El contraalmirante Jean-Marthe-Adrien l'Hermite [nota 1] (29 de septiembre de 1766 [1] - 28 de agosto de 1826 [2] ) fue un oficial de la Armada y noble francés mejor conocido por su participación en el Glorioso Primero de Junio y la expedición de L'Hermite durante la campaña del Atlántico de 1806 .
L'Hermite nació en la familia de un consejero del Bailiazgo y Présidial de Cotentin . [1] Se unió a la Marina en 1780, [1] a la edad de 14 años como novato en el guardacostas Pilote -des-Indes , navegando por el Canal de la Mancha, y en el que se distinguió durante la captura de un corsario británico frente a Chausey . [1]
En 1780, se unió al Northumberland como voluntario y participó en las batallas de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [1] En 1784, cuando muchos barcos de guerra franceses fueron puestos en la reserva, L'Hermite dejó la Armada y trabajó como primer oficial en los barcos pesqueros Modeste y Surveillante frente a Terranova .
En 1787, con la reforma de la Armada llevada a cabo por Castries , L'Hermite fue nombrado subteniente del Achille y, más tarde, de varias unidades más pequeñas que escoltaban a los buques mercantes. Una de ellas era el Goëland , que escoltaba a la flota pesquera desde Granville hasta Terranova. [3]
En febrero de 1793, cuando estalló la guerra contra Inglaterra, L'Hermite era el primer oficial de la fragata Résolue y participó en incursiones comerciales en el Canal de la Mancha y frente a la costa atlántica de Francia. Ascendido a teniente en agosto de 1793, recibió el mando de la Tamise , recientemente capturada a los británicos por la división de fragatas a la que pertenecía la Résolue . [1]
Tras extensas pruebas, el Tamise realizó dos patrullas en el Canal, capturando más de 60 presas, [1] y luego fue asignado al Montagne , el buque insignia de la escuadra de Brest. Como tal, participó en el Glorioso Primero de Junio , en el que transmitió órdenes del almirante a otros barcos. [1]
En 1794, l'Hermitte tomó el mando de una escuadra de fragatas destinadas a atacar el comercio frente a Irlanda, con su bandera en la fragata Seine . [1] La escuadra capturó más de 80 buques pequeños, [1] incluido el 23 de agosto el HMS Hound, un balandro de 16 cañones que regresaba de Jamaica. [4] [nota 2] L'Hermitte luego dirigió las fragatas Seine y Galathée y una corbeta a Christiansand , visitando varios puertos de la costa de Noruega para capturar buques mercantes británicos que habían huido allí. Atrapados por el frío y el mal estado, sus barcos se vieron obligados a pasar el invierno de 1794-1795 allí, donde la enfermedad debilitó a sus tripulaciones. Regresó a Francia con tres premios, aunque una tormenta naufragó en Galathée frente a Penmarc'h .
A partir de febrero de 1796, L'Hermite capitaneó la fragata Vertu en una escuadra dirigida por el almirante Sercey , con destino a la Isla de Francia . [1] Participó en varias acciones menores y resultó herido en la acción del 8 de septiembre de 1796. [ 5]
En 1798, tomó el mando de la fragata de 46 cañones Preneuse . [5] Se le encargó transportar a los embajadores enviados por Tippu Sultan a Île de France para solicitar ayuda contra los británicos. Al ver dos barcos indios frente a Thalassery , L'Hermite decidió atacar. Los capturó después de una lucha de una hora, y a pesar de que un rayo cayó sobre el mástil principal de Preneuse. [ 5 ] Cuando llegaron a Surabaya, la tripulación de Preneuse se amotinó cuando L'Hermite decidió enviar las banderas capturadas al almirante Sercey. Posteriormente, cinco hombres fueron sometidos a un consejo de guerra, declarados culpables de motín y ejecutados por un pelotón de fusilamiento.
L'Hermite partió entonces para una patrulla de tres meses en los mares chinos con Preneuse y Brûle-Gueule , bajo el mando de Don Álava . [5] En 1799, a su regreso a Mauricio, los barcos fueron bloqueados por un escuadrón británico de tres navíos de línea, una fragata y un bergantín. Los franceses se refugiaron en Rivière noire, enviaron siete cañones a tierra y mantuvieron a raya a los británicos durante tres semanas, antes de que el escuadrón británico partiera. [5]
El 4 de septiembre de 1799, Preneuse se enfrentó a un escuadrón de fragatas británicas al que se había acercado en la niebla y que había confundido con buques mercantes, escapando después de una furiosa lucha que le costó 40 hombres.
