Jane Elizabeth Manning James (1822 – 16 de abril de 1908), [1] [2] conocida cariñosamente como " tía Jane ", [3] [4] fue una de las primeras miembros afroamericanas de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) y viajó a Utah como pionera . Vivió con Joseph Smith y su familia durante un tiempo en Nauvoo, Illinois . [5] Viajó con su familia a Utah, pasó el invierno de 1846-1847 en Winter Quarters , y fue una de las primeras pioneras en entrar al Valle del Lago Salado en 1847. [6] Como mujer negra, a Jane no se le permitió entrar al templo durante su vida y solicitó a la Primera Presidencia de la iglesia varias veces ser investida y sellada . Como resultado de sus solicitudes, fue adoptada como sierva en la familia de Joseph Smith a través de una ceremonia del templo especialmente creada. Fue investida póstumamente por poder en el Templo de Salt Lake en 1979. [7]
Jane Elizabeth Manning James nació en Wilton, Connecticut , hija de Isaac Manning y Eliza Phyllis Mead. [5] Aunque al final de la vida de Jane su hermano Isaac declaró que había nacido en 1813, [8] hay discrepancias en las fuentes que sitúan su cumpleaños en cualquier momento entre el 22 de septiembre de 1812 y el año 1820 o 1822 (este último se afirma en su lápida [9] ). [6] Los Manning eran una familia libre que vivía en la zona rural de Connecticut, y Jane tenía al menos cinco hermanos, incluidos Isaac, Lewis, Peter, Sarah y Angeline. [8] A la edad de seis años, Jane fue enviada a New Canaan para vivir con Joseph y Hannah Fitch, una familia blanca adinerada. [6] Fue criada por la hija de los Fitch y vivió con ellos durante los siguientes treinta años. Se sabe poco sobre la vida de Jane con los Fitches, aparte de que trabajaba como sirvienta: cocinaba, limpiaba y planchaba, etc. [5] Mientras estaba con los Fitches, Jane también fue criada como cristiana y fue bautizada en la Iglesia Presbiteriana aproximadamente a los 14 años. [6] [5] [10] El 1 de marzo de 1835, Jane dio a luz a un hijo, Sylvester, cuyo padre se desconoce. [1]
En el otoño de 1842, dos misioneros SUD , uno de los cuales era Charles Wesley Wandell, estaban predicando en la zona. [5] Su predicador presbiteriano le prohibió a James escuchar a los misioneros, pero registró más tarde que ella "tenía el deseo de escucharlos. Fui un domingo y estaba completamente convencida de que era el verdadero Evangelio". [8] James fue bautizada en la Iglesia de los Santos de los Últimos Días el domingo siguiente, y también familiarizó a muchos amigos y familiares con sus nuevas creencias. [6] [11] Un año después, James y otros ocho miembros de su familia (su madre, tres hermanos, dos hermanas y un hermano y una cuñada) decidieron vender su casa en Wilton y mudarse a Nauvoo, Illinois , para vivir entre otros miembros de su nueva fe. [8] [6] La familia James comenzó su viaje con otros Santos de los Últimos Días recientemente convertidos bajo la dirección de Charles Wandell, y viajaron desde Fairfield, Connecticut , a la ciudad de Nueva York , luego a Albany y Buffalo . [6] En Buffalo, la familia James se separó del resto del grupo; existe una disputa sobre si la separación se produjo porque James y su familia no podían pagar la tarifa de Buffalo a Ohio, o si a los santos negros se les negó el pasaje debido a su raza. [6] Wandell hizo arreglos para transportar su equipaje mientras James y su familia viajaron el resto de su viaje (aproximadamente 800 millas) a pie, llegando a Nauvoo a fines del otoño de 1843. [6] [4] James recordó más tarde que el grupo "caminó hasta que nuestros zapatos se gastaron, y nuestros pies se dolieron y se agrietaron y sangraron hasta que se pudo ver toda la huella de nuestros pies con sangre en el suelo". [5] [12]
