James White (7 de abril de 1928 - 23 de agosto de 1999) fue un autor norirlandés de novelas cortas, cuentos y novelas de ciencia ficción. Nació en Belfast y regresó allí después de pasar algunos años en Canadá. Después de algunos años trabajando en la industria de la confección, trabajó en Short Brothers Ltd., una empresa de aviones con sede en Belfast, desde 1965 hasta que se jubiló anticipadamente en 1984 a consecuencia de una diabetes . White se casó con Margaret Sarah Martin, otra fanática de la ciencia ficción, en 1955 y la pareja tuvo tres hijos. Murió de un derrame cerebral.
Se convirtió en fanático de la ciencia ficción en 1941 y coescribió dos revistas para fanáticos , de 1948 a 1953 y de 1952 a 1965. Animado por otros fanáticos, White comenzó a publicar cuentos en 1953 y su primera novela se publicó en 1957. Su mejor -Las novelas más conocidas fueron las doce de la serie Sector General , la primera publicada en 1962 y la última tras su muerte. White también publicó otras nueve novelas, dos de las cuales fueron nominadas a premios importantes, sin éxito.
White aborrecía la violencia, y las emergencias médicas y de otro tipo eran fuentes de tensión dramática en sus historias. Se considera que la serie "Sector General" define el género de la ciencia ficción médica y presenta una memorable tripulación de extraterrestres. Aunque no ganó los honores más prestigiosos cuatro veces, White ganó otros premios por trabajos específicos y por contribuciones a la ciencia ficción. También fue invitado de honor de varias convenciones.
James White nació en una familia católica en Belfast , Irlanda del Norte , el 7 de abril de 1928, y pasó parte de sus primeros años de vida en Canadá. [1] Fue educado en Belfast en la escuela primaria St. John's (1935-1941) y en la escuela secundaria técnica St. Joseph's (1942-1943). [2] Cuando era adolescente vivió con padres adoptivos. [3] Quería estudiar medicina pero las circunstancias económicas se lo impidieron. Entre 1943 y 1965 trabajó para varias empresas de sastrería de Belfast y luego como subdirector de unos grandes almacenes Co-op . Se casó con Margaret ("Peggy") Sarah Martin, otra fanática de la ciencia ficción, [4] en 1955 y la pareja tuvo tres hijos: su hija Patricia y sus hijos Martin y Peter. Más tarde, White trabajó para los constructores de aviones Short Brothers Ltd. como empleado técnico (1965-1966), asistente de publicidad (1966-1968) y responsable de publicidad (1968-1984). [2] [5]
Se convirtió en un fanático de la ciencia ficción en 1941, atraído particularmente por las obras de EE "Doc" Smith , que presentaban extraterrestres buenos y malvados, y de Robert A. Heinlein , muchas de cuyas historias se refieren a personas comunes y corrientes. En 1947 conoció a otro fan irlandés, Walter A. ("Walt") Willis , y los dos ayudaron a producir las revistas para fans Slant (1948-1953) y Hyphen (1952-1965), [2] [6] [7] que incluía historias y artículos de autores destacados, entre ellos John Brunner , A. Bertram Chandler y Bob Shaw . En 2004, tanto White como Willis fueron nominados al Premio Hugo retrospectivo al Mejor Escritor Fanático de 1953, aunque ninguno ganó. [8] White dijo que comenzó a escribir historias porque el equipo de Slant sentía que Astounding Science Fiction estaba demasiado dominada por profecías de fatalidad nuclear , y sus amigos lo desafiaron a escribir el tipo de historia que a todos les gustaba leer. [3] Dijo que conseguir publicaciones fue bastante fácil durante la década de 1950, cuando terminaron las restricciones sobre el papel de la Segunda Guerra Mundial y había al menos 12 revistas científicas en Gran Bretaña y unas 40 en los Estados Unidos. [4] Su primer cuento publicado, "Assisted Passage", una parodia de las políticas de emigración angloaustralianas de la década de 1950 , apareció en la edición de enero de 1953 de la revista New Worlds . [1] [9] Aparecieron más historias en New Worlds durante los años siguientes, pero el intento de White de acceder al mercado estadounidense más lucrativo enviando historias a Astounding Science Fiction se estancó después de la publicación de "The Scavengers". [4] [10] White dijo más tarde que su optimismo sobre las relaciones entre especies era desagradable para el editor xenófobo de Astounding , John W. Campbell . [2] [5] Como resultado, el trabajo de White fue poco conocido fuera del Reino Unido hasta la década de 1960. [11]