En octubre de 1799, frente al Cabo de Buena Esperanza , Preneuse fue avistada y perseguida por el HMS Jupiter , de 54 cañones , que navegaba para interceptarla. [5] Después de una persecución de 22 horas, L'Hermite se enfrentó al Jupiter y logró maniobrar hasta una posición favorable desde la que le lanzó una andanada rasante a distancia de pistola, obligándola a navegar de regreso a Ciudad del Cabo [5] para evitar el abordaje. Su barco resultó dañado y con 80 de sus hombres muertos o heridos, L'Hermite regresó a Mauricio. [5]
A su regreso a Mauricio, el Preneuse se topó con el Tremendous de 74 cañones , anclado frente a Port-Louis . [6] Mientras intentaba escapar navegando en aguas poco profundas, el HMS Adamant de 50 cañones le cortó la retirada. Los vientos erráticos hicieron encallar al Preneuse en un banco de coral, y quedó bajo el fuego de los dos navíos de línea, pudiendo devolver el fuego solo con sus perseguidores de popa . [6] L'Hermite envió a sus enfermos y heridos a tierra y fue hecho prisionero por el comodoro Hotham , que abordó el Preneuse y lo quemó. [6] Enfermo, L'Hermite fue recibido con extrema cortesía por Hotham, y puesto en libertad condicional con su personal unos días después. [6] Regresó a Île de France como un héroe, la población lo celebró y se disparó una salva de 15 tiros en su honor.
L'Hermite regresó a Francia en octubre de 1801, donde fue recibido por Bonaparte, quien lo ascendió a capitán y lo llamó "el Valiente". Tomó el mando del Impétueux de 74 cañones para transportarlo de Lorient a Brest, luego del Alexandre de 80 cañones y, finalmente, del Vengeur de 120 cañones , como oficial de bandera del almirante Truguet . Sin embargo, la estrella ascendente de L'Hermitte se detuvo cuando Truguet fue destituido después de hablar en contra del ascenso del Imperio, y durante un año L'Hermite se quedó sin mando. Fue nombrado Oficial de la Legión de Honor en la fundación de la Orden a fines de 1805. [6]
En 1805, L'Hermite tomó el mando de una escuadra encargada de atacar el comercio en el Atlántico y en el Caribe, con su bandera en el Régulus ; la escuadra comprendía además dos fragatas y dos brulotes. [6] La escuadra partió de Lorient el 31 de octubre de 1805 y navegó frente a las Azores , Cabo Verde , la costa de África hasta Benín , cruzó el Atlántico hasta Brasil y navegó hacia el Caribe. [6] El 6 de enero de 1806 capturaron el HMS Favourite . En agosto de 1806, una tormenta dispersó la escuadra y L'Hermite perdió sus fragatas, y se vio obligado a regresar a Brest por una epidemia de escorbuto . [6] En el mar de Iroise , se topó con cuatro navíos de línea británicos que bloqueaban Brest, pero logró eludirlos y llegar al puerto de Brest el 2 de septiembre de 1806. [6] Tras haber capturado alrededor de 50 barcos y 10 millones de francos en bienes durante su campaña de 11 meses, L'Hermite fue ascendido a contralmirante y nombrado barón del Imperio . [6]
En octubre de 1808, L'Hermite fue puesto al mando de la escuadra de Rochefort , izando su bandera en la Ville de Varsovie . También sirvió como relator en el Consejo de Guerra tras la Batalla de los Caminos Vascos . [6] A mediados de febrero, su mala salud lo obligó a renunciar a su mando y nunca más ocupó un puesto en el mar. [6]
A partir de 1811, L'Hermite fue prefecto marítimo de Toulon. [2] En 1812, comandó brevemente la escuadra del Mediterráneo, que no navegaba en ese momento. Su enfermedad crónica lo obligó a recurrir al capitán Christy-Pallière , que supervisaba el puerto, para que lo releve.
Tras la restauración borbónica de 1814, L'Hermite comandó la ciudad de Marsella . Luis XVIII lo envió a recoger al duque de Orleans y a su familia en Palermo . Esta misión le valió a L'Hermite la cruz de la Orden de San Luis .
Durante los Cien Días , L'Hermite se declaró partidario del Rey, lo que provocó su destitución inmediata.
L'Hermite se retiró en 1816 con el grado honorario de vicealmirante, [2] y fue nombrado Caballero de la Orden de San Luis . [2]
Langlois de Sézanne pintó dos retratos que representan a L'Hermite y a su esposa, que la familia donó al museo de Coutances . También se expone allí un retrato más pequeño de Fanish, que muestra a L'Hermite en 1793.