James De Lancey (27 de noviembre de 1703 - 30 de julio de 1760) sirvió como presidente del Tribunal Supremo, vicegobernador y gobernador colonial interino de la provincia de Nueva York .
De Lancey nació en la ciudad de Nueva York el 27 de noviembre de 1703, el primer hijo de Étienne de Lancy y Anne, hija de Stephanus Van Cortlandt . Su hermano, Oliver De Lancey , se convirtió en un oficial leal de alto rango en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , uniéndose al general Howe en Staten Island en 1776, y reclutando y equipando la Brigada de De Lancey , tres batallones de 1.500 voluntarios leales del estado de Nueva York. Su hermana Susannah Delancey se convirtió en la esposa del almirante Sir Peter Warren , y otra hermana, Anne DeLancey, se convirtió en la esposa de John Watts , miembro de la Asamblea General de Nueva York . [1] [ verificación fallida ]
James fue a Inglaterra para estudiar y al Corpus Christi College, Cambridge , donde fue instruido por el futuro arzobispo de Canterbury, Thomas Herring , antes de estudiar derecho en el Inner Temple , Londres. [2] Habiendo sido admitido en el colegio de abogados en 1725, regresó a Nueva York para ejercer la abogacía y entrar en política.
También en 1729, De Lancey fue nombrado miembro de la Asamblea de Nueva York y en 1731 fue designado segundo juez de la Corte Suprema de Nueva York . En 1730, De Lancey fue elegido para dirigir una comisión que redactara una nueva carta para la ciudad de Nueva York. Aprobada como ley en 1732 por la Asamblea de Nueva York, "la Carta de Montgomerie", fue principalmente obra de James De Lancey, quien, por sus servicios, recibió la Medalla de la Libertad de la Ciudad. [3] También en 1730, De Lancey fue designado para el Consejo del Gobernador .
Cuando el gobernador real de Nueva York y Nueva Jersey, John Montgomerie, murió en julio de 1731, el presidente del consejo Rip Van Dam fue elegido gobernador interino en Nueva York, y Lewis Morris , presidente del consejo provincial de Nueva Jersey , asumió las funciones temporalmente en Nueva Jersey. William Cosby fue nombrado capitán general y gobernador el 13 de enero de 1732 y llegó a Nueva York trece meses después. [4] Cosby exigió que Van Dam le entregara el salario que había recibido como gobernador interino interino. Confiado en que los jueces Frederick Philipse y De Lancey, que juntos constituían una mayoría de la Corte Suprema de Justicia, fallarían a su favor, presentó una demanda como proyecto de ley en equidad para evitar un juicio con jurado. Lewis Morris había servido como presidente del Tribunal Supremo de Nueva York desde 1715. Aunque Cosby ganó el caso, Lewis escribió una disidencia minoritaria, que se imprimió para su distribución pública. Cosby tomó represalias destituyendo a Morris de su cargo. [4] (Los Lores de la Junta de Comercio de Londres dictaminaron posteriormente que la destitución de Morris había sido ilegal.) [3]
En 1733, tras la destitución del presidente del Tribunal Supremo Lewis Morris , De Lancey fue designado en su lugar y sirvió como presidente del Tribunal Supremo de Nueva York durante el resto de su vida.
Cuando dos grandes jurados no presentaron una acusación por difamación sediciosa contra el periodista John Peter Zenger , el Fiscal General presentó una denuncia y los jueces Philipse y De Lancey emitieron una orden de arresto. En respuesta a un recurso de hábeas corpus , De Lancey fijó una fianza muy superior a la de Zenger, y Zenger fue enviado a la cárcel en espera de juicio. Zenger estuvo representado por James Alexander , un ex fiscal general de la colonia, y William Smith , quienes habían escrito artículos anónimos para el periódico de Zenger que criticaban a Cosby. Ambos cuestionaron la composición del tribunal argumentando que la destitución sumaria del presidente del Tribunal Supremo Morris era ilegal y, por lo tanto, también lo era el nombramiento de De Lancey para reemplazarlo. El tribunal luego eliminó sus nombres de la lista de abogados admitidos para ejercer ante el Tribunal Supremo de Justicia. [5]
El tribunal designó al relativamente inexperto John Chambers, quien, no obstante, impugnó con éxito la lista de jurados para garantizar un panel imparcial. [6] Mientras tanto, los partidarios de Zenger se pusieron en contacto con el conocido abogado Andrew Hamilton , quien se ofreció a llevar el caso pro bono . Como Hamilton era de Filadelfia, estaba fuera del alcance de la influencia de los jueces de Nueva York. De Lancey instruyó al jurado que solo necesitaba decidir si Zenger publicó los artículos, que parecían claramente difamatorios. Hamilton argumentó su caso directamente ante el jurado, que poco después emitió un veredicto de no culpable en un ejemplo temprano de nulidad del jurado en los Estados Unidos . El juicio de Zenger es reconocido como un caso colonial histórico que finalmente condujo al establecimiento de una prensa libre en Estados Unidos.
En 1744, un año después de que George Clinton asumiera el cargo de gobernador de Nueva York, De Lancey recibió una comisión como presidente de la Corte Suprema de Nueva York y se convirtió en una fuerza política dominante; muchos dependían de su apoyo para continuar en el cargo y recibir su salario. [7] Ese mismo año, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana . [8]
En 1746 surgió una disputa entre el gobernador Clinton y la Asamblea de Nueva York con respecto al salario del gobernador. El presidente del Tribunal Supremo De Lancey apoyó la posición de la legislatura en la controversia y, por lo tanto, se ganó la enemistad del gobernador Clinton, quien posteriormente se negó a reconocer una comisión del rey Jorge II (fechada el 27 de octubre de 1747) que nombraba a De Lancey como vicegobernador de Nueva York . Clinton retuvo la comisión de De Lancey como vicegobernador hasta octubre de 1753.
Con el advenimiento de la Guerra Francesa e India , el teniente gobernador De Lancey convocó y presidió un congreso de delegados coloniales celebrado en Albany, Nueva York , en junio de 1754 ( Congreso de Albany ), con el propósito de establecer una alianza con los indios para la defensa común contra los franceses.
En octubre de 1754, el vicegobernador De Lancey otorgó una carta para la creación del King's College (actualmente la Universidad de Columbia ). En julio de 1755, el vicegobernador De Lancey asistió a un consejo de gobernadores de las colonias, celebrado en Alexandria, Virginia , para coordinar asuntos de defensa con el general Braddock contra los franceses.
En septiembre de 1755, Sir Charles Hardy llegó de Londres, asumió las funciones de gobernador de Nueva York y, por lo tanto, devolvió al vicegobernador De Lancey su papel de presidente del Tribunal Supremo. El mandato de Hardy como gobernador llegó a su fin en julio de 1757, cuando Hardy tomó el mando de una expedición militar a Louisbourg , Nueva Escocia , y una vez más dejó a De Lancey como gobernante de facto de la provincia, cargo que ocupó hasta su muerte.
En 1729, James De Lancey se casó con Anne Heathcote, hija de Caleb Heathcote , ex alcalde de la ciudad de Nueva York , en Trinity Church . Sus hijos:
De Lancey murió el 30 de julio de 1760 en la ciudad de Nueva York.
La calle Delancey , en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York , recibió su nombre en su honor.