Aurelian Smith Jr. (nacido el 30 de mayo de 1955) [1] más conocido por el nombre de ring Jake " the Snake " Roberts , [2] [1] es un luchador profesional y actor estadounidense retirado. Actualmente tiene contrato con All Elite Wrestling (AEW), donde se desempeña como mánager en pantalla de La Facción Ingobernable , y también se desempeña como asesor especial del programa de extensión comunitaria de AEW, AEW Together . También tiene contrato con WWE bajo un contrato de leyendas. Es mejor conocido por sus dos períodos en la World Wrestling Federation (más tarde llamada WWE); el primero entre 1986 y 1992, y el segundo entre 1996 y 1997. Luchó en la National Wrestling Alliance en 1983, World Championship Wrestling en 1992 y en Asistencia Asesoría y Administración con sede en México entre 1993 y 1994 y nuevamente en 1997. Apareció en Extreme Championship Wrestling durante el verano de 1997 e hizo apariciones para Total Nonstop Action Wrestling desde 2006 hasta 2008.
A lo largo de su carrera, Roberts, a menudo considerado una de las figuras más emblemáticas de la lucha libre profesional, fue conocido por sus intensas y cerebrales promociones , su carisma oscuro, el uso extensivo de la psicología en sus combates y el uso innovador del movimiento final DDT (que luego fue nombrado la maniobra "más genial" de todos los tiempos por la WWE). [5] A menudo traía serpientes al ring, la más famosa de las cuales era una pitón . Fue uno de los sujetos del documental de 1999 Beyond the Mat . En 2012, se mudó con su compañero luchador Diamond Dallas Page para buscar ayuda para volver a encarrilar su vida después de años de adicción al alcohol y las drogas, un período cubierto en el documental de 2015 The Resurrection of Jake the Snake . Fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE el 5 de abril de 2014 y en el Salón de la Fama y Museo de la Lucha Libre Profesional en 2020.
Aurelian Smith Jr. [6] nació en Gainesville, Texas . Su padre, Aurelian "Grizzly" Smith (1932-2010), también luchador, abandonó a su madre cuando ella tenía 17 años, momento en el que ya había dado a luz a otro hijo. Roberts vivió con su abuela hasta que ella murió en 1966, lo que lo obligó a regresar a vivir con su padre y su nueva esposa. Roberts tuvo una relación tensa con su padre pedófilo , [7] y fue abusado sexual y físicamente por su madrastra durante su infancia, lo que incluyó penetración vaginal; su padre también le hacía lo mismo a sus hijas (las hermanas de Aurelian Jr.). [7] Tiene un medio hermano, Michael Smith , y una media hermana, Robin Smith , quienes también se convirtieron en luchadores. A fines de la década de 1980, los tres lucharon al mismo tiempo para la WWF (ahora WWE ). [8]
Roberts comenzó su carrera en 1974 en el área de Luisiana , como árbitro y un año después, hizo su debut como luchador, haciéndose un nombre en Mid-South Wrestling , Mid-Atlantic Championship Wrestling y Georgia Championship Wrestling . Roberts tuvo problemas para desarrollar su personaje, por lo que a fines de la década de 1970 viajó a Canadá para luchar. Mientras estaba en Stampede Wrestling , Roberts tuvo un feudo con Junkyard Dog . [9] [10]
Fue en Georgia Championship Wrestling durante 1983 que Roberts se convirtió en parte del stable de Paul Ellering , Legion of Doom , y comenzó una disputa con Ron Garvin por el Campeonato Mundial de Televisión de la NWA que duró hasta 1984. En 1984, Roberts ingresó a World Class Championship Wrestling (WCCW) uniéndose a "Gentleman" Chris Adams y Gino Hernández en su disputa contra los Von Erichs , ganando el título de Televisión de la WCCW y el título de 6-Man Tag Team (con Adams y Hernández). Roberts regresó a Mid-South Wrestling para 1985, terminando su carrera allí en febrero de 1986 con una disputa con Dick Slater después de que la gerencia le dijera que no era considerado un talento superior a pesar de que estaba obteniendo las mayores reacciones del público.
