James Wilmot (1726 en Warwick - 1807 en Barton ) fue un clérigo y erudito inglés de Warwickshire . Durante su vida, aparentemente fue desconocido más allá de su círculo inmediato.
Después de la muerte de Wilmot, su sobrina, Olivia Serres , afirmó que él era el autor seudónimo de las famosas Cartas de Junio y un amigo influyente de importantes escritores y políticos. Más tarde también afirmó que se había casado en secreto con una princesa polaca y que había tenido una hija con ella, que se había casado con un miembro de la familia real británica. Serres afirmó que ella era hija de este matrimonio y por tanto merecía el título de "Princesa Olivia".
Además, un documento descubierto a principios del siglo XX parecía demostrar que Wilmot había sido el primer defensor de la teoría baconiana , la opinión de que Francis Bacon era el autor de las obras de Shakespeare. [1]
Se han cuestionado todas las afirmaciones póstumas sobre Wilmot. Olivia Serres era una notoria impostora y falsificadora. El manuscrito sobre Shakespeare no tiene procedencia conocida y probablemente fue elaborado a principios del siglo XX. [2]
James Wilmot era hijo de Thomas Wilmot, de la ciudad de Warwick, caballero. [3] Estudió en el Trinity College de Oxford , donde recibió un Doctorado en Divinidad , y del cual se convirtió en miembro. Fue nombrado curato en Kenilworth y más tarde ascendido al puesto de rector de Barton-on-the-Heath , a quince millas de Stratford-upon-Avon , donde permaneció por el resto de su vida y sirvió como juez de la Paz .
Se dice que la investigación de Wilmot sobre Shakespeare fue relatada en dos conferencias en la Sociedad Filosófica de Ipswich en 1805 por su amigo, James Corton Cowell, conservadas en un manuscrito de dos partes, "Algunas reflexiones sobre la vida de William Shakespeare". Las conferencias, contenidas en un "volumen delgado en cuarto", fueron donadas a la Universidad de Londres en 1929 por la viuda del destacado baconiano Sir Edwin Durning-Lawrence (1837-1914) y se hicieron públicas por primera vez en 1932. [4] Cuentan de la búsqueda de Wilmot de libros o registros de Shakespeare en bibliotecas de casas señoriales dentro de un radio de 50 millas (80 km) de Stratford. Según las "Reflexiones", en 1781, Wilmot había llegado a la conclusión de que Shakespeare no podía haber sido el autor de las obras que se le atribuían y que Sir Francis Bacon sí. Sin embargo, preocupado de que sus puntos de vista no fueran tomados en serio, Wilmot destruyó toda la evidencia de su teoría y confió sus hallazgos sólo a Cowell. [5]
La autenticidad de las "Reflexiones" de Cowell fue aceptada por los estudiosos de Shakespeare durante muchos años. Incluso se sugirió que Wilmot pudo haber escrito el folleto publicado, La historia del cerdo erudito (1786), que supuestamente insinuaba un argumento baconiano. [6] Sin embargo, la autenticidad del manuscrito de Cowell fue cuestionada en 2002-2003 por John Rollett, Daniel Wright y Alan H. Nelson. Rollett no pudo encontrar rastros históricos ni de Cowell, de la Sociedad Filosófica de Ipswich ni de su supuesto presidente, Arthur Cobbold. Al informar sobre los hallazgos de Rollett, Wright sugirió que un partidario de Bacon podría haber falsificado el manuscrito y haberlo agregado a los archivos de Durning-Lawrence para revivir la decadente popularidad de Bacon frente al ascenso del conde de Oxford como el autor alternativo de Shakespeare más popular en la década de 1920. . Sin embargo, Wright no llegó a declarar que el manuscrito era una falsificación, a la espera del análisis paleográfico de la escritura y la datación del documento. [7] En 2010, James S. Shapiro declaró que el documento era una falsificación basándose en hechos declarados en el texto sobre Shakespeare que no fueron descubiertos ni publicitados hasta décadas después de la supuesta fecha de composición. [2] [8] Peter Bower, un experto en análisis de la historia del papel, identificó el papel como papel de dibujo, no de escritura, probablemente fabricado poco después de que se introdujera el tipo a mediados de la década de 1790. Señaló que no conocía ningún caso en el que se hubiera utilizado ese tipo de papel para escribir una conferencia larga. [9]
