James W. Parker (4 de julio de 1797 – 1864) fue tío de Cynthia Ann Parker y tío abuelo de Quanah Parker , jefe principal de los comanches . Hombre de ascendencia angloamericana , era miembro de la gran familia fronteriza Parker que se estableció en el este de Texas en la década de 1830. [1]
Parker estuvo presente en 1836 durante la incursión de Fort Parker por parte de los comanches y tribus aliadas cerca de la actual Groesbeck, Texas . Durante esa incursión, su hija, Rachel Plummer , su nieto, James Plummer, su sobrina Cynthia Ann Parker y su sobrino John Richard Parker fueron secuestrados por un grupo de incursión de nativos americanos . Parker hizo de la búsqueda de su familia una obsesión de por vida. Durante nueve años vagó por la Comanchería en busca de sus parientes perdidos. [2]
Muchos historiadores y observadores de Hollywood creen que Parker fue la inspiración para el personaje de John Wayne , Ethan Edwards, en la película de John Ford , The Searchers . [3]
James W. Parker nació el 4 de julio de 1797 en el noreste de Georgia, probablemente en el condado de Franklin, Georgia 1 o en el condado de Elbert, hijo del élder John Parker (1758-1836) y Sally (White) Parker. Tenía doce hermanos, incluidos los hermanos menores Silas Mercer Parker y Benjamin Parker. Su hermano mayor, Daniel Parker, se convirtió en un famoso predicador rural. Después de vivir sus primeros seis años en Georgia, Parker se mudó con su familia al condado de Dickson, Tennessee, en el verano de 1803. [2]
Parker pasó la mayor parte de su juventud en Tennessee. A los dieciocho años, Parker se mudó con su familia al Territorio de Illinois en 1815. Allí, se casó con Martha (Patsy) Duty el 14 de julio de 1816. De 1816 a 1829, él y su familia trabajaron en la agricultura en Illinois, mientras consideraban mudarse a Texas. [2] En 1830, él y su familia se mudaron al condado de Conway, Arkansas , que utilizaron como base mientras realizaban varios viajes de exploración a Texas. En 1832, Parker propuso a Stephen F. Austin que se permitiera a la familia Parker asentar a cincuenta familias al norte del río Little Brazos, en lo que entonces se consideraba parte de la Comanchería . Austin no respondió a esta propuesta.
Parker afirmó haber sido uno de los hombres que encontraron a Josiah P. Wilbarger en 1833, durante uno de sus primeros viajes a Texas, después de que los comanches le arrancaran el cuero cabelludo y lo dieran por muerto. [2]
En 1834, James Parker y la mayor parte del clan Parker se mudaron a Texas. Parker se registró por primera vez en Fort Tenoxtitlán el 29 de enero de 1834 y solicitó la admisión legal a la colonia de Robertson. Luego de cambiar de opinión, se registró el 22 de mayo de 1834 para ser admitido bajo la ley mexicana en la colonia de Austin y Williams. Pero su persistencia hizo que las autoridades se interesaran en otorgarle su propia concesión, y esto finalmente ocurrió el 1 de abril de 1835. [2]
Se unió a otros miembros de la familia Parker, incluidos sus hermanos Silas y Benjamin y sus familias, para mudarse a Texas. Se mudaron a su concesión de tierras y construyeron Fort Parker en las cabeceras del río Navasota , cerca de Groesbeck. Se completó en marzo de 1834, antes de que Parker hubiera recibido legalmente la tierra en la que se construyó. [2] Su padre, el élder John Parker, luego se unió a ellos con su segunda esposa, Sarah ((Duty) nacida Pinson) Parker. Los muros de troncos puntiagudos de 12 pies (3,7 m) de alto del fuerte Parker encerraban 4 acres (16.000 m 2 ). Se colocaron fortines en dos esquinas para vigilar y hacer posible la defensa del fuerte. Seis cabañas se adosaron a las paredes interiores. El fuerte tenía una gran puerta orientada al sur y una pequeña puerta trasera para facilitar el acceso a las aguas de manantial. [4]
Aunque las familias del grupo Parker estaban empezando a construir cabañas fuera del fuerte, la gran mayoría todavía dormía dentro para protegerse. El élder John Parker había negociado tratados con los jefes indígenas locales y creía que protegerían a la pequeña colonia. James Parker no estaba tan seguro, debido al hecho de que los comanches no eran una tribu unificada como los estadounidenses entendían el término, y él entendía que no todas las bandas se sentirían obligadas a aceptar un tratado hecho por solo una. [5] Su hermano Silas había criado y se había convertido en capitán de una compañía local de Texas Rangers , lo que James sintió que podría atraer la ira de los indios que se sentían maltratados por los Rangers. [2]
El 19 de mayo de 1836, una gran fuerza de guerreros comanches y aliados atacó el fuerte, matando a cinco hombres y capturando a dos mujeres y tres niños. Parker estaba trabajando en los campos cuando ocurrió el ataque. [2] Su hija, Rachel Parker Plummer, fue capturada junto con su hijo de tres años, James Pratt Plummer. Los hijos de su hermano Silas, Cynthia Ann y John Richard, también fueron capturados, así como su hermanastra Elizabeth Duty Kellogg.
