Jane F. McAlevey (12 de octubre de 1964 - 7 de julio de 2024) fue una organizadora sindical , autora y comentarista política estadounidense. [1] [2] [3] Fue investigadora principal de políticas en el Instituto de Investigación sobre Trabajo y Empleo de la Universidad de California, Berkeley , y columnista de The Nation .
McAlevey sostuvo que sólo los trabajadores tienen el poder, a través de la organización, de forzar cambios significativos en el lugar de trabajo y en la sociedad en general. Su modelo, al que llamó organización integral de los trabajadores, considera a los trabajadores y a la comunidad en la que viven como un todo. La teoría subyacente del cambio requiere una organización masiva y sistemática de los trabajadores desde la base .
McAlevey escribió cuatro libros sobre la organización y el papel esencial de los trabajadores y los sindicatos para revertir la desigualdad de ingresos y construir una democracia más fuerte: Raising Expectations and Raising Hell (2012), No Shortcuts: Organizing for Power in the New Gilded Age (2016), A Collective Bargain: Unions, Organizing, and the Fight for Democracy (2020), y con Abby Lawlor, Rules to Win By: Power and Participation in Union Negotiations (2023).
Nacida en Manhattan , [4] [5] McAlevey era la menor de nueve hijos. [6] Su padre, John McAlevey, un piloto de combate de la Segunda Guerra Mundial , abogado y político progresista , fue alcalde de Sloatsburg, Nueva York , luego supervisor de Ramapo y miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Rockland . [7] [8] [9] [10] Cuando era bebé, sus padres la llevaban a marchas por los derechos civiles y contra la guerra de Vietnam . Cuando tenía 5 años, su madre murió de cáncer de mama BRCA-1 y su padre comenzó a llevarla a trabajar con él. [6] [11] Abogó por la zonificación de espacios abiertos y la vivienda pública, lo que la llevó al acoso en la escuela: ''Ibas a la escuela y los padres de otros niños te gritaban irracionalmente porque 'tu padre va a traer gente negra al condado de Rockland'. "Fue bueno que nos enseñaran principios desde temprano, que nos permitieran mirar de frente al miedo un poco y no mirar atrás", recuerda. [12] Comenzó a asistir sola a las protestas antinucleares a los 13 años. [10] En la escuela secundaria, organizó una exitosa huelga estudiantil, en protesta contra los requisitos sexistas para el uniforme de gimnasia para mujeres. [13]
En 1984, mientras asistía a la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo , McAlevey fue elegida presidenta del cuerpo estudiantil . Luego fue elegida presidenta de la Asociación de Estudiantes de la Universidad Estatal de Nueva York (SASU), el sindicato de estudiantes estatal de 200.000 miembros en el sistema universitario público de Nueva York. [14] [10] Como presidenta, también asumió el puesto de única representante estudiantil como miembro con derecho a voto del consejo de administración de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY). [15] [10] Allí, orquestó una ocupación estudiantil del edificio de la sede de SUNY para protestar contra las inversiones de la universidad en Sudáfrica . McAlevey fue una de las organizadoras de "SUNY 6" arrestadas por allanamiento; ella y otras dos aceptaron sentencias de 15 días y fueron a prisión en lugar de aceptar abstenerse de protestar durante un período de prueba. Cuatro días después de su liberación y el anuncio de más protestas, los fideicomisarios de SUNY votaron para desinvertir el sistema universitario de entidades que hicieran negocios en Sudáfrica; Fue el mayor acto de desinversión en los Estados Unidos en ese momento. [16] [17]
McAlevey dejó la Universidad Estatal de Nueva York en Buffalo antes de completar su licenciatura. [17] En 2010, a instancias de Frances Fox Piven , McAlevey regresó a la universidad para realizar un doctorado. En 2015, obtuvo un doctorado en sociología en el Graduate Center , City University of New York (CUNY), bajo la supervisión de Piven y asesorada por James Jasper y Dan Clawson . Luego completó una beca posdoctoral de dos años en el Programa Laboral y de Vida Laboral en la Facultad de Derecho de Harvard (2015-2017). [17] [18] [19]
Después de dejar la universidad, McAlevey viajó por América Central , pasando un tiempo en Nicaragua trabajando para apoyar la revolución liderada por el Frente Sandinista de Liberación Nacional . [20] Luego se mudó a California para trabajar en el Earth Island Institute de David Brower en un proyecto destinado a educar al movimiento ambientalista en los Estados Unidos sobre las consecuencias ecológicas de la política militar y económica estadounidense en América Central . Se desempeñó como codirectora de EPOCA, el Proyecto Ambiental en América Central. [21] Después de trabajar en la construcción de coaliciones en los EE. UU. y en el movimiento ambientalista internacional durante dos años, fue reclutada por John Gaventa para trabajar en el Highlander Research and Education Center en New Market, Tennessee , donde se desempeñó como educadora y directora adjunta. [22] [17]
Cuando el liderazgo de New Voices llegó al poder en la Federación Estadounidense del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales ( AFL-CIO ) en 1996, McAlevey fue reclutada por los principales líderes de la AFL-CIO para trabajar en su departamento de organización y dirigir una campaña experimental multisindical en Stamford, Connecticut . [23] De 1997 a 2001, dirigió el Proyecto de Organización de Stamford , un enfoque experimental inusual construido en torno a una asociación multisindical (una rareza) y una amplia participación comunitaria. [24] Fue su primera incursión en la organización sindical, donde desarrolló un modelo para lo que llamó organización de "todos los trabajadores", reuniendo a los miembros del sindicato y a la comunidad con la visión de que no eran dos grupos separados. [11]
