James Earl Clay (8 de septiembre de 1935 - 6 de enero de 1995) fue un saxofonista tenor y flautista de jazz estadounidense .
Clay nació en Dallas , Texas , el 8 de septiembre de 1935. [1] Mientras estaba en la escuela, Clay tocaba el saxofón alto y luego tocó con bandas locales desde alrededor de los 17 años. [1]
Clay se mudó a California en 1955, donde inicialmente tocó en sesiones de improvisación. [1] Apareció en grabaciones con Lawrence Marable el año siguiente. [1] Clay luego tocó con músicos más libres , incluidos Don Cherry , Billy Higgins y Ornette Coleman , antes de regresar a Dallas en 1958. Se unió al ejército en 1959 y grabó dos álbumes como líder el año siguiente. [1]
De regreso a California, dirigió un cuarteto con Roosevelt Wardell, Jimmy Bond y Frank Butler, pero pronto regresó a Texas. Realizó una gira con Lowell Fulson a principios de los años 60 y con Ray Charles de forma intermitente entre 1962 y 1977. Una reaparición en una grabación dirigida por Cherry en 1988 –Art Deco– provocó un breve resurgimiento del interés por la carrera de Clay. [1] [2] Murió en Dallas, Texas, el 6 de enero de 1995, a los 59 años. [1]
Grove escribió que "el estilo de Clay revelaba un enfoque orientado al bop, que recordaba a un Lester Young angular ". [1] Clay a finales de los años 1980 dijo: "Los tenores de Texas son conocidos por tocar de una manera atrevida y directa, con mucha emoción y pocos adornos. Soy un ejemplo típico de ese estilo de músico". [2]