Su cuñada Elizabeth Duty Kellogg fue rescatada casi inmediatamente por Sam Houston. Su hija fue rescatada de los comanches después de casi dos años de servidumbre, que ella describió como crueles casi más allá de lo creíble (incluido el asesinato de su hijo recién nacido por parte de los comanches, que según ella sentían que interfería con su trabajo). [2] La horrible condición en la que se encontraba su hija cuando fue rescatada, y su posterior muerte, dejaron a James Parker con un odio de por vida hacia los comanches. Su determinación por encontrar a su nieto, sobrina y sobrino se volvió obsesiva. Aunque su hija había deseado desesperadamente ser rescatada, y su hijo aceptó el rescate, su sobrina y sobrino enfáticamente no querían abandonar a los indios cuando finalmente llegó su "rescate". Cynthia Ann pasó casi 25 años entre los comanches, y su hermano al menos 13 años. [2] A Cynthia Ann le preguntaron al menos dos veces si quería que le pagaran un rescate, pero se negó y pidió al consejo tribal que le permitiera permanecer con los comanches. A su hermano John no se le dio otra opción y se vio obligado a regresar con los blancos después de pagar un rescate, pero se le permitió regresar con los indios cuando huyó para hacerlo. [2]
Parker no sentía ningún interés por los nativos americanos, incluso antes de la masacre de Fort Parker . En la primera página de su diario y de sus memorias escritas, James Parker fecha sus sentimientos hacia los indios a partir de la Guerra de 1812 y de la muerte de su hermano:
Esto despertó en mí sentimientos de la más amarga hostilidad hacia los indios, y decidí firmemente y esperé con impaciencia una oportunidad para vengar su muerte... aunque puedo despreciar su traición, compadezco su ignorancia y lamento los agravios que he recibido de sus manos, sin embargo, ruego a Dios que me permita perdonarlos y orar sinceramente por la rápida civilización y cristianización de toda su raza. [2]
Su odio se intensificó después de escuchar el relato de su hija sobre su cautiverio y el asesinato de su segundo hijo, escribiendo: "No hay palabras para describir cómo me siento por el sufrimiento de mi hija y el asesinato de mi nieto". [2] En su relato de su vida entre los comanches, Plummer escribió que seis semanas después de dar a luz a un hijo sano, los guerreros decidieron que el cuidado de los niños la retrasaba demasiado y arrojaron a su hijo al suelo. Cuando dejó de moverse, la dejaron para que lo enterrara. Cuando lo revivió, regresaron y ataron al bebé a una cuerda y lo arrastraron entre cactus hasta que el pequeño cuerpo quedó hecho pedazos. De su propia violación y tortura, Plummer dijo:
Intentar narrar el trato bárbaro que me dieron sólo aumentaría mi angustia actual, pues pienso en ello con sentimientos de la más profunda mortificación, y mucho menos hablo o escribo sobre ello. [2]
Parker buscó a su hija, su nieto, su sobrino y su sobrina desde 1836 hasta 1845, un período de nueve años. Vio cómo su hija era rescatada, pero murió menos de un año después de su recuperación. Aunque médicamente figuraba como fallecida por complicaciones posteriores al parto, Parker insistió en que murió por el maltrato que sufrió a manos de los comanches, el asesinato de un niño y por no saber qué le había sucedido a su otro hijo. [2] En el momento de su muerte, el pelo rojo intenso de Plummer, de veinte años, se había vuelto gris.
Parker apeló al entonces presidente de la República de Texas , entonces gobernador de Texas, intentando reunir suficientes tropas para forzar el regreso de su familia. [2] Aunque muchos simpatizaron con James Parker y la familia Parker por su pérdida, y algunos, incluido Sam Houston , donaron dinero (Houston pagó el rescate por Kellog), ningún funcionario de la República de Texas apoyó una expedición militar a gran escala para recuperar a los perdidos. [5] Sam Houston se ofreció a negociar con los comanches, pero Parker se negó indignado; nada podría haberlo ofendido más que ofrecerse a negociar con las personas que habían asesinado a su nieto pequeño. [2] Houston, sin embargo, pagó el rescate por Kellogg. [5] Al final, ante la posibilidad de ir solo a la Comanchería, arriesgarse a la tortura y la muerte a diario, o no hacer nada para recuperar a su familia, Parker eligió ir solo a la Comanchería, año tras año. En al menos cinco ocasiones escapó de los comanches después de que habían comenzado a seguirlo con la intención de capturarlo y matarlo. Sus numerosas escapadas y aventuras rayaban en lo increíble, pero muchas de ellas fueron corroboradas por indios y otros anglosajones como para que su historia se acepte como verdadera. [2]
Sin embargo, la incesante presión de Parker para que se tomaran medidas para el regreso de los cautivos comanches proporcionó cierto impulso a la Lucha de la Casa Consistorial de 1840. [2]
