James Deering (12 de noviembre de 1859 - 21 de septiembre de 1925) fue un ejecutivo estadounidense en la gestión de la Deering Harvester Company de su familia y más tarde de International Harvester , así como una persona de la alta sociedad y un coleccionista de antigüedades. Construyó su emblemática finca Vizcaya , donde fue residente a principios del siglo XX en la Bahía Biscayne en el actual distrito de Coconut Grove de Miami, Florida . Iniciada en 1910, con arquitectura y jardines en un estilo de Renacimiento mediterráneo , Vizcaya fue su apasionado esfuerzo con el artista Paul Chalfin , y su hogar de invierno desde 1916 hasta su muerte en 1925. [1]
James Deering nació en 1859 en la ciudad de South Paris , al oeste de Maine . Era hijo de William Deering y su segunda esposa, Clara Barbour Cummings Hamilton Deering. Su medio hermano mayor era el mecenas de las artes Charles Deering . [2]
Su padre, que había heredado la fábrica de lana familiar y poseía grandes extensiones de tierra en el noreste, invirtió en una empresa de fabricación de equipos agrícolas a la que rebautizó como Deering Harvester Company . En 1873, trasladó a la familia a Chicago, Illinois . La maquinaria segadora de la Deering Harvester Company permitió a los agricultores del Medio Oeste de EE. UU. cosechar un acre de grano por hora, un aumento de la productividad suficiente para mejorar significativamente la rentabilidad de la agricultura del Medio Oeste. La Deering Harvester Company creció en valor, de modo que a fines del siglo XIX los Deering se habían convertido en una de las familias más ricas de Estados Unidos, y William Deering, el padre de James, era frugal en la gestión de los gastos de la familia, pero adquirió una residencia en la recién de moda St. Augustine, Florida , para la temporada de invierno. El hermano mayor de James Deering, Charles, se unió al negocio familiar en la década de 1880, después de asistir a la Academia Naval de los Estados Unidos y servir nueve años en la Marina. James Deering asistió a la Universidad Northwestern durante un año y al Instituto Tecnológico de Massachusetts durante otro año antes de unirse a la empresa al mismo tiempo que Charles. [ cita requerida ]
James se unió a la Deering Harvester Company en 1880 como tesorero. En 1902, JP Morgan and Company compró Deering Harvester y McCormick Reaper Company y las fusionó para formar la International Harvester Corporation, el mayor productor de maquinaria agrícola de los EE. UU. Deering se convirtió en vicepresidente de la nueva corporación, responsable de las tres plantas de fabricación de Illinois. En 1909, los intereses de JP Morgan lo eliminaron gradualmente de los asuntos diarios de la empresa.
A principios de siglo, Deering poseía casas en Lake Shore Drive en Chicago , en el campo cerca de Evanston, Illinois , en la ciudad de Nueva York y en París. Su nombre apareció en las columnas sociales como conocedor de las artes, miembro de la alta sociedad, viajero internacional y embajador cultural. Organizaba eventos para dignatarios franceses en sus residencias de Nueva York y Chicago. En 1906, por su labor de promoción del desarrollo de la tecnología agrícola en Francia, Deering recibió la Legión de Honor ("Orden Nacional de la Legión de Honor").
En 1910, compró un terreno para un complejo de edificios y jardines en Coconut Grove, al sur de Miami y al norte de la finca de su hermano . Luego, él y Paul Chalfin viajaron por Europa comprando muebles y elementos arquitectónicos para incorporarlos a la nueva casa de Deering, a la que llamó "Vizcaya", el nombre de una provincia española traducida al inglés como " Biscay ". [3]
James Deering construyó Villa Vizcaya entre 1914 y 1922 con el visionario cerebro del proyecto, el diseñador Paul Chalfin, su compañero colaborador. El arquitecto fue F. Burrall Hoffman Jr. El plan maestro de paisaje de la finca y los jardines formales fueron diseñados por el paisajista colombiano Diego Suárez . Paul Chalfin había asistido a Harvard , se había formado como pintor en la École des Beaux-Arts de París y era socio de la reconocida decoradora Elsie de Wolfe . Ella presentó a Chalfin a Deering para los interiores de su casa de Chicago en 1910. En 1910, Chalfin y Deering viajaron juntos por Europa en el primer viaje de muchos a lo largo de los años, en parte para recopilar ideas y comenzar a adquirir arte, antigüedades y muebles para la nueva finca de Florida. La culminación de su esfuerzo compartido y el monumento duradero a su relación creativa es Villa Vizcaya, la finca de Miami creada entre 1914 y 1923. [4]
La Villa Vizcaya se distingue por su arquitectura neomediterránea inspirada en el Renacimiento italiano , sus enormes jardines neorenacentistas italianos y elementos arquitectónicos interiores suntuosamente diseñados, detallados y ejecutados con muebles europeos, asiáticos y estadounidenses, y arte y antigüedades que abarcan dos milenios. Las numerosas esculturas en los jardines y la villa son de orígenes y estilos griegos antiguos , grecorromanos y renacentistas italianos . [5]
Por ejemplo, uno de los elementos es una especie de altar en mármol blanco, con cabezas talladas de cabras, vacas y leones, y flanqueado por pilares de piedra coral con la talla del 'Roble de Gernika ', que simboliza la libertad de la Vizcaya vasca en España.
