El rugby en Japón es un deporte moderadamente popular. Japón tiene la cuarta población más grande de jugadores de rugby del mundo y este deporte se practica allí desde hace más de un siglo. Hay 125.000 jugadores de rugby japoneses, 3.631 clubes de rugby oficiales y la selección nacional de Japón ocupa el puesto 12 en el mundo. [3]
Antes de la llegada del rugby, Japón era sede de un juego conocido como kemari ( japonés :蹴鞠), que en cierto modo fue un desarrollo paralelo al fútbol de asociación , y en menor medida al rugby . Se dice que el kemari fue introducido en Japón desde China alrededor del año 600 d. C., durante el período Asuka , y se basó en el deporte chino del cuju . El objetivo de Kemari es mantener una pelota en el aire, con todos los jugadores cooperando para hacerlo. La pelota, conocida como mari , está hecha de piel de venado con el pelo hacia adentro y la piel hacia afuera. Kemari ha revivido en los tiempos modernos y los jugadores todavía visten los trajes tradicionales del juego.
Como muchas costumbres occidentales, el rugby [4] llegó por primera vez a Japón cuando la diplomacia de las cañoneras desplegada por Estados Unidos y las potencias europeas puso fin al período de aislamiento autoimpuesto del país en 1854. [5]
El primer caso registrado de la creación de un equipo y del juego de rugby en Japón fue en 1866 con la fundación del Yokohama Foot Ball Club. [6] El comité de reglas del club estaba formado por destacados alumnos de Rugby School , Radley y Winchester College, incluidos el Capitán Charles Rochefort y el Capitán Robert Blount del 20.º Regimiento de Infantería (The East Devonshire) y el Teniente de la Marina Real Lord Walter Kerr . Pronto siguieron otros alumnos de la Escuela de Rugby, incluido George Hamilton, quien se convirtió en capitán del equipo de Yokohama. Los juegos, principalmente entre personal de servicio, se jugaron en el Garrison Parade Ground en Yamate , Yokohama. [7]
En 1874, los registros también ilustran a marineros británicos organizando un juego en Yokohama . [8] [9] [10] Otros juegos se jugaron en otros puertos tratados , como Kobe, entre equipos de residentes extranjeros a largo plazo y tripulaciones de barcos visitantes, guarniciones, etc., [9] pero rara vez involucraban a japoneses indígenas. [10]
La fecha de participación japonesa local en este deporte se cita con mayor frecuencia como 1899, cuando el profesor Edward Bramwell Clarke (que nació en Yokohama ) y Ginnosuke Tanaka (田中 銀之助) presentaron el juego a los estudiantes de la Universidad de Keio . [10] [11] Tanto Clarke como Tanaka se graduaron de la Universidad de Cambridge . [8] [12] El rugby japonés no comenzó a crecer hasta la década de 1920. [11] Clarke enseñó inglés y fue entrenador de rugby en Keio de 1899 a 1910, después de lo cual una lesión en la pierna derecha lo obligó a dejar de jugar.
