Sir Jerome Alexander (c.1585–1670) fue un abogado , juez y político nacido en Inglaterra que pasó gran parte de su carrera en Irlanda (después de haber quedado arruinado profesionalmente en Inglaterra) y se convirtió en un importante terrateniente irlandés. Fue un destacado benefactor del Trinity College de Dublín . Como juez, fue tan implacable a la hora de obtener veredictos de culpabilidad en causas penales y de imponer la pena de muerte a la parte culpable que durante muchos años después de su muerte, "ser ahorcado" fue un sinónimo irlandés de ser ahorcado. [1]
Su fecha de nacimiento exacta es incierta, pero en 1637 se afirmó que era varios años mayor que Sir Maurice Eustace, que nació a principios de la década de 1590. Nació en Gressenhall , Norfolk , el hijo mayor de Jerome Alexander senior de Thorpland, un empleado de Thomas Howard, 21.º conde de Arundel ; el joven Jerome también trabajó durante un tiempo como mayordomo y alguacil del conde, y mantuvo una relación amistosa con él en su vida posterior. Elrington Ball afirma que la familia Alexander era de origen judío . [2] Se educó en Aylsham antes de asistir al Gonville and Caius College, Cambridge , donde se matriculó en 1609. [3] Ingresó en Furnivall's Inn y luego pasó a Lincoln's Inn en 1617, y fue llamado al colegio de abogados en 1623. [2]
Su carrera legal en Inglaterra quedó destruida por un fallo en su contra por mala conducta profesional : inusualmente, esto no surgió de sus servicios a un cliente. Era, a diferencia de muchos abogados, muy litigioso en su propio nombre y, en 1626, la Star Chamber lo declaró culpable de manipular pruebas en uno de sus propios juicios ; fue inhabilitado , multado y condenado a prisión. Se mudó a Irlanda, donde ingresó en el King's Inn y comenzó a ejercer en el Colegio de Abogados irlandés . No está claro si los jueces del King's Inn estaban al tanto desde el principio de sus antecedentes penales; si no, seguramente se enteraron de ello en los años siguientes.
En 1633 recibió el indulto real , con la condición de que no volviera a ejercer la abogacía en Inglaterra, aunque se le permitió continuar en Irlanda. En 1644 publicó su Breviate , un panfleto de 100 páginas en defensa de sus acciones. [2]
Entró en la política y ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes irlandesa como diputado por Lifford en los parlamentos de 1634-35 y 1639-49. Fue amigo y cliente del joven noble rico e influyente James Butler, primer duque de Ormonde , quien le concedió el uso de la abadía de Kilcooly en el condado de Tipperary para su vivienda. También se le concedieron tierras cerca de Kells, en el condado de Meath . [2]
También se hizo amigo de otras figuras influyentes en Irlanda, entre ellas James Ussher , arzobispo de Armagh ; pero su esperanza de seguir avanzando en su carrera se vio destruida por la llegada a Irlanda del nuevo Lord Lieutenant , Thomas Wentworth, primer conde de Strafford , que despreciaba a Alexander y lo describía con desprecio como "un puritano despreciable ". Strafford, que se volvió casi todopoderoso en Irlanda y que era muy consciente de que Alexander había sido deshonrado profesionalmente en Inglaterra, vetó su nombramiento como juez adicional de lo penal en 1637. [4]
La razón aparente era que sólo Sir Maurice Eustace , el sargento del rey , estaba calificado para actuar como juez adicional, pero las referencias de Strafford a Eustace como un "hombre íntegro" también pueden leerse como un ataque al carácter de Alexander. [5] Le negó permiso para ir a Inglaterra, y cuando Alexander fue de todos modos, fue encarcelado en la prisión de Fleet , y después de su liberación no pudo regresar a Irlanda hasta después de la caída de Strafford. Dada la enemistad entre los dos hombres, no es sorprendente que Alexander fuera activo en el juicio político y posterior proscripción de Strafford en 1641. [2]
Regresó brevemente a Irlanda tras la muerte de Strafford, pero cuando estalló la rebelión irlandesa de 1641 regresó a Inglaterra. Fue un realista activo e intentó reclutar tropas para someter a los rebeldes; al mismo tiempo, estuvo entre los que instaron al rey a que, de ser necesario, hiciera una alianza con la Confederación Irlandesa .
