El teniente general James Hamilton, cuarto duque de Hamilton y primer duque de Brandon , KG , KT (11 de abril de 1658 - 15 de noviembre de 1712) fue un noble, soldado y político escocés. Hamilton fue un importante inversor en el fallido Plan Darien , que costó la fortuna a muchos de los dirigentes de Escocia. Lideró el Partido del Campo en el Parlamento de Escocia y la oposición al Acta de Unión en 1707. Murió el 15 de noviembre de 1712 como resultado de un célebre duelo en Hyde Park , Westminster , con Charles Mohun, cuarto barón Mohun , por una herencia en disputa.
Hijo mayor de William Douglas, primer conde de Selkirk (que fue nombrado duque de Hamilton durante su vida y cambió su apellido a Hamilton en 1660) y su esposa Anne, tercera duquesa de Hamilton por derecho propio, Hamilton nació en el palacio de Hamilton , en Lanarkshire . Era descendiente por parte de su madre de la Casa Estuardo escocesa y, por lo tanto, tenía un importante derecho a los tronos tanto de Escocia como de Inglaterra. Fue educado por una serie de tutores, hasta que tuvo la edad para asistir a la Universidad de Glasgow . Después de esto, viajó al continente en el Grand Tour , de moda entre los jóvenes nobles de la época. Fue llamado hasta 1698 conde de Arran .
En 1679, Arran fue nombrado caballero de cámara por Carlos II . Más tarde, en 1683, fue acreditado embajador en la corte de Luis XIV de Francia . Arran permaneció en Francia durante más de un año, participando en dos campañas al servicio de Francia. A su regreso a Gran Bretaña tras la ascensión al trono de Jacobo VII y Jacobo II , llevó cartas de recomendación personal de Luis al nuevo rey. El rey Jacobo reafirmó a Arran en sus cargos. Arran estuvo en la primera cohorte de la Orden del Cardo real de Jacobo VII en 1687, y tras la deposición de Jacobo, Arran se negó a unirse al partido del Príncipe de Orange ; de hecho, fue encarcelado dos veces en la Torre de Londres , sospechoso de intrigas, pero fue liberado sin cargos.
El padre de Arran murió en 1694, y en julio de 1698 su madre cedió todos sus títulos al rey Guillermo, quien se los volvió a conceder a Arran un mes después en una carta firmada en Het Loo , Países Bajos . Fue confirmado en los títulos de duque de Hamilton, marqués de Clydesdale, conde de Arran, Lanark y Cambridge y lord Aven, Polmont, Machansyre e Innerdale . [1] Esta nueva concesión del título se debió presumiblemente a la lealtad de los padres de Arran al rey, ya que su propio afecto por la Casa de Orange era cuestionable debido a su presunto jacobitismo . (Fue arrestado más de una vez por actividades a favor de los Estuardo. [2] )
Hamilton formó un grupo político que apoyó el plan Darien en el Parlamento de Escocia . Él y su madre habían invertido mucho en la expedición, que finalmente fracasó y provocó que Escocia perdiera el 20% de su moneda en circulación en ese momento. El historiador Stephen Mullen se refirió al plan como una "empresa mercantilista diseñada para mejorar las fortunas personales y la balanza comercial de Escocia a través de la colonización y la explotación". [3] Como parte del plan, Hamilton planeaba importar esclavos africanos "para trabajar hasta morir" en las minas de oro locales de la región después de que hubieran quedado bajo el control de los colonos. [4]
Tras el fracaso de Darien, y a la luz de la larga historia de fricción comercial con Inglaterra, comenzaron a surgir serias maquinaciones para proponer una unión entre los dos reinos de Escocia e Inglaterra. Se asumió que Hamilton era el jefe del Partido Cavalier antiunión, tal vez debido a su seria reivindicación del trono de Escocia. Hamilton, siendo descendiente por su madre de la Casa Estuardo escocesa (antes de su acceso al trono inglés) era el pretendiente más antiguo al trono de Escocia en caso de que Escocia decidiera no aceptar a Sofía del Palatinado como heredera de los Estuardo (véase la Ley de Seguridad de 1704 ). Sofía era la descendiente más joven de la rama más joven de los Estuardo ingleses y Escocia, también protestante, solo aceptaría un heredero protestante de Escocia. Esto significaba que Hamilton y sus herederos eran los siguientes en la línea de sucesión escocesa después de la Casa de Hannover . En detrimento de su futuro real, la conducta política de Hamilton resultó ineficaz y vaciló entre la Corte y los partidos nacionales. El día de la votación final sobre la unión anglo-escocesa, Hamilton se abstuvo y permaneció en su despacho del palacio de Holyrood alegando que le dolía la muela. Se aprobaron las muy impopulares Actas de Unión y se produjeron disturbios en las calles de Edimburgo. Hamilton había perdido su oportunidad de asegurar la sucesión escocesa para su familia.
Hamilton fue elegido como uno de los 16 pares representantes escoceses en 1708. Fue creado duque de Brandon , Suffolk en la nobleza de Gran Bretaña en 1711. Esto generó críticas en cuanto a la legalidad de su cargo y su capacidad para sentarse en la Cámara de los Lores . La situación no se resolvió hasta 1782 para el sexto duque de Hamilton . Además del ducado, Hamilton fue creado barón Dutton en Cheshire . En octubre de 1712 fue creado caballero de la Jarretera , lo que lo convirtió en el único no real en ser caballero tanto del Cardo como de la Jarretera.
El 15 de noviembre de 1712, Hamilton se batió en duelo con Charles, Lord Mohun , en Hyde Park , Westminster , en un episodio narrado en The History of Henry Esmond de Thackeray . Tras la muerte sin herederos de Fitton Gerard , tercer conde de Macclesfield , en 1702, surgió un desacuerdo sobre quién debería suceder a sus extensas propiedades, con sede en Gawsworth Hall , Cheshire. Hamilton reclamó las propiedades a través de su esposa Elizabeth Gerard, nieta de Charles Gerard, primer conde de Macclesfield . [5] Mohun las reclamó como heredero designado de Charles Gerard, segundo conde de Macclesfield , de quien había sido compañero de armas. Los años de litigio que siguieron culminaron con Mohun llamando a Hamilton a declarar.
El duelo tuvo lugar en la mañana del día 15. El mayor de los Hamilton hirió mortalmente a Mohun, y fue herido mortalmente a su vez. El ayudante de Hamilton afirmó posteriormente que el ayudante de Mohun, George Macartney , había asestado el golpe final a Hamilton mientras fingía atender a Mohun, pero las pruebas no fueron del todo concluyentes. Las preguntas sobre por qué John Hamilton no se quedó para intentar detener a Macartney si había pensado que se había cometido tal crimen hicieron que su testimonio se viera afectado. Un clamor por justicia surgió entre los amigos del duque, incluido Jonathan Swift, y Macartney escapó al continente. Después de los intentos de repatriarlo, fue juzgado en ausencia por asesinato y despojado de su regimiento, pero más tarde fue indultado.
En 1686, Hamilton se casó con Lady Anne Spencer, hija de Robert Spencer, segundo conde de Sunderland . Tuvieron dos hijas en 1689 y 1690, aunque ninguna sobrevivió a la infancia. Anne murió poco después del nacimiento de la segunda hija en 1690.
Hamilton luego se casó con Elizabeth Gerard, hija de Digby Gerard, quinto barón Gerard en 1698 (fallecido en febrero de 1743/4), [6] y tuvo siete hijos:
Además, Hamilton tuvo cuatro hijos ilegítimos:
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