En 1957, Ace Books publicó la primera novela de White, Los visitantes secretos , que incluía localizaciones en Irlanda del Norte. [1] El libro había sido serializado previamente en New Worlds con el título Tourist Planet . El editor de ciencia ficción de Ace Books, Donald A. Wollheim , pensó que el final original era demasiado manso y sugirió que White debería insertar una batalla espacial total justo después de la escena culminante de la sala del tribunal. [2] En noviembre del mismo año, New Worlds publicó la novela corta Sector General de White , y el editor John ("Ted") Carnell solicitó más historias ambientadas en el mismo universo, fundando la serie por la que White es más conocido. [2] White ganó "un seguimiento constante" por sus historias "científicamente precisas", que eran ejemplos de ciencia ficción dura en New Worlds , a pesar de la promoción por parte de la revista de la ciencia ficción literaria de la "Nueva Ola" durante la década de 1960. [11]
White mantuvo su trabajo en Short Brothers y escribía por las noches, ya que sus historias no le generaban suficiente dinero para convertirse en autor de tiempo completo. [5] En 1980 impartió un curso de literatura en una sucursal de Belfast de la Workers Educational Association . Cuando la diabetes afectó gravemente su vista, se jubiló anticipadamente en 1984 y se mudó a la ciudad turística de Portstewart , en el norte de Antrim , donde continuó escribiendo. [2] [4] Durante muchos años fue miembro del Consejo de la Asociación Británica de Ciencia Ficción y, con Harry Harrison y Anne McCaffrey , patrocinador de la Asociación Irlandesa de Ciencia Ficción. [2] White también era un fuerte pacifista . [12] Murió de un derrame cerebral el 23 de agosto de 1999, [1] [13] mientras se preparaban para su publicación sus novelas Double Contact y The First Protector . [2] [7] [14] Su esposa Peggy, su hijo Martin y su hija Patricia le sobrevivieron. [1]
La serie Sector General consta de 12 libros publicados originalmente entre 1962 ( Estación Hospital ) y 1999 ( Doble Contacto ). [15] [16] En otras colecciones de White aparecen historias cortas adicionales ambientadas en el Universo del Sector General ("Countercharm", "Tableau", "Occupation: Warrior" y "Custom Fitting"). [2]
Sector General es una gigantesca estación espacial hospital multiespecie fundada como un proyecto de paz por dos héroes de lados opuestos de la única guerra interestelar completa de la humanidad. [17] El hospital acoge a pacientes y personal de decenas de especies, con diferentes requisitos ambientales, comportamientos y dolencias. [2] Inicialmente, la mayoría de las historias se refieren a la carrera del Doctor Conway, quien pasa de ser cirujano junior a diagnosticador. [15] [18] En el cuarto libro, la Federación Galáctica decide que el servicio de emergencia que el hospital ofrece a las víctimas de accidentes espaciales y catástrofes planetarias es el medio más eficaz para establecer contacto pacífico con nuevas especies espaciales, lo que permite que la serie se expanda. su variedad de tramas, personajes y escenarios. [19] El séptimo libro y los posteriores tienen cada uno un carácter de punto de vista diferente y generalmente extraño, lo que les dio "un nuevo ánimo considerable". [20] También amplían la gama de cuestiones más allá de lo puramente médico y, en opinión de Mike Resnick , tratan cuestiones como la culpa y el perdón mejor que la mayoría de la ciencia ficción. [21]
La serie definió el subgénero de historias médicas de múltiples especies, [20] y fue "la primera serie de ópera espacial explícitamente pacifista ", cuando gran parte de la ópera espacial contemporánea de los Estados Unidos era notablemente militar. [19] [22]
Second Ending (1961), que White describió como "sobre el último hombre en la Tierra" pero con "un final optimista", [2] fue preseleccionado para un Premio Hugo . [23]
The Escape Orbit (1964; titulado Open Prison in the UK), que fue preseleccionado para un premio Nebula , [24] narra los esfuerzos de los prisioneros de guerra humanos por sobrevivir después de haber sido arrojados a un planeta hostil sin herramientas ni armas. [2]
All Judgment Fled (1968), que ganó el Premio Europa de 1972, [2] [25] fue descrita por Mike Resnick como su favorita entre las novelas de White y como " Encuentro con Rama bien hecho". [21]
