Sector General es una serie de doce novelas de ciencia ficción y varios cuentos (1957-1999) delautor norirlandés James White . La serie deriva su nombre del escenario de la mayoría de los libros, el Hospital General del Sector 12, una enorme estación espacial hospitalaria ubicada en el espacio profundo, diseñada para tratar una amplia variedad de formas de vida con una amplia gama de dolencias y requisitos de soporte vital, y para albergar a un personal igualmente diverso. El Hospital fue fundado para promover la paz después de la primera guerra interestelar de la humanidad, y en el cuarto libro las autoridades concluyen que sus servicios de emergencia son la forma más efectiva de hacer contacto pacífico con nuevas especies.
Para tratar a pacientes de otras especies, los médicos deben descargar en sus cerebros "cintas de educadores" que contienen el conocimiento médico necesario, y estas cintas también transmiten las personalidades de sus donantes. Como resultado, los médicos tienen que luchar con los gustos importados de sus donantes, que van desde el desagrado por la comida normal de su propia especie hasta la atracción sexual por los miembros de la especie del donante. Otros chistes recurrentes incluyen la lengua mordaz del psicólogo jefe y la afición de un médico no humano de muy alto rango por los chismes, especialmente sobre el comportamiento sexual de otras especies.
La serie se destaca por sus diversas y creíbles formas de vida extraterrestre no humanoides , y por su filosofía pacifista . White eligió el entorno hospitalario como una forma de generar tensión dramática sin violencia, y porque en su juventud quería ser médico pero tenía que ir a trabajar. Algunos comentaristas han elogiado toda la serie, mientras que otros han pensado que hubo un declive después del sexto libro. Un crítico describió el último libro como "de una manera muy positiva, un retroceso a una era anterior en la ciencia ficción".
El Sector General es una gigantesca estación espacial hospitalaria multiespecie fundada como un proyecto de promoción de la paz por dos héroes de lados opuestos de la primera guerra interestelar completa de la humanidad. [1] El hospital alberga pacientes y personal de docenas de especies, con diferentes requisitos ambientales, comportamientos y dolencias, pero muchas de las historias presentan tipos de pacientes que los constructores no anticiparon. [2] Inicialmente, la mayoría de las historias se centran en la carrera del Doctor Conway, que asciende de cirujano junior al nivel superior, Diagnosticador Senior. [3] [4] En el cuarto libro, la Federación Galáctica decide que el servicio de emergencia que ofrece el hospital a las víctimas de accidentes espaciales y catástrofes planetarias es su medio más efectivo para hacer contacto pacífico con nuevas especies espaciales, lo que permite a la serie expandir su gama de tramas, personajes y ubicaciones. [5] [6]
White dijo que los disturbios en Irlanda del Norte lo indujeron a escribir sobre el tipo de mundo en el que le gustaría vivir, y que no le gustaban la guerra y los militaristas. [7] De joven quiso convertirse en médico, pero tuvo que salir a trabajar. [8] Por lo tanto, se basó en epidemias y desastres naturales para proporcionar los conflictos que las historias necesitan para ser interesantes. Agradeció a su esposa, que era enfermera de cuidados intensivos en el apogeo de los disturbios, por sus consejos sobre detalles médicos y por señalar cómo los curas a menudo hacían más bien que los médicos para los pacientes perturbados, lo que inspiró The Genocidal Healer . [7]
El Sector General fue fundado para promover la armonía entre especies, [1] y por lo tanto todo el personal médico debe estar preparado para tratar a seres con fisiologías y patrones de comportamiento muy diferentes, y a veces con requisitos ambientales que serían letales para el personal sin la protección adecuada. [3] [9] El hospital utiliza un sistema de cuatro letras para asignar pacientes a pabellones que brinden entornos adecuados, una técnica de clasificación utilizada anteriormente por Children of the Lens de EE "Doc" Smith . Star Healer de White introduce la clasificación "FOKT", que se considera una broma interna sobre el nombre del club de ciencia ficción de Glasgow Friends of Kilgore Trout . [2]
Desde el principio se supo que las enfermedades eran específicas de cada especie, por lo que no había peligro de que una enfermedad o un virus se propagara a otras razas y provocara una pandemia. Aún se toman precauciones extremas, ya que basta con que se dé un solo caso en el que esto no sea así para que haya consecuencias mortales.
