James Brydges, primer duque de Chandos , PC , DL , FRS (6 de enero de 1673 - 9 de agosto de 1744) fue un terrateniente y político inglés que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes inglesa y británica desde 1698 hasta 1714, cuando accedió al título nobiliario como barón Chandos y dejó vacante su escaño en la Cámara de los Comunes para sentarse en la Cámara de los Lores. Posteriormente fue creado conde de Carnarvon y luego duque de Chandos en 1719. [2]
Brydges nació el 6 de enero de 1673 en Dewsall , Herefordshire , el cuarto hijo, pero el mayor sobreviviente de James Brydges, octavo barón Chandos y su esposa Elizabeth Barnard, hija de Sir Henry Barnard, comerciante de St Dunstan-in-the-East , Londres, y de Bridgnorth, Shropshire. [3] Fue educado en la Westminster School en 1686, y en el New College, Oxford , de 1690 a 1692. [4] Estuvo en la academia Wolfenbüttel de 1692 a 1694 y en 1694 fue elegido miembro de la Royal Society .
Brydges fue un ciudadano libre de Ludlow en 1697, y fue elegido sin oposición como miembro del Parlamento por Hereford en las elecciones generales inglesas de 1698. En 1700 fue miembro de la Old East India Company. Fue elegido diputado por Hereford en las contiendas de las dos elecciones generales de 1701 y sin oposición en las elecciones generales inglesas de 1702. De 1702 a 1703 fue comisionado de cuentas públicas y fue miembro del consejo del Lord Gran Almirante desde 1703 hasta abril de 1705. Fue elegido nuevamente sin oposición en Hereford en las elecciones generales inglesas de 1705. Desde abril de 1705, Brydges fue pagador general de las fuerzas en el extranjero durante la Guerra de Sucesión Española . En las elecciones generales británicas de 1708 , fue elegido por Truro, y en una contienda por Hereford, y optó por sentarse en Hereford. En 1710 fue admitido en el Inner Temple . Fue elegido en las elecciones generales británicas de 1710 por Hereford . En 1711 fue comisionado para recibir suscripciones a la Compañía de los Mares del Sur . Fue elegido sin oposición en las elecciones generales británicas de 1713. [ 3]
Brydges sucedió a su padre como noveno barón Chandos el 16 de octubre de 1714 y fue nombrado conde de Carnarvon el 19 de octubre de 1714. Asumió el papel de secretario adjunto de hanaper en reversión en noviembre de 1714. En 1718 se convirtió en gobernador de la Compañía de Levante hasta 1736. Fue nombrado duque de Chandos el 29 de abril de 1719. En 1721 se convirtió en gobernador de Charterhouse. Fue Lord Lieutenant de los condados de Hereford y Radnor y administrador de los feudos de la corona para Radnorshire. Se convirtió en miembro del Consejo Privado el 11 de noviembre de 1721. Fue canciller de la Universidad de St Andrews (donde estableció la Cátedra Chandos de Medicina y Anatomía en 1721) desde 1724 hasta el resto de su vida. En 1737 fue nombrado guardabosques de Enfield Chase 1737. [3] Se convirtió en uno de los gobernadores fundadores del Foundling Hospital en 1739. [5]
Brydges amasó una gran fortuna gracias a sus cargos públicos. En su momento se cuestionó la ética de sus operaciones financieras, pero en general se aceptaba que la gente podía beneficiarse de los cargos públicos. Siguió participando en inversiones especulativas después de ser nombrado duque de Chandos en 1719, pero perdió dinero en la burbuja de los mares del Sur y en la York Buildings Company .
Brydges construyó una magnífica casa "con un gran gasto" [6] en Cannons , una finca cerca de Edgware en Middlesex . Allí trabajó con varios arquitectos destacados del barroco inglés . Comenzó en 1713 con William Talman , a quien despidió en favor de John James en 1714; James había ejecutado parcialmente sus diseños antes de que James Gibbs lo sucediera en 1715. Howard Colvin (ref) concluye que las elevaciones sur y este, así como la capilla, fueron diseños de Gibbs. Brydges despidió a Gibbs en 1719 y completó la casa bajo la supervisión de John Price [7] y, en 1723-25, de Edward Shepherd. Cannons fue demolida en 1747. En su sitio, ahora incorporado al Gran Londres , se encuentra Canons Park .
Se dice que Brydges consideró construir un camino privado a través de sus propias tierras entre este lugar y su casa nunca terminada en Cavendish Square , Londres, probablemente también diseñada por Gibbs. [8]
El duque es recordado principalmente por sus conexiones con George Frideric Handel , de quien fue un importante mecenas , y con Alexander Pope , [2] considerado como el autor de calumnias contra Chandos en uno de sus poemas. Fue uno de los primeros mecenas de su pariente George Rodney , que más tarde se haría famoso por su victoria en la batalla de Saintes , durante su temprana carrera en la marina. [9]
Antes de que Chandos fuera nombrado duque, empleó al joven compositor George Frideric Handel durante un período de dos años, 1717-18. Handel vivió en Cannons , donde compuso su oratorio Esther y su ópera pastoral Acis and Galatea . Handel también compuso los Himnos de Chandos para su patrón; se interpretaron por primera vez en la iglesia parroquial de St Lawrence , Little Stanmore, con el compositor tocando el órgano de 1716 que ha sobrevivido allí hasta nuestros días.
