James y el melocotón gigante es una novela infantil escrita en 1961 por el autor británico Roald Dahl . La primera edición, publicada por Alfred Knopf, contó con ilustraciones de Nancy Ekholm Burkert . Ha habido versiones reilustradas de la misma a lo largo de los años, realizadas por Michael Simeon (para la primera edición británica), Emma Chichester Clark , Lane Smith y Quentin Blake . Fue adaptada en una película del mismo nombre en 1996 (con Smith como diseñador conceptual) que fue dirigida por Henry Selick , y un musical en 2010.
La trama se centra en un joven huérfano inglés que entra en un gigantesco melocotón mágico y tiene una aventura salvaje y surrealista a través del mundo con siete insectos de jardín alterados mágicamente que conoce. Dahl originalmente iba a escribir sobre una cereza gigante , pero lo cambió a James y el melocotón gigante porque un melocotón es "más bonito, más grande y más blando que una cereza". [1] [2] Debido al contenido macabro y potencialmente aterrador ocasional de la historia, se ha convertido en un objetivo habitual de los censores. [3] [4]
Dahl dedicó el libro a su hija Olivia , de seis años , quien murió por complicaciones del sarampión solo un año después de que se publicara el libro. [5]
El novelista estadounidense Bret Easton Ellis ha citado a James y el melocotón gigante como su libro infantil favorito:
Me cambió la vida. Mi tía me lo leyó a mí, a mis hermanas y a mis tres primas en dos sesiones durante unas vacaciones en una casa de la playa cuando yo tenía unos seis años. La idea de que el mundo era más cruel, más mezquino, más absurdo y más fantástico que todo lo que los libros ilustrados me habían mostrado anteriormente me impactó mucho. Ese fue el momento en el que no pude volver atrás [como lectora]. [6]
James Henry Trotter es un niño que vive feliz con sus padres en una casa junto al mar en el sur de Inglaterra. Por desgracia, cuando tiene cuatro años, un rinoceronte furioso y extrañamente carnívoro se escapa del zoológico de Londres y se come a los padres de James mientras están de compras en la capital. Termina viviendo con sus dos tías crueles, la tía Spiker y la tía Sponge. En lugar de cuidar de él, lo maltratan física y verbalmente, lo aíslan en su destartalada casa y jardín en la cima de una colina, reparten castigos sádicos por las infracciones más pequeñas, lo obligan a dormir sobre tablas de madera desnudas en una habitación que parece una celda de prisión y lo obligan a hacer tareas pesadas la mayor parte del tiempo que ellos nunca se molestan en hacer (además, no lo llaman por su nombre real, sino insultos como "eres una bestia repugnante" o "eres una criatura miserable").
Un día, después de que James lleva tres años viviendo con sus tías, conoce a un hombre misterioso que le da una bolsa de cristales mágicos y le ordena que los use en una poción que cambiaría su vida para mejor. Mientras regresa a casa, James tropieza y derrama la bolsa en el suelo, perdiendo los cristales mientras se esconden bajo tierra. Un árbol de duraznos estéril cercano, a su vez, produce un solo durazno que pronto crece hasta el tamaño de una casa. Spiker y Sponge construyen una cerca alrededor y ganan dinero vendiendo entradas para ver a los turistas; James está encerrado en la casa, solo puede ver el durazno y la multitud a través de los barrotes de la ventana de su dormitorio.
Después de que los turistas se hayan ido, James recibe la tarea de limpiar la basura que rodea al melocotón y encuentra un agujero en su interior. Se arrastra por un túnel y se encuentra en una habitación, en el hueso agrandado del melocotón. Allí, conoce a Ciempiés, la Señorita Araña, el Viejo Saltamontes Verde, la Lombriz de Tierra, la Mariquita, la Luciérnaga y el Gusano de Seda, quienes se convierten en sus amigos.
Al día siguiente, Ciempiés corta el tallo del melocotón, haciendo que ruede y aplaste a las tías de James. Llega al mar y está rodeado de tiburones voraces. James usa a Miss Spider y Silkworm para hacer hilos, mientras que Earthworm se usa como cebo y atrae a 501 gaviotas [7] hacia el melocotón, con lo cual los hilos se atan en sus cuellos. El melocotón es levantado del agua. Muy por encima de las nubes, el melocotón se encuentra con los Hombres Nube, quienes son retratados como responsables de fenómenos meteorológicos como tormentas de granizo y arcoíris . Ciempiés se burla de los Hombres Nube, quienes arrojan cosas al grupo hasta que se alejan.
Más tarde, James se da cuenta de que el grupo ha llegado a la ciudad de Nueva York . El ala de un avión que pasa corta las cuerdas y el melocotón cae sobre la torre del Empire State Building . Al principio, lo confunden con una bomba, lo que provoca la llegada de la policía y los bomberos. James calma a la multitud, cuenta su historia y se hace amigo de muchos niños de Nueva York; comen el melocotón y James y sus amigos consiguen sus propios trabajos, ahora residen en Central Park, en el hueso del melocotón.
