Es conocido por escribir las películas El tigre y el dragón, Hulk y Lust, Caution dirigidas por Ang Lee y por producir Brokeback Mountain por la que fue nominado al Oscar.
Ha escrito o coescrito las películas El tigre y el dragón, Hulk, Lust, Caution, La tormenta de hielo y Comer, beber, amar.
Dentro de la productora Focus Features, Schamus supervisó la producción y distribución de películas como Lost in Translation, Milk y Eternal Sunshine of the Spotless Mind.
Hizo su debut como director con la película Indignación basada en la novela de Philip Roth.
La escribió junto con Monika Revilla y la novelista Fernanda Melchor.