Jean-Baptiste Bethune (25 de abril de 1821 - 18 de junio de 1894) fue un arquitecto, artesano y diseñador belga que desempeñó un papel fundamental en el movimiento neogótico belga y católico . Algunos lo llamaban el " Pugin de Bélgica ", en referencia a la influencia que ejerció en Bethune el arquitecto y diseñador neogótico inglés Augustus Pugin . [1]
Jean Bethune era el hijo mayor del barón Félix Bethune, comerciante textil de Kortrijk, y de su esposa, Julie de Renty (1791-1856), de Lille. [2] Su familia era flamenca de origen francés . Él y sus parientes eran fervientes católicos y muchos de ellos eran activos en la política y en el servicio civil. La familia que originalmente se llamaba "Bethune" recibió en 1845 el título nobiliario del rey belga y, en el siglo XX, se le añadió la preposición "de" (algunos de ellos adoptaron el nombre "de Béthune-Sully") para subrayar su condición de noble. Sin embargo, este gran arquitecto nunca utilizó la partícula.
Su maestro irlandés Michel Breen fue el primero en introducirlo en la historia y la antigüedad, y más particularmente en el arte gótico como expresión del cristianismo. Bethune estudió primero derecho en la Universidad Católica de Lovaina entre 1837 y 1842, pero no completó sus estudios. Fue en Lovaina donde descubrió los escritos de Augustus Welby Pugin , el defensor del goticismo en Inglaterra y otro católico entusiasta. [2]
Recibió su formación artística básica en la Academia de Bellas Artes de Cortrique (sus profesores fueron L. Verhaegen y Jules Victor Génisson). Recibió cursos de pintura de paisajes con Paul Lauters en Bruselas, mientras que el escultor CH Geerts (1807-1855), él mismo un pionero del estilo neogótico, lo familiarizó con la escultura. En junio de 1843 visitó Inglaterra, donde permaneció hasta octubre. Durante su estancia conoció a Pugin. Bethune vivió en Brujas (1845-1859), donde ejerció como decano de la Noble Cofradía de la Santa Sangre. [2]
En junio de 1845, Béthune se embarcó en una carrera en el servicio público y se convirtió en secretario del gobernador de Flandes Occidental. En 1848, Béthune se casó con Emilie van Outryve d'Ydewalle en Brujas. Fue miembro del Consejo Provincial de Flandes Occidental (1848-1858), apoyado por su suegro. El obispo Jean-Baptiste Malou lo presentó a la colonia de artistas ingleses en Brujas. [3]
El encuentro con Pugin y sus creaciones estimuló aún más el interés de Bethune por la arquitectura y las artes aplicadas. A imitación de Pugin y sus seguidores, Bethune desarrolló la idea de que un renacimiento artístico de las artes del mundo cristiano de la Edad Media podría inspirar una nueva sociedad profundamente cristiana/católica. En casa, Bethune fue alentado por el canónigo C. Carton a involucrarse en la creación de un auténtico "arte cristiano". Poco a poco comenzó a hacer diseños él mismo. Regresó a Inglaterra en 1850 y trabajó como aprendiz durante varios meses con John Hardman, el fabricante de vidrieras de Pugin, en Birmingham. Inspirado por esto, Bethune abrió un taller de vidrieras en 1854, junto con su cuñado Eugène van Outryve d'Ydewalle, en la Hoogstraat de Brujas. [3]
En 1854, Bethune diseñó el interior de la Capilla de la Santa Sangre en Brujas. [4] En 1857, Bethune recibió un importante encargo del fabricante textil gante Joseph de Hemptinne, trasladando su campo de actividad a Gante y Flandes Oriental. En 1858 se trasladó con su estudio de Brujas a Sint-Denijs-Westrem . [3]
En 1862 fue cofundador de las "Escuelas de San Lucas" (Sint-Lucasscholen), influenciadas por las teorías arquitectónicas y decorativas de Viollet le Duc . [5] Estas escuelas se abrieron como contrapartida católica a las academias oficiales y formaban a arquitectos en el espíritu religioso de la tradición gótica . La primera escuela permanente de San Lucas se inauguró en Gante en 1863. Estas escuelas también ofrecían formación a artesanos que pudieran trabajar con vidrieras, tallas de madera, pintura, orfebrería y platería... El objetivo era formar artesanos que pudieran afrontar la decoración general de una iglesia gótica de nueva construcción, completamente decorada. Como profesor y mecenas de la sociedad arqueológica de la " Gilde de Saint-Thomas et de Saint-Luc ", fundada en 1863, Bethune tuvo una influencia decisiva en la evolución del estilo neogótico en Bélgica. Entre aquellos a los que enseñó o influyó se encontraban los arquitectos Joris Helleputte y Louis Cloquet. En el extranjero mantuvo contactos y fue apreciado por contemporáneos como Pierre Cuypers , Edward Welby Pugin , August Reichensperger y Edward von Steinle.