Cuando James y su familia llegaron a Nauvoo, fueron recibidos por el propio José Smith . Durante el año siguiente, su madre y sus hermanos establecieron sus propios hogares cerca, mientras que James continuó viviendo con la familia Smith y trabajó como sirviente doméstico en la Mansion House hasta el asesinato de Smith en 1844. [13] [6] [12]
James registró que Emma (la esposa de José) o Lucy (la madre de José) a menudo la detenían y hablaban con ella mientras ella lavaba y limpiaba la casa. En una ocasión, James estaba en la habitación de Lucy, la madre de José, y se le permitió manipular el Urim y Tumim , las herramientas que utilizó José Smith para traducir el Libro de Mormón . [6] [14] [4] Lucy entonces le dijo: "Vivirás mucho después de que yo haya muerto y desaparecido, y podrás decirles a los Santos de los Últimos Días que se te permitió manipular el Urim y Tumim". [8]
En otra ocasión, Emma le preguntó a James si le gustaría ser adoptada y sellada por ella y José en el Templo de Nauvoo como su hija espiritual. [6] [15] James no dijo nada en ese momento, y Emma la animó a pensar en ello. [6] Emma le preguntó a James nuevamente dos semanas después, y en ese momento ella dijo: "No, señora". [5] James diría más tarde que ella no entendió lo que significaba la pregunta en ese momento, o habría aceptado la oferta de la pareja. [8] [6] [15]
Después del asesinato de Joseph Smith en 1844, James residió en la casa de Brigham Young . [16] Fue allí donde conoció y se casó con su esposo, Isaac James, un compañero de trabajo de la familia Young. [17] [16] Isaac nació como un hombre libre y creció en la zona rural de Nueva Jersey; en el momento de su bautismo tenía 19 años y fue uno de los primeros inmigrantes en Nauvoo. [5]
Cuando los Santos de los Últimos Días comenzaron a migrar al oeste en 1846, James se preparó para mudarse también. Aunque muchos de los miembros de su familia inmediata se habían unido a la Iglesia, James y su esposo fueron los únicos que decidieron mudarse al oeste con el cuerpo principal de miembros de la Iglesia de Nauvoo. [5] En el momento de la partida de la familia, James estaba embarazada de un segundo hijo, Silas James, que nació en Iowa en junio de 1846. [18] [16] [6] James, con su esposo Isaac y su hijo mayor Sylvester, fueron parte del grupo original de Santos de los Últimos Días que pasó el invierno de 1846-1847 en Winter Quarters , Nebraska. También fueron parte de la primera compañía pionera mormona que entró al Valle del Lago Salado en septiembre de 1847. [6] En el momento de su asentamiento en el Valle del Lago Salado, la familia James constituía un tercio de la población negra en Utah, y eran los únicos que eran libres. [18]
La familia James vivía al norte de la Manzana del Templo en Salt Lake City, en un terreno propiedad de Brigham Young, quien empleó tanto a Isaac como a Jane hasta mediados de la década de 1850. [6] En mayo de 1848, James dio a luz a su hija Mary Ann, la primera niña negra nacida en Utah. [19] Los primeros años de la familia en el valle fueron difíciles: vivían en la pobreza y a menudo carecían de lo esencial para sobrevivir. [20] A pesar de las dificultades, James demostró su compromiso de servir y ayudar a los demás. En 1849, la vecina de James, Eliza Partridge Lyman, había enviado a su esposo Amasa a una misión en California y se quedó sin alimentos para sustentarla a ella y a sus hijos hasta la cosecha. Lyman registra que "Jane James, la mujer de color, me dio dos libras de harina, que era la mitad de lo que ella tenía". [5]
A mediados de la década de 1860, la familia pudo construir una casa cómoda en la esquina suroeste de Salt Lake City y había adquirido tierras de cultivo y animales, incluido un buey, caballos y un pequeño rebaño de ovejas. [6] [21] A fines de 1865, la familia, aunque no era rica, era bastante próspera. [22] La familia también estaba creciendo rápidamente y entre 1848 y 1860 nacieron cinco hijos: Miriam, Ellen Madora, Jessie Jeroboam, Isaac y Vilate. [8] [6] El hijo mayor de James, Sylvester, fue incluido como miembro de la Legión de Nauvoo en Utah en 1861. [5]
