Jawad Saleem ( árabe : جواد سليم , 1919–1961) fue un pintor y escultor iraquí [1] nacido en Ankara , Imperio Otomano en 1919. [2] Se convirtió en un artista influyente a través de su participación en el Grupo de Arte Moderno de Bagdad iraquí, que alentaba a los artistas a explorar técnicas que combinaban tanto la herencia árabe como las formas de arte moderno. Se le considera uno de los escultores iraquíes más importantes del siglo XX.
Saleem recibió su formación artística en Bagdad , pero estudió en el extranjero en varios países europeos. Como crítico del gusto artístico de los iraquíes de principios del siglo XX, fue miembro fundador de la Escuela de Bellas Artes de Bagdad , así como fundador del Grupo de Arte Moderno de Bagdad. A lo largo de su carrera artística, Saleem ha sido invitado a varios eventos y grupos relacionados con el arte. Una de sus obras más notables es el monumento Nasb al-Hurriyya , [3] un ejemplo del modernismo iraquí del siglo XX y del arte revolucionario iraquí de la era Qasim ; [4] murió durante su construcción en 1961. A pesar de su corta carrera, Jawad Saleem se mantiene como la figura central del arte y la historia iraquíes modernos. [3]
Jawad Saleem nació en Ankara, Imperio Otomano, en una familia de clase media. [5] Sus padres eran originarios de Mosul , en el norte de Irak, [6] y su padre, Mohammed Hajji Saleem, era un oficial militar que había estado destinado en Ankara en el momento del nacimiento de Saleem, [7] pero regresó a Bagdad en la década de 1920, cuando los niños eran relativamente pequeños. [6] Su padre era un artista aficionado, su madre era artista y una hábil bordadora y sus hermanos, Saud y Nizarre, junto con su hermana, Naziha Salim, se convirtieron en artistas. [8]
Jawad Saleem estudió escultura en París (1938-1939) con una beca, pero sus estudios se vieron interrumpidos por el estallido de la Segunda Guerra Mundial . [9] Se trasladó a Roma (1939-1940), pero nuevamente sus estudios se vieron interrumpidos por la guerra, lo que lo obligó a regresar a Bagdad. Al final de la guerra, se inscribió en la Slade School de Londres (1946-1948), [1] [10] donde recibió una gran influencia de artistas occidentales como Pablo Picasso y Henry Moore . [1] En Inglaterra, conoció a una artista, Lorna, nativa de Sheffield, y la pareja se casó en 1950. [11]
Durante la pausa en sus estudios, Saleem trabajó en la Dirección de Antigüedades de Bagdad entre 1940 y 1945 y fue nombrado jefe del Departamento de Escultura del Instituto de Bellas Artes de Bagdad , puesto que ocupó hasta su muerte en 1961. [12] Su trabajo lo expuso a las antiguas tradiciones artísticas de Irak, y buscó conscientemente descubrir las posibilidades de combinar motivos antiguos con el arte abstracto moderno que había observado en Europa. [13] Su esposa, Lorna Saleem, señaló que estaba fascinado con las esculturas antiguas de Egipto y Mesopotamia. Ella explicó: [14]
"Su objetivo era crear un lenguaje artístico, único en Irak, basado en el gran arte de sus civilizaciones pasadas, Sumeria , Babel , Asiria y, por supuesto, el Islam , pero en el lenguaje del siglo XX.
A Saleem generalmente se le atribuye el mérito de ser el primer artista iraquí que se basó en su herencia y guió a los artistas locales hacia un estilo claramente iraquí. [15]
En la década de 1930, en Irak había pocos museos o galerías de arte. Por ello, la primera exposición individual de Saleem se celebró en la casa privada del destacado arquitecto iraquí Mohamed Makiya . [16] En 1944, fue invitado a trabajar con obras maestras históricas y a ayudar a los arqueólogos en cualquier trabajo de restauración que fuera necesario. Estos encuentros con el patrimonio antiguo fomentaron un fuerte sentido de orgullo por el patrimonio artístico antiguo de Irak y preguntas sobre el nexo entre el "patrimonio" y el arte "contemporáneo", que preocuparían al artista y filósofo durante el resto de su vida laboral. [17]
En 1951, dio una conferencia pública en la que habló de manera crítica y amarga sobre el gusto popular en Irak. Por ello, Saleem se hizo conocido como un "enemigo del pueblo". Sin embargo, al cabo de dos décadas, Saleem fue elogiado por la élite iraquí y su reputación fue mitificada por poetas y escritores. [18]
Fue uno de los fundadores del Jama'et Baghdad lil Fen al-Hadith ( El Grupo de Arte Moderno de Bagdad , fundado en 1951) con su compañero artista Shakir Hassan Al Said y Mohammed Ghani Hikmat (1929-2011); [1] un grupo que intentó combinar las antiguas tradiciones del arte iraquí con las técnicas europeas modernas. El mantra del grupo era istilham al-turath : buscar inspiración en la tradición. [17] Saleem, junto con al-Said y otros miembros del grupo de Bagdad Moderna se inspiraron en la Escuela de Bagdad del siglo XIII y en el trabajo de antiguos calígrafos e ilustradores como Yahya Al-Wasiti, que estuvo activo en Bagdad en la década de 1230. Creían que la invasión mongola de 1258 representó una "ruptura en la cadena del arte pictórico iraquí" [19] y querían recuperar las tradiciones perdidas. [20] Después de la muerte de Saleem en 1961, al-Said encabezó el grupo. [21] Este grupo logró mucho en términos de popularización del arte moderno al dar a los iraquíes un sentido de orgullo nacional por su herencia artística antigua. [18]
