James Brown Ray (19 de febrero de 1794 - 4 de agosto de 1848) fue un político de Indiana y el único presidente pro tempore del Senado de Indiana en ser elevado a gobernador del estado de Indiana . Ray sirvió durante una época en la que el estado pasó de la política personal a los partidos políticos , pero nunca se unió a ningún partido. Al asumir el cargo una semana antes de cumplir 31 años, se convirtió en el gobernador más joven del estado y sirvió desde 1825 hasta 1831, el período más largo para un gobernador de Indiana según la constitución estatal de 1816. Durante el mandato de Ray como gobernador, el estado experimentó un período de prosperidad económica y un aumento demográfico del 45 por ciento. Apoyó proyectos que alentaron el crecimiento y desarrollo continuo del joven estado, en particular mejoras internas, eliminación de nativos americanos, codificación de las leyes de Indiana, mejor gobierno local y del condado y mayores oportunidades educativas. Ray era conocido por su excentricidad y la promoción temprana de un sistema ferroviario a gran escala en el estado. Su apoyo a la construcción de nuevos ferrocarriles y su presunta participación en varios escándalos le hicieron perder popularidad entre los votantes. Los oponentes de Ray, que favorecían la creación de canales, consideraban que los ferrocarriles eran una idea utópica y poco práctica. Tras la salida de Ray del cargo político, continuó abogando por un sistema ferroviario en todo el estado hasta su muerte en 1848.
James Brown Ray nació en el condado de Jefferson, Kentucky , el 19 de febrero de 1794, hijo del reverendo William Ray, un veterano de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , y Phebe Ann Brown Ray. Era uno de doce hijos. Ray asistió a escuelas comunes locales y recibió una educación básica. Ray se mudó a Cincinnati , Ohio , cuando aún era un niño, donde estudió derecho en la oficina del General Gano y fue admitido en el colegio de abogados en 1816. [1] Ray se desempeñó brevemente como secretario adjunto del condado de Hamilton, Ohio. [1]
Ray se casó con Mary Riddle del condado de Hamilton, Ohio, el 10 de diciembre de 1818. Ese mismo año la pareja se mudó a Brookville, Indiana , donde tuvieron dos hijos antes de la muerte de Mary el 4 de julio de 1823. [1] [2] Ray estableció un despacho de abogados en Brookville y rápidamente saltó a la fama en la comunidad. [1] [2] Se sabía que Ray era imprudente y, a veces, beligerante. En un incidente, Ray insultó a un granjero de Brookville, quien lo golpeó brutalmente por el insulto. En otro incidente, Ray amenazó a otro abogado con una "paliza" antes de una sesión judicial, a lo que el abogado respondió con un puño en la cara de Ray. La sala del tribunal se volvió loca. Ambos hombres tuvieron que ser inmovilizados antes de que pudieran lanzar más golpes. [3]
Ray se casó con Esther Booker (de soltera Gay), viuda de Samuel P. Booker, de Centerville, Indiana , en septiembre de 1825. [4] La pareja tuvo cinco hijos. [5] [6]
La franqueza de Ray le ayudó a ganar popularidad en su comunidad. En 1821 cumplió un mandato de un año en la Cámara de Representantes de Indiana. Al año siguiente fue elegido miembro del Senado del estado de Indiana y comenzó su mandato el 2 de diciembre de 1822. El 30 de enero de 1824, el mismo día en que el vicegobernador Ratliff Boon renunció para ocupar un asiento en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Ray fue elegido senador. Presidente pro tempore del Senado de Indiana. [2] [7]
Ray se convirtió en el cuarto gobernador del estado el 12 de febrero de 1825, cuando el gobernador de Indiana, William Hendricks, renunció a su cargo para convertirse en senador de los Estados Unidos. El cargo de vicegobernador había quedado vacante después de la partida de Boon a la Cámara de Representantes de Estados Unidos el año anterior. [7] Esta es la única vez que esto ocurrió en la historia de Indiana . [7] Después de un breve debate sobre su elegibilidad para convertirse en gobernador debido a su corta edad, Ray pudo proporcionar pruebas de que cumplía con la edad mínima de treinta años requerida por la constitución estatal. [2] [7] [8]
