de sus puestos en la Universidad Liberty tras la controversia en torno a una foto que había publicado en las redes sociales, que lo mostraba con los pantalones desabrochados y su brazo alrededor de la cintura de una mujer cuyos pantalones cortos estaban igualmente desabrochados. [2] [13] El 23 de agosto, Falwell hizo una declaración pública de que su esposa había tenido una aventura y que habían sido objeto de chantaje. Al día siguiente, Reuters publicó una historia en la que el hombre con el que la esposa de Falwell tuvo una aventura afirmó que Falwell lo veía regularmente participando en actividades sexuales con la esposa de Falwell. [14] [5] Más tarde ese mismo día, el 24 de agosto, Falwell aceptó renunciar a la Universidad Liberty. [15] Falwell lo negó de inmediato, mientras que la universidad afirmó que las negociaciones estaban en curso. [14] [15] El 25 de agosto, tanto Falwell como la Universidad Liberty confirmaron que había renunciado. [3] [16] Debido a que deja su puesto sin una acusación formal o admisión de irregularidades, Falwell recibirá un paquete de indemnización de 10,5 millones de dólares . [16]
Tras su marcha, Liberty abrió una investigación sobre su pasado personal enredo en las finanzas y bienes raíces de la escuela. Las transacciones que benefician personalmente a un individuo podrían poner en peligro el estatus de exención de impuestos de Liberty. [9] En octubre de 2020, Falwell demandó a Liberty University por dañar su reputación, [17] pero en diciembre de 2020 retiró la demanda. [18]
El 15 de abril de 2021, Liberty University demandó a Falwell por 40 millones de dólares en daños y perjuicios por incumplimiento de contrato y violación del deber fiduciario. [19] En noviembre de 2021, Falwell revivió su demanda por difamación contra Liberty University. [20] Falwell también ha demandado a la Universidad en un intento de recibir 8,5 millones de dólares en fondos de jubilación, alegando que cumplió con todos los requisitos acordados en el Plan de Jubilación Ejecutiva Suplementaria para recibir el pago. [21] Luego volvería a demandar a la escuela por la supuesta explotación de la marca registrada y la imagen de su padre, Jerry Falwell Sr., sin consultar a la familia Falwell ni "autorizar el Fideicomiso de la Familia Dr. Jerry L. Falwell". [22]
En noviembre de 2016, Falwell dijo que el presidente electo Donald Trump le había ofrecido el puesto de secretario de educación de los Estados Unidos , pero que había rechazado la oferta citando razones personales y porque no quería dejar la Universidad Liberty por más de dos años. [23] En enero de 2017, Falwell dijo que el presidente Trump le había pedido que encabezara un grupo de trabajo sobre reformas para el Departamento de Educación de los Estados Unidos . [24] En junio de 2017, Falwell confirmó al Chronicle of Higher Education que sería uno de los 15 presidentes universitarios que participarían en el grupo de trabajo. [25] El grupo de trabajo nunca se formó. [26]
En 1981, en una carta en la que pedía apoyo para mantener en antena su programa de televisión “ Old-Time Gospel Hour ”, Falwell se manifestó en contra de la “Revolución Homosexual”, diciendo: “Con Dios como testigo, prometo que seguiré exponiendo el pecado de la homosexualidad a la gente de esta nación. Creo que la revolución homosexual masiva es siempre un síntoma de una nación que está bajo el juicio de Dios”. [27]
En octubre de 1999, por invitación de su viejo amigo, el fundador de Soulforce Mel White , Falwell organizó una reunión de 200 gays y lesbianas y 200 miembros de su propia congregación en Lynchburg , en un debate sobre los derechos de los homosexuales. [28] Falwell dijo durante la reunión que sus puntos de vista sobre la homosexualidad no habían cambiado, pero que moderaría su retórica. [29] En la entrevista de seguimiento de Frontline , Falwell se hizo eco de las opiniones declaradas por su padre de que la homosexualidad era un pecado "prohibido por la Biblia", y dijo que los " ex gays " habían dicho: "Creen que eligieron entrar y eligieron salir". [30]
En abril de 2009, tras la controversia sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo en Miss Estados Unidos , Falwell ofreció una beca completa a Carrie Prejean , una concursante de concursos de belleza que declaró durante el certamen Miss Estados Unidos: [31]
Bueno, creo que es genial que los estadounidenses puedan elegir una opción u otra. Vivimos en un país en el que se puede elegir entre el matrimonio entre personas del mismo sexo o entre personas de distinto sexo. En mi país, en mi familia, creo que el matrimonio debería ser entre un hombre y una mujer, sin ofender a nadie. Pero así es como me criaron y creo que debería ser entre un hombre y una mujer.