En 1719, Chandos era uno de los principales suscriptores de la Royal Academy of Music , no el actualmente conocido conservatorio de ese nombre, sino una corporación que producía ópera barroca en el escenario de Londres. [10] [11]
Alexander Pope , que en sus Ensayos morales (Epístola al conde de Burlington) supuestamente ridiculizó a los canónigos bajo el disfraz de la Villa de Timón, se refirió más tarde al duque en el verso: "Así el gracioso Chandos es amado a primera vista"; pero Jonathan Swift , menos elogioso, lo llamó "un gran cumplidor de todas las cortes". El poeta fue caricaturizado por Hogarth por su supuesto servilismo hacia Chandos. [2] Pope publicó una negación de su supuesta sátira de la herencia del duque, en la que dijo que la herencia del poema "difiere en cada detalle" de la de Chandos. Según el biógrafo de Pope, Maynard Mack, Chandos le aseguró posteriormente a Pope por carta que le creía, es decir, que la Epístola a Burlington no pretendía ser una sátira de su herencia. La malicia, en realidad, no fue de parte de Pope, sino de los insinuadores y calumniadores, los escritores mediocres a quienes Pope había ridiculizado como tontos en su Dunciad ; Mack llama al asunto una "falsedad de considerable daño al carácter [de Pope]".
Chandos se casó tres veces. El 2 de febrero de 1695, se casó con Mary Lake, hija de Sir Thomas Lake, de Cannons , Middlesex y su esposa Rebecca Langham. [3]
El matrimonio produjo dos hijos que sobrevivieron a la infancia:
Su primera esposa, Mary, murió el 15 de septiembre de 1712. Luego se casó con Cassandra Willoughby de Wollaton Hall , hija de Francis Willoughby y Emma Barnard, el 4 de agosto de 1713.
Su segunda esposa, Cassandra, murió el 18 de julio de 1735. El 18 de abril de 1736, se casó con Lydia Catherine Van Hatten, hija de John Van Hatten y Lydia Davall.
Chandos murió en Cannons el 9 de agosto de 1744. Chandos y varios miembros de su familia (sus dos primeras esposas) están enterrados en el Mausoleo de Chandos en la Iglesia de San Lorenzo, Whitchurch Lane , Little Stanmore , Londres. [12] Su tercera esposa, que lo sobrevivió, se mudó a Shaw House, Berkshire, donde murió en 1750.
La señora Elizabeth Montagu , en una carta fechada en Sandleford el 21 de diciembre de 1750 a la señorita Anstey , escribió: "Mi querida señorita Anstey... Poco antes de irme a Londres perdí a mi muy buena vecina, la duquesa de Chandos; un ataque de parálisis se la llevó en pocos días; sus dolores corporales eran grandes, pero su mente sentía la serenidad que adorna el ocaso de una vida virtuosa. Dejó el mundo con esa decente despedida que la gente toma de él, que más bien lo considera un lugar en el que deben impartir el bien que disfrutarlo. Su carácter me ha causado una gran impresión, ya que la considero un raro ejemplo de que la edad no puede hacerla engreída y rígida, ni el retiro descontenta, ni la virtud inflexible y severa..." [13]
En una carta a la señora Donnellan fechada en Sandleford el 30 de diciembre de 1750, la señora Montagu continuó: "Mis vecinos ricos son aburridos y mis vecinos pobres son miserables... Los pobres echan mucho de menos a la duquesa de Chandos en esta época tan dura. Hay una familia en el castillo de Donnington que es muy generosa y caritativa, pero nada puede ser de utilidad en una parte del mundo donde la industria decae; el trabajo diario debe proporcionar el pan de cada día; las limosnas ocasionales son como medicinas para los enfermos, pero difícilmente pueden procurar una salud constante. Para hacer felices a los pobres hay que hacerlos trabajadores..." [13]
Chandos fue sucedido por su hijo, Henry Brydges, segundo duque de Chandos , quien encontró la finca tan agobiada por las deudas que se llevó a cabo una venta de demolición de Cannons en 1747, que dispersó el mobiliario y los elementos estructurales, con el resultado de que los elementos de Cannons sobreviven en varias casas de campo inglesas , en particular la casa de Lord Foley , Witley Court en Great Witley , con su capilla (pinturas del techo de Bellucci y vidrieras de Joshua Price de York según diseños de Francesco Sleter ). El púlpito y otros accesorios de la capilla de Chandos fueron reinstalados en la iglesia parroquial de Fawley, Buckinghamshire , por John Freeman de Fawley Court .
La hermana del primer duque, la honorable Mary Brydges, se casó con Theophilus Leigh. Fueron los bisabuelos de Jane Austen .
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