Gerald Hatten "Jerry" Buss (27 de enero de 1933 - 18 de febrero de 2013) fue un empresario, inversor , químico y filántropo estadounidense. Fue el propietario mayoritario de Los Angeles Lakers de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), ganando 10 campeonatos de liga que se destacaron por la era Showtime del equipo durante la década de 1980. Fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial como colaborador. Buss era dueño de otras franquicias deportivas profesionales en el sur de California.
Nacido en Salt Lake City , Buss y sus tres hermanos menores fueron criados por su madre divorciada, Jessie, que trabajaba como camarera. Su padre, Lydus, era un contador que enseñó estadística en Berkeley, abandonó a Buss después de su primer cumpleaños y nunca regresó. [1] Cuando tenía nueve años, Buss se mudó con su madre a Los Ángeles ; tres años más tarde, cuando se volvió a casar, se mudaron a Kemmerer, Wyoming y vivieron en una casa de seis habitaciones con su medio hermano Mickey, su media hermana Susan y su hermanastro Jim. [2] Uno de los trabajos de la infancia de Buss fue trabajar para su padrastro, Cecil Brown, que era dueño de un negocio de plomería. Otros trabajos en la época de la escuela secundaria de Buss incluyeron llevar bolsas en el Hotel Kemmerer (pagaba 2 dólares por día), colocar bolos en la bolera, trabajar en el Ferrocarril Union Pacific , vender estampillas y lustrar zapatos. [3]
Buss obtuvo una beca para la Universidad de Wyoming , [4] y se graduó con una licenciatura en dos años y medio en 1953. Luego regresó a Los Ángeles y asistió a la Universidad del Sur de California (USC), donde obtuvo una maestría y Doctorado en química física en 1957 a la edad de 24 años. [5] Al finalizar su doctorado, Buss se mudó a Boston y trabajó para Arthur D. Little . Buss comenzó como químico para la Oficina de Minas (ahora Administración de Salud y Seguridad Minera); [6] Luego trabajó brevemente en la industria aeroespacial para Mcdonnell Douglas y estuvo en la facultad del departamento de química de la USC.
Buss originalmente invirtió en bienes raíces para obtener ingresos suplementarios y poder continuar enseñando. Su primera inversión fue de $ 1,000 en un edificio de apartamentos de 14 unidades en el oeste de Los Ángeles en 1959. [7] Al encontrar un gran éxito en el negocio inmobiliario, él, junto con su socio comercial de toda la vida, Frank Mariani, formó la compañía de inversión inmobiliaria Mariani-Buss Associates. . [8] En 1979, Buss compró Pickfair , la propiedad de Beverly Hills que alguna vez fue propiedad de Mary Pickford y Douglas Fairbanks ; [5] la vendió en 1987. [9] Buss afirmó que su empresa poseía, en Arizona, California y Nevada, aproximadamente 700 propiedades en 1979.
En 1974, Buss produjo una película llamada Black Eye , protagonizada por la ex estrella del campo Fred "the Hammer" Williamson .
Buss era propietario de la ubicación del Playboy Club en Phoenix .
Buss se convirtió en propietario de Los Angeles Strings en World Team Tennis . [ ¿ cuando? ] En 1979, compró Los Angeles Lakers de la NBA , Los Angeles Kings de la NHL , The Forum y un rancho de 13.000 acres en Sierra Nevada a Jack Kent Cooke por 67,5 millones de dólares (equivalente a 270 millones de dólares en 2022). . [10] [11] Más tarde, Buss vendió su participación mayoritaria en los Kings a Bruce McNall en 1988. Luego llegó a un importante acuerdo publicitario con Great Western Bank para los derechos de nombre de The Forum, lo que resultó en el cambio del nombre oficial del edificio. al Gran Foro Occidental .