Clarke dijo que quería darles a sus alumnos algo constructivo que hacer, ya que
En 1901, la Universidad de Keio jugó contra "Yokohama Foreigners" perdiendo 35-5, pero el juego demostró que las barreras raciales en el deporte se estaban derrumbando. [10] El profesor Clarke jugó en este juego y realizó la conversión, después de que un estudiante llamado Shiyoda anotara un try. [10] Desde Keio, el rugby japonés se extendió a otras universidades de Japón y, hasta el día de hoy, las universidades privadas siguen siendo un bastión del juego japonés. [8] Doshisha y Waseda jugaron su primer partido interuniversitario en 1923. [14] El partido Keio y Waseda , una rivalidad de larga data entre dos de las universidades más destacadas de Tokio, se ha jugado anualmente desde 1924. [15]
El crecimiento del rugby japonés a principios del siglo XX, en el apogeo de la Alianza Anglo-Japonesa, fue rápido; en la década de 1920, había casi 1.500 clubes de rugby y más de 60.000 jugadores registrados, [8] lo que significaba que sus recursos eran mayores que los de Escocia, Gales e Irlanda juntos. A pesar de estas cifras extremadamente impresionantes, el rugby japonés todavía estaba aislado y, en cierta medida, insular: las primeras giras de rugby a Japón no se produjeron hasta la década de 1930. [8]
La JRFU publicó un folleto casi al mismo tiempo llamado The Land of the Rising Scrum . [11] (un juego de palabras con el nombre japonés del país, "Nihon", que significa "Tierra del Sol Naciente "), y la Familia Real japonesa han sido entusiastas partidarios del juego durante muchas décadas. [11]
Japón y Canadá realizaron la primera gira fuera de las principales naciones "tradicionales" donde se juega rugby. Japón realizó una gira por la Columbia Británica en 1930 y Canadá realizó una gira por Japón en 1932. [16] Canadá ganó 5/6 de sus primeros partidos en Japón, antes de ser derrotado 38-5 por el equipo nacional japonés, frente a una multitud. de 25.000 el 31 de enero de 1932. [16] El equipo canadiense había sido traído por una delegación comercial.
Los canadienses atribuyeron su derrota al "entretenimiento excesivo, demasiados juegos en un período corto y al juego inspirado de los japoneses frente a la nobleza reunida de Japón". [dieciséis]
En 1934, un equipo de universidades australianas realizó una gira por Japón y perdió ante Keio y Waseda, frente a una multitud de más de 20.000 personas. [8] [16]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Príncipe Chichibu fue jefe honorario de muchas organizaciones deportivas y fue apodado el "Príncipe del deporte" debido a sus esfuerzos por promover el esquí , el rugby y otros deportes.
Se "convirtió" al rugby después de que el presidente de la JRFU, Shigeru Kayama, regresara de un largo viaje por mar y pudiera "vender" el juego al Príncipe Chichibu. [11] Asistió a la Universidad de Oxford , pero solo estuvo allí por un período y tuvo que regresar cuando murió su padre, el emperador Taishō . [14] En Japón, su interés se fortaleció aún más cuando vio a Keio interpretar a Waseda. [14] Él mismo se convirtió en presidente de la JRFU en 1926. [14]
Después de su muerte en 1953, el Estadio de Rugby de Tokio en Kita-Aoyama 2-chome pasó a llamarse Estadio de Rugby Chichibunomiya (秩父宮ラグビー場 – Chichibunomiya Ragubī-jō). Allí se erigió una estatua del Príncipe Chichibu con uniforme de rugby.
A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, el régimen fascista japonés tendía a ser hostil al juego, ya que lo consideraba particularmente extranjero, [17] a pesar de que la familia real japonesa seguía apoyando el juego. Como resultado, el rugby pasó a llamarse tōkyū , que significa "pelota de lucha". [17]
Las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial dejarían muertos a muchos jugadores japoneses, y los bombardeos destruirían gran parte de su infraestructura física. [8] Sin embargo, los juegos continuaron durante la Segunda Guerra Mundial hasta 1943, cuando el control militar de los campos y la falta de jugadores disponibles pasaron factura. [17]
El rugby japonés tuvo una recuperación sorprendentemente rápida en el período de posguerra, a pesar de los enormes daños a la infraestructura y la muerte de muchos jugadores. [17] En septiembre de 1945, menos de un mes después del final de la guerra, un anuncio de jugadores de rugby en Hokkaido logró atraer a no menos de cincuenta personas a una reunión. [17] El 23 de septiembre de 1945 se celebró en Kioto el primer partido escolar de la posguerra . [17] Kobe Steel fomentó el juego entre sus trabajadores a finales de 1945, creyendo que elevaría su moral y sentaría un precedente para la posterior fuerte participación corporativa en el rugby japonés.