Roberts debutó en la World Wrestling Federation el 8 de marzo de 1986 en el Boston Garden derrotando a José Luis Rivera . Un mes después, hizo su debut en PPV , derrotando a George Wells en WrestleMania 2. Durante el combate, Roberts hizo que Wells saliera espuma por la boca cuando envolvió su serpiente Damien alrededor de la cabeza de Wells. [11]
La primera gran disputa de Roberts fue contra Ricky "the Dragon" Steamboat , que comenzó en un episodio televisado a nivel nacional de Saturday Night's Main Event VI en mayo de 1986. Roberts ejecutó el DDT en Steamboat en el piso de concreto expuesto justo en frente de su esposa Bonnie y luego procedió a descansar su serpiente Damien sobre un Steamboat boca abajo. Si bien Vince McMahon y el booker George Scott se mostraron inflexibles en querer que el DDT se llevara a cabo en el suelo, Roberts inicialmente se negó hasta que Steamboat le dijo que podría protegerse adecuadamente de las lesiones. Desafortunadamente, Steamboat no pudo evitar que su cabeza golpeara el concreto y quedó inconsciente, sufriendo una conmoción cerebral. [12] Después de la recuperación de Steamboat, Steamboat presentó un " dragón de Komodo " como su mascota para combatir los efectos psicológicos de la serpiente de Roberts. La disputa continuó con Steamboat ganando la mayoría de los combates (perdiendo solo uno porque arrojó a Roberts de regreso al ring antes del conteo de 10, aunque no superó el conteo él mismo), más notablemente un Snake Pit Match (ostensiblemente un combate sin descalificación) en The Big Event en Toronto , y la revancha en la edición de octubre de 1986 de Saturday Night's Main Event VII .
Reconociendo sus habilidades con el micrófono, Roberts recibió su propio segmento de entrevistas llamado "The Snake Pit", que debutó en el primer episodio de WWF Wrestling Challenge a fines de 1986. "The Snake Pit" siguió el modelo de " Piper's Pit ", en el que Roberts realizaba entrevistas con luchadores o gerentes para ayudar a impulsar a los luchadores y resolver disputas con la multitud. El segmento finalmente se trasladó a WWF Superstars of Wrestling (para reemplazar a "Piper's Pit" después del retiro de Roddy Piper después de WrestleMania III ) [12] hasta que el segmento final se emitió en julio de 1987. [13]
A finales de 1986, Roberts comenzó a disfrutar de un aumento en la popularidad de los fanáticos, a pesar de los intentos de la WWF de presentarlo como un villano impopular. En noviembre de 1986, Roberts desafió a Randy Savage por el Campeonato Intercontinental . Antes del combate, el locutor Vince McMahon dijo que los fanáticos probablemente apoyarían a Savage contra el odiado Roberts. Sin embargo, para sorpresa tanto de McMahon como de su compañero locutor Jesse "The Body" Ventura , los fanáticos vitorearon en voz alta a Roberts durante todo el combate. El combate terminó en una doble descalificación. Casi al mismo tiempo, la WWF también había tratado de establecer a Roberts como un némesis del entonces campeón mundial de peso pesado de la WWF favorito de los fanáticos Hulk Hogan , y desafiarlo por el título. Sin embargo, después de que Roberts golpeó a Hogan con un DDT durante un episodio de The Snake Pit , los fanáticos respondieron positivamente al ataque cantando "DDT" en lugar de "Hogan", y McMahon abandonó sus planes de una rivalidad entre ellos. Años más tarde, en una entrevista de rodaje de 2015, Roberts agradeció en tono de broma a los fanáticos por arruinar lo que habría sido la carrera más grande (y más rentable) de su carrera, ya que en ese momento Hogan era el babyface más grande y popular y una carrera contra Hogan habría significado televisión del evento principal y combates de pago por evento.