Durante la incesante búsqueda de Parker, su familia vivía en relativa pobreza y dependía a menudo de la caridad. Su yerno, en cambio, se quedó en casa y se volvió relativamente próspero. Parker estaba convencido de que Luther Plummer debería haberlo acompañado en sus viajes a la Comanchería para buscar a Rachel Plummer y a su hijo. [2]
Si no pudo hacerlo, Parker consideró que Luther Plummer debería haber contribuido económicamente a las búsquedas. Parker afirmó que Luther Plummer nunca le reembolsó ni siquiera el rescate ni los honorarios que pagó para buscar a Rachel. [2] Parker recuperó más tarde a John Richard Parker y a su propio nieto, James Pratt Plummer. John Richard era demasiado mayor para adaptarse a la vida anglosajona y pronto huyó a los comanches. James Pratt Plummer era más joven, más adaptable y, quizás lo más importante, su abuelo lo vigilaba mucho más de cerca. [2] Parker se negó entonces a devolver a su nieto a su padre, alegando que Luther Plummer ni siquiera había pagado su rescate. Cuando el padre apeló al gobernador de Texas, quien lo detuvo, Parker simplemente se negó a cumplir la orden de devolver a su nieto. Luther Plummer, que se había vuelto a casar y había tenido un hijo con su nueva esposa, no insistió en el asunto y dejó a su hijo con su abuelo. [2]
En 1845, la esposa de Parker, Martha, ya no podía soportar sus búsquedas anuales. Sus otros cinco hijos habían crecido sin él y ella estaba cansada de vivir en la pobreza. [2] Además, los rumores sobre las actividades de Parker incluían asesinatos y robos, y puso un anuncio en el periódico para negar cualquier participación en el asesinato de la familia Taylor o en cualquiera de los otros rumores de crímenes asociados a su nombre. Parker, indignado, señaló que estaba en una parte del país completamente diferente de donde se cometieron estos crímenes. [2]
Después de la muerte de su primera esposa el 3 de octubre de 1846, Parker se casó con Lavina E. Chaffin el 26 de abril de 1847. Murió en 1864 en el extremo norte del condado de Houston y está enterrado en el cementerio Pilgrim en el condado de Anderson, cerca de Elkhart. [6]
Aunque detuvo su búsqueda personal de su sobrina y sobrino, Parker nunca dejó de dar dinero a quienes afirmaban haber visto a Cynthia Ann, su sobrina. [2] Vivió el resto de su vida con su esposa y su familia. Su búsqueda de nueve años de su hija, nieto, sobrina y sobrino lo había llevado a aventuras tan increíbles que admitió en su diario publicado que entendía que la gente no creyera sus historias.
Otra razón para omitir un detalle de muchos de mis sufrimientos y escapes milagrosos es que estoy seguro de que pocos, si es que alguno, los creerían... lo que he narrado no es nada comparado con la terrible realidad... Mis lectores expresan cierta sorpresa por el hecho de que siempre hiciera estas giras solo. Un momento de reflexión los convencerá de lo apropiado de que lo hiciera. No se me permitió llevar un número suficiente de hombres para luchar contra los indios y mi única esperanza era robar o comprar a los prisioneros del enemigo. Cuanto menos en mi compañía, menor era el peligro de que los salvajes me descubrieran y me mataran. [2]
El novelista y guionista Alan Le May visitó a Ben Parker, un descendiente de la familia Parker en Texas, y vio los sitios de la familia Parker antes de escribir una novela llamada The Searchers . [7] Ben Parker recordó que, para su sorpresa, LeMay no estaba tan interesado en Cynthia Ann sino más bien en su tío James, quien la había buscado durante ocho años después de su secuestro. [7]
Los historiadores y críticos de cine han especulado sobre la inspiración para el personaje de Ethan Edwards en la película de John Ford The Searchers , y muchos dicen que el personaje se basó en James Parker. [8] [9] [10] Los críticos e historiadores señalaron que James W. Parker, el tío de Cynthia Ann, pasó gran parte de su vida y fortuna en lo que se convirtió en una búsqueda obsesiva de su sobrina, como Ethan Edwards en la película. Además, el "rescate" de Cynthia Ann, durante un ataque de los Texas Rangers en el pueblo donde vivía, se asemeja al rescate de Debbie Edwards cuando los Texas Rangers atacan el pueblo de Scar.
La película The Searchers inspiró a varios cineastas y guionistas estadounidenses, entre ellos Martin Scorsese, Steven Spielberg, George Lucas, John Milius, Curtis Hanson y Paul Schrader, todos ellos que crecieron viendo la película y han dado testimonio de su influencia en su propia cinematografía. [11] Glenn Frankel sugiere que Taxi Driver de Martin Scorseseprobablemente sea la que más se acerca a reimaginar The Searchers para la era moderna. El personaje de Travis Bickle ( Robert De Niro ) es el taxista obsesionado y violento cuyo retorcido código personal y uso de la violencia con armas de fuego reflejan los de Ethan Edwards/James Parker. Lo mismo ocurre con el objeto de la búsqueda que se niega a acceder a su propio rescate, Jodie Foster, que refleja a Cynthia Ann Parker . [12]