James Wilson (3 de junio de 1805 - 11 de agosto de 1860) fue un empresario, economista y político liberal escocés que fundó el semanario The Economist y el Chartered Bank of India, Australia and China , que se fusionó con Standard Bank en 1969 para formar Standard Chartered . [1] [2] [3] [4] Fue el primer miembro de finanzas del Consejo Ejecutivo del Virrey desde diciembre de 1859 hasta su muerte en agosto de 1860. Enviado allí para poner orden en el caos que siguió al "Motín de los cipayos " de 1857, presentó el primer presupuesto de la India y fue responsable del sistema de contabilidad gubernamental, la oficina de pagos y la auditoría, además del papel moneda del gobierno, la policía india, una comisión de finanzas militares y una comisión de finanzas civiles. [5]
Wilson nació en Hawick, en la frontera escocesa . Su padre, William Wilson, era cuáquero y dueño de una fábrica de sombreros, y sus antepasados eran criadores de ovejas locales. Fue el cuarto de quince hijos, de los cuales diez llegaron a la edad adulta. Su madre murió cuando James era pequeño. [6]
Wilson, un estudiante autodidacta, disciplinado y exitoso , de una familia cuáquera, estaba destinado a ser maestro de escuela , pero lo odiaba tanto que "prefería ser el sirviente más servil en la fábrica de [su] padre". Después de considerar estudiar derecho con vistas a convertirse en abogado , una profesión que habría significado abandonar la religión de su familia, decidió en cambio aprender negocios y, a la edad de dieciséis años, se convirtió en aprendiz en una fábrica de sombreros. Más tarde, su padre compró el negocio para él y su hermano mayor, William. Cuando James Wilson tenía diecinueve años, los hermanos abandonaron Escocia y emigraron a Londres, con un regalo de £ 2000 cada uno, [7] equivalente a £ 222,306 en 2023.
Los hermanos establecieron una fábrica manufacturera, Wilson, Irwin & Wilson, que disolvieron en 1831. Wilson continuó en la misma línea de negocios con mucho éxito (su patrimonio neto era de £ 25,000 en 1837, equivalente a £ 2,869,419 en 2023. Durante la crisis económica de 1837, perdió la mayor parte de su riqueza cuando cayó el precio del índigo . En 1839, había vendido la mayor parte de su propiedad y evitó la quiebra. Sin embargo, en 1853 fundó el Chartered Bank of India, Australia and China , que luego se fusionó con el Standard Bank para formar el Standard Chartered Bank en 1969. [5]
Wilson se opuso en general a privilegiar a la Iglesia de Inglaterra , al voto secreto cuando se propuso en 1853 y a las Leyes del Maíz . Escribió un panfleto titulado Influencias de las Leyes del Maíz, que afectaban a todas las clases de la comunidad, y en particular a los intereses terratenientes . Poco a poco recibió una respuesta positiva y la fama de Wilson había crecido. Luego siguió escribiendo sobre moneda, y especialmente sobre The Revenue; or, What should the Chancellor do?. Comenzó a escribir para periódicos, incluido el Manchester Guardian . En 1843 fundó The Economist como periódico para hacer campaña por el libre comercio , y actuó como editor jefe y propietario único durante dieciséis años. Su objetivo general era acabar con los intereses creados en el parlamento de Westminster dondequiera que estos llevaran a la pobreza o al hambre, como lo habían hecho las Leyes del Maíz de manera más notable. Un artículo que Wilson publicó en abril de 1848 en oposición al proyecto de ley de las diez horas [8] fue criticado por Karl Marx [9] por no entender las ganancias y la jornada laboral. The Economist todavía se publica hoy en día, con una circulación semanal de más de 1,6 millones de ejemplares en todo el mundo. [10] Wilson fue el estadístico más respetado de su época y veía la economía como una forma optimista y racional de mediar futuros socialmente sostenibles basándose en la Escuela Escocesa de Adam Smith y la Escuela Francesa de "Empresarios" de Jean-Baptiste Say . [ cita requerida ]
Wilson entró en la Cámara de los Comunes como miembro liberal del Parlamento por Westbury , Wiltshire, en 1847. [11] Debido a su experiencia económica, en 1848, el primer ministro Lord John Russell nombró a Wilson como Secretario de la Junta de Control , que supervisaba el control de la India británica por parte de la Compañía de las Indias Orientales , un puesto que ocupó hasta que el gobierno cayó en 1852. Luego sirvió como Secretario Financiero del Tesoro entre 1853 y 1858, primero en el gobierno de coalición de Lord Aberdeen y segundo en la primera administración de Lord Palmerston . [ cita requerida ] En 1857, fue devuelto al Parlamento por Devonport . [12] Volvió a ocupar brevemente el cargo bajo Palmerston como Pagador General y Vicepresidente de la Junta de Comercio entre junio y agosto de 1859, y fue juramentado como miembro del Consejo Privado el mismo año. [13]
En agosto de 1859, Wilson renunció a estos cargos y a su escaño en el parlamento para ocupar el cargo de miembro financiero del Consejo de la India . La reina Victoria lo envió a la India para establecer la estructura impositiva, una nueva moneda de papel y remodelar el sistema financiero de la India después de la Rebelión de 1857. Sin embargo, estuvo en el cargo solo un año antes de morir. En 1860, se negó a abandonar el sofocante calor del verano de Calcuta , contrajo disentería y murió en agosto de ese año a los 55 años. [2]
A pesar de su destacado papel público, Wilson fue enterrado en un cementerio de Mullick Bazar, en Calcuta , sin que nadie lo supiera . Su tumba fue descubierta en 2007 por CP Bhatia, un comisionado conjunto de Impuestos sobre la Renta, mientras investigaba un libro sobre la historia fiscal de la India . Gracias a los esfuerzos de CP Bhatia, la lápida fue restaurada por la Junta de Entierros Cristianos. [14] [15]
Wilson se casó con Elizabeth Preston de Newcastle-upon-Tyne en enero de 1832. Tuvieron seis hijas, de las cuales Eliza, la mayor, se casó con Walter Bagehot . [16]
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