Desde la AFL-CIO, McAlevey se convirtió en la Directora Adjunta Nacional de Campañas Estratégicas de la División de Atención Médica del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU), de 2002 a 2004. En 2004, fue nombrada Directora Ejecutiva y Negociadora Principal de SEIU Nevada, un sindicato con base en el estado que tuvo éxito en lograr la atención médica familiar pagada por el empleador, evitando la reducción de las pensiones públicas y utilizando un enfoque para las negociaciones contractuales que da a los trabajadores el derecho a participar en las negociaciones de su lugar de trabajo. [6]
En 2009, a McAlevey le diagnosticaron cáncer y la obligaron a tomarse un descanso de su trabajo para someterse a un tratamiento. Mientras estaba postrada en cama, comenzó a escribir una autobiografía de sus años en la organización laboral, que finalmente se convirtió en su primer libro, Raising Expectations and Raising Hell ( Verso Books , 2012), nombrado por la revista Nation como el "libro más valioso de 2012". [20] Después de un año de tratamiento, regresó a la universidad para realizar un doctorado. Su tesis doctoral se convirtió en su segundo libro, No Shortcuts ( Oxford University Press , 2016). [11]
Una vez finalizados sus estudios, McAlevey volvió a la organización laboral y continuó escribiendo, produciendo dos libros más, A Collective Bargain ( Ecco Press , 2020) y Rules to Win By con Abby Lawlor (Oxford University Press, 2023). [25]
McAlevey, una oradora cautivadora, llegó a audiencias globales cuando, a partir de 2019, dirigió un curso intensivo en línea de seis semanas, Organizándose para el poder (O4P), en la Fundación Rosa Luxemburg con sede en Berlín , una organización sin fines de lucro de política socialista democrática. Durante cuatro años, más de 40 mil personas en más de 100 países se conectaron a los talleres, que se tradujeron a 19 idiomas. [4] [20]
En 2019, McAlevey fue nombrada Senior Policy Fellow en el Instituto de Investigación sobre Trabajo y Empleo de la Universidad de California, Berkeley . [22] [26] También ese año, fue nombrada corresponsal de Strikes en The Nation ; en 2023, se convirtió en columnista de la revista. [27] [28] Alternó entre organizar y escribir. [29]
El modelo de organización de los trabajadores en su conjunto de McAlevey considera a los trabajadores y a la comunidad en la que viven como un todo: los trabajadores son parte de la comunidad y los miembros de la comunidad participan en el trabajo. Ella explicó: “Lo que casi ningún sindicato hace es organizar a sus miembros como miembros de sus propias comunidades para construir el poder comunitario. Enseño a los trabajadores a tomar el control de sus sindicatos y cambiarlos”. [4] La teoría subyacente del cambio requiere una organización masiva y sistemática de los trabajadores desde la base .
Un aspecto central de su enfoque es la laboriosa tarea de mantener conversaciones individuales con cada integrante. La principal actividad de los organizadores es escuchar, para identificar los problemas más urgentes de las personas, intercalando preguntas específicas que enmarcan "la pregunta difícil", pidiendo al individuo que elija entre soportar los problemas solo o sumarse a la acción colectiva . [11] Una huelga en este modelo de todo el trabajador requiere una acción sostenida por parte de una abrumadora mayoría de trabajadores para ejercer la máxima presión sobre la dirección. [4] [30]
McAlevey fue activa en la esfera pública , en los medios estadounidenses e internacionales. Sostuvo que sólo los trabajadores tienen el poder, a través de la organización, de forzar cambios significativos en el lugar de trabajo y en la sociedad en general. [31] Abogó por una reestructuración completa de cómo operan hoy la mayoría de los sindicatos, incluidos sus enfoques para el desarrollo del liderazgo, la negociación, la asignación de recursos y la relación con la política. [32] [33]
Al comentar el estado actual de las organizaciones de movimientos sociales en general, McAlevey encontró una dependencia excesiva de las personas que ya están de acuerdo con una causa. Describe los tres enfoques comunes para el cambio: defensa , movilización y organización . La defensa se basa en expertos, abogados y cabilderos, generalmente financiados a través de donaciones, para promover una causa. La movilización, que McAlevey llama "organización superficial", busca motivar a personas con ideas afines a actuar según sus creencias a través de acciones como manifestaciones o votaciones. La organización, la tarea más difícil, involucra a poblaciones enteras, incluidas aquellas que tienen opiniones opuestas o aún no han formado una, buscando expandir la membresía para una movilización futura. Según McAlevey, la dependencia de la defensa y la movilización por parte de los sindicatos y grupos de movimientos sociales de hoy es "la razón principal por la que los movimientos modernos no han replicado los tipos de ganancias logradas por los movimientos laborales y de derechos civiles anteriores". [11] [34]
En 2009, a McAlevey le diagnosticaron cáncer de ovario en etapa temprana y se sometió a un año de tratamiento intensivo. [11]
El 14 de abril de 2024, McAlevey anunció en su sitio web que había ingresado a cuidados paliativos en su hogar la semana anterior, como resultado de un cáncer de mieloma múltiple diagnosticado en el otoño de 2021. [35] El 23 de abril, durante una entrevista en Democracy Now! en la que se hablaba de la victoria de la sindicalización de United Auto Workers en la planta de Volkswagen en Tennessee, McAlevey declaró que había agotado el tratamiento convencional y los medicamentos de los ensayos clínicos : "Pensaron que estaría muerta hace unas semanas. Estoy fuera de nuevo. Estoy montando mi bicicleta. Estoy en su programa. Y voy a luchar hasta el último minuto de mi muerte, porque eso es lo que merecen los trabajadores estadounidenses". [36]
McAlevey murió de mieloma múltiple el 7 de julio de 2024, a la edad de 59 años, en su cabaña en Muir Beach . [5]