A pesar de que Roald Dahl había ordenado a sus editores que no "cambiaran ni una sola coma en uno de mis libros", en febrero de 2023 Puffin Books , una división de Penguin Books , anunció que reescribiría partes de muchas de las novelas infantiles de Dahl, cambiando el lenguaje para, en palabras del editor, "garantizar que todos puedan seguir disfrutándola hoy en día". [8] La decisión fue recibida con fuertes críticas por parte de grupos y figuras públicas, incluidos los autores Salman Rushdie [9] [10] y Christopher Paolini , [11] el primer ministro británico Rishi Sunak , [9] [10] la reina Camilla , [9] [12] Kemi Badenoch , [13] PEN America , [9] [10] y Brian Cox . [13] Los editores de Dahl en Estados Unidos, Francia y los Países Bajos anunciaron que habían declinado incorporar los cambios. [9]
En James y el melocotón gigante , se realizaron más de setenta cambios, como eliminar las referencias a Sponge como gordo (incluyendo la escritura de un poema completamente nuevo), cambiar queer a strange , eliminar referencias al color de la piel (como "su cara blanca de horror", "luciendo blanco y delgado", y la "hermosa piel rosada" de Earthworm), y cambiar Cloud-Men a Cloud-People . [14] [15]
El 28 de diciembre de 1976, la BBC One emitió una adaptación televisiva de la novela, dirigida por Paul Stone y escrita por Trever Preston. El reparto incluía a Simon Bell, que interpretaba a James, Bernard Cribbins, que interpretaba a Centipede, y Anna Quayle, que interpretaba a la tía Spiker. [16]
Aunque Roald Dahl rechazó numerosas ofertas durante su vida para producir una versión cinematográfica de James y el melocotón gigante , su viuda, Felicity Dahl , aprobó una oferta para producir una adaptación cinematográfica en conjunto con Disney a mediados de la década de 1990. [17] Fue dirigida por Henry Selick y producida por Denise Di Novi y Tim Burton , quienes previamente hicieron Pesadilla antes de Navidad . La película consta de acción en vivo y stop-motion para reducir las finanzas de producción. [18] Fue narrada por Pete Postlethwaite (quien también interpretó al anciano). La película se estrenó el 12 de abril de 1996. [19] Aunque fue un fracaso de taquilla, recibió críticas positivas y eventualmente se convirtió en un clásico de culto tras su lanzamiento en video doméstico.
Hay numerosos cambios tanto en la trama de la película como en la trama del libro (notablemente, las tías se salvan del melocotón rodante y siguen a James hasta la ciudad de Nueva York), aunque la película en general fue bien recibida. Felicity Dahl dijo que, "Creo que Roald habría estado encantado con lo que hicieron con James". [17] Owen Gleiberman de Entertainment Weekly elogió la parte animada, pero calificó los segmentos de acción en vivo de "burdos". [20] Fue nominada a un premio de la Academia a la mejor banda sonora original de musical o comedia (por Randy Newman ).
En agosto de 2016, Sam Mendes estaba en negociaciones con Disney para dirigir otra adaptación de acción real de la novela, [21] con Nick Hornby en conversaciones para el guion. [22] En mayo de 2017, Mendes ya no estaba vinculado al proyecto debido a que inició conversaciones con Disney sobre la dirección de una adaptación cinematográfica de acción real de Pinocho . [23]
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El libro se convirtió en un musical con música y letras de Benj Pasek y Justin Paul y libreto de Timothy Allen McDonald. El musical se estrenó en Goodspeed Musicals el 21 de octubre de 2010 y actualmente se representa en teatros regionales y juveniles. [24] [25]
La obra de David Wood basada en James y el melocotón gigante se ha representado en todo el mundo. Fue producida por primera vez en 2001 por la Sherman Theatre, Cardiff and Birmingham Stage Company, que luego la presentó por todo el Reino Unido. Otras producciones importantes han sido montadas por West Yorkshire Playhouse y Polka Theatre, y es muy popular entre las compañías comunitarias y amateurs en el Reino Unido y los EE. UU. La obra está publicada y licenciada por Concord Theatricals. [26]
El Teatro de Títeres de Norwich de Ray DaSilva realizó representaciones de teatro de títeres en 1985. [27]
El libro ha sido grabado varias veces, entre ellas:
En mayo de 2020, en medio de la pandemia de COVID-19 , Taika Waititi , el director ganador del Óscar, trabajó con Roald Dahl Story Company para publicar lecturas audiovisuales del libro. A Waititi se unieron las actrices ganadoras del Óscar Meryl Streep , Lupita Nyong'o y Cate Blanchett ; los actores Benedict Cumberbatch , Liam y Chris Hemsworth , Ryan Reynolds ; la duquesa de Cornualles y otros en diez entregas que luego se publicaron en el canal oficial de YouTube de Roald Dahl. [31]
El evento fue organizado para recaudar dinero para la organización global sin fines de lucro Partners In Health , fundada por la hija de Dahl, Ophelia , que había estado luchando contra el COVID-19 en áreas vulnerables; con Roald Dahl Story Co. comprometiéndose a igualar las donaciones hasta $ 1 millón. [31] Waititi ya había estado trabajando con la compañía como escritor, director y productor ejecutivo de la próxima adaptación serializada de Netflix de Charlie y la fábrica de chocolate . [32]
Mendes ya no dirigirá la nueva versión de "James y el melocotón gigante" para Disney, a la que se unió hace menos de un año.