En agosto de 2013, Falwell anunció que si el gobierno federal obligaba a los beneficiarios de su ayuda a cumplir con las protecciones contra la discriminación LGBTQ , renunciaría al dinero. [32] En marzo de 2019, Falwell volvió a causar controversia entre los defensores LGBT en la Universidad Liberty cuando dijo que su nieta sería "criada de acuerdo con su género dado por Dios". [33]
En relación con el ataque de San Bernardino en 2015 , Falwell declaró durante la asamblea universitaria de 2015 que si "algunas de esas personas hubieran tenido lo que yo tengo en el bolsillo ahora mismo", el ataque no habría ocurrido. Dijo que le asombraba que Barack Obama creyera que un mayor control de armas era la mejor respuesta al ataque. Falwell dijo que "siempre había pensado que, si más personas buenas tuvieran permisos para portar armas ocultas , entonces podríamos acabar con esos musulmanes antes de que entraran y los mataran". [34] [35]
Sus comentarios fueron criticados tanto por cristianos como por musulmanes. [36] [37] Según un informe, a Falwell sólo se le escuchó decir: "entonces podríamos acabar con esos musulmanes antes de que entren", y la parte de "y los mataron" quedó ahogada por los aplausos. Falwell dijo más tarde que se refería a los musulmanes que cometían ataques terroristas y no a los musulmanes en general. [38]
El 26 de enero de 2016, Falwell apoyó a Donald Trump para la nominación republicana en las elecciones presidenciales de 2016, lo que provocó que algunos ex alumnos de la Universidad Liberty y otros evangélicos expresaran su preocupación de que Falwell había "vendido su alma". [39] [40] Más tarde se reveló, en una conversación grabada en secreto con el comediante Tom Arnold , que el abogado personal y "solucionador" de Trump, Michael Cohen, había ayudado a Falwell a recuperar fotos comprometedoras antes de asegurar su apoyo. [41] El 21 de julio de 2016, en la convención del RNC en Cleveland, Ohio , Falwell Jr. llamó a Trump "el multimillonario de cuello azul de Estados Unidos" y "uno de los mayores visionarios de nuestro tiempo" en su apoyo al candidato que creía que tenía más probabilidades de defender el "derecho a portar armas", "impedir que Irán... se convierta en una potencia nuclear" y "nombrar jueces conservadores pro-vida para la Corte Suprema". [42]
En un editorial del 19 de agosto de 2016 en The Washington Post , Falwell comparó a Trump con Winston Churchill . [43] Un grupo llamado Red Letter Christians criticó a Falwell por el papel fundamental que desempeñó en "forjar la alianza entre los evangélicos blancos y Donald J. Trump, quien ganó el 81 por ciento de sus votos". [40] Trump, que es amigo personal de Falwell, pronunció el discurso de graduación en 2017 en la Liberty University en Lynchburg, una ciudad que ha sido descrita por The New York Times como "el corazón del cristianismo evangélico pro-Trump". [40]
En agosto de 2017, tras una manifestación de supremacía blanca en Charlottesville , Falwell defendió al presidente Trump, diciendo que no tenía "ni un ápice de racismo" y añadió que el presidente estaba siendo atacado por "estadounidenses susceptibles": "Sabes, a veces es un poco brusco en la forma en que dice las cosas, y a veces tenemos algunos estadounidenses susceptibles que ignoran la esencia de lo que está diciendo porque les molesta su comportamiento", dijo Falwell. "Y creo que tenemos que crecer como pueblo y dejar de ofendernos tan fácilmente". [44]
Cuando en una entrevista de enero de 2019 le preguntaron: "¿Hay algo que el presidente Trump pudiera hacer que pusiera en peligro ese apoyo suyo o de otros líderes evangélicos?", Falwell respondió: "No" . [45]
En junio de 2016, Falwell expresó su apoyo a Israel cuando la Universidad Liberty decidió invertir 5 millones de dólares de su fondo de donación en Israel. Falwell afirmó: "Liberty se complace en apoyar a la única democracia que es un aliado cercano de los Estados Unidos [en una zona] que está en una situación tan convulsa en este momento". [46]
