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James Anderson FRSE FSAScot (1739 – 15 de octubre de 1808) [1] fue un agricultor , periodista y economista escocés. Miembro de la Sociedad Filosófica de Edimburgo , Anderson fue una figura destacada de la Ilustración escocesa . Inventó el arado escocés . Como escritor adoptó el seudónimo de Agricola .
Anderson nació en Hermiston, Midlothian, hijo de un granjero [2] y siendo aún joven asistió a las clases de química de William Cullen en la Universidad de Edimburgo . A los 15 años, tras la muerte de su padre, se hizo cargo del trabajo de la granja ancestral. [3]
En 1768 se trasladó a Aberdeenshire para gestionar la granja de 1.300 acres (530 ha) de Monkshill en tierras propiedad del Sr. Udny de Udny en virtud de un contrato de arrendamiento a largo plazo que se le había concedido con el fin de demostrar los beneficios de una agricultura mejorada . [4]
En 1777 Anderson publicó An Enquiry into the Nature of the Corn Laws , en la que anticipó la teoría de la renta de David Ricardo . [3] Algunos historiadores creen que Anderson fue la fuente fundamental de la crítica de Marx a la agricultura capitalista .
La renta, sostenía Anderson, era un cargo por el uso del suelo más fértil. Los suelos menos fértiles en cultivo generaban un ingreso que simplemente cubría los costos de producción, mientras que los suelos más fértiles recibían "una cierta prima por un privilegio exclusivo para cultivarlos; que será mayor o menor según la mayor o menor fertilidad del suelo. Es esta prima la que constituye lo que ahora llamamos renta; un medio por medio del cual el gasto ([ sic ]) de cultivar suelos de muy diferentes grados de fertilidad puede reducirse a una calidad perfecta". Anderson sostenía que era posible mejorar el suelo; pero también que los seres humanos podían degradarlo. Sostenía también que, dado que en Inglaterra las tierras agrícolas estaban en manos de capitalistas, el agricultor tendería a evitar mejoras cuyo rendimiento total no recibiría durante el arrendamiento.
La crítica de Karl Marx a la agricultura capitalista se basó en el análisis de Anderson e insistió en que la fertilidad del suelo era una cuestión histórica y que la fertilidad podía tanto mejorar como disminuir. La irracionalidad de la agricultura capitalista, sostenía, estaba ligada a todo el antagonismo entre la ciudad y el campo del que había surgido la sociedad burguesa. [6]
En 1771 publicó "Ensayos sobre la plantación". En 1773 contribuyó con el artículo " Monzón " a la primera Enciclopedia Británica . [2]
En 1783 se estableció en Edimburgo. De 1790 a 1797 vivió en Springfield, en Leith Walk, al norte de la ciudad. [7] En 1791 comenzó una publicación semanal llamada The Bee , que fue escrita en gran parte por él mismo, y de la que se publicaron 18 volúmenes. En 1797 comenzó a residir en Isleworth , y de 1799 a 1802 produjo una publicación mensual, Recreations in Agriculture, Natural History, Arts and Miscellaneous Literature . También fue autor de muchos panfletos sobre temas agrícolas y económicos, [8] bajo numerosos alias, incluidos Agricola, Germanicus y Timothy Hairbrain. Una de sus primeras publicaciones fue A Practical Treatise on Chimneys (1776). Fue amigo de Jeremy Bentham , y participó en la idea de este último de una prisión ideal o Panóptico . Anderson también mantuvo correspondencia con George Washington .
El ingeniero James Green , responsable de la construcción de algunos de los primeros elevadores de barcos , atribuyó su invención al Dr. James Anderson. [9]
El arado escocés o arado escocés (que no debe confundirse con el arado de mano escocés ) era un implemento de labranza primaria ( arado ) de tiro animal , de madera y hierro , para uso en terrenos pesados, inventado en el siglo XIX por James Anderson. [10]
En 1780, Anderson recibió un doctorado honorario en derecho por la Universidad de Aberdeen . Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1791. [11] Murió en West Ham , Essex, el 15 de octubre de 1808. [1]
En 1768, Anderson se casó con Margaret Seton (fallecida en 1788). Juntos tuvieron 13 hijos, una niña y cinco varones sobrevivieron a su padre; su hijo, John, fue aprendiz de Thomas Bewick . [3] Su hija, Margaret (1778-1863), se casó con Benjamin Outram .