Indiana todavía era un estado joven durante el mandato de Ray como gobernador, pero estaba creciendo rápidamente. La población del estado aumentó un 45 por ciento y sus finanzas se fortalecieron durante un período de relativa prosperidad. Para fomentar mayores asentamientos y desarrollo económico, Ray apoyó mejoras internas, la eliminación de los nativos americanos, la codificación de las leyes de Indiana, la mejora del gobierno local y del condado y la ampliación de oportunidades educativas. [7] La política partidista también entró en el estado durante el mandato de Ray como gobernador. Anteriormente, los políticos del estado estaban poco afiliados al Partido Demócrata-Republicano o ninguno en absoluto. Durante la década de 1820, los partidos nacionales estaban generalmente divididos entre los republicanos jeffersonianos, que seguían a Henry Clay y John Quincy Adams , y los demócratas jacksonianos , que apoyaban a Andrew Jackson. Ray resistió el ascenso de los partidos y trató de permanecer neutral. [9]
En el verano de 1825, Ray anunció que buscaría ser elegido gobernador para un mandato completo de tres años. La campaña de Ray contra Isaac Blackford , presidente del Tribunal Supremo de Indiana . Blackford, graduado de la Universidad de Princeton , acusó a Ray de ser "pomposo, mal educado y mal equipado para el trabajo". [1] Ray respondió con argumentos en contra de la política partidaria y presentó argumentos sólidos a favor de mejoras internas. Ray ganó las elecciones con 13.040 votos contra 10.418, un margen de 2.622 votos. [1]
Ray se convirtió en el primer gobernador en servir en la nueva capital de Indianápolis . Su esposa encontró que la Mansión del Gobernador en Monument Circle carecía de privacidad y la pareja se negó a vivir allí. [10]
El 8 de diciembre de 1825, Ray pronunció su primer discurso ante la Asamblea General de Indiana y pidió mejoras internas en el sistema de transporte del estado. Ray citó el reciente éxito de Ohio con sus proyectos de canales como prueba de su valor económico. Sin embargo, Ray cambió de posición en 1827 y decidió que el estado recibiría mayores beneficios de los proyectos de construcción de ferrocarriles. En aquella época los ferrocarriles eran todavía relativamente nuevos y su valor aún no era evidente. Ray se opuso a los proyectos del canal y abogó por los ferrocarriles durante el resto de su vida. Como gobernador, Ray solicitó a la legislatura estatal que creara un comité para explorar las posibilidades de construir nuevos ferrocarriles. [11] Los comprometidos apoyaron la construcción de canales. Su informe calificó los planes de Ray de hacer de Indianápolis un centro ferroviario como "utópicos" y "locos y poco prácticos". [12] Finalmente se llegó a un compromiso para financiar ambos proyectos. Después de que los esfuerzos de la administración anterior bajo William Hendricks restauraron el crédito del estado y estabilizaron sus ingresos, la administración de Ray pudo seguir adelante con los planes para construir canales, ferrocarriles y más carreteras en el estado. [13] Los planes de diseño para el canal Wabash y Erie comenzaron durante la administración de Ray, pero sus oponentes lo acusaron de retrasar intencionalmente el progreso del proyecto [11] al retrasar los informes, ralentizar el progreso en la topografía y en otras áreas, lo que encendió aún más la desconfianza de la legislatura. [11] También se construyó el primer ferrocarril del estado, una línea corta que conecta Shelbyville, Indiana con Indianápolis como un compromiso con el gobernador para aprobar fondos para el canal. La industria en el estado se expandió exponencialmente durante esos años con la apertura de varias fábricas grandes en diferentes ubicaciones del estado. [11]
Otro de los proyectos de transporte clave de Ray fue la construcción de Michigan Road a través de Indiana. Los planes para la carretera se extenderían desde el río Ohio en el sur hasta el lago Michigan en el norte y pasarían por Indianápolis en la parte central del estado. La nueva carretera requeriría que los potawatomi y los miamenses cedieran sus tierras en el norte y centro de Indiana al gobierno federal para dar paso a su construcción. Ray escribió al presidente John Quincy Adams solicitando un tratado para adquirir terrenos para el proyecto. Adams respondió nombrando a Ray, al gobernador de Michigan, Lewis Cass , y a John Tipton como comisionados para negociar un tratado, que se concluyó en el otoño de 1826. [11] Más de 1.000.000 de acres (4.000 km 2 ) de tierra fueron transferidos a los Estados Unidos. gobierno. [11] [14]