En la década de 1950, dos de los principales equipos universitarios de Inglaterra realizaron una gira por Japón. La Universidad de Oxford realizó una gira por Japón en 1952 y 1956, y la Universidad de Cambridge realizó una gira allí en 1953. [18] En 1959, un equipo combinado de Oxbridge realizó una gira por el país. [18] Los Junior All Blacks realizaron una gira en 1958, ganando las tres "pruebas" contra All Japan. [19] [20]
Japón venció a los Junior All Blacks 23-19 en 1968. [21] Después de perder los primeros cuatro partidos de una gira por Nueva Zelanda, ganaron los últimos cinco.
En 1971, Inglaterra realizó una gira por Japón. [22] Shiggy Konno admitió que la falta de altura entre los jugadores japoneses era un problema, pero dijo que lo solucionó.
Los japoneses (entrenados por el profesor Onishi Tetsunosuke de la Universidad de Waseda ) perdieron por sólo 3 a 6 ante Inglaterra en Tokio el 29 de septiembre de 1971, en el año del centenario de la RFU .
La primera gira de Japón por Gran Bretaña fue en 1973. [15]
A pesar de los vastos recursos de juego de Japón, tiene un problema importante: la falta de campos, ya que Japón está altamente urbanizado y el terreno es escaso en el país. [8] Esto a veces resulta en que un campo se use para juegos desde las 6 am hasta altas horas de la noche. [8] Japón también tiene una loable falta de violencia y matonismo en su rugby; Según la leyenda, en 1975 un juego entre bandos del ejército se salió de control, lo que provocó la disolución de ambas unidades, el despido de los oficiales al mando y la prohibición de todos los jugadores sine die . [8] Supuestamente no ha habido ningún problema desde entonces.
El equipo japonés es conocido por su velocidad e ingenio, [ cita necesaria ] pero a veces ha estado en desventaja debido a su tamaño más pequeño en comparación con los jugadores europeos y del hemisferio sur. Sin embargo, esto está cambiando.
Japón no ha tenido un desempeño demasiado bueno en los primeros puestos del juego internacional. 1990 fue un punto culminante: vencieron a Escocia XV, que era la selección nacional en todo menos en el nombre. [8] Se han clasificado para todas las Copas Mundiales de Rugby y ganaron casi todos los Campeonatos Asiáticos , a pesar de algunos fuertes desafíos de Corea del Sur , pero casi nunca han vencido a los equipos principales. En los Mundiales, su primera victoria fue sobre Zimbabue , que se había clasificado parcialmente como representante africano ( Sudáfrica fue excluida debido a su régimen racista de apartheid ). [8]
También hay una estatua de un jugador de rugby con gorra de scrum fuera del Estadio Olímpico. Las estatuas de deportistas son relativamente raras en Japón. [11]
Japón asustó a Gales al perder por un estrecho margen de cinco puntos, 24-29, en Cardiff Arms Park el 2 de octubre de 1983.
El 28 de mayo de 1989, un Japón fuerte entrenado por Hiroaki Shukuzawa derrotó a una Escocia con poca fuerza , perdiendo a nueve Leones Británicos en la gira por Australia, por primera vez en el estadio de rugby de Chichibunomiya , 28-24. El equipo de Japón incluía a incondicionales de Kobe Steel como el pívot Seiji Hirao (capitán) y los dos Atsushi Oyagi y Toshiyuki Hayashi (38 partidos internacionales con Japón y miembro del mejor XV de todos los tiempos de la Universidad de Oxford). Sinali Latu, en el puesto 8, era entonces un estudiante de cuarto año en la Universidad Daito Bunka, y el veloz Yoshihito Yoshida en el ala (número 14) estaba en tercer año en la Universidad Meiji. Escocia falló una increíble cantidad de siete penaltis y rechazó el tee de salida que le ofrecieron generosamente, como muestra un vídeo del partido que se conserva. Fue casi el mismo equipo japonés el que derrotó a Zimbabwe en la Copa Mundial de Rugby de 1991 .