Más tarde, cuando se formó la WNBA en 1996, Buss se hizo cargo de operar la franquicia de Los Ángeles de esa liga, Los Angeles Sparks . Finalmente, los tres equipos se mudaron a un estadio más moderno en el centro de Los Ángeles, el Staples Center , que abrió sus puertas en 1999. Como parte del acuerdo para trasladar a los Lakers al Staples Center, Buss vendió el Great Western Forum (que luego volvió a ser su nombre original).
Los Lakers tuvieron mucho éxito bajo la propiedad de Buss, ganando 10 campeonatos de la NBA con jugadores como Kareem Abdul-Jabbar , Magic Johnson , James Worthy , Shaquille O'Neal , Kobe Bryant y Pau Gasol , y con los entrenadores Paul Westhead , Pat Riley y Phil Jackson . Inspiró la era Showtime de los Lakers con su visión de que los partidos de baloncesto deben ser entretenidos. [12] Las Sparks también experimentaron su cuota de éxito, ganando dos campeonatos de la WNBA con jugadoras como Lisa Leslie , Tamecka Dixon y DeLisha Milton-Jones .
En 2002, cuando la WNBA se reestructuró para darles propietarios individuales a sus equipos, Buss tomó posesión de las Sparks. Vendió el equipo en 2006. Buss también era dueño de Los Angeles Lazers de la Major Indoor Soccer League . Los Lazer también tocaron en The Forum. El equipo cerró en 1989 y la liga cerró tres años después.
Sus contribuciones al baloncesto fueron reconocidas por su ingreso al Salón de la Fama del Baloncesto en 2010. [13] Buss recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros en 1983. [14]
Buss fue un jugador de póquer con apuestas altas en efectivo durante muchos años, pero más adelante en la vida se volvió más activo en los torneos. Sus mejores resultados incluyeron el tercer lugar en el evento Stud de siete cartas de la Serie Mundial de Póquer de 1991 y el segundo lugar en el Freeroll invitacional del World Poker Tour de 2003 . También apareció en la serie High Stakes Poker de GSN y en la serie nocturna Poker After Dark de NBC . [15]
A principios de la década de 1980, Jerry Buss fue visto notoriamente en Los Ángeles y sus alrededores en eventos benéficos con su siempre presente séquito de amigos cercanos a quienes la prensa apodó infamemente como "Los siete enanitos". El séquito del círculo íntimo de Jerry incluía a John Rockwell, Ron y David Wilder, Miguel A. Núñez, Lance Davis, Mark Fulton y Brian J. Sadler. Este grupo muy unido de amigos a menudo ofertaba por artículos de subastas benéficas que ayudarían a las causas de los eventos a los que asistían. Los Dwarfs recibieron anillos de campeonato cuando los Lakers ganaron títulos y se les concedió carta blanca para acceder a todos los partidos y eventos locales de los Lakers en el Fabulous Forum/Great Western Forum/Staples Center. Profesionalmente, Los Enanos fueron contribuyentes destacados que ocuparon puestos como asistente especial, asesor financiero, banquero de inversiones y ejecutivo de marketing de ADPAC. Los Dwarfs fueron elementos habituales dentro y entre los Showtime Lakers durante las décadas de 1980 y 1990, y hasta el fallecimiento de Jerry en 2013.