Roberts se convirtió oficialmente en face cuando tuvo un feudo con The Honky Tonk Man , un imitador de Elvis Presley , quien atacó a Roberts [14] con una guitarra durante su segmento de entrevista The Snake Pit . El disparo de guitarra de The Honky Tonk Man en realidad lastimó el cuello de Roberts, ya que en ese momento las guitarras no estaban preparadas para romperse fácilmente. [15] The Honky Tonk Man niega haber herido intencionalmente a Roberts, aunque el manager de Honky, Jimmy Hart , así como un video del incidente (visto en el DVD Pick Your Poison ) sugieren lo contrario, y Roberts luego afirmó que estuvo sacando pedazos de madera de su espalda durante semanas después. El ataque condujo a su combate en WrestleMania III en el que Roberts tuvo al nativo de Detroit Alice Cooper (un conocido amante de las serpientes) en su esquina. Después de que Honky Tonk le ganó el Campeonato Intercontinental a Ricky Steamboat, Roberts lo desafió sin éxito por el Campeonato varias veces durante el resto de 1987. El plan inicial era que Roberts ganara el Campeonato Intercontinental poco después de la victoria de The Honky Tonk Man sobre Steamboat y comenzara un ángulo con "the Million Dollar Man" Ted DiBiase , pero debido a las lesiones del disparo de guitarra, se tomó la decisión de mantener el cinturón con The Honky Tonk Man. [16]
Luego tuvo una disputa con "Ravishing" Rick Rude y su manager Bobby "the Brain" Heenan , quienes comenzaron un truco de seleccionar a una mujer de la multitud para besarla después de cada lucha. En la edición del 23 de abril de 1988 de WWF Superstars of Wrestling , Rude eligió a la esposa de la vida real de Roberts, Cheryl, quien rechazó el beso y reveló que ella era de hecho la esposa de Jake "the Snake". [17] Después de que Rude comenzó a insultar a Roberts, Cheryl lo abofeteó, enfureciendo a Rude antes de que Roberts saliera corriendo para salvarlo. [17] Esto comenzó una acalorada disputa durante todo el verano de 1988, que se intensificó después de que Rude comenzó a usar un par de medias estampadas con un rostro de la Sra. Roberts, que un iracundo Roberts se arrancó.
Roberts pasó de la rivalidad con Rude a una rivalidad con André the Giant , quien también era manejado por Bobby Heenan. En el episodio del 11 de marzo de 1989 de Saturday Night's Main Event XX , André se involucró en una lucha entre Rick Rude y Brutus "the Barber" Beefcake , aliándose con su compañero de la Familia Heenan, Rude. Roberts llegó al ring para ayudar a Beefcake, quien finalmente ganó por descalificación. [18] [19] Roberts usó a su serpiente Damien para asustar a Andre y provocarle un eventual " ataque al corazón ". Aunque la rivalidad posterior en el circuito de house shows vio a André victorioso después de la mayoría de esas luchas, Roberts puede reclamar una victoria por descalificación sobre André después de que The Giant atacara al árbitro invitado especial y ex enemigo Big John Studd en WrestleMania V.
Poco después de que su feudo con André hubiera terminado, Roberts entró en un feudo con Ted DiBiase. En lugar de luchar por el Campeonato Intercontinental, el premio del feudo fue el Campeonato del Millón de Dólares del propio DiBiase . Fue en este momento que los problemas de Roberts con los discos en su espalda fueron reconocidos públicamente, ya que DiBiase atacó a Roberts después de una victoria sobre su guardaespaldas Virgil en WWF Superstars of Wrestling . En el ataque, Roberts fue herido por DiBiase y necesitó tiempo libre para someterse a una cirugía para reparar el daño. Roberts regresó y tuvo un feudo con DiBiase durante finales de 1989 y 1990, incluido un punto en el que Roberts robó el Cinturón del Millón de Dólares de DiBiase, desafiándolo a él o a Virgil a alcanzar el saco de lona donde Damien estaba para recuperarlo. La culminación de su rivalidad tuvo lugar en WrestleMania VI en el Skydome de Toronto, donde se disputó un combate en el que estaba en juego el cinturón del millón de dólares. DiBiase obtuvo una victoria por conteo sobre Roberts, recuperando así su título no sancionado. Después del combate, Roberts montó una ofensiva contra DiBiase y Virgil y luego comenzó a regalar el "dinero" de DiBiase, incluso le dio algo de dinero a la actriz Mary Tyler Moore , que estaba sentada en el ringside.
Después de una breve disputa con Bad News Brown en el verano de 1990, Roberts también tuvo un feudo con Rick "the Model" Martel a lo largo de finales de 1990 y principios de 1991, después de que Martel ( kayfabe ) cegara a Roberts rociándole su colonia "Arrogance" en los ojos. Roberts llegó al extremo de usar lentes de contacto blancos para "probar" su ceguera. Después de varios meses, la disputa culminó en un combate en WrestleMania VII , en el que ambos concursantes tenían los ojos vendados (aunque tanto Roberts como Martel confesaron más tarde tener una visión limitada debido a los agujeros de malla en las máscaras, que fueron visibles brevemente debido a que Jake metió la mano dentro de la máscara después de ponérsela poco antes del comienzo del combate). La pelea terminó después de que Roberts pudiera "localizar" a Martel y aplicarle un DDT.