La biografía de Wilmot fue escrita en 1813 por su sobrina Olivia Serres , que había vivido con su tío soltero cuando era niña. Serres afirmó que el propio Wilmot era un autor seudónimo, habiendo escrito las Cartas de Junius , conocidos tratados políticos Whig que defendían los derechos democráticos y la libertad de expresión, cuya autoría había sido muy debatida. [10] Serres también afirmó que Samuel Johnson admiraba a Wilmot hasta tal punto que "presentó sus escritos a la lectura del Dr. Wilmot antes de enviarlos a la prensa", [10] y que era cercano al poeta laureado Thomas Warton . con quien intercambió poemas. Serres también dijo que Wilmot conocía al novelista Laurence Sterne e influyó en destacadas figuras políticas liberales, entre ellas John Wilkes y Edmund Burke .
Según Serres, Wilmot se peleó con Burke por el trato que le dio a Wilkes, y cuando Burke exigió que Wilmot quemara toda su correspondencia, Wilmot cumplió escrupulosamente. De hecho, Wilmot estaba tan preocupado por preservar las confidencias y su propio anonimato que quemó todos sus papeles justo antes de su muerte, sin dejar evidencia de sus logros literarios y académicos. A pesar de esto, Serres afirmó haber descubierto más tarde documentos escritos en "cifrados", que destruyó, a excepción de un libro que contenía memorandos que demostraban "más allá de toda contradicción" que Wilmot era Junius. [10]
Serres no mencionó ningún interés que Wilmot pudiera haber tenido en Shakespeare. Más bien afirmó que el poeta favorito de Wilmot era John Milton y que también admiraba a Alexander Pope y John Dryden . Serres afirmó que Wilmot era un gran admirador de Bacon y escribió que "nuestro autor [Wilmot] puso las obras de Lord Bacon en manos de su sobrina a una edad muy temprana y él deseaba que ella leyera sus ensayos con mucha frecuencia. El editor [Serres ] a menudo ha imaginado por muchas circunstancias que su venerado tío se parecía mucho a Lord Bacon en persona y mente". [10]
En 1817, Olivia Serres inventó una elaborada historia para demostrar que tenía ascendencia real. Según Serres, Wilmot se había casado en secreto con la princesa Poniatowski, hermana del rey Estanislao I de Polonia , por lo que Wilmot era en realidad su abuelo y no su tío. Wilmot había tenido una hija, Olive, y había oficiado su matrimonio secreto con el príncipe Enrique, duque de Cumberland en 1767 en la casa de un noble en Londres. [11] Serres presentó un documento firmado "James Wilmot" afirmando que había llevado a cabo este matrimonio.
Serres declaró que ella era la única hija de este matrimonio y que su madre había muerto "con el corazón roto" en el "segundo" y "bígamo" matrimonio del duque de Cumberland con Anne Horton . Serres logró conseguir el apoyo de un miembro del Parlamento y el tema se debatió en la Cámara de los Comunes , pero sus afirmaciones fueron desestimadas. Se determinó que los documentos presentados por Serres eran falsificaciones y se proporcionó evidencia de que Wilmot estaba en Oxford, como miembro de su universidad, en el momento en que se suponía que debía celebrar el matrimonio y firmar el documento. [12] La familia Poniatowski declaró que ninguna de las hermanas del rey Estanislao había estado jamás en Inglaterra. Sin embargo, la hija de Serres, Lavinia Ryves , continuó afirmando tener ascendencia real.