Las plantas ornamentales o plantas de jardín son plantas que se cultivan principalmente por su belleza [1], pero también por cualidades como el aroma o la forma en que modelan el espacio físico. Muchas plantas con flores y variedades de jardín tienden a ser cultivares especialmente criados que mejoran las especies originales en cualidades como el color, la forma, el aroma y la floración duradera. Hay muchos ejemplos de hermosas plantas ornamentales que pueden proporcionar altura, privacidad y belleza a cualquier jardín. Estas plantas perennes ornamentales tienen semillas que les permiten reproducirse. Una de las bellezas de las gramíneas ornamentales es que son muy versátiles y requieren poco mantenimiento. [2]
Casi todos los tipos de plantas tienen variedades ornamentales: árboles, arbustos , trepadoras, hierbas, suculentas , plantas acuáticas , herbáceas perennes y plantas anuales . Las clasificaciones no botánicas incluyen plantas de interior , plantas de temporada , setos, plantas para flores cortadas y plantas de follaje . El cultivo de plantas ornamentales se incluye en la floricultura y los viveros de árboles , que es una rama importante de la horticultura . [3]
Comúnmente, las plantas ornamentales de jardín se cultivan para exhibir características estéticas que incluyen flores , hojas , aroma, textura general del follaje, frutos, tallos y corteza, y forma estética . [4] En algunos casos, las características inusuales pueden considerarse de interés, como las espinas prominentes de Rosa sericea y cactus .
El cultivo de plantas ornamentales en jardinería comenzó en las civilizaciones antiguas alrededor del año 2000 a. C. [5] Las pinturas de las tumbas del Antiguo Egipto del año 1500 a. C. muestran evidencia física de la horticultura ornamental y el diseño paisajístico. Los ricos faraones de Amón tenían abundantes tierras para cultivar todo tipo de plantas ornamentales. [6]
Las plantas y árboles ornamentales se distinguen de las plantas utilitarias y de cultivo, como las que se utilizan para la agricultura y los cultivos de hortalizas , y para la silvicultura o como árboles frutales . [7] Esto no impide que se cultive un tipo particular de planta tanto por sus cualidades ornamentales en el jardín como por sus fines utilitarios en otros entornos. Por lo tanto, la lavanda se cultiva típicamente como planta ornamental en jardines, pero también puede cultivarse como planta de cultivo para la producción de aceite de lavanda . [8]
Las plantas ornamentales son frecuentemente el objetivo del escarabajo japonés , una plaga de insectos notoria conocida por sus hábitos alimentarios destructivos. Con un apetito voraz, los escarabajos japoneses representan una amenaza significativa para varias especies de plantas, incluidas las flores ornamentales, los árboles frutales y los cultivos agrícolas. Su comportamiento alimentario indiscriminado puede causar daños importantes al follaje de las plantas ornamentales, comprometiendo su atractivo estético y su salud general. Este reconocimiento generalizado del impacto del escarabajo japonés subraya la importancia de las estrategias efectivas de manejo de plagas para proteger los jardines y paisajes ornamentales de la infestación. [9] [10]
El término planta ornamental se utiliza aquí en el mismo sentido que se utiliza generalmente en el sector de la horticultura, [11] [12] en el que a menudo se las llama simplemente "plantas ornamentales". El término corresponde en gran medida a "planta de jardín", aunque este último es mucho menos preciso, ya que cualquier planta puede cultivarse en un jardín. Las plantas ornamentales son plantas que se cultivan con fines de exhibición, en lugar de fines funcionales. [13] Si bien algunas plantas son tanto ornamentales como funcionales, la gente suele utilizar el término "plantas ornamentales" para referirse a plantas que no tienen ningún valor más allá de ser atractivas, aunque muchas personas sienten que este es valor suficiente. Las plantas ornamentales son la piedra angular de la jardinería ornamental y vienen en una variedad de formas, tamaños y colores adecuados para una amplia gama de climas, paisajes y necesidades de jardinería.
Algunas plantas ornamentales son plantas de follaje que se cultivan principalmente o exclusivamente por su vistoso follaje; esto es especialmente cierto en el caso de las plantas de interior. Su follaje puede ser caducifolio, que se torna de color naranja brillante, rojo y amarillo antes de caerse en otoño, o perenne, en cuyo caso permanece verde todo el año. Algunos follajes ornamentales tienen un aspecto llamativo creado por hojas con forma de encaje o agujas largas, mientras que otras plantas ornamentales se cultivan por sus hojas de colores distintivos, como las cubiertas vegetales de color gris plateado y las hierbas de color rojo brillante, entre muchas otras.
Otras plantas ornamentales se cultivan por sus flores. Las plantas ornamentales con flores son un aspecto clave de la mayoría de los jardines, y muchos jardineros prefieren plantar una variedad de flores para que el jardín esté en flor continuamente durante la primavera y el verano. Dependiendo de los tipos de plantas que se cultiven, las flores pueden ser sutiles y delicadas, o grandes y vistosas, y algunas plantas ornamentales producen aromas distintivos. Las plantas ornamentales son beneficiosas. [14]
Las gramíneas ornamentales y las plantas similares a las gramíneas son valoradas en los paisajes domésticos por su resistencia, facilidad de cuidado, apariencia espectacular y una amplia variedad de colores, texturas y tamaños disponibles. [15] Muchos tipos de gramíneas ornamentales son gramíneas verdaderas (Poaceae), sin embargo, varias otras familias de plantas similares a las gramíneas se comercializan típicamente como gramíneas ornamentales. Estas incluyen las juncias (Cyperaceae), los juncos (Juncaceae), los restios (Restionaceae) y las espadañas (Typhaceae). Todas son monocotiledóneas , típicamente con hojas estrechas y venas paralelas. La mayoría son herbáceas perennes , aunque muchas son de hoja perenne y algunas desarrollan tejidos leñosos. Las gramíneas ornamentales son populares en muchos países. Aportan una forma lineal sorprendente, textura, color, movimiento y sonido al jardín, durante todo el año.
Las gramíneas ornamentales son populares en muchas zonas de rusticidad más frías por su resistencia a las bajas temperaturas y su valor estético durante las estaciones de otoño e invierno. [16]
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