Jane y su marido Isaac se divorciaron en 1870, y tras la marcha de Isaac de Utah poco después, Jane recibió la custodia de sus hijos y de la mayor parte de las propiedades y activos de la pareja. [6] Cuatro años después del divorcio, James se casó con el suegro de su hijo Sylvester, el viudo Frank Perkins. [23] Perkins y su primera esposa Esther habían sido traídos originalmente a Utah como esclavos por Reuben Perkins, uno de los primeros colonos mormones, y su familia. [24] La relación de James con Perkins duró menos de dos años, la pareja se divorció en 1876, después de lo cual ella volvió a su antiguo nombre de casada. [6] A lo largo de las siguientes décadas, James luchó por cuidar de los niños que quedaban en casa como madre soltera. Vendió la granja familiar en 1872 y se mudó más cerca de la ciudad para ahorrar dinero. [6] Durante estos años, James se encargó de una casa con niños y nietos pequeños, y también trabajó como empleada doméstica para llegar a fin de mes. Además, fabricaba el jabón y la ropa de la familia y cultivaba verduras en un pequeño huerto. [5] La mitad de sus hijos habían fallecido antes que ella en 1875, y dos de sus nietos también habían fallecido. [6] Después de una ausencia de veinte años, el primer marido de James, Isaac, regresó a Utah muy enfermo y vivió con Jane hasta su muerte en 1891, y aunque los dos nunca volvieron a casarse, su funeral se celebró en su casa. [23]
James permaneció activa en la Iglesia y participó extensamente en la Sociedad de Socorro y otras organizaciones de mujeres afiliadas a la Iglesia. [6] En 1893, James completó su autobiografía con la ayuda de su compañera de Iglesia Elizabeth Roundy. [8] También contribuyó económicamente a la construcción de los templos de Logan, Manti y St. George. [21] En su vida posterior, tanto ella como su hermano Isaac J. Manning recibieron asientos reservados cerca del frente y del centro del Tabernáculo de Salt Lake para los servicios de la Iglesia. [25] [6] James siguió siendo una firme defensora de José Smith durante toda su vida, llamándolo "el mejor hombre que he visto en la tierra". [8]
Jane Elizabeth Manning James murió el 16 de abril de 1908 en Salt Lake City. [26] [27] El presidente de la Iglesia, Joseph F. Smith, habló en su funeral, donde declaró que ella recibiría todas sus bendiciones del templo en las eternidades y se convertiría en una "persona blanca y hermosa", lo que reflejaba la teología de la Iglesia sobre la raza en ese momento. [5] [28] Según The Deseret News , a su funeral asistieron muchas personas. [1] : 11
A lo largo de su vida, James hizo al menos cinco peticiones a varios líderes de la iglesia para entrar al templo y recibir su investidura, una ordenanza importante para los miembros de la Iglesia SUD. [5] [27] También hizo peticiones para ser sellada, junto con sus hijos, a Walker Lewis , un destacado élder mormón afroamericano. Lewis, al igual que Elijah Abel , había sido ordenado al sacerdocio durante la vida de Joseph Smith, y por lo tanto James asumió que sería elegible para las ordenanzas del templo. Sin embargo, sus peticiones fueron constantemente ignoradas o rechazadas. [29]
James siguió pidiendo que a ella y a su familia se les diera la ordenanza de la adopción para que pudieran sellarse juntos para siempre. Su justificación para pedir ser la excepción a la regla de la Iglesia fue la oferta de Emma Smith en 1844 de que ella se sellara a la familia Smith cuando era niña. Refiriéndose a la oferta original de Smith, James le hizo una solicitud al apóstol John Taylor en 1884 para ser sellada a la familia Smith, que más tarde fue denegada. [27] En diciembre de 1884, James recibió una recomendación para el templo de uso limitado, que le permitía entrar al templo para participar en bautismos por poder. [30] Más tarde, la Primera Presidencia "decidió que ella podría ser adoptada en la familia de José Smith como sierva, lo cual se hizo, habiéndose preparado una ceremonia especial para ese propósito". [31] La ceremonia se llevó a cabo el 18 de mayo de 1894, con Joseph F. Smith actuando como representante de José Smith, y Bathsheba W. Smith actuando como representante de James (a quien no se le permitió entrar al templo para la ordenanza). [32] En la ceremonia, James fue “asignado como Servidor por la eternidad al profeta Josep[h] Smith y en esta capacidad [...] conectado con su familia[, para] ser obediente a él en todas las cosas en el Señor como un Servidor fiel”. [33]
James no estaba satisfecha con esa ordenanza de sellamiento única y solicitó nuevamente obtener el sellamiento que Emma le ofreció. Según el diario de Franklin Richards , la Primera Presidencia SUD se reunió el 22 de agosto de 1895 para considerar su apelación, pero nuevamente la rechazó. James presentó su última petición por escrito en agosto de 1903 al entonces presidente de la iglesia, Joseph F. Smith, pidiéndole que le permitiera "terminar la obra que he comenzado por mis muertos". [27] Ella continuó teniendo pruebas: todos menos dos de sus ocho hijos (Sylvester y Ellen) la precedieron en la muerte, al igual que 6 de sus 14 nietos. [8]
En 1979, casi 72 años después de su muerte, James fue investida por poder de un grupo de Santos de los Últimos Días blancos y negros en el Templo de Salt Lake. [34] [7] : 54
Un documental de 20 minutos basado en la vida de James, Jane Manning James: Your Sister in the Gospel , se estrenó en 2005 y se ha mostrado en This Is The Place Heritage Park en Salt Lake City , en la conferencia anual de 2005 de la Foundation for Apologetic Information & Research (FAIR) y en la televisión pública ( PBS ). La película fue dirigida por Margaret Blair Young , coautora con Darius Gray de la trilogía de ficción histórica Standing on the Promises que se basa en los hechos de la vida de James. [35]
James fue conmemorado en el Desfile de los Días del 47 de 1997 en Salt Lake City en una carroza patrocinada por el Grupo Génesis (una organización oficial iniciada bajo el presidente de los Santos de los Últimos Días Joseph Fielding Smith para apoyar a los Santos de los Últimos Días de ascendencia africana). [36]
En junio de 1999, el Genesis Group, junto con la Missouri Mormon Frontier Foundation, también inauguró un monumento a la vida de James cerca de su tumba en el cementerio de Salt Lake City . Las lápidas originales de Jane e Isaac James se complementaron con un monumento de granito revestido con dos placas de bronce. [37] Un lado del monumento conmemora un incidente documentado en 1850, en el que Jane compartió la mitad de su suministro de harina con la pionera mormona Eliza Partridge Lyman, quien escribió:
13 de abril: El hermano Lyman [el esposo de Eliza] partió en una misión a California con O. P. Rockwell y otros. Que el Señor los bendiga y los prospere y los devuelva sanos y salvos. Nos dejó... sin nada para hacer pan, pues no estaba en su poder conseguirlo. 25 de abril: Jane James, una mujer de color, me dejó dos libras de harina, que era aproximadamente la mitad de lo que tenía.
En la parte posterior del monumento se colocó una segunda placa de bronce con citas de James y fechas y acontecimientos importantes de su vida. En abril de 2005, las tumbas y el monumento fueron limpiados y sellados nuevamente.
El 12 de octubre de 2018 se estrenó un largometraje sobre la relación de James con Emma Smith , titulado Jane and Emma . La película fue dirigida por Chantelle Squires, con guion de Melissa Leilani Larson y protagonizada por Danielle Deadwyler . [38]
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