Los japoneses han sido tradicionalmente firmes defensores del amateurismo en el rugby, pero tradicionalmente muchos de sus equipos han sido dirigidos por grandes corporaciones, y los jugadores, como empleados de estas empresas, eran culpables de una forma de " chamateurismo ". [8] En la década de 1970, un gran número de jugadores extranjeros comenzaron a jugar en Japón en equipos corporativos. [23] [24] Sin embargo, el rugby japonés no estuvo solo en este sentido en la era preprofesional.
Un ejemplo importante de este fenómeno fue el " Wallaby " Ian Williams que jugó para Kobe Steel . [24] Williams estimó en 1994 que había 100 extranjeros jugando al rugby en Japón, recibiendo el doble del salario local, y que tal vez tan solo media docena tenían "trabajos reales". [24] Todavía en 1995, Shiggy Konno escribió en un memorando de 1995 al IRB que "no estoy seguro de que se hayan cumplido nuestras instrucciones [con respecto al profesionalismo]". [24]
Otros jugadores internacionales de primer nivel en Japón, incluido el internacional tongano Sinali Latu, terminaron jugando para la selección japonesa, mientras que toda una serie de internacionales de primer nivel, como Norm Hadley y Joe Stanley, se convirtieron en empleados de varias empresas japonesas. [8] Un notable defensor japonés del amateurismo fue Shiggy Konno . [8]
En la década de 1990, se iba a celebrar un concurso de la Cuenca del Pacífico que incluía a Estados Unidos, Canadá, Japón, Hong Kong, Tonga, Fiji, Samoa y Argentina (que no tiene costa en el Pacífico), pero fue abortado después del patrocinio de 2 millones de dólares para el concurso. No se pudo encontrar el concurso. [25]
Los métodos de entrenamiento japoneses han sido criticados por centrarse más en la disciplina que en la iniciativa. [26] Un ejercicio común es el "pase de carrera", que involucra a los jugadores corriendo a lo largo del campo e intercambiando pases, a menudo durante una hora o más. [26]
El ex primer ministro japonés, Yoshirō Mori (森 喜朗), se convirtió en junio de 2005 en presidente de la Unión Japonesa de Rugby Football . Se esperaba que su influencia ayudara a asegurar la Copa Mundial de Rugby 2011 para Japón, pero en cambio el evento fue otorgado a Nueva Zelanda a finales de noviembre de 2005. [27] Esto llevó al ex Mori a acusar a los miembros de la Commonwealth of Nations de "pasar el jugar con sus amigos." [28]
En 2015 , se introdujo en la prefectura de Kioto el tambo rugby , una forma de rugby que se juega en campos de arroz fangosos.
La Copa Mundial de Rugby 2019 se celebró en Japón, la primera vez en Asia.
En la Copa del Mundo de 1995, Japón sufrió una derrota por 145-17 ante Nueva Zelanda, la segunda peor en la historia del torneo, en el Free State Stadium de Bloemfontein.
En la Copa Mundial de Rugby de 2015, Japón venció a Sudáfrica 34-32 en su primer partido del Grupo B, lo que posiblemente produjo la mayor sorpresa en la historia del rugby profesional. [ cita necesaria ]
En el Super Rugby de 2016, los Sunwolves fueron derrotados 92-17 por los Cheetahs, nuevamente en Bloemfontein.