Los oponentes de Ray en la legislatura estatal aprovecharon la oportunidad para atacarlo por aceptar una comisión del gobierno federal como negociador de tratados, alegando que violaba la constitución de Indiana. Sus críticos argumentaron que al asumir el cargo, Ray perdió su puesto de gobernador. Una moción para iniciar un proceso de acusación contra Ray fue derrotada por estrecho margen en la Asamblea General de Indiana por 31 votos contra 27. [15] [16] La situación de Ray era similar al intento de acusación del gobernador de Indiana Jonathan Jennings en 1818. [17]
Otros acontecimientos empezaron a suceder, lo que provocó que la popularidad de Ray disminuyera considerablemente. Ray inició esfuerzos para simplificar las leyes civiles y penales de Indiana. Sugirió que el código legal del estado debería seguir el modelo de las leyes de Luisiana , que utilizaban el Código Napoleónico como modelo. Inicialmente, Ray asumió la responsabilidad del proyecto por su propia cuenta, pero dos años después de que la Asamblea General de Indiana aprobara un proyecto de ley para ampliar y mejorar el Código de Indiana , el trabajo aún no estaba terminado. Ray pidió a la legislatura que otorgue fondos adicionales y proporcione un asistente para completar el proyecto. La asamblea accedió a su solicitud y nombró un comité para crear el Código Revisado de 1831. [18]
Otro evento notable durante el primer mandato de Ray tuvo lugar cuando se programó el ahorcamiento de tres hombres blancos por el asesinato de nueve hombres, mujeres y niños nativos americanos. Marcó el primer juicio, sentencia y ejecución documentados de blancos por el asesinato de nativos americanos según la ley de los Estados Unidos. [19] [20] La masacre de Fall Creek y las ejecuciones de los asesinos convictos tuvieron lugar en Fall Creek , cerca de Pendleton en el condado de Madison, Indiana , diez millas al noreste de Indianápolis. El 3 de junio de 1825, una gran multitud, incluidos miembros de la Nación Séneca, se reunió para presenciar las ejecuciones. Dos de los condenados fueron ahorcados; sin embargo, Ray llegó para otorgar un dramático perdón de último minuto a John Bridge Jr., de diecisiete años, después de que los residentes locales solicitaron al gobernador que interviniera. [18] [21] Bridge fue inmediatamente bajado de la horca, desatado y puesto en libertad. [22]
Ray apoyó la educación pública gratuita en Indiana y, como gobernador, propuso la venta de tierras públicas para establecer escuelas y contratar educadores calificados. Recomendó que el Seminario Estatal de Indiana, que se inauguró en 1825 en Bloomington, Indiana , fuera elevado a la categoría de universidad. En enero de 1828, la legislatura estatal aprobó una ley para cambiarle el nombre a Indiana College, que más tarde se convirtió en Universidad de Indiana . [16]
En 1827, Ray se vio envuelto en una amarga disputa con Samuel Merrill , el Tesorero del Estado de Indiana . Merrill, un aliado de Blackford, atacó personalmente a Ray, alegando que estaba cometiendo fraude y utilizando su cargo público para beneficio personal. Merrill intentó específicamente incriminarlo por hacer un trato secreto con los indios cuando se negociaba el tratado en 1826, alegando que había aceptado un soborno de ellos. [23] Las acusaciones de Merrill eran ambiguas y carecían de detalles considerables, pero fueron suficientes para provocar una controversia y dar una excusa a los oponentes de Ray para seguir atacando. Entre los partidarios de Ray se encontraba Lewis Cass, gobernador del territorio de Michigan, quien escribió una carta a la Asamblea General de Indiana en su nombre. La disputa terminó, pero la imagen de Ray quedó empañada. [23]
