James Proctor Knott (29 de agosto de 1830 - 18 de junio de 1911) fue un representante estadounidense de Kentucky y sirvió como el 29º gobernador de Kentucky de 1883 a 1887. Nacido en Kentucky, se mudó a Missouri en 1850 y comenzó su carrera política allí. Se desempeñó como Fiscal General de Missouri de 1859 a 1861, cuando renunció en lugar de prestar juramento de lealtad al gobierno federal justo antes del estallido de la Guerra Civil .
Knott fue inhabilitado y encarcelado brevemente por negarse a prestar juramento de lealtad. Regresó a Kentucky en 1863 y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. En 1871, pronunció un notable discurso ridiculizando un proyecto de ley para subsidiar la expansión de los ferrocarriles hacia el oeste. En el discurso, satirizó la remota ciudad de Duluth, Minnesota . El discurso de Duluth finalmente se reimprimió en varias publicaciones y le valió a Knott el reconocimiento nacional. No se presentó a la reelección en 1870, sino que se postuló fallidamente para el cargo de gobernador. En 1875, regresó a la Cámara y se desempeñó como presidente del comité judicial .
En 1883, Knott abandonó el Congreso y se postuló con éxito para gobernador. Consiguió importantes reformas en la educación, pero se vio obstaculizado en su intento de lograr una reforma fiscal. Después de su mandato como gobernador, fue delegado a la convención constitucional del estado en 1891. En 1892, se convirtió en profesor en Center College en Danville, Kentucky y ayudó a organizar la facultad de derecho de la universidad en 1894. Se desempeñó como decano de la facultad de derecho. hasta que una enfermedad lo obligó a jubilarse en 1902. Murió en su casa de Lebanon, Kentucky, el 18 de junio de 1911.
J. Proctor Knott nació en Raywick , condado de Marion , Kentucky, el 29 de agosto de 1830. [1] Era hijo de Joseph Percy y Maria Irvine (McElroy) Knott. [2] Fue instruido por su padre desde una edad temprana y luego asistió a una escuela pública en los condados de Marion y Shelby . [3] [4] En 1846, comenzó a estudiar derecho. [4] En mayo de 1850, se mudó a Memphis, Missouri , donde fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer en 1851. [1] También sirvió en las oficinas del tribunal de circuito y de los secretarios del condado . [4]
Knott se casó con Mary E. Forman el 17 de noviembre de 1852. [4] Forman murió durante el nacimiento del primer hijo de la pareja en agosto de 1853. [2] [4] El 14 de enero de 1858, Knott se casó con su prima, Sarah R. McElroy. . [2]
La carrera política de Knott comenzó en 1857 cuando fue elegido para representar al condado de Escocia en la Cámara de Representantes de Missouri . [4] Se desempeñó como presidente del comité judicial y dirigió las audiencias de acusación contra el juez Albert Jackson. [4] Knott renunció a su escaño en la legislatura en agosto de 1858 para aceptar el nombramiento del gobernador Robert M. Stewart para cubrir el mandato pendiente del fiscal general de Missouri, Ephraim B. Ewing . [4] En 1860, fue elegido para un mandato completo como fiscal general. [2]
En enero de 1861, Missouri convocó una convención para determinar si seguiría el ejemplo de otros estados pro-esclavitud y se separaría de la Unión . [4] Knott simpatizaba con la causa del sur, pero se oponía a los métodos de los secesionistas. [4] La posición unionista ganó la convención por una mayoría de 80.000 votos. [4] Knott renunció a su puesto como fiscal general en lugar de prestar el juramento de lealtad requerido por el gobierno federal. [4] Como resultado de su negativa, se le prohibió ejercer en el estado de Missouri y se le encarceló por un corto tiempo. [4]
En 1863, Knott regresó a Kentucky y reabrió su práctica jurídica en el Líbano. [1] Fue elegido demócrata para la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 1867. [1] Como legislador, se opuso a la agenda de Reconstrucción de los Republicanos Radicales y a la ratificación de las enmiendas Decimocuarta y Decimoquinta . [2] [5] Fue reelegido para un segundo mandato, pero no se presentó a la reelección en 1870. [1]
La acción más notable de Knott como legislador ocurrió cerca del final de su primer período en el Congreso. El 27 de enero de 1871, pronunció un discurso satírico en el que ridiculizaba un proyecto de ley que habría proporcionado cincuenta y siete concesiones de tierras y concesiones financieras a los ferrocarriles para promover su expansión hacia el oeste. [6] En el discurso, Knott destacó la línea propuesta por Bayfield y St. Croix Railroad [ 7] desde el río St. Croix hasta Duluth, Minnesota, para dejar claro su punto. [6] Se burló de la lejanía de la ciudad y de la necesidad de un ferrocarril hasta ella refiriéndose repetidamente a un mapa y preguntando dónde se encontraba Duluth. [6] Después del discurso, el proyecto de ley del ferrocarril fue anulado y el Congreso suspendió la sesión por el día. [6]