Las otras novelas de White que no forman parte de la serie Sector General son: [2]
La historia que da título a la colección de White, Deadly Litter (1964), anticipó los peligros de los desechos espaciales , aunque sólo hubo unas pocas misiones orbitales. [26] Los Libros Blancos fueron producidos por NESFA (Asociación de Ciencia Ficción de Nueva Inglaterra) para conmemorar el hecho de que White fuera el invitado de honor en la Worldcon de 1996 , [21] e incluye historias cortas y artículos de revistas para fanáticos de White, además de secciones de Gary La guía de Louie para la serie Sector General . Entre las historias, "Custom Fitting" (1976) fue preseleccionada para un premio Hugo, [27] y "Sanctuary" (1988) ganó un premio Analog Analytical Laboratory. [28] Su cuento "Un-Birthday Boy", publicado en la revista Analog en 1996 pero no en una colección o antología, [2] fue preseleccionado para un Premio Hugo. [29]
Otras colecciones incluyen: [2]
Paul Kincaid describió a White como un escritor de segundo rango que ocasionalmente producía obras de primer rango y atraía a una audiencia devota pero no amplia. Kincaid notó que sus tramas eran a menudo formuladas y que su escritura empleaba un conjunto predecible de técnicas y gestos, junto con una "tranquilidad estudiada". [31] Por otro lado, John Clute escribió que "en la descripción de la bondad puede residir el verdadero genio de James White", [32] Mike Resnick describió a los personajes de la serie Sector General como "la tripulación de extraterrestres más memorable jamás creada". ," [21] y Graham Andrews escribió que los extraterrestres de White son realmente extraterrestres, no solo mentes humanas con biologías exóticas. [2] Michael Ashley comentó que el escenario de la serie de televisión Star Trek: Deep Space Nine recuerda al Sector General, [33] y Mark R. Leeper notó similitudes entre el escenario del Sector General y el de Babylon 5 de la televisión . [34] Chris Aylott escribió que la construcción de la trama y la escritura de White, incluida una exposición ocasionalmente torpe, son típicas de la Edad de Oro de la ciencia ficción en las décadas de 1930, 1940 y 1950. [35]
Algis Budrys concluyó su reseña de The Watch Below con "... este es un escrito muy agradable cuando se lo considera simplemente como prosa y como un intento de involucrar las emociones del lector". [36] Sin embargo, al revisar All Judgment Fled escribió: "Sospecho que genera tanta tensión dentro de sí mismo mientras escribe un libro que literalmente no puede soportar enfrentar escenas cruciales". [37]
White dijo sobre su enfoque a la hora de producir historias: "Por supuesto, la idea de la trama debe ser lo primero, pero los personajes pronto toman el control", y lo comparó con el uso de una brújula en lugar de un mapa. Explicó que dos factores lo atraían a los temas médicos: ofrecían oportunidades para una tensión dramática sin guerra; Quería ser médico, pero tuvo que ponerse a trabajar. [2] Su evitación de temas violentos es tan fuerte en sus historias no médicas como en la serie Sector General. [1] [22]
Ninguna de las obras de White ganó los premios Hugo o Nebula , aunque cuatro fueron preseleccionadas. Sin embargo, ganó un Premio Europa en 1979, [2] un Premio de Laboratorio Analítico Analógico en 1988 y un Premio Lector de Crónicas de Ciencia Ficción en 1996. [38] En 1998, White recibió el Premio NESFA (Asociación de Ciencia Ficción de Nueva Inglaterra) Edward E. Smith Memorial Award ("Premio Skylark") por contribuciones a la ciencia ficción, que lleva el nombre de una historia de una de sus inspiraciones, EE "Doc" Smith, [2] [39] y apreció tanto esto que donó su colección completa de Slant revistas a NESFA. [40] Al año siguiente fue incluido en el Salón de la Fama de la Sociedad Europea de Ciencia Ficción . [41] White fue invitado de honor en muchas convenciones, incluidas: las Novacons de 1971 y 1985 en el Reino Unido; [42] tres Beneluxcons (Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo ); el Octocon de 1998 (Irlanda); [43] a Nicon ( Irlanda del Norte ); y la Worldcon de 1996 . [2] [44]
Desde el año 2000, el Premio James White se otorga al mejor cuento escrito por un escritor no profesional. [45] Los jueces son autores y editores profesionales, y han incluido a Mike Resnick , Orson Scott Card , Lois McMaster Bujold , Peter F. Hamilton , Christopher Priest y Robert Sheckley . [46]