El Summer Jam at Watkins Glen fue un festival de rock que se celebró en julio de 1973 en las afueras de Watkins Glen, Nueva York , en el que participaron Allman Brothers Band , Grateful Dead y The Band . El evento del 28 de julio de 1973 ocupó durante mucho tiempo el lugar en el Libro Guinness de los récords mundiales por la "mayor audiencia en un festival de pop", con unas 600.000 personas en el Watkins Glen Grand Prix Raceway . Se compraron aproximadamente 150.000 entradas por adelantado, y el resto se admitió en lo que se convirtió en un "concierto gratuito".
El concierto fue producido por Shelly Finkel y Jim Koplik , dos promotores que habían organizado un exitoso concierto de Grateful Dead en el estadio Dillon , Hartford , Connecticut , en 1972. [1] [ página necesaria ] En ese espectáculo, los Grateful Dead estuvieron acompañados en el escenario por Dickey Betts , Berry Oakley y Jai Johanny Johanson , miembros de la Allman Brothers Band . [1] [ página necesaria ] Esta improvisación plantó las semillas que eventualmente generarían el concierto "Summer Jam" en Watkins Glen, Nueva York . [1] [ página necesaria ]
Al igual que en el Festival de Woodstock de 1969 , un enorme atasco de tráfico creó el caos para quienes intentaron llegar al lugar del concierto. Las carreteras secundarias largas y estrechas obligaron a los aficionados a abandonar sus vehículos y caminar entre 8 y 13 kilómetros en ese caluroso día de verano. Se vendieron 150.000 entradas a 10 dólares cada una, pero para el resto de la gente fue un concierto gratuito. [ cita requerida ]
Al igual que en Woodstock, no hubo informes de violencia en Watkins Glen. Sin embargo, sin que lo supieran los asistentes, el día se vio empañado por la muerte de Willard Smith, de 35 años, un paracaidista de Syracuse, Nueva York . Una de las bengalas con las que se zambulló encendió su traje de cuerpo entero y quedó envuelto en llamas. El cuerpo de Smith fue finalmente encontrado en el bosque cerca del lugar del concierto. También está la desaparición sin resolver de dos adolescentes de secundaria (Mitchel Weiser y Bonnie Bickwit) de Brooklyn que estaban haciendo autostop para llegar al concierto. [2] [3] [4]
Muchos historiadores afirmaron que el evento de Watkins Glen fue la mayor reunión de personas en la historia de los Estados Unidos. En esencia, eso significaba que el 28 de julio, una de cada 350 personas que vivían en Estados Unidos en ese momento estaba escuchando los sonidos del rock en el hipódromo del estado de Nueva York. Teniendo en cuenta que la mayoría de los que asistieron al evento provenían del noreste y que la edad promedio de los presentes era de aproximadamente diecisiete a veinticuatro años, cerca de uno de cada tres jóvenes desde Boston hasta Nueva York estaba en el festival. [5]
Summer Jam fue el último evento de conciertos que se celebró en Watkins Glen International hasta 2011, cuando la banda de rock Phish organizó y actuó en un festival de tres días, llamado Super Ball IX, en el complejo. [6]
FM Productions de Bill Graham proporcionó luces, escenario y un sistema de sonido de 50.000 vatios. [7] El sistema de sonido introdujo un nuevo concepto: líneas de retardo digitales para compensar la velocidad del sonido en el aire, lo que permitió colocar torres de altavoces a intervalos del escenario, lo que permitió que los miembros de la audiencia distantes escucharan con claridad. La empresa de electrónica de Nueva Jersey Eventide trajo tres unidades de retardo digital, cada una capaz de 200 milisegundos de retardo. Se colocaron cuatro torres de altavoces a 200 pies (60 m) del escenario, su señal se retrasó 175 ms para compensar la velocidad del sonido entre los altavoces del escenario principal y las torres de retardo. Se colocaron seis torres de altavoces más a 400 pies del escenario, lo que requirió 350 ms