En el Mundial de 2019, Japón quedó encuadrado en el Grupo A junto a Irlanda, Rusia, Samoa y Escocia. Después de una victoria en la noche inaugural contra Rusia (30-10), [29] Japón venció a Irlanda 19-12, [30] una gran sorpresa y un resultado que pocos predijeron. Su tercer partido del grupo contra Samoa terminó con otra victoria, esta vez 38-19, y al mismo tiempo consiguió un punto de bonificación muy importante (por anotar cuatro o más tries). [31]
En el muy esperado último partido del grupo contra Escocia, ambos equipos necesitaban ganar para avanzar a los octavos de final a expensas del otro. El partido se llevó a cabo a pesar de las preocupaciones previas al juego de que tendría que cancelarse debido a los problemas continuos causados por el tifón Hagibis . Las reglas previas al torneo establecían que si el tifón era suficiente para intervenir, el juego se cancelaría y el resultado se declararía empate. Esta controvertida regla [32] habría permitido a Japón progresar por defecto debido a resultados anteriores.
Después de los controles finales de seguridad, se permitió que comenzara el juego. En un partido revuelto, Japón superó a Escocia 28-21 para registrar su segunda sorprendente victoria del torneo. También se convirtieron en la primera nación asiática en encabezar su grupo en una Copa Mundial de Rugby y el primer equipo asiático en avanzar a las fases eliminatorias. [33]
Japón jugó contra Sudáfrica en cuartos de final. Sudáfrica salió victoriosa por un marcador de 26-3.
La unión de rugby en Japón está gobernada por la Unión Japonesa de Rugby Football. La Japan Rugby Football Union se formó oficialmente el 30 de noviembre de 1926, [15] y se convirtió en miembro de pleno derecho de World Rugby (entonces conocida como International Rugby Football Board) en 1987, justo antes de la Copa Mundial de Rugby de 1987 . La JRFU también obtuvo en aquel momento un puesto en el Consejo Ejecutivo del organismo. [34] [35] También es miembro fundador de la Unión Asiática de Rugby Football .
Japón fue anunciado como anfitrión de la Copa Mundial de Rugby 2019 el 28 de julio de 2009 en una reunión especial del IRB en Dublín . [36]
Se utilizaron doce estadios para albergar los partidos de la Copa del Mundo de 2019: [37]
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En 2003, se creó la Top League para mejorar los estándares generales del rugby japonés. Es la primera liga nacional de Japón y es un primer paso hacia el profesionalismo. Hasta ahora, la liga está demostrando ser exitosa con muchos partidos emocionantes y reñidos, aunque la asistencia a los partidos generalmente no es alta y tiende a limitarse a fanáticos acérrimos y empleados de la empresa.
La Copa Lixil, anteriormente conocida como Copa Microsoft, es un torneo de rugby japonés patrocinado inicialmente por Microsoft Japón. Se juega entre los mejores equipos de la Top League.
Se juega al final de la temporada e incluye a los equipos de la Top League, las dos mejores universidades y el equipo del club campeón.
La decimoquinta final del campeonato anual de clubes se celebró el 17 de febrero de 2008 en Chichibunomiya entre Tamariba Club y Rokko Seahawks y ganó el primero por 21-0. El ganador (Tamariba) entrará a la primera ronda del campeonato japonés.
El Campeonato Universitario de Rugby de Japón (全国大学ラグビーフットボール選手権大会 – Zenkoku Daigaku Ragubi- Futtobo-ru Senshuken Taikai) se celebra anualmente desde 1964 para determinar el mejor equipo de rugby universitario. En 1964 sólo 4 equipos compitieron en los playoffs; equipos clasificados procedentes de ligas universitarias regionales. De 1965 a 1992 hubo 8 equipos compitiendo en los playoffs y finalmente se expandieron a 16 equipos a partir de 1993.