En enero de 2008, Buss donó 7,5 millones de dólares al Departamento de Química de la USC para financiar dos cátedras y un fondo de becas para estudiantes de posgrado en química; las dos cátedras llevarían el nombre de sus mentores en la USC, los profesores Sidney Benson y David Dows. Buss fue miembro inaugural de la Junta de Consejeros Universitarios de la USC. [5]
Su filantropía también se extendió a personas asociadas con los Lakers. Cuando el ex jugador de los Lakers Walt Hazzard , entonces asesor del equipo, sufrió un derrame cerebral catastrófico en 1996, Buss mantuvo a Hazzard en la nómina y le dijo al hijo de Hazzard que su padre seguiría siendo empleado de los Lakers mientras Buss fuera dueño del equipo. Cuando Hazzard murió en 2011, todavía era empleado de los Lakers. [2]
Buss tiene siete hijos conocidos. Su matrimonio con la ex JoAnn Mueller terminó en divorcio en 1972 después de tener cinco hijos: Lee (n. 1953 [16] ), Johnny (n. 1956), Jim (n. 1959), Jeanie (n. 1961) y Janie ( nacido en 1963). [4] [17] [18] Su hijo mayor, Lee, fue dado en adopción poco después de nacer. [18] Buss supuestamente se casó con su segunda esposa, Veronica Hoff ([1]), en 1972 mientras todavía estaba casado con su primera esposa, JoAnne. Durante su época como propietario de los Lakers, Buss era ampliamente conocido como un playboy y tenía una serie de novias jóvenes. [19] Buss salió con Debbie Zafrani, una conejita de Playboy y hermana menor de la esposa del jugador de los Lakers, Kurt Rambis .
Buss tuvo dos hijos más con su novia, Karen Demel: Joey (n. 1985) y Jesse (n. 1988). En el momento de su muerte en 2013, seis de cada siete de sus hijos trabajaban en la organización de los Lakers. [2]
En 1990, Buss llegó a un acuerdo extrajudicial en una demanda de pensión alimenticia presentada por Puppi Buss, quien dijo que tuvo una relación intermitente con Buss durante 15 años, y también alegó que él engendró a su hijo; [20] [21] Los detalles del acuerdo no fueron revelados. [20]
El 29 de mayo de 2007, Buss recibió una citación por conducir bajo los efectos del alcohol después de que dos agentes de la Patrulla de Caminos de California lo vieran conduciendo su Mercedes-Benz dorado por el lado equivocado de la carretera en la comunidad costera de Carlsbad, en el norte del condado de San Diego , con una pasajera de 23 años. Después de dar positivo en una prueba de sobriedad de campo, Buss fue detenido, le hicieron un análisis de sangre y fue fichado bajo sospecha de conducir en estado de ebriedad con un nivel de alcohol en sangre superior a 0,08. [22]
En 2012, Buss estuvo en un hospital durante meses con un problema intestinal no revelado. [23] Hasta su 80 cumpleaños el 27 de enero de 2013, no había asistido a un partido de los Lakers durante la temporada 2012-13 debido a problemas de salud. [24] El 14 de febrero de 2013, cuatro días antes de su muerte, se reveló que Buss había estado luchando contra el cáncer desde 2012. [25]
Después de ser hospitalizado en el Centro Médico Cedars-Sinai con una forma de cáncer no revelada, murió de insuficiencia renal el 18 de febrero de 2013, a la edad de 80 años. [26] [27] El 21 de febrero, cientos de amigos, colegas y familiares se reunieron para rendir homenaje a Buss en un servicio conmemorativo televisado en el Nokia Theatre LA Live , frente a la cancha local de los Lakers, el Staples Center . [28] Buss fue enterrado el 22 de febrero en Forest Lawn Memorial Park en Hollywood Hills en una ceremonia privada con familiares y amigos cercanos. [29]
El comisionado de la NBA, David Stern, dijo de Buss: "La NBA ha perdido a un propietario visionario cuya influencia en nuestra liga es incalculable y se sentirá en las próximas décadas". [30] El guardia de los Lakers, Kobe Bryant , dijo que "su impacto se siente en todo el mundo" y llamó a Buss "el mayor propietario en los deportes de todos los tiempos". [31]
El 66% de la propiedad mayoritaria de Buss sobre los Lakers pasó a sus seis hijos a través de un fideicomiso, y cada niño recibió el mismo voto (11% para cada niño). [32] [33] Su plan de sucesión hacía que su hija Jeanie asumiera su título anterior como gobernadora de los Lakers, así como representante del equipo en las reuniones de la Junta de Gobernadores de la NBA. [32] [34]
La Serie Mundial de Póquer 2013 rindió homenaje a Buss antes del evento Seven Card Stud de $2.500. [35] [36]