Por intentar concertar esta alianza, el Parlamento lo encarceló brevemente en 1643 y, tras su liberación, se fue al extranjero. En 1650, estaba en Bruselas al servicio de Carlos II y participó activamente en la recaudación de fondos para su causa. Todavía estaba en la ciudad en marzo de 1653, pero regresó a Irlanda en 1655. [2]
Hizo las paces con el nuevo régimen y adquirió una propiedad en el condado de Westmeath ; pero en vista de las recompensas que recibió en 1660 (aunque, como se quejaba, no fueron demasiado generosas), no hay razón para dudar de que siguió siendo un realista de corazón. [1]
En la Restauración de Carlos II , Alexander afirmó haber desempeñado un papel importante en asegurar el apoyo del gobierno irlandés para el nuevo régimen (pero de hecho, prácticamente no hubo oposición en Irlanda a la Restauración), y se quejó extensamente de las grandes pérdidas que había sufrido durante el Interregno . Fue recompensado con un título de caballero y un lugar en el Tribunal de Causas Comunes (Irlanda) , sin duda en gran parte por la influencia del duque de Ormonde, que tenía la última palabra en los nombramientos para el Tribunal Irlandés después de la Restauración, y siempre fue leal (algunos pensaron que demasiado) a viejos amigos como Alexander, aunque no se cree que lo haya valorado mucho como juez. No obstante, Alexander estaba claramente insatisfecho por ser solo el segundo juez del Tribunal: afirmó que se le debería haber dado el cargo de Presidente del Tribunal de Causas Comunes Irlandesas (Ormonde aparentemente vetó el nombramiento), y se peleó con Sir William Aston , juez del Tribunal del Tribunal del Rey (Irlanda) sobre quién de ellos tenía precedencia. Se rumoreaba que desafió a Aston a duelo por esta cuestión, pero que, para disgusto de Alejandro, Aston rechazó el desafío. [1] También actuó como asesor legal del futuro rey Jaime II en sus asuntos irlandeses. [2]
Fue un severo defensor del conformismo religioso: en su testamento se refiere a la Iglesia de Inglaterra como "la mejor forma de gobierno en todo este mundo". En las sesiones del Ulster , a las que era asignado regularmente, se hizo conocido por su severidad contra los protestantes no conformistas: su aliado John Bramhall , obispo de Derry, escribió que si los no conformistas "no podían amarlo, comenzaron a temerlo". [1]
Se ha sugerido que tenía una actitud igualmente dura hacia los católicos romanos , pero no pudo mostrar una severidad similar hacia ellos, debido a la actitud relajada del duque de Ormonde, ahora Lord Teniente de Irlanda, quien reconoció que como los católicos comprendían la gran mayoría de la población del país, una medida generosa, aunque no oficial, de tolerancia de esa fe era inevitable. [6]
Sin embargo, la actitud de Alexander hacia los católicos romanos era quizás más compleja que esto: por ejemplo, estaba en términos amistosos con el conocido abogado católico Patrick D'Arcy y, según se dice, se ofreció a actuar como segundo de D'Arcy en el duelo abortado con Sir William Aston. [7] A través del matrimonio, el propio Alexander tenía conexiones católicas. Su esposa, Elizabeth Havers, pertenecía a una familia firmemente católica romana. [8] Su antepasado, el Sr. Havers de Thelton (o Thelveton ) Hall, construyó una capilla en los terrenos de Thelton Hall que se convirtió en el centro de la comunidad católica en y alrededor de Diss , Norfolk, antes, durante y después del período de las Leyes Penales . El hermano mayor de Elizabeth, William Havers, que heredó Thelton en 1651 y murió en 1670, era un conocido recusante . Esto sugiere que Alejandro, como muchos protestantes de su tiempo, estaba dispuesto a hacer la vista gorda ante la recusación cuando la practicaban sus propios amigos o parientes, e incluso a casarse con una mujer de una familia abiertamente católica. [9]