El Torneo Nacional de Rugby de Escuelas Secundarias se celebra anualmente en el estadio de rugby Kintetsu Hanazono en el este de Osaka, desde finales de diciembre hasta principios de enero. Las 47 prefecturas de Japón están representadas, con cuatro equipos adicionales (uno de Hokkaido, uno de Tokio y dos de la prefectura de Osaka) para completar el número. Es un campeonato escolar nacional de gran éxito, en el que compiten más de 800 equipos. [26]
Como deporte de equipo, el rugby ocupa el quinto lugar en índices de popularidad detrás del béisbol , el fútbol , el baloncesto y el voleibol . Es poco probable que esta realidad cambie hasta que el equipo nacional de rugby de Japón tenga un éxito constante en el escenario mundial, especialmente en la Copa Mundial de Rugby. [ cita necesaria ] Sin embargo, se considera que el deporte tiene potencial ya que su número actual de jugadores registrados (125.000) coincide con el número de jugadores de algunas de las principales naciones de rugby.
En la actualidad, el rugby rara vez se ve en los canales de televisión terrestre y está restringido principalmente a los canales de CS y de suscripción por cable, lo que obstaculiza su crecimiento. (A veces, los partidos más importantes se retransmiten en NHK TV, por ejemplo, la final del campeonato universitario de rugby y la Copa Microsoft .)
El equipo nacional (que lleva el nombre "The Cherry Blossoms ") ocupa el puesto 11 a nivel mundial según World Rugby al 11 de septiembre de 2017 ( World Rugby Rankings ).
Con la relativa debilidad de Asia en el rugby, Japón lucha por conseguir una competencia seria. El resultado es que Japón queda atrapado en el medio: un pez grande en el pequeño estanque del rugby asiático, pero todavía en la actualidad un pececillo relativo en el vasto océano del rugby internacional.
El equipo nacional también suele estar reforzado para la Copa del Mundo por uno o dos jugadores nacidos en el extranjero que se clasifican según las normas de World Rugby. De ellos Andrew Miller y Andrew McCormick , ambos de Nueva Zelanda, y Sinali Latu de Tonga han sido los más exitosos.
Japón ha jugado en todas las Copas Mundiales de Rugby desde el torneo inaugural en 1987 . Fueron anfitriones de la Copa Mundial de Rugby de 2019 . Con su victoria sobre Sudáfrica en 2015 ganaron su segundo partido en la Copa Mundial de Rugby. Se convirtieron en el primer equipo en ganar tres partidos de grupo en una sola Copa del Mundo, pero aún así no lograron avanzar a la fase eliminatoria.
La Copa de Naciones del Pacífico es una competición internacional de rugby celebrada entre seis equipos de la cuenca del Pacífico; Fiji , Japón, Samoa , Tonga , Australia A y maoríes de Nueva Zelanda .
Las Cinco Naciones Asiáticas son una competición para desarrollar el rugby en Asia, que comenzó en 2008.
La Supercopa fue una competición internacional anual de rugby disputada por equipos nacionales de Canadá, Japón, Rusia y Estados Unidos. Anteriormente se conocía como Super Powers Cup y ahora ha sido reemplazada por la IRB Nations Cup . Japón ganó el torneo en 2004.
La temporada 2011-12 de la Serie Mundial de Seven , un circuito anual que presenta equipos nacionales masculinos de rugby a siete , vio el debut del recién creado torneo Japan Sevens . El evento estaba programado para un fin de semana en Chichibunomiya; la primera edición abarcó marzo y abril. [38] Después de la serie 2014-15 , Tokio fue eliminada del calendario de la serie y reemplazada por Singapur .
A partir de 2016, Japón obtuvo un lugar en la competición anual de Super Rugby . Se creó una franquicia de Super Rugby conocida como Sunwolves para participar en la competición de 18 equipos, en la que también participaron equipos de Argentina, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica. Si bien no están vinculados oficialmente a la selección japonesa , la mayor parte de los jugadores incluidos en la plantilla de los Sunwolves también son miembros de la selección nacional. [39] Sin embargo, desmantelaron la franquicia en la temporada de super rugby 2020 después de un fracaso en las negociaciones para firmar un nuevo contrato para la temporada 2021 .
El rugby se menciona ocasionalmente en la cultura popular japonesa.
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