Caladium / k ə ˈ l eɪ d i əm / [2] es un género de plantas con flores de la familia Araceae . A menudo se las conoce por el nombre común de oreja de elefante (que comparten con los géneros estrechamente relacionados Alocasia , Colocasia y Xanthosoma ), corazón de Jesús , [3] y alas de ángel . Hay más de 1000 cultivares con nombre de Caladium bicolor de la planta sudamericana original. [4]
El género Caladium incluye siete especies nativas de América del Sur y América Central, y naturalizadas en la India, partes de África y varias islas tropicales. [5] Crecen en áreas abiertas del bosque y en las orillas de los ríos y permanecen inactivas durante la estación seca . Las plantas silvestres crecen hasta 15-35 pulgadas (40-90 cm) de alto, con hojas en su mayoría de 6-18 pulgadas (15-45 cm) de largo y ancho. [6] [7]
Del malayo Keladi , que hace referencia a unos pocos géneros de la familia Araceae ( Alocasia , Caladium y Dieffenbachia ). Sin embargo, es posible que se refiera específicamente al género Colocasia .
Se han propuesto muchos nombres para las especies y variedades del género, pero la gran mayoría de los nombres se han transferido a otros géneros o se han considerado sinónimos de otros nombres. Se aceptan los siguientes: [1]
Varias especies se cultivan como plantas ornamentales por sus hojas grandes, en forma de punta de flecha, marcadas con patrones variados en blanco, rosa y rojo (que se asemejan un poco al coleus , un género no relacionado ) y se han cultivado en Europa desde fines del siglo XVIII. Las dos formas más cultivadas se denominan "de hojas elegantes" y "de hojas lanceoladas". La primera es la más común y es el caladium de cultivo tradicional; las hojas tienen más forma de corazón. El último tiene hojas más en forma de cabeza de lanza. La mayoría de los caladiums en cultivo crecen hasta aproximadamente 24 pulgadas (60 cm) de alto y 24 pulgadas (60 cm) de ancho, aunque ahora se cultivan variedades enanas.
Se han seleccionado numerosos cultivares , la mayoría de ellos derivados de C. bicolor . Muchos se venden como C. × hortulanem , un sinónimo de C. bicolor . [8] [9] Las variedades de hojas lanceoladas también se derivan de C. schomburgkii .
Los caladiums crecen a partir de tubérculos y se pueden propagar dividiendo los tubérculos. Son resistentes solo en la zona de rusticidad de plantas 10 del USDA; en áreas más frías, se cultivan típicamente como " bulbos " tiernos o como plantas de interior .
Durante su temporada de crecimiento , requieren un riego moderado (húmedo, no empapado). La mayoría de las variedades prefieren sombra parcial o total, aunque ahora se cultivan variedades resistentes al sol. Aproximadamente el 98% de todos los "bulbos" de caladium son de Lake Placid, Florida , en los Estados Unidos . En los últimos años, muchas variedades nuevas han estado disponibles a través del cultivo y ahora son en gran parte resistentes a las enfermedades. La mayor parte de la producción de "bulbos" se vende a productores de macetas, quienes a su vez proporcionan a los viveros locales caladiums en macetas listos para plantar de inmediato. La mayoría de los cultivadores de "bulbos" también venden directamente al por menor a través de sitios web, el envío de "bulbos" se realiza en la primavera cuando las temperaturas lo permiten (los "bulbos" están sujetos a daños si las temperaturas son demasiado bajas).
En las zonas templadas, se deben recoger antes de la primera helada. Los tubérculos se secan y se almacenan durante el invierno cuando las temperaturas bajan a 18 °C (65 °F) y se almacenan moderadamente secos (no completamente secos) durante el invierno a temperaturas entre 13 °C (56 °F) y 16 °C (61 °F).
Todas las partes de la planta son venenosas . No deben ingerirse y pueden irritar la piel sensible.
El último fin de semana de julio se celebra un festival anual en Lake Placid, Florida , donde se encuentran la mayoría de los campos de caladium del mundo. Una actividad popular es un recorrido por los campos de caladium, producto de los cultivadores locales. Cada julio desde 2003, Gaylord Palms Resort & Convention Center en Kissimmee, Florida , ha presentado el Florida Caladium Showcase, una gran exhibición de plantas en interiores y exteriores, incluidas nuevas variedades. Además, Classic Caladiums de Avon Park, Florida, organiza un jardín de caladium de puertas abiertas anual a principios de septiembre de más de 2 acres, además de recorridos por la granja. Muchas universidades presentan caladiums en ensayos de campo, también puede encontrar exhibiciones en arboretos y muchos jardines públicos.
Los caladiums son tubérculos , no cormos ni bulbos. Un cormo es una masa comprimida de tejido del tallo con una placa basal (tejido de la raíz) en la parte inferior y uno o más "ojos" en la parte superior de los cuales aparecerán el crecimiento vegetativo y las flores. Un tubérculo es tejido del tallo con varios ojos de los cuales puede crecer el crecimiento vegetativo o las raíces.
Prefieren un lugar con sombra moderada, luz solar indirecta, alta humedad y un programa de riego bien estructurado. [ cita requerida ]
El caladium es una planta tropical originaria de Brasil. No tolera las bajas temperaturas ni la ausencia prolongada de agua. Después de un tiempo sin agua, las hojas del caladium entran en letargo y se marchitan. [10]
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