Se sabe que el duque de Ormonde, que era un hombre misericordioso según los estándares de la época, desaprobaba la notoria severidad de Alejandro en los juicios criminales, y se dice que esto puso fin a su amistad. Esta actitud contrastaba notablemente con la conducta de la mayoría de los demás jueces irlandeses de la época que, como Ormonde, eran propensos a la clemencia. Mientras que Ormonde siempre indultaba a un hombre cuando podía, se decía que Alejandro ahorcaba a tantos hombres como podía : en una ocasión condenó a muerte a catorce hombres en una sola audiencia, aunque no está claro cuántos de ellos fueron realmente ahorcados. Su reputación de severidad llegó a ser tal que durante muchos años después de su muerte, "ser Alejandro" se utilizó ampliamente en Irlanda como sinónimo de "ser ahorcado". [1]
Murió en el verano de 1670 y fue enterrado en la catedral de San Patricio de Dublín . Gran parte de sus propiedades, incluida la abadía de Kilcooley, pasaron a su hija Elizabeth, con la condición de que no se casara con un irlandés (no lo hizo); también dejó 100 libras a cada uno de los tres hijos de su hija mayor superviviente, Jeromina Langham. Sus libros de derecho y otros textos fueron legados al Trinity College de Dublín , con dinero suficiente para pagar a un bibliotecario, ya que [10] la King's Inns, de la que era miembro principal, no tenía instalaciones para almacenar libros en ese momento, y tuvo que esperar hasta 1788 para la fundación de su propia biblioteca . [11] Su amigo, Sir Edward Massey , recibió muchos de sus objetos de valor y curiosidades personales, como "mi bastón con la cabeza de plata de un rinoceronte ". [1]
Como ya lo había hecho en su Breviario , se explayó en su testamento sobre las maquinaciones de sus enemigos y se regocijó de que la gracia de Dios le hubiera permitido triunfar sobre ellos. Más humanamente, señaló que Dios, a cambio, le exigía que ayudara a los pobres y necesitados. [1]
Ball sugiere que se habría sentido muy infeliz si hubiera sabido que su lugar en el tribunal lo ocuparía Oliver Jones , quien era conocido por su imparcialidad hacia los católicos romanos y era ampliamente sospechoso de ser un católico en secreto. Sin embargo, parece que Alexander, cuya esposa era miembro de una notable familia católica romana, puede haber sido más tolerante con la fe católica en privado de lo que su severa postura pública en contra sugiere. [1]
Sir Jerome se casó con Elizabeth Havers, [12] una católica acérrima e hija de John Havers de Shelfhanger , Norfolk, un recusante conocido (que, como el padre de Alexander, era empleado del conde de Arundel), y su esposa, Elizabeth Tindal, de Banham . Elizabeth, Lady Alexander, murió en 1667. [13] Tuvieron dieciséis hijos, pero solo tres hijas sobrevivieron a su padre:
Elrington Ball describe a Alexander como un "carácter muy complejo". [1] Era un enemigo acérrimo pero un buen amigo; era despiadado con los criminales, pero caritativo con los pobres. A lo largo de su vida tendió a culpar de sus desgracias a las maquinaciones de sus enemigos, incluso atribuyéndoles la responsabilidad de aquellos desastres que a cualquier observador imparcial le parecerían enteramente culpa suya. Cuando era un joven abogado fue declarado culpable de mala conducta, pero como juez se enorgullecía de no aceptar sobornos . [1] Pidió públicamente la persecución de los católicos romanos, pero se casó con una mujer de una familia abiertamente católica. Burke lo llamó un hombre de fuertes pasiones, pero también un hombre de gran integridad y espíritu público. [15]