Saleem llamó la atención del público internacional por primera vez en 1952, cuando su obra El prisionero político desconocido, que compitió en un concurso, fue una de las 80 seleccionadas de 3.500 propuestas para su exposición en la Tate Gallery de Londres y fue el único artista árabe incluido en la exposición. Al año siguiente realizó una gira por los Estados Unidos y su obra tuvo una buena acogida. [22]
Aunque trabajó como pintor y escultor, siempre tuvo dudas sobre la posibilidad de practicar ambas disciplinas simultáneamente. Hacia finales de los años 50, tomó la decisión de centrarse exclusivamente en la escultura. [13] [23]
En 1959, poco después de la revolución del 14 de julio , Saleem recibió el encargo del nuevo líder de la república, el general de brigada Abd al-Karim Qasim, de crear un monumento para el centro de la ciudad que fuera una celebración de la declaración de independencia de Irak. Debía estar situado en el corazón del distrito comercial central de Bagdad, con vistas a la plaza de la Liberación y al puente Jamhouriyya. El escultor comprendió que el monumento tendría que ser un símbolo de un nuevo mundo y diseñó una obra que fuera una narración de la revolución de 1958, pero que también rindiera homenaje a la profunda historia del arte de Irak al incluir relieves murales abasíes y babilónicos, produciendo una escultura que era a la vez "sorprendentemente moderna" pero que también hacía referencia a la tradición. [24] Saleem trabajó en el proyecto en condiciones difíciles, resistiéndose a todos los intentos de Qasim de que se incorporara su imagen. [25]
En un principio, Saleem quería que la escultura estuviera a nivel del suelo, pero el arquitecto, Rif'at Chadirji, insistió en que se elevara para que pareciera más "monumental". Como resultado, la obra terminada está orientada hacia el tráfico intenso en lugar de hacia la gente que camina por los jardines adyacentes. Aunque el monumento fue diseñado por Saleem, no lo completó hasta su finalización; tras su prematura muerte, el proyecto fue completado en 1961 por el amigo de Saleem, Mohammed Ghani Hikmat , que anteriormente había estado ayudando en el proyecto fundiendo las figuras de bronce. [26] El monumento terminado, conocido como Nasb al-Hurriyya ( "Monumento a la Libertad" ), ha sobrevivido a varios intentos de derribarlo y es una de las obras públicas más emblemáticas de Bagdad. [27]
A Saleem se le atribuye el mérito de ser el artista más influyente en el movimiento de arte moderno de Irak [2] y se dice que trajo una "visión moderna" a Irak. [17] El intelectual palestino-iraquí, Jabra Ibrahim Jabra , escribió sobre él:
“Ningún artista ha tenido tanta influencia en el arte de Irak… Una influencia que con el tiempo ha traspasado las fronteras de Irak hacia el resto del mundo árabe.” [28]
Saleem sufrió un ataque cardíaco y murió en el Hospital Republicano el 23 de enero de 1961, a los 42 años. [29] Los estudiosos han sugerido que su muerte prematura puede atribuirse, al menos en parte, al estrés que le produjo completar la escultura Nasb al-Hurriyah . Su fallecimiento fue visto como una "pérdida irreparable para la cultura visual árabe". [30]
Saleem incluyó conscientemente características arquitectónicas asirias y babilónicas en sus obras de arte, y fue uno de los primeros artistas iraquíes en forjar vínculos con las antiguas civilizaciones de Irak y sus tradiciones artísticas. [31]
Ejemplos de su trabajo se conservan en la Galería Nacional de Bellas Artes de Jordania. [32] Saleem es especialmente conocido por su Nasb al-Hurriyah , ubicada en la Plaza Tahir, una de las principales plazas del centro de la ciudad de Bagdad. [33] El monumento consta de 14 piezas de bronce que representan 25 figuras en una losa de travertino, elevada a 6 metros del suelo. Proporciona una narrativa de la Revolución de Irak de 1958 con referencias a la historia iraquí al incorporar relieves murales asirios y babilónicos . [27] [34] Está destinado a leerse, de derecha a izquierda, como un verso de poesía árabe, comenzando con los eventos que precedieron a la revolución y concluyendo con la armonía posterior a la revolución. [35] La escultura está representada en el billete de 10.000 dinares para 2013-2015 en su honor. [36] Las múltiples referencias y capas ocultas de significado en la obra inspiraron a los artistas árabes de toda la región y los alentaron a buscar obras de arte con una identidad nacional en un momento en que muchas naciones árabes estaban logrando la independencia. [37]
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(Lista incompleta)