Robert Marcellus Stewart (12 de marzo de 1815 - 21 de septiembre de 1871) fue el decimocuarto gobernador de Misuri entre 1857 y 1861, durante los años críticos previos a la Guerra Civil estadounidense .
Stewart nació en Truxton, Nueva York , pero se mudó a Kentucky con sus padres cuando era niño. En 1838, Stewart se mudó al condado de Buchanan , Missouri. Hizo una fortuna como especulador de tierras en el área de Platte Purchase de Missouri, luego se estableció en St. Joseph, Missouri y abrió un bufete de abogados.
Stewart fue delegado de la convención constitucional estatal en 1845 y sirvió como miembro del senado estatal durante diez años. En 1856, Trusten Polk fue elegido gobernador y, a principios de 1857, senador de los Estados Unidos. Polk optó por el Senado y Stewart se postuló para gobernador. Ganó las elecciones de agosto y fue nombrado gobernador en octubre de 1857.
El gobernador Stewart impulsó la fundación del ferrocarril Hannibal & St. Joseph en el norte de Misuri, lo que dio lugar a la creación del Pony Express y al surgimiento de Kansas City, Misuri , como región metropolitana. También tuvo que lidiar con las sangrientas escaramuzas fronterizas de Kansas de esa época.
Cuando Stewart dejó el cargo en enero de 1861, instó a Missouri a adoptar una neutralidad armada en la inminente Guerra Civil y a no proporcionar hombres ni armas a ninguno de los bandos, aunque su propia preferencia era preservar la Unión. En su último mensaje como gobernador, dijo:
El sucesor de Stewart como gobernador, Claiborne Jackson , afirmó apoyar la postura de neutralidad armada, aunque también afirmó que creía que el rumbo de Missouri estaba ligado al de los demás estados esclavistas de la Confederación . Cuando Missouri se vio obligado a tomar partido después de que el gobernador Jackson fuera destituido de su cargo por la Convención Estatal de Missouri en julio de 1861, Stewart intentó unirse al ejército de la Unión. Sin embargo, su mala salud le impidió prestar servicio activo.
El 3 de septiembre de 1861, entre 17 y 20 pasajeros murieron y 100 resultaron heridos cuando el puente ferroviario Hannibal and St. Joseph sobre el río Platte (río Missouri) fue saboteado en la Tragedia del Ferrocarril del Puente Platte . Los responsables supuestamente intentaban asesinar a Stewart.
Stewart permaneció soltero toda su vida y se lo consideraba bastante excéntrico, incluyendo un famoso ejemplo de cómo entró a caballo en la mansión del gobernador. Murió en St. Joseph en 1871 y está enterrado en el cementerio Mount Mora .