de retardo, y otras seis torres se colocaron a 600 pies del escenario, alimentadas con 525 ms de retardo, la señal de audio llegó a través de los tres módulos. Las áreas de audiencia más distantes no pudieron ver el escenario debido al terreno, pero pudieron escuchar el concierto. Cada módulo Eventide DDL 1745 contenía muchos chips integrados con registros de desplazamiento de 1000 bits y costaba lo mismo que un automóvil nuevo. [8] El concepto implicaba que las personas que iban adelante no se veían bombardeadas por un sonido excesivo en un intento de llegar a la parte trasera, y las personas que iban atrás disfrutaban de un sonido de alta fidelidad. El sistema funcionaba muy bien. [7]
A este concierto asistieron 600.000 personas, el doble de las que acudieron al festival de Woodstock en agosto de 1969. Debido al enorme tamaño de la multitud, se instalaron torres de transmisión adicionales, pero esto requirió más potencia de amplificación. En ese momento, The Grateful Dead solo usaban amplificadores fabricados por McIntosh Labs. La ingeniera de sonido Janet Furman fue enviada en helicóptero con $ 6000 en efectivo a la cercana Binghamton , sede de McIntosh Laboratories , para obtener cinco MC 2300 de 600 vatios adicionales , su amplificador más potente en ese momento. [9] A pesar de que era fin de semana, pudo localizar al propietario, comprar los amplificadores de la fábrica y volar de regreso al sitio del festival, con el helicóptero sobrecargado bordeando edificios de gran altura y evitando por poco la catástrofe en el proceso. Gracias a una combinación de persistencia y suerte, los MC 2300 adicionales se incorporaron al sistema de sonido, brindando con éxito música de alta calidad a la gigantesca multitud.
Aunque el concierto estaba previsto para el 28 de julio, miles de aficionados a la música ya estaban en el lugar del concierto el día 27. Robbie Robertson de The Band pidió hacer una prueba de sonido , pero se quedó perplejo al ver que había tanta gente sentada delante del escenario. Bill Graham permitió la prueba de sonido con la multitud de gente delante, y la banda tocó algunos números para el deleite de la audiencia. La Allman Brothers Band hizo su prueba de sonido a continuación, tocando " One Way Out " y " Ramblin' Man ". La prueba de sonido de Grateful Dead se convirtió en un legendario maratón de dos sets, con sus melodías familiares como " Sugaree ", "Tennessee Jed" y "Wharf Rat". También interpretaron una improvisación única que finalmente se incluyó en su caja de CD retrospectiva So Many Roads (1965-1995) .
El 28 de julio, el día del concierto, 600.000 fanáticos de la música habían llegado a Watkins Glen. [10] Grateful Dead actuó primero, tocando dos sets largos. Abrieron con "Bertha" y tocaron muchas de sus canciones favoritas como " Box Of Rain ", " Jack Straw ", " Tocando en la banda ", " China Cat Sunflower " y "Eyes of the World".
The Band siguió a The Dead con un set de dos horas. Sin embargo, su set se vio interrumpido por una fuerte tormenta; en una escena que recordaba a Woodstock, la gente estaba cubierta de barro. Durante la tormenta, el tecladista Garth Hudson interpretó su característica improvisación de órgano "The Genetic Method"; cuando finalmente dejó de llover, la banda completa se unió a Hudson en el escenario y comenzó a tocar su canción característica "Chest Fever".
Finalmente, la Allman Brothers Band actuó durante tres horas. Su actuación incluyó canciones de su próximo álbum Brothers and Sisters , junto con sus standards " In Memory of Elizabeth Reed ", " Statesboro Blues ", "Les Brers in A Minor" y " Whipping Post ".
Después del segundo set de los Allmans, hubo una sesión de improvisación de una hora con músicos de las tres bandas. La sesión incluyó interpretaciones animadas de " Not Fade Away ", " Mountain Jam " y " Johnny B. Goode ".