A principios y mediados de 1991, Roberts se involucró en una disputa con Earthquake , quien "aplastó" a Damien con un par de salpicaduras de Earthquake durante su combate en la edición del 27 de abril (grabada el 26 de marzo) de WWF Superstars of Wrestling . [20] En realidad, la bolsa de Roberts contenía carne de hamburguesa destinada a parecer una serpiente y un pequeño dispositivo mecánico para representar el movimiento, Roberts dijo en varias entrevistas de rodaje que quería estar atado a las cuerdas del ring mientras Earthquake aplastaba a Damien, porque el plan original era que Roberts fuera noqueado del ring y no lo dejaran verlo. [21] La disputa avanzó cuando, varias semanas después, Earthquake apareció en WWF Prime Time Wrestling y sirvió "Quakeburgers" al copresentador Lord Alfred Hayes y Vince McMahon , alegando más tarde que la carne era molida del cadáver de Damien, lo que provocó que McMahon golpeara furiosamente la bandeja de hamburguesas de las manos de Earthquake. [22] Roberts presentó más tarde una nueva serpiente, el "hermano mayor" de Damien, Lucifer. [23] Roberts y Earthquake tuvieron un feudo durante la mayor parte de finales de primavera y verano. Roberts derrotó a Earthquake el 1 de julio en el Madison Square Garden , que contó con André the Giant en la esquina de Roberts.
En el verano de 1991, hubo una serie de viñetas televisadas que mostraban a Ultimate Warrior recurriendo a Roberts en busca de ayuda en su disputa con The Undertaker . En la introducción, Roberts le explicó a Warrior que, después de pasar tres pruebas, tendría el "conocimiento del lado oscuro" para derrotar a Undertaker. Los segmentos incluyeron a Warrior encerrado dentro de un ataúd (una repetición de un incidente que ocurrió en The Funeral Parlor , presentado por el manager de Undertaker, Paul Bearer ; a principios de año); Warrior siendo "enterrado vivo" en tierra antes de ser abandonado; y Warrior caminando a través de una habitación llena de serpientes vivas para alcanzar un cofre que contenía "la respuesta". Durante el último segmento, Warrior abrió el cofre, solo para ser mordido inmediatamente por una cobra real (en realidad un accesorio de goma). Cuando Warrior se "debilitó" por los efectos del ataque de la cobra, The Undertaker y Paul Bearer se unieron a Roberts, revelando que los tres habían estado trabajando juntos todo el tiempo; [24] Roberts cerró el segmento final proclamando: "Soy una serpiente. Nunca confíes en una serpiente" , convirtiendo a Roberts en heel por primera vez desde 1987. [25] Se planeó una serie de combates, pero la disputa se canceló después de que Ultimate Warrior fuera despedido por la WWF la noche de SummerSlam .
Después de SummerSlam, Roberts entró en un feudo con Randy Savage . Durante la recepción de boda posterior a SummerSlam de Savage y Miss Elizabeth (en realidad habían estado casados desde 1984), Elizabeth abrió un paquete de regalo que contenía una cobra viva. [26] Roberts y Undertaker atacaron a Savage, hasta que Sid Justice los echó. Se produjo un breve feudo con Sid cuando Sid estaba programado para luchar contra "El Diablo" y Undertaker salió y aceptó el desafío de enfrentarse a Sid. Paul Bearer le ofreció a "El Diablo" lo que parecía ser un soborno para que se fuera. Cuando comenzó el combate, "El Diablo" regresó al ring y golpeó a Sid. Luego "El Diablo" se desenmascaró y se reveló como Jake. Roberts procedió a desatar una cobra real sobre Sid, hasta que Hacksaw Jim Duggan intervino. Sid y Jake lucharon en Superstars una semana después. Pero pronto, Sid se lesionó el bíceps, lo que obligó a terminar el feudo. [12]
Roberts inmediatamente comenzó a reprender a Randy Savage en una serie de promos, consciente de que Savage, que había perdido un combate de retiro ante Ultimate Warrior en Wrestlemania VII, no podía vengarse. En la edición del 23 de noviembre (grabada el 21 de octubre) de WWF Superstars of Wrestling , Roberts incitó a Savage al ring y lo atacó brutalmente, finalmente atando a Savage a las cuerdas e hizo que la cobra real le mordiera el brazo; la serpiente estaba desvenenada y, según el DVD de Roberts Pick Your Poison , tuvo problemas para lograr que la cobra soltara su mordedura. Según Roberts, el día en que se filmó el ángulo, tuvo que dejar que la cobra lo mordiera en la pierna a pedido de Savage para convencerlo de que la serpiente había sido desvenenada y Savage revisaba regularmente a Roberts para asegurarse de que no tuviera efectos secundarios por la mordedura. El segmento duró más de lo planeado y la sangre de Savage era