Cuando es necesario , los médicos , cirujanos y patólogos descargan en sus mentes información sobre la especie de los pacientes a partir de las "cintas del educador", grabaciones de los recuerdos de grandes médicos de la especie apropiada. Sin embargo, además del conocimiento médico, las cintas del educador también capturan las personalidades de los expertos médicos que las grabaron. Por lo tanto, tener una cinta del educador activa amenaza al receptor con un trastorno de personalidad múltiple . La nueva personalidad es de una especie muy diferente, a menudo con códigos de conducta y preferencias sexuales muy diferentes y, para empeorar las cosas, los donantes a menudo eran personalidades muy dominantes. El síntoma más leve de tales conflictos es un chiste recurrente en el que a menudo se ve a los usuarios de estas cintas en la cafetería del Sector General, comiendo un sándwich de aspecto insípido con los ojos cerrados. Por otro lado, el riesgo de encontrar sexualmente atractivos a miembros de otras especies es una preocupación seria. [3] [9]
Los médicos jóvenes suelen borrar estos recuerdos adquiridos lo antes posible. [3] Sin embargo, a medida que un médico asciende en la jerarquía del hospital, y si su mente demuestra ser lo suficientemente estable, puede encontrarse siendo el receptor permanente de una o más cintas. Los diagnosticadores, la élite médica del Sector General, pueden tener hasta diez cintas diferentes activas a la vez, ya que pueden tener que supervisar el tratamiento de muchas especies al mismo tiempo. [9]
En el caso de las especies con dos sexos permanentes, incluidos, entre otros, los humanos de la Tierra, las historias afirman que las hembras son psicológicamente incapaces de permitir que sus psiques sean violadas en la medida requerida por las cintas del educador. [3] Sin embargo, en uno de los libros posteriores, un personaje femenino no humano muy asertivo adquiere accidentalmente varios conjuntos de recuerdos que no se pueden borrar, y se adapta a esto con relativa facilidad. [9]
Aunque muchos de los personajes son "humanos de la Tierra" (el término "humano" es ambiguo porque todas las especies se refieren a sí mismas como "humanos" en sus propios idiomas [9] ), las historias presentan personal médico de una amplia gama de especies. [3] [9] [10] En cada historia, los personajes que pertenecen a especies diferentes a la del protagonista son tratados como neutros y se hace referencia a ellos como "eso". Algunas especies son susceptibles a cualquier referencia a los roles y comportamientos sexuales, algunas tienen más de dos sexos y algunas cambian de sexo una o más veces durante sus vidas. [9]
En casi todas las historias aparecen los siguientes:
La serie Sector General definió el subgénero de las historias médicas multiespecie, [14] [15] aunque las historias de Ole Doc Methuselah de L. Ron Hubbard y las historias de Med Service de Murray Leinster , ninguna de las cuales fue muy apreciada, habían explorado algunos temas similares. [2] Sector General fue "la primera serie de ópera espacial explícitamente pacifista ", mientras que gran parte de la ópera espacial contemporánea de los EE. UU. Era notablemente militar. [6] Mike Resnick describió a los personajes de la serie como "la tripulación de extraterrestres más memorable jamás creada". [15] Michael Ashley comentó que el escenario de la serie de televisión Star Trek: Deep Space Nine recuerda a Sector General. [16] La serie de televisión Babylon 5 también se ambienta en una estación espacial con atmósferas para diferentes especies. [17] Es muy probable que la serie de televisión de corta duración de 1998-99 Mercy Point estuviera influenciada por Sector General.
Muchos comentaristas atribuyen la popularidad de la serie al altruismo de sus médicos y al énfasis en buscar construir relaciones pacíficas entre diferentes especies. [18] John Clute escribió que "en la representación de la bondad puede estar el verdadero genio de James White". [19] El odio de White por la guerra y la xenofobia es un tema constante de la serie, especialmente en: Star Surgeon , donde el Cuerpo de Monitores libra una batalla salvaje en defensa de la estación espacial del hospital, para evitar que el conflicto se convierta en una guerra interestelar completa que solo puede terminar en genocidio ; [20] y en The Genocidal Healer , donde los impulsos sexuales de una raza alienígena son casi eliminados por una plaga y solo pueden ser estimulados por el combate cuerpo a cuerpo. [2] [10]
Las primeras historias se centran casi por completo en problemas médicos, principalmente desde el punto de vista de Conway. En opinión de Dave Langford , las novedades xenobiológicas se estaban volviendo menos creíbles al final de Star Healer , y el uso de una variedad de personajes con puntos de vista alienígenas le dio a los libros posteriores "un impulso considerable". [2] Estos también tratan temas más profundos, en particular en The Genocidal Healer , y mejor que la mayoría de la ciencia ficción según Resnick. [15]
Las opiniones difieren sobre la calidad de la serie en su conjunto. Por ejemplo, Gary Westfahl escribió que "las historias del Sector General se mantuvieron constantemente frescas y atrapantes, y crecieron en importancia a medida que avanzaba la serie". [18] Por otro lado, Todd White escribió que la serie decayó después de Star Healer (1985), llegando a un punto bajo con The Galactic Gourmet (1996), y que los libros posteriores tendían a extender el contenido de un cuento a la extensión de una novela . Sin embargo, pensó que Mind Changer (1998) representó una mejora. [21]
Publishers Weekly describió Mind Changer como "la mejor interpretación de White, repleta de ingenio, originalidad, experiencia médica y pura decencia" y comentó que la serie no muestra signos de envejecimiento, [22] y Booklist describió el libro como un "currículum agradable e ingenioso" de la carrera del psicólogo jefe O'Mara. [23]
Clinton Lawrence describió el último libro del Sector General, Double Contact (1999), como "de una manera muy positiva, un regreso a una era anterior en la ciencia ficción", ya que es optimista y describe a varias especies avanzadas trabajando en armonía. La lucha por generar confianza y producir un primer contacto exitoso es, pensó, tan emocionante y llena de suspenso como uno podría desear. Sin embargo, señaló que el nivel de caracterización era el mínimo requerido para sustentar la trama. [13]
La serie Sector General comenzó como cuentos publicados en New Worlds a partir de 1957. [8] [24] Originalmente, White tenía la intención de terminar la serie con Star Healer (1985), momento en el que los personajes centrales habían alcanzado los niveles más altos de sus carreras, pero Ballantine Books lo persuadió de continuar. Amplió el alcance de las historias al introducir nuevos personajes centrales, comenzando con Code Blue - Emergency (1987) y The Genocidal Healer (1992), que se centraba en cuestiones psicológicas y teológicas de culpa y perdón en lugar de cuestiones estrictamente médicas. [7]
Los libros de la serie son: [8]
También se publicaron como ediciones ómnibus:
james white ciencia ficción.