Bellingrath Gardens and Home es el jardín público de 65 acres (26 ha) y la casa histórica de Walter y Bessie Bellingrath , ubicada en el río Fowl cerca de Mobile, Alabama , Estados Unidos. Walter Bellingrath fue uno de los primeros embotelladores de Coca-Cola en el sudeste , y con su riqueza construyó el jardín y la casa de la finca. Él y su esposa, Bessie, vivían en la casa que desde entonces se ha convertido en un museo. Los jardines se abrieron al público en 1932. [4] El sitio fue incluido en el Registro de Monumentos y Patrimonio de Alabama el 14 de septiembre de 1977 y en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 19 de octubre de 1982. [1] [3]
La propiedad Bellingrath Gardens and Home abarca aproximadamente 900 acres (360 ha) a lo largo del río Fowl, 65 acres (26 ha) de los cuales son jardines cultivados. [2] [5] Los jardines cuentan con palmitos de repollo , robles vivos , camelias , azaleas , rosas y crisantemos durante todo el año. Las plantas que se presentan en invierno son tulipanes , boca de dragón , pensamientos , repollo ornamental y col rizada , narcisos , amapolas , prímulas y muchas variedades de narcisos . Las plantas que se presentan en primavera incluyen más de 250.000 azaleas, hortensias , lirios de Pascua , impatiens , salvia , fucsia y geranios Pelargonium . Las plantas que se destacan en verano son las más de 2000 rosas, allamandas , hibiscos , plantas de cobre , begonias , pimientos ornamentales , buganvillas , caladiums , coleus , vinca y caléndulas . Las plantas que se destacan en otoño son más de 8000 crisantemos, hibiscos y plantas de cobre en macizos, macetas y en cascada. [6]
La propiedad en la que se construirían los jardines fue comprada en 1917 como campamento de pesca por Walter Bellingrath, presidente de la planta embotelladora local de Coca-Cola . Bellingrath compró la propiedad para equilibrar su horario de trabajo y vida personal. La transformación del puesto de pesca "Belle Camp" en lo que ahora es Bellingrath Gardens and Home se debe en gran parte a Bessie Mae Morse Bellingrath, quien se había casado con Walter en 1906. [4] La Sra. Bellingrath comenzó a desarrollar los jardines con el arquitecto George Bigelow Rogers en 1927. La casa se completó en 1935, abarca 10,500 pies cuadrados (980 m 2 ) y cuenta con ladrillos hechos a mano rescatados en Mobile del lugar de nacimiento de Alva Smith Vanderbilt Belmont en 1852. Los herrajes se obtuvieron del demolido Southern Hotel de alrededor de 1837, también en Mobile. [7] El diseño de la casa tomó prestados elementos de muchas tradiciones y épocas. Algunas de las más obvias son una escalera georgiana formal que recuerda a una casa de campo inglesa , puertas francesas y un patio mediterráneo. [5]
Walter y Bessie Morse Bellingrath abrieron sus jardines al público por primera vez el 7 de abril de 1932. La casa se abrió al público general como museo en 1956, después de la muerte del Sr. Bellingrath en 1955 a la edad de 86 años, y cuenta con todos sus muebles originales de la Sra. Bellingrath. [4]
Los Bellingrath no tuvieron hijos y, tras la muerte de Bessie en 1943, Walter dedicó el resto de su vida a trabajar en los jardines que ella había trabajado tan duro para crear. En 1950, Walter D. Bellingrath fundó la Fundación Bellingrath-Morse a la edad de 80 años. La fundación beneficia al Rhodes College en Memphis, Tennessee , al Stillman College en Tuscaloosa, Alabama , y al Huntingdon College en Montgomery, Alabama , así como a la iglesia de Bellingrath, Central Presbyterian, y a la St. Francis Street Methodist de la familia de su esposa; estas instituciones reciben aproximadamente el 80% de las ganancias de la fundación. Aunque los jardines reciben ingresos de la Fundación Bellingrath-Morse, dos tercios de las operaciones actuales se financian con admisiones, ventas de la tienda de regalos y del restaurante, membresías y donaciones. [4]
Bellingrath Gardens celebra la temporada navideña con una exhibición de más de 3 millones de luces conocida como "Navidad mágica en luces". El espectáculo de luces comenzó en 1995 y se desarrolla desde el viernes después del Día de Acción de Gracias hasta la víspera de Año Nuevo . Cuenta con más de 3 millones de luces con 1000 piezas escenográficas en 13 escenas temáticas distribuidas por toda la propiedad. USA Today incluyó la Navidad mágica en luces de Bellingrath en su lista de 2014 de las "10 mejores exhibiciones de luces públicas de Estados Unidos"; los votos de los lectores en línea colocaron a Bellingrath en el sexto lugar. [8]
Los jardines de Bellingrath se mencionan en la película de 1962 Matar a un ruiseñor de Atticus Finch. Los jardines de Bellingrath se mencionan como jardines modelo en la época en la que se desarrolla la historia en 1936.
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