Melissa Leilani Larson es una escritora y dramaturga estadounidense que vive en Salt Lake City , Utah. El crítico de literatura mormona Michael Austin la describió como "una de las verdaderas estrellas en ascenso de la literatura mormona". [1] El productor Jeremy Long la describió como la "mejor dramaturga de Utah". [2] Sus obras suelen presentar a mujeres en papeles protagónicos, y algunas se centran en la fe de los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD).
Larson es de Hauʻula, Hawaii . [3] Su madre es filipina y su padre es de ascendencia inglesa y sueca. Ella es una de dos hijos, con una hermana menor. [4]
Su familia se mudó a Utah cuando ella tenía doce años. [5]
Recibió una licenciatura en inglés de la Universidad Brigham Young (BYU) y una maestría en Bellas Artes del Iowa Playwrights Workshop de la Universidad de Iowa . Nombra a Helen Edmundson , Sarah Ruhl , Richard Greenberg , Timberlake Wertenbaker , Lillian Hellman y Oscar Wilde como algunos de sus dramaturgos favoritos. [3] Larson ha contribuido a Santos de la historia de la Iglesia SUD: El estándar de la verdad . [6]
Martyrs' Crossing , originalmente titulada Angels Unaware , muestra a Santa Catalina y Santa Margarita influyendo en Juana de Arco a través de su resistencia y martirio y se produjo por primera vez en 2006 en BYU. [7] Genelle Pugmire de Deseret News la nombró como la mejor producción del año. [8] Su compañero dramaturgo de Utah Mahonri Stewart [9] escribió que, si bien Larson enfatizó maravillosamente la humanidad de los santos católicos, el coro de historiadores era "redundante". Las comparaciones de Juana de Arco con José Smith le distraían. [10]
Larson ganó el premio AML de drama en 2009 por Little Happy Secrets , una obra sobre una joven fiel SUD que desarrolla sentimientos románticos por su compañera de cuarto. En el premio, AML calificó la obra como "una celebración del desamor". [11] En su blog, el profesor de inglés de la Universidad Brigham Young, Gideon Burton [12] describió la obra como "[hacer] el problema de la atracción hacia personas del mismo sexo [...] normal, es decir, igual de creíble". [13]
La obra de Larson de 2010, A Flickering, presenta a un cineasta y una actriz que son amigos, y se desarrolló a principios del siglo XX durante la era del cine mudo. La crítica Katie Roundy encontró que la música de piano en vivo y las tarjetas de título ocasionalmente distraían de la acción principal, pero que la obra la dejaba "con ganas de más". [14] A Flickering fue finalista del Trustus Playwrights Festival. [15]
Después de una adaptación teatral de Persuasion , BYU encargó la adaptación teatral de Larson de Orgullo y prejuicio . [3] Ganó el premio AML de drama de 2014, y el texto del premio se refiere a la adaptación como "una de las obras más entretenidas de un dramaturgo mormón hasta la fecha". [16] Salt Lake City Weekly le dio a Orgullo y prejuicio un titular de "Mejor Jane moderna", afirmando que la adaptación de Larson se sintió "fresca sin recurrir a trucos". [17] En la Asociación de Bloggers de Teatro de Utah, la obra se destacó en un resumen de 2014 bajo "Excelentes obras nuevas". [18] Barta Heiner dirigió ambas obras. [19]
Larson coescribió una adaptación musical de Silas Marner llamada The Weaver of Raveloe en 2013, y la obra se produjo en 2014. [20] Forma parte del laboratorio para dramaturgos del Plan-B Theatre, al que se unió alrededor de 2013. [ 21] [22] Programa piloto fue su primera obra mostrada allí. [15] El programa piloto se centra en un futuro imaginado en el que a una pareja SUD fiel se le pide que practique la poligamia. [23] En The Utah Review , el crítico Les Roka lo describió como "un cuadro convincente de mensajes sociales y contemplación de la identidad religiosa que resuena con la profundidad de exploración sugerida en las obras de Henrik Ibsen, August Strindberg y Gerhart Hauptmann". [23] La obra ganó el premio de drama de AML 2015. [24]
La obra de Larson de 2016, The Edible Complex, fue escrita para estudiantes de escuela primaria y tiene actores que asumen los papeles de las comidas favoritas de Larson. [25] La obra aborda los trastornos alimentarios. [26] Sweetheart Come fue semifinalista de la Conferencia Nacional de Dramaturgos O'Neill de 2016. Palak Jayswal, crítico del Daily Utah Chronicle de la Universidad de Utah, escribió que la obra "fomenta la empatía al tiempo que rompe el estigma sobre el aislamiento y la infelicidad". [27] En City Weekly , Scott Renshaw llamó a la obra "un estudio de personajes de enfermedades mentales", elogiando el diseño único de la escenografía de la obra, que utilizaba papel para delinear y subvertir los límites del escenario. [28] Escribiendo para The Utah Review , Les Roka describió el guión de Larson como "una interpretación fascinante y convincente de la historia de Emma Hauck". [29]
Larson adaptó The Post Office de Rabindranath Tagore para una colaboración teatral entre el Distrito Escolar Granite , el Teatro Plan-B, la Alianza Gandhi para la Paz y la Asociación de las Naciones Unidas de Utah. [30] Adaptó la obra para el público moderno e hizo que el elenco original de doce hombres fuera más diverso en cuanto a género; En la adaptación de Larson, los tres personajes principales son femeninos o no binarios y otros personajes se adaptan a cualquier género. [31] [32] El director de la producción buscó específicamente involucrar a los estudiantes refugiados. [32] Roka escribió que el guión de Larson "fluye con un simbolismo elegante y accesible". [30]
Larson colaboró con Garrett Batty en el guión de Freetown (2015), una película sobre seis misioneros mormones liberianos que huyen del país en la Primera Guerra Civil Liberiana . [33] [34] Freetown ganó el premio Utah Film Award 2016 a la mejor película [35] y el Ghana Movie Award 2015 al mejor guión. [34]
La película Jane y Emma (2018) se centra en la amistad entre Jane Elizabeth Manning James y Emma Smith , examinando las cuestiones raciales en la iglesia SUD primitiva. [36] Apareció en una lista de películas que cumplían con los criterios de ReFrame para películas con equilibrio de género y diversidad racial. [37]
Las ventas de la noche de estreno de la película fueron igualadas por la fundación de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y la Bonneville Charitable Foundation y se entregaron como donación a la sucursal de NAACP Salt Lake. [38]
Larson estudió los diarios de ambas mujeres mientras escribía el guión y afirmó que la película "no se trata de predicar a la gente. Se trata de estas dos mujeres y su relación". [39] Mariah Proctor de la revista Meridian escribió que la película "emite una invitación a una conversación" sobre las dos mujeres y su relación entre sí y con la Iglesia SUD. [40]
El dramaturgo de Plan-B Eric Samuelsen revisó la película en BYU Studies y escribió que el guión de Larson "honra la historia en la que se arraiga la historia y, al mismo tiempo, ficcionaliza cuando es necesario". [41] Camlyn Giddins también revisó la película en la misma publicación, señalando que si bien el clímax parece forzado, la película fomenta la introspección. [42]
Jane y Emma ganaron el premio al Largometraje en el Festival de Cine SUD, así como el Premio del Público en la misma categoría. [43] La película también fue finalista en la categoría de Película Narrativa de 2018 en la Asociación de Letras Mormonas . [44]
Cruce de Mártires fue Mejor Obra Nueva del IRAM. Standing Still Standing ganó un premio Mayhew. Lady in Waiting fue la ganadora del Concurso Nacional de Dramaturgia para Mujeres de Lewis. [15] Larson ganó el premio AML de drama en 2003 por Wake Me When It's Over . [45]
Larson recibió el premio de la Fundación Smith-Pettit por su destacada contribución a las letras mormonas en 2019. La mención del premio decía que Larson "se ofrece como testigo tanto del dolor como de la fe de sus hermanos santos cuando su obediencia a Dios los empuja a los límites". de su resistencia." [6]
Sus obras Little Happy Secrets y Pilot Program fueron publicadas juntas en un libro llamado Third Wheel en 2017 por BCC Press. [46] Little Happy Secrets ha sido adaptado al formato de audio. [3] [47]