Jenet Sarsfield, baronesa Dunsany ( c. 1528 –1598) fue una noble angloirlandesa que vivió en Dublín durante la era Tudor . Es principalmente memorable por haberse casado con no menos de seis maridos.
Nació en el condado de Meath , posiblemente en Sarsfieldstown cerca de Laytown , alrededor de 1528, hija del comerciante John Sarsfield; Parece que se sabe muy poco sobre su madre. Su hermano William era concejal de Dublín. [1] El primer marido de Jenet fue Robert Shilyngford (o Shillenford), quien fue alcalde de Dublín en 1534-1535. Tuvieron una hija, Katherine, que se cree que fue la única de los hijos de Jenet que sobrevivió hasta la edad adulta. Katherine se casó con Thomas Talbot y tuvo descendencia, incluida Jenet, quien se casó con Robert Barnewall, séptimo barón de Trimlestown .
Después de la muerte de Robert, Jenet se casó con James Luttrell, tercer hijo de Sir Thomas Luttrell , presidente del Tribunal Supremo de Irish Common Pleas ; James fue Alto Sheriff del condado de Dublín en 1556 y murió en 1557. Jenet estaba embarazada en el momento de su muerte, pero su hijo probablemente murió al nacer o poco después.
Después de la muerte de James Luttrell, Jenet se casó como segunda esposa con Robert Plunkett, quinto barón de Dunsany . El matrimonio duró poco. Tuvieron dos hijos que probablemente murieron en la infancia. [2] En años posteriores, Jenet solía ser descrita como la viuda Lady Dunsany, a pesar de sus tres matrimonios más.
Lord Dunsany murió en 1559 y Jenet rápidamente se volvió a casar con el ex Lord Canciller de Irlanda , Sir Thomas Cusack . [3] Cusack, que había nacido en 1490, tenía casi la edad suficiente para ser su abuelo. Aunque era una figura pública inmensamente respetada, su propia carrera matrimonial había sido algo problemática. Se había divorciado de su primera esposa, Joan Hussey, y más tarde se negó a reconocer que alguna vez habían estado casados. [4] Se creía ampliamente que su segunda esposa, Maud Darcy, había conspirado con su futuro segundo marido, Richard FitzGerald, para asesinar a su primer marido, el barón Skryne . Ambos estuvieron profundamente implicados en la rebelión de Silken Thomas , el sobrino de Richard: Richard fue ejecutado y Maud tuvo que buscar perdón por su acto de traición .
El matrimonio de Maud con Cusack fue muy feliz (él se refiere a ella como su "esposa amada" en el monumento familiar en Trevet). No hay evidencia de que Cusack y Jenet no estuvieran contentos, aunque ella se peleó amargamente con su hijastro Edward Cusack. Desde el punto de vista de Cusack, su riqueza fue sin duda una consideración en la decisión de casarse, ya que él estaba muy endeudado con la Corona. [5]
Sir Thomas Cusack murió en 1571. En la Irlanda del siglo XVI, una viuda tenía derecho, por costumbre, a un tercio de los bienes de su marido, pero Jenet, que era claramente una astuta mujer de negocios, heredó mucho más que eso: Cusack le dejó la mayor parte de sus bienes personales. y la Abadía de Lismullen, que había adquirido con la Disolución de los Monasterios . Estos arreglos llevaron a años de litigio entre Jenet y su hijastro Edward Cusack, de quien se dice que debió ver a Jenet como la arquetípica " madrastra malvada ". [6] Jenet demandó a Edward por saquear Lismullen y tratar de destruir el testamento de su padre ; él contrademandó que ella se había quedado ilegalmente con las joyas de su madre . El litigio se prolongó hasta la década de 1580, cuando Eduardo apeló al anciano estadista inglés Lord Burghley para que lo ayudara en el asunto. Afirmó que las partes en la demanda no estaban igualadas, a pesar de la aparente desventaja de Jenet de ser mujer, ya que su madrastra, a través de sus numerosos matrimonios, ahora estaba relacionada con la mayoría de las grandes familias de Pale . Sin duda estaba pensando especialmente en su quinto marido, Sir John Plunket, un juez influyente y Consejero Privado. Jenet finalmente abandonó Lismullen, aunque Edward afirmó que ella se había llevado la mayoría de los objetos de valor. La imagen que tenía de sí mismo como su víctima indefensa era tremendamente inexacta: de hecho, era uno de los terratenientes más ricos de Pale y tenía suficiente influencia política para obtener un perdón real cuando fue declarado culpable de cargos falsos de traición en 1582, junto con con el juez superior Nicholas Nugent (que fue ahorcado). Murió en 1596, dos años antes que Jenet. [7]
Como muchos miembros de la nobleza angloirlandesa de la época (tanto mujeres como hombres), Jenet era litigiosa por naturaleza y sus demandas no se limitaban de ninguna manera a miembros de su propia familia. En 1572, uno de los primeros casos vistos en el Tribunal de Castle Chamber , el equivalente irlandés de Star Chamber , fue presentado por Jenet contra Margaret Howth, viuda, de Corballis, condado de Meath, y otras personas no identificadas, por disturbios y secuestro . [8] Castle Chamber desde el principio fue conocido por su deficiente mantenimiento de registros y muy pocos detalles del caso sobreviven, pero se sabe que Margaret Howth, entre otros, fue declarada culpable de los cargos, y que se formularon varios cargos similares contra ella. por otros demandantes . [9]
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Castillo de Dunsoghly , que tiene un monumento a Jenet y su quinto marido, Sir John Plunket.
Su quinto marido fue otro distinguido juez anciano, Sir John Plunket , el Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda . Era su tercer matrimonio y, aunque era unos años más joven que Thomas Cusack, debía tener todavía más de setenta años cuando se casó con Jenet. El matrimonio parece haber sido bastante feliz, aunque se sabe que a Plunket le molestó verse arrastrada a la pelea de Jenet con su hijastro Edward Cusack. [10] Murió en 1582: en su testamento , aunque enumera un impresionante inventario de objetos de valor, afirma que su matrimonio con Jenet no le había dejado más rico. [11] Vivían principalmente como castillo de Dunsoghly cerca de Finglas , que sobrevive hoy. En la capilla contigua hay una tablilla que muestra las iniciales de Plunket y Jenet, prueba de un matrimonio feliz. [12]
Castillo de Dardistown, donde Jenet vivió en su vejez .
Jenet se casó por sexto matrimonio con John Bellew, quien la sobrevivió. En sus últimos años vivió en el castillo de Dardistown , al que realizó importantes ampliaciones. Después de su muerte, pasó a manos de su yerno Thomas Talbot.
Murió en 1598, cuando tenía unos setenta años: decidió no ser enterrada con ninguno de sus maridos, sino en una tumba propia, que todavía existe, en Moorchurch, cerca de la actual Julianstown , en el condado de Meath. Fue enterrada bajo el título de Lady Dunsany: su insistencia en el uso de este título, mucho después de la muerte de Lord Dunsany, confirma su reputación como mujer de excepcional independencia y fuerza de carácter.