En abril de 2017, Falwell se refirió a Trump como el "presidente soñado" para los evangélicos y citó la "reunificación de Israel con Estados Unidos" y el nombramiento por parte de Trump de "personas de fe" en su administración como las razones por las que los evangélicos apoyan a Trump. [47]
En marzo de 2020, la enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19) comenzó a propagarse rápidamente en los Estados Unidos, lo que provocó el cierre generalizado de escuelas y universidades . El 13 de marzo, la mayoría de las universidades de Virginia anunciaron que trasladarían sus clases a solo en línea, interrumpiendo la instrucción presencial. Falwell anunció el 13 de marzo que las clases presenciales en la Universidad Liberty se reanudarían después de las vacaciones de primavera (del 14 al 22 de marzo de 2020) en desafío a quienes en todo el país pedían que se obligara a las escuelas a cerrar. [48] [49] También el 13 de marzo, Falwell promovió una teoría de la conspiración de que Corea del Norte y China habían colaborado para crear el coronavirus. [50] También dijo que la gente estaba reaccionando exageradamente al brote de coronavirus y que los demócratas estaban tratando de usar la situación para dañar al presidente Trump. [48]
Después de las vacaciones de primavera de la Universidad Liberty, sin el conocimiento de los funcionarios de la ciudad, [51] Falwell reabrió la Universidad Liberty el 23 de marzo para que los estudiantes regresaran físicamente al campus a pesar de los llamados para que el campus permaneciera cerrado para limitar la propagación de COVID-19. Falwell luego afirmó que la tasa de mortalidad entre los jóvenes era baja. [52] También culpó a los medios de comunicación por exagerar la amenaza de COVID-19, diciendo: "Están dispuestos a destruir la economía solo para dañar a Trump". [53] El alcalde de Lynchburg, Treney Tweedy, criticó la decisión de Falwell de reabrir la Universidad Liberty. [54]
El gobernador de Virginia, Ralph Northam , criticó la decisión de Falwell de reabrir la Universidad Liberty, citando las Escrituras ( 1 Corintios 4:2 ) para respaldar su declaración. [55]
Marybeth Davis Baggett, profesora de la Universidad Liberty, protestó contra la reapertura de la universidad por parte de Falwell en un artículo de opinión publicado por The Washington Post y Religion News Service . [56]
Antes de la reapertura de la escuela el 23 de marzo, el médico principal de Liberty University, Thomas W. Eppes Jr., informó a Falwell que "hemos perdido la capacidad de controlar esta cosa". De los 15.000 estudiantes en el campus de Liberty University, 1.900 estudiantes regresaron inicialmente, y 800 de ellos se fueron posteriormente. Falwell dijo que la administración de la universidad "no tenía idea" de cuántos otros estudiantes habían regresado a las residencias fuera del campus. Para el 30 de marzo, según un informe de Eppes, casi una docena de estudiantes que regresaban tenían síntomas de COVID-19, a ocho estudiantes se les había dicho que se autoaislaran, a tres se les había hecho la prueba y un estudiante (que vivía fuera del campus) había dado positivo por el virus que causa COVID-19. Para el 30 de marzo, la escuela implementó una política que requiere que cualquier estudiante que regresara a la escuela se ponga en cuarentena voluntaria durante 14 días. [57]
En abril, un estudiante anónimo presentó una demanda contra la Universidad Liberty, en la que afirmaba que "la decisión de Liberty de decirles a sus estudiantes que podían permanecer en el campus para seguir utilizando sus viviendas, planes de comidas, estacionamiento y los beneficios de los servicios y actividades por los que pagaban sus cuotas, no solo era ilusoria y vacía -porque ya no había clases en el campus- sino que también era extremadamente peligrosa e irresponsable". [58]