Los jardines se destacan por introducir la estética clásica del diseño italiano y francés en la paleta de plantas y el contexto de un hábitat subtropical: un nuevo enfoque. Esto dio lugar a experimentos de jardinería en curso con muchas plantas tropicales nuevas en la horticultura estadounidense. Si bien el estilo de diseño paisajístico de Vizcaya evoca otros períodos y lugares, el uso de piedra nativa, plantas y modulación de la luz reflejaba el deseo de Deering de exhibir la belleza natural indígena. En 1922, la propiedad de 180 acres (0,73 km 2 ) incluía grandes lagunas y nuevas islas en la costa sur de la villa y sus jardines formales.
En la zona oeste de la finca, al otro lado de la actual South Miami Avenue, se encontraban los huertos agrícolas y los campos de pastoreo. También se diseñó y construyó un complejo de aldea al oeste. Estos esfuerzos se hicieron con la intención de que Vizcaya fuera principalmente autosuficiente, siguiendo el modelo de las fincas europeas para compensar la escasez de productos y servicios de principios de la década de 1920 en Miami. Los edificios de la aldea albergaban las dependencias del personal de la propiedad, los garajes para automóviles, los cobertizos para equipos, los talleres y los graneros para los animales domésticos.
Deering pasó allí los inviernos a partir del día de Navidad de 1916, cuando la residencia estuvo lo suficientemente completa y llegó a bordo de su nuevo yate Nepenthe . [6] [7] Inmediatamente se incorporó a la temporada de regatas de Miami, tras haber inscrito previamente desde París por carta su lancha motora Psyche de 44 pies (13,4 m) en todos los eventos para los que el barco calificó en la regata de enero de 1917. [8] Entre los amigos más cercanos de James Deering se encontraban el pintor Gari Melchers y su esposa Corinne. A través de su hermano Charles, también mecenas de las artes y coleccionista, tuvo amistad con los pintores John Singer Sargent y Anders Zorn . Sargent visitó Vizcaya en marzo de 1917 y produjo una serie de acuarelas de la finca, así como un retrato de James. Después de que se completaron los extensos jardines en 1923, la salud de Deering comenzó a debilitarse. No obstante, viajó y entretuvo a los invitados, incluidas las estrellas del cine mudo Lillian Gish y Marion Davies . En sus últimos años, Deering fue descrito como "un hombre reticente con modales impecablemente correctos, aliñada por un gran sentido del humor". No era diferente a una figura de " Jay Gatsby " de la era de los " locos años veinte ". En 1923, abrió los jardines al público los domingos y, según se dice, Deering observaba a los visitantes desde su balcón, curioso por saber quién venía, pero sin querer que se le reconociera su hospitalidad. En las cartas personales de este período, expresó la esperanza de que sus sobrinos y sobrinas disfrutaran de su visita a Vizcaya, por lo que canchas de tenis, una bolera, una sala de billar y una piscina formaban parte de la finca para alentar sus visitas.
Deering nunca se casó y los intentos de documentar su vida personal y su sexualidad no son concluyentes, aunque se ha presentado un caso sustancial de que era homosexual, como indudablemente lo era Chalfin. [9]
En 1908, Deering se retiró [10] de la vicepresidencia de International Harvester, ya que su salud se debilitó debido a una anemia perniciosa . [11]
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James Deering murió el 21 de septiembre de 1925, a bordo del barco de vapor SS Paris en ruta de regreso a los Estados Unidos. [12] Fue enterrado en el cementerio Graceland en Chicago.
Los beneficiarios filantrópicos de su patrimonio fueron el Hospital Wesley, fundado por su padre en Chicago; la Visiting Nurse Association; el Children's Hospital of Chicago; y el Art Institute of Chicago , que recibió varias pinturas importantes: "La burla de Cristo" de Édouard Manet y cuatro del maestro italiano Giambattista Tiepolo de Rinaldo y Armida basadas en escenas de la epopeya del siglo XVI Gerusalemme Liberata de Torquato Tasso .
Tras la muerte de James Deering, Villa Vizcaya pasó a manos de sus dos sobrinas, Marion Deering McCormick y Barbara Deering Danielson. Con el paso de las décadas, tras los huracanes y el aumento de los costes de mantenimiento, comenzaron a vender las parcelas de tierra que rodeaban la finca. En 1952, a un precio inferior al del mercado, vendieron la villa y los jardines formales, y en 1955 el "núcleo de la finca" de la villa al condado de Miami-Dade para que se abrieran al público un museo y jardines. Con la venta inicial, donaron las antigüedades y los muebles al Museo del Condado.
A diferencia de muchos otros museos históricos, Vizcaya contiene las antigüedades y los muebles originales, lo que da continuidad a la experiencia de la era de Deering. La finca cercana de su hermano Charles Deering, ahora llamada ' The Deering Estate at Cutler ', también está abierta al público y es propiedad del condado de Miami-Dade, pero sin arte ni muebles. La finca de James Deering, ahora llamada Vizcaya Museum and Gardens, es un museo acreditado y Monumento Histórico Nacional . La villa, los jardines y el pueblo están en constante restauración. La misión del Vizcaya Museum and Gardens es "preservar Vizcaya para involucrar a nuestra comunidad y sus visitantes en el aprendizaje a través de las artes, la historia y el medio ambiente".
1908 James Deering se retira de International Harvester.
James Deering James Deering James Deering (1859-1925) era un millonario jubilado y soltero de unos cincuenta años cuando asumió el desafío de construir una elaborada finca en el sur de Florida. Sufría de anemia perniciosa, una enfermedad para la que los médicos recomendaban sol y un clima cálido: Vizcaya se convirtió en el lugar donde esperaba recuperar su salud... La salud de Deering comenzó a fallar incluso antes de que se completara Vizcaya.