Bethune también trabajó estrechamente con Henri y Jules Desclée , creando ilustraciones para sus imprentas, como la Sociedad de San Juan Evangelista. [6]
Bethune se sintió cada vez más fascinado por el (neo)gótico y se convirtió en uno de los pioneros de este movimiento artístico en Bélgica. En sus creaciones arquitectónicas, Bethune adoptó el vocabulario formal de la arquitectura de ladrillo típica de finales de la Edad Media de Flandes , y específicamente de Brujas . A través de su influencia y enseñanza, introdujo esta postura entre muchos de sus seguidores. Esto, junto con su fuerte inspiración católica y su asociación con el movimiento neogótico en Inglaterra, marca la diferencia entre su escuela y la arquitectura neogótica defendida en Bélgica por las Academias.
Aparte de los proyectos arquitectónicos, su extensa obra incluye diseños para prácticamente todas las artes plásticas y decorativas. Desde Bélgica, sus diseños llegaron a la mayoría de los demás países europeos. La calidad de su trabajo se puede juzgar mejor a partir de sus proyectos de construcción integrales, que combinan todas las formas de arte, como el Castillo de Loppem , el complejo de Vivenkapelle (que incluye una iglesia, un presbiterio y una escuela conventual) y el gran complejo de la Abadía de Maredsous . Los diseños de Bethune muestran un fuerte carácter arquitectónico, arqueológico y didáctico. Con sus vidrieras (por ejemplo, en las catedrales de Brujas , Gante , Amberes y Tournai ), sus pinturas murales (por ejemplo, en el castillo de Maaltebrugge, 1862-1864) y sus mosaicos ( la catedral de Aquisgrán, 1872) contribuyó significativamente al renacimiento de estas formas de arte. Entre sus realizaciones más importantes como diseñador de orfebrería y platería se encuentran la tiara belga ofrecida al papa Pío IX en 1871, el santuario de Carlos el Bueno en la catedral de San Salvador de Brujas (1883) y el santuario de San Lamberto en la catedral de San Pablo de Lieja (1884).
Todos los proyectos arquitectónicos incluyen los diseños de decoración y mobiliario.
Durante su vida, Jean Bethune nunca utilizó el prefijo «de» en su apellido, ya que no se utilizaba en la familia desde principios del siglo XVIII. Solo después de su muerte, los miembros de la familia, incluido su hijo Jean-Baptiste (1853-1907), obtuvieron en 1904 la adición «de», que se hizo retroactiva a la persona de Jean-Baptiste Bethune (1722-1799) y todos sus descendientes. Por lo tanto, también se aplicó a Jean Bethune. Por lo tanto, es aceptable dar su nombre con o sin el prefijo, aunque en sus genealogías, los miembros de la familia no utilizan el prefijo en relación con los antepasados que no lo utilizaron en vida.
Otra parte de la familia logró añadir oficialmente "Sully" a su apellido. Sin embargo, no existe ninguna relación entre ellos y la familia principesca francesa Bethune-Sully.
Este artículo aparece en Respuestas católicas, pero fue extraído de la Enciclopedia católica, que se publicó en 1912.