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James Maitland, octavo conde de Lauderdale , KT , PC (26 de enero de 1759 - 10 de septiembre de 1839) fue el guardián del Gran Sello de Escocia y un par representante escocés en la Cámara de los Lores . [1]
Nacido en Haltoun House , cerca de Ratho , hijo mayor y heredero de James Maitland, séptimo conde de Lauderdale , a quien sucedió en 1789, se convirtió en un controvertido político y escritor escocés. Su tutor había sido el erudito Dr. Andrew Dalzell y James Maitland asistió a las universidades de Edimburgo y Glasgow, completando su educación en París, donde, se dice, se radicalizó.
A su regreso a casa en 1780, fue admitido como miembro de la Facultad de Abogados y se presentó con éxito a las elecciones al Parlamento ese mismo año. De 1780 a 1784 fue miembro del Parlamento representando a Newport y de 1784 a 1789, a Malmesbury . En la Cámara de los Comunes apoyó al destacado Whig Charles Fox y tomó parte activa en los debates y fue uno de los gestores del impeachment de Warren Hastings .
A partir de 1789, en la Cámara de los Lores , donde fue representante de los lores escoceses , se destacó como opositor a la política de William Pitt el Joven y del gobierno inglés con respecto a Francia. [1] Fue un orador frecuente y también se distinguió por su activa oposición a la Ley de Suspensión del Habeas Corpus , el Proyecto de Ley de Sedición y otras medidas. Al estallar la Revolución Francesa, de la que se pensaba que simpatizaba, apareció ostentosamente en la Cámara con el tosco traje del jacobinismo.
En julio de 1792, se batió en duelo sin derramamiento de sangre con Benedict Arnold tras impugnar el honor de éste en la Cámara de los Lores. [2]
En 1792, en compañía de John Moore , Lord Lauderdale viajó nuevamente a Francia. El ataque a las Tullerías y el encarcelamiento del rey Luis XVI tuvieron lugar tres días después de la llegada del conde a la capital francesa. Tras las matanzas del 2 de septiembre, el embajador británico había abandonado París y el conde abandonó la ciudad el día 4 con destino a Calais . Sin embargo, regresó a París al mes siguiente y no partió hacia Londres hasta el 5 de diciembre. A su regreso de Francia, publicó un Diario durante su residencia en Francia, desde principios de agosto hasta mediados de diciembre de 1792 .
Según el anticuario Andrew Thomson, "James Maitland, octavo conde de Lauderdale, era conocido como el 'ciudadano Maitland'. Extremista, estuvo en París durante la Revolución Francesa y fue amigo personal de Jean-Paul Marat . Rara vez visitaba Escocia". El conde había ayudado a fundar la Sociedad Británica de Amigos del Pueblo en 1792.
Tras la formación de la administración de Grenville en febrero de 1806, Lauderdale fue nombrado par del Reino Unido como barón Lauderdale de Thirlestane y juró ser miembro del Consejo Privado . Durante un breve periodo a partir de julio de 1806 fue el guardián del Gran Sello de Escocia . [1]
El 2 de agosto de 1806, el conde, que hablaba francés con total fluidez, partió hacia Francia, investido de plenos poderes para concluir la paz, cuyas negociaciones llevaba varias semanas llevando adelante el conde de Yarmouth . Al llegar el día 5, él y Yarmouth emprendieron la ardua tarea de tratar con Napoleón y Tallyrand . Yarmouth fue llamado de nuevo el día 14 y Lauderdale se quedó solo.
En sus Memorias, Eugène François Vidocq escribió que en torno a la batalla de Copenhague (1807) también se bombardeó Boulogne. Según Vidocq, en ese momento Lauderdale se encontraba en Boulogne y estuvo a punto de ser linchado por los franceses.
Era inglés y el pueblo, enfurecido, quería vengarse de él. Lo rodearon, lo acosaron y lo acosaron, y desafiando la protección de dos oficiales que lo acompañaban, lo arrojaron piedras y barro por todos lados. Pálido, tembloroso y vacilante, el noble pensó que estaba a punto de caer como un sacrificio, cuando, espada en mano, me abrí paso entre la chusma gritando: «¡Destrucción para quien lo golpee!». Arengué a la multitud, la dispersé y lo guié hasta el puerto, donde, sin ser sometido a más insultos, se embarcó en un barco con bandera de tregua. Pronto llegó a la escuadra inglesa, que a la noche siguiente reanudó el bombardeo.
Tras la reanudación de las hostilidades, abandonó París con destino a Londres el 9 de octubre. En la Gaceta de Londres del 21 de octubre de 1806 apareció un relato completo del progreso y la finalización de las negociaciones.
Después de actuar como líder de los Whigs en Escocia, Lauderdale se convirtió en Tory y votó en contra del Proyecto de Ley de Reforma de 1832. [1] Lord Lauderdale fue nombrado Consejero Privado en 1806 y Caballero del Cardo en 1821 .
En 1672, tras la muerte del conde de Dundee, el duque de Lauderdale fue nombrado portador hereditario del soberano del estandarte de Escocia, derecho que conservaron sus herederos hasta 1910.
En 1790, James Maitland, octavo conde de Lauderdale, se matriculó en el ejército con el carácter de portador hereditario del soberano del estandarte de Escocia y portador hereditario del soberano de la bandera nacional de Escocia.
En 1952, después de una reunión con los condes de Lauderdale y Dundee, Lord Lyon aconsejó a la Reina que confirmara el derecho del conde de Lauderdale a llevar la cruz de San Andrés como portador de la bandera nacional de Escocia , y que confirmara que el conde de Dundee, como portador del estandarte real, lleva el estandarte real del león rampante.
Maitland escribió una Investigación sobre la naturaleza y el origen de la riqueza pública (1804 y 1819), en la que introdujo el concepto que se ha dado en llamar la "paradoja de Lauderdale": existe una correlación inversa entre la riqueza pública y la privada; un aumento de una sólo puede darse a costa de una disminución de la otra. [3] Esta obra, que fue traducida al francés y al italiano, produjo una controversia entre el autor y Lord Brougham ; La depreciación del papel moneda de Gran Bretaña probada (1812); y otros escritos de naturaleza similar. [1] La "Investigación" fue la primera obra que llamó la atención sobre las consecuencias económicas de un superávit o déficit presupuestario y su influencia en la expansión o contracción de la economía, y fue, por tanto, la base de las teorías económicas keynesianas posteriores que ahora se aplican ampliamente.
Murió en el castillo de Thirlestane , cerca de Lauder , Berwickshire, a los 80 años.
Está enterrado en la bóveda Maitland, también llamada Pasillo Lauderdale, en la Iglesia Colegiada de Santa María, Haddington .
El 15 de agosto de 1782 se casó con Eleanor Todd (1762-1856), hija única y heredera de Anthony Todd, secretario de la Oficina General de Correos . Tuvieron diez hijos:
Ninguno de sus siete hijos se casó.