Los conflictos y controversias políticas continuaron durante el segundo mandato de Ray. Cuando Ray se postuló para la reelección en 1828, hombres pro- Jackson se acercaron a él para que se uniera al partido jacksoniano, que apenas comenzaba a formarse en el estado. Ray aceptó la propuesta siempre que su aceptación permaneciera en secreto. Poco tiempo después, Ray fue entrevistado por un periódico pro- Clay y llamó a los demócratas jacksonianos una "facción escandalosa y violenta". [23] Los hombres de Jackson respondieron presentando su propio candidato y publicando el acuerdo secreto de Ray. A pesar de la controversia sobre su intento de ganarse el favor de ambos partidos, Ray ganó la reelección el 4 de agosto de 1828. Recibió 15.131 votos; El candidato whig Israel T. Branby recibió 12.251; y el candidato demócrata Harbin H. Moore recibió 10.898. [8] [23]
Otro conflicto surgió en 1830 cuando la Corte Suprema de Indiana debía ser reelegida. Ray volvió a nombrar al juez Issac Blackford, pero retrasó la reelección de Jesse Lynch Holman y James Scott. [23] Ray negoció entre bastidores con los líderes de la legislatura estatal para llegar a un acuerdo: Ray volvería a nombrar a Holman y Scott para los tribunales a cambio de la elección de Ray al Senado de los Estados Unidos. Ray finalmente nombró a los dos hombres, pero perdió su candidatura al escaño en el Senado. [24] El acuerdo secreto, combinado con lo que se consideraba su idea "loca" de hacer de Indianápolis un centro para un gran sistema ferroviario y sin un partido que lo apoyara, perdió la mayor parte de su apoyo público. [25]
Cerca del final de su mandato, Ray se puso a la defensiva, acusó a sus críticos de conspirar contra él y afirmó que era "víctima de tergiversaciones y envidia maliciosa". [24] Sus detractores lo describieron como de mal genio e incapaz de soportar las críticas. Habiendo logrado poco en su segundo mandato, Ray dejó el cargo el 7 de diciembre de 1831. [24] [25]
Ray reanudó su práctica legal en Indianápolis después de que terminó su mandato como gobernador, pero descubrió que el negocio no cumplía con sus expectativas. Ray se postuló para cargos políticos en varias ocasiones pero no tuvo éxito. En 1831 se postuló para el Congreso, pero perdió ante John Carr. Intentó postularse nuevamente en 1833, pero abandonó cuando se hizo evidente su incapacidad para ganar. [24] Lo intentó una vez más en 1837, pero fue derrotado rotundamente por William Herodes , 5.888 votos contra 9.635. [26] Ray también perdió ofertas para convertirse en secretario del condado de Marion y comisionado del canal Wabash y Erie en 1835. Después de que fracasaron las empresas comerciales en Greencastle, Ray se mudó a Centerville, Indiana, donde estableció un bufete de abogados con un hermano y un negocio de productos secos con un sobrino. Ray regresó a Indianápolis en 1846 para establecer una empresa jurídica y de asesoramiento, lo que llamó "Oficina de derecho, traspaso, redacción, redacción de resúmenes, agencia de tierras, inteligencia general y de emigrantes y oficina de asesoramiento". [24] El negocio pronto fracasó por falta de clientes.
Ray compró una casa en Indianápolis que fue construida en 1835 y originalmente se encontraba en el sitio donde ahora se encuentra la cárcel del condado de Marion. La casa se mudó en 1977 y está ubicada dentro del distrito histórico de Lockerbie Square . Se cree que la casa de Ray es una de las más antiguas que quedan en la ciudad. [27]
Su tratamiento lo llevó a volverse aún más firme en sus puntos de vista, lo que perjudicó aún más su posición. Su comportamiento sólo empeoró la situación; era conocido por caminar con un bastón, sólo por apariencia, y detenerse en la calle y escribir en el aire con él sin razón aparente. Publicó anuncios en el periódico ofreciendo vender una "taberna", una granja que no era de su propiedad, y ofreciendo construir un ferrocarril desde Charleston, Carolina del Sur a Indianápolis. Tenía pocos amigos y la mayoría de la gente creía que se había vuelto mentalmente trastornado. [3]
Ray enfermó durante un viaje a Wisconsin en el verano de 1848 y regresó a la casa de un familiar en Cincinnati , Ohio , donde murió de cólera el 4 de agosto de 1848, a la edad de 54 años. Fue enterrado en el cementerio Spring Grove de Cincinnati . [6] [26]
El gobernador Ray es el homónimo de Ray Township, condado de Franklin, Indiana . [28]
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