¡El discurso de Knott, conocido como Duluth! o The Untold Delights of Duluth , le valió el reconocimiento nacional y se reimprimieron y vendieron copias del discurso. [8] [9] [10] [11] [12] [6] Los residentes de Duluth aparentemente no se sintieron ofendidos por el discurso y ofrecieron a Knott visitar la ciudad; Knott aceptó la oferta en 1891. [6] En 1894, una ciudad cerca de Duluth se incorporó como "Proctorknott"; en 1904, adoptó su nombre actual de Proctor, Minnesota . [13] [14]
En 1871, Knott hizo un intento fallido de convertirse en gobernador de Kentucky, perdiendo la nominación demócrata ante Preston Leslie . [15] Fue reelegido miembro de la Cámara de Representantes en 1875, cumpliendo cuatro mandatos consecutivos. [1] Presidió el Comité Judicial de la Cámara durante los primeros tres de estos mandatos. [1] En 1876, fue nombrado uno de los responsables del proceso de acusación contra el exsecretario de Guerra William W. Belknap . [1]
Knott fue uno de varios candidatos que buscaron la nominación demócrata a gobernador en 1883. Otros candidatos destacados incluyeron al congresista Thomas Laurens Jones , el ex general confederado Simón Bolívar Buckner , el juez John S. Owsley y el alcalde de Louisville, Charles Donald Jacob . La votación comenzó el 16 de mayo de 1883, con Jones como el principal votante pero incapaz de conseguir una mayoría . Después de cuatro votaciones, Jacob retiró su nombre y Knott tomó la delantera. Al día siguiente, Owsley abandonó la votación y Knott amplió su ventaja. Aunque Buckner permaneció en la boleta electoral, la carrera se redujo a Jones y Knott. Los delegados del condado de Owen cambiaron a Knott y pronto otros condados siguieron su ejemplo. Jones se retiró y Knott fue nominado por unanimidad. [16]
En las elecciones generales, Knott derrotó al republicano Thomas Z. Morrow por un margen de casi 45.000 votos. [2] Durante su mandato, pidió a la legislatura que llevara a cabo una reforma profunda del sistema tributario del estado, pero la única respuesta de los legisladores fue crear una junta de igualación encargada de realizar evaluaciones tributarias equitativas. [2] La legislatura también se negó a otorgar a la Comisión de Ferrocarriles todos los poderes que Knott había solicitado. [2]
Las iniciativas más exitosas de Knott se produjeron en el área de educación. Bajo su liderazgo, el estado estableció una escuela normal para negros en Frankfort y creó una organización estatal de docentes. [3] La nueva legislación detallaba, a menudo por primera vez en la historia del estado, los deberes y responsabilidades de los educadores, administradores y juntas escolares. [2]
Las principales deficiencias de Knott fueron disuadir el crimen. A pesar de las disputas que continuaron en el estado, incluida una que duró varios años en el condado de Rowan , Knott se negó a reconocer la anarquía como un problema. [2] La superpoblación de las prisiones impulsó a Knott a emplear liberalmente su poder de indulto . [17] La legislatura aprobó la construcción de la Penitenciaría Estatal de Kentucky en Eddyville , pero fue el predecesor de Knott, Luke P. Blackburn , quien sentó las bases para este proyecto. [2]
Después de su mandato como gobernador, Knott continuó su práctica jurídica en Frankfort. [2] Rechazó dos nombramientos separados que le ofreció el presidente Grover Cleveland . [3] El primero fue convertirse en Gobernador Territorial de Hawaii ; el otro fue un nombramiento para la Comisión de Comercio Interestatal . [3] Knott sirvió como asistente especial del fiscal general de Kentucky en 1887 y 1888, y en 1891, fue elegido delegado a la convención constitucional estatal. [2]
Knott se convirtió en profesor de educación cívica y economía en Center College en Danville, Kentucky en 1892. [1] En 1894, Knott y el presidente del Centro, William C. Young, organizaron un departamento de derecho en la universidad; Knott se convirtió en el primer decano del departamento. [4] Una enfermedad lo obligó a retirarse en 1902. [2] Murió en el Líbano el 18 de junio de 1911 y fue enterrado en el cementerio Ryder en el Líbano. [1] El condado de Knott, Kentucky, se formó en 1884 y recibió su nombre en su honor. [4]