Jerry Falwell Jr. está casado con Becki Tilley y vive en una granja en el condado de Bedford, Virginia . [6] La pareja tiene tres hijos, incluido el empresario Jerry "Trey" Falwell III. [6] Antes de ser despedido por la universidad en 2021, Jerry Falwell Jr. era el presidente de operaciones universitarias en Liberty University. [59] Falwell Jr. también es dueño del Alton Hostel (también llamado Miami Hostel) en South Beach de Miami . [60] [61]
En 2019, Reuters informó que Falwell le pidió un favor personal al solucionador de problemas de Trump, Michael Cohen : que lo ayudara a deshacerse de las fotos que Cohen describió como el tipo de fotos que normalmente se guardan "entre marido y mujer". [62] [63] Más tarde se descubrió que al menos tres de las fotos eran de la esposa de Falwell. [64]
Según Brandon Ambrosino, escribiendo en Politico en 2019: [7]
Funcionarios de Liberty que llevan mucho tiempo cerca de Falwell me dijeron que el presidente de la universidad ha mostrado o enviado mensajes de texto a sus confidentes masculinos –incluido al menos un empleado que trabajó para él en Liberty– fotos de su esposa en poses provocativas y sexuales. En Liberty, Falwell es “muy, muy franco” sobre su “vida sexual”, en palabras de un funcionario de Liberty, una caracterización que respaldan varios funcionarios y empleados actuales y anteriores de la universidad entrevistados para este artículo. En un viaje en auto hace aproximadamente una década con un alto funcionario de la universidad que desde entonces dejó Liberty, “todo lo que quería hablar era de cómo se acostaría con su esposa, de cómo ella no podía soportar [el tamaño de su pene] y cosas por el estilo”, recordó este ex funcionario. Falwell no respondió a las preguntas sobre este incidente.
En marzo de 2012, Falwell, su esposa y sus hijos se hospedaron en el hotel de lujo Fontainebleau Miami Beach , donde la esposa de Falwell conoció y se hizo amiga de Giancarlo Granda, [65] un hombre de veinte años [5] que trabajaba allí como asistente de piscina . Los Falwell respaldaron financieramente a su hijo, Jerry "Trey" Falwell III, y a Granda en la compra en 2013 de un albergue en South Beach llamado Alton Hostel, [66] [67] que opera bajo el nombre de Miami Hostel. [68] [61] [5] Se presentó una demanda contra los Falwell y el hombre en 2015, que fue desestimada y luego se volvió a presentar en agosto de 2017. Los demandantes, un hombre y su hijo, afirmaron que habían ayudado a pensar en la idea del negocio del albergue, pero que luego habían sido excluidos injustamente de la empresa. [61]
En mayo de 2020, después de que el gobernador de Virginia, Ralph Northam , implementara un mandato de uso de mascarilla en medio de la pandemia de COVID-19 , Falwell criticó el mandato y tuiteó una foto de una mascarilla personalizada con Northam con la cara pintada de negro . Falwell se disculpó por el tuit a principios de junio después de ser ampliamente criticado por exalumnos afroamericanos por ser insensible con la comunidad negra. [69] [70]
A finales de agosto, Reuters se puso en contacto con Falwell y su esposa con su informe inicial sobre el supuesto romance de su esposa con el encargado de la piscina que habían conocido en 2012. Poco después, el 23 de agosto de 2020, Falwell anunció en una declaración pública que su esposa había tenido una "relación inapropiada" varios años antes con un hombre que luego amenazó con revelar el romance "a menos que acordáramos pagarle dinero sustancial". [71] El 24 de agosto, Reuters publicó su informe de que el hombre era el encargado de la piscina con el que Falwell había invertido en el albergue. El hombre, que ahora tiene 29 años, dijo que comenzó una relación sexual con los Falwell cuando tenía 20 años. Afirmó que el romance comenzó el mismo mes en que conoció a la pareja, en marzo de 2012, y continuó en 2018. [5] Afirmó haber tenido encuentros sexuales "frecuentes" con Becki Falwell mientras Jerry Falwell Jr. observaba, a veces en la misma habitación y a veces de forma remota a través de una cámara. [14] El hombre compartió cintas de audio, correos electrónicos y mensajes de texto con Reuters como evidencia de la veracidad de sus afirmaciones sobre la relación. [5]
Más tarde ese mismo día, el 24 de agosto, se informó que Falwell había acordado renunciar a la Universidad Liberty, aunque Falwell negó el informe. [15] [14] Un funcionario anónimo de la universidad le dijo a The Washington Post que había habido un retraso en las negociaciones. [15] El 25 de agosto, Falwell confirmó que había renunciado. [3]
En octubre de 2020, Falwell demandó a la Universidad Liberty por dañar su reputación, [17] pero en diciembre de 2020 retiró la demanda. [18] El 15 de abril de 2021, la Universidad Liberty lo demandó por 40 millones de dólares por incumplimiento de contrato y deber fiduciario . La demanda también alegó que Falwell no reveló a la junta directiva de la universidad su escandaloso romance y su "perjuicio personal por el alcohol". [19]
En enero de 2022, Falwell Jr. y su esposa, Becki Tilley, hablaron sobre su escándalo en una entrevista con Vanity Fair . [72] [73] Tilley admitió haber tenido un romance de años con el encargado de la piscina, Giancarlo Granda, que comenzó en marzo de 2012 y continuó hasta 2014. Dijo que se conocieron cuando Granda trabajaba en el hotel Fontainebleau en Miami Beach , y que habían hecho cintas de sexo entre ellos. Falwell dijo que una vez sorprendió a su esposa y al encargado de la piscina teniendo relaciones sexuales; lo llamó "traumatizante". Tilley dijo que Granda la presionó para tener relaciones sexuales en una ocasión en 2018, aunque ella "seguía diciendo que no", y luego se dio cuenta de que podría considerarse una agresión. Granda negó la acusación pero no hizo comentarios sobre el resto de la entrevista, prometiendo respuestas en un próximo libro [65] y un documental de Hulu , God Forbid: The Sex Scandal That Brought Down a Dynasty . [74]
fue el cuarto presidente de Liberty University y asumió el cargo después de que su padre, el fundador de Liberty, el Dr. Jerry Falwell Sr., falleciera en 2007.
fotos de su esposa en poses provocativas y sexuales.
Al final, el grupo de trabajo nunca se formó.
Falwell ha sido acusado de 'intolerancia antimusulmana' por Ibrahim Hooper, del Consejo de Relaciones Islámico-Americanas.
Falwell suele comparar su apoyo a [Donald Trump] con el apoyo de su padre, el reverendo Jerry Falwell Sr., al actor divorciado Ronald Reagan en lugar del maestro de escuela dominical bautista Jimmy Carter.
"Me parece extraño que haya tanta gente reaccionando de forma exagerada", dijo Falwell, comparando la cobertura mediática del nuevo coronavirus con la cobertura de epidemias anteriores. "Te hace preguntarte si hay una razón política para eso. El impeachment no funcionó, el informe de Mueller no funcionó y el Artículo 25 no funcionó. Así que tal vez ahora este sea su próximo intento de acabar con Trump".
El Sr. Falwell... compartió una teoría que dijo haber escuchado de un dueño de restaurante local: Tal vez los norcoreanos y los chinos se confabularon para propagar el coronavirus dentro de los Estados Unidos.
Como se nos dice en 1 Corintios, se requiere que aquellos a quienes se les ha confiado una confianza demuestren su fidelidad. Demostrar fidelidad significa brindar una guía clara y consistente. Y significa respetar el deber que Liberty tiene con sus estudiantes, su personal, la comunidad de Lynchburg en la que se encuentra y nuestra Commonwealth.
imágenes no de Falwell, sino de su esposa en varias etapas de desnudez.