Jan Matulka (7 de noviembre de 1890 - 25 de junio de 1972) fue un artista moderno checo-estadounidense originario de Bohemia . El estilo de Matulka abarcó desde el expresionismo abstracto hasta los paisajes , a veces en la misma época. Ha influido directamente en artistas como Dorothy Dehner , Francis Criss , Burgoyne Diller , I. Rice Pereira y David Smith .
Matulka nació el 7 de noviembre de 1890 en Vlachovo Březí , Bohemia , entonces parte de Austria-Hungría y ahora parte de la República Checa . En 1907, Jan, sus padres, Maria y John, y sus cinco hermanas menores se mudaron al Bronx . Poco después, John se separó de la madre de Jan y dejó a la familia sola y con poco dinero.
En 1908, Jan Matulka comenzó a estudiar en la Academia Nacional de Diseño de Nueva York. Tras su graduación en 1917, Matulka conoció a Ludmila "Lída" Jiroušková, que el 1 de mayo de 1918 se convertiría en su esposa. Lída Matulka trabajaba para la Biblioteca Pública de Nueva York como directora de la sección de literatura checoslovaca y contribuía a conectar a su marido con la comunidad cultural en general.
Entre 1917 y 1918, Matulka viajó por Estados Unidos y el Caribe como el primer beneficiario de la Beca Nacional de Viaje Joseph Pulitzer, pintando sobre la marcha. Durante su estancia en el suroeste , se convirtió en uno de los primeros artistas modernos en representar la danza de la lluvia de serpientes de los hopi . [ cita requerida ]
En 1919, Matulka ilustró cuentos de hadas checoslovacos con el escritor Parker Fillmore y los publicó Hippocrene Books . En 1920, la pareja compiló un segundo libro, The Shoemaker's Apron , publicado por Harcourt Brace & Company.
En los años siguientes, Jan y Lida viajaron a Checoslovaquia para visitar la antigua granja familiar, así como a Alemania y Francia. Matulka encontró inspiración en el paisaje del pueblo de Tŭri Pôle , un lugar que inspiró muchas más pinturas a lo largo de los años. Jan estableció un estudio en París y pasaba el invierno allí mientras Lida regresaba a la ciudad de Nueva York cada octubre. En París conoció a Gertrude Stein , André Lhote , Jean Lurçat , Josef Šíma , Václav Vytlačil y Albert Gleizes .
En la década de 1920, Matulka mantuvo sus dos estudios y viajaba con frecuencia de París a Nueva York. A mediados de la década, Matulka comenzó a pintar paisajes urbanos austeros y llamativos . Esto no significó en absoluto que se limitara a ese estilo, ya que también pintaba paisajes en Cape Ann , así como piezas abstractas .
Katherine Sophie Dreier fue su mecenas durante un breve período, entre 1925 y 1926, pero el período terminó de forma prematura debido principalmente a pequeños desacuerdos y a la falta general de gracia social de Matulka, que iba desde la impuntualidad hasta las rabietas. En noviembre de 1926 empezó a colaborar con ilustraciones para The New Masses .
En 1927 Matulka inició una colaboración con la galería Frank KM Rehn . La clientela de la galería quería obras más conservadoras y figurativas, por lo que Matulka accedió porque necesitaba ingresos. Una vez más, esto no le impidió pintar en otros estilos para otros medios. En 1928 comenzó a dibujar a partir del modelo cuando comenzó a reunirse con la Sociedad de Artistas Independientes , al tiempo que contribuía con ilustraciones para el socialista Dělník Kalendar.
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Con la ayuda de Max Weber y Václav Vytlačil , Matulka consiguió un trabajo como profesor en la Art Students League de Nueva York , su primer puesto asalariado. Al ser el único miembro modernista de la facultad, sus clases eran bastante populares. Entre sus alumnos se encuentran Dorothy Dehner , Francis Criss , Burgoyne Diller , I. Rice Pereira , David Smith , Jacob Burck y Esther Shemitz . Esta última afirmaría más tarde que Matulka fue la mayor influencia en su obra. Matulka fue expulsado de su puesto en la Art Students League por facciones conservadoras en 1931, pero con el apoyo de los estudiantes continuó enseñando una clase privada, que más tarde se disolvió en 1932. Matulka continuó enseñando clases individuales durante un tiempo después de eso.
Los problemas económicos personales y globales pronto le impidieron a Matulka viajar anualmente a París. En 1928 subarrendó su estudio allí al pintor de jazz Stuart Davis . Más tarde, Josef Šíma lo subarrendó, asumiendo la propiedad total de Matulka en 1934. Šíma almacenó todos los cuadros de Matulka y otras obras que quedaban en el estudio y finalmente los trasladó a su propia casa en Fontainebleau , donde, por desgracia, estas cosas no sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial .
Desde 1934 hasta su finalización en 1935, Matulka se convirtió en uno de los pocos pintores abstractos que se unieron al Proyecto de Obras de Arte Públicas , lo que le dio un gusto por los murales y el arte público. Inmediatamente después se unió al Proyecto de Arte Federal y también trabajó en las Casas Williamsburg , terminando finalmente con dos murales, los cuales fueron destruidos o cubiertos con pintura.
En 1936, Matulka ayudó a fundar la Asociación de Artistas Abstractos Americanos , pero se negó a unirse al grupo. Su estado emocional siguió deteriorándose, más aún cuando su hermana Barbara se suicidó el 5 de julio. Cuando su asociación con el Proyecto de Arte Federal terminó en 1939, se había vuelto aún más aislado social y emocionalmente. Continuó pintando obras cada vez más experimentales.
Durante las décadas siguientes, Matulka recibió mucho reconocimiento por sus exposiciones, pero permaneció relativamente apartado de la sociedad. A medida que la edad lo afectó, sufrió muchos problemas de salud, incluida la sordera . Matulka murió el 25 de junio de 1972 en la ciudad de Nueva York.
Rugg, Whitney; Patterson Sims (2004). El modernista global: exposición itinerante organizada con el patrimonio de Jan Matulka y el Museo de Arte Montclair . Chicago , Illinois : Stella Bea Production. ISBN. 978-0-9671013-4-7.
Glueck, Grace (31 de diciembre de 2004). "Una nueva mirada a un pintor que vagaba por los géneros". The New York Times .
Genocchio, Benjamin (26 de septiembre de 2004). "ART REVIEW; So Very Modern, So Very Forgotten". The New York Times . pp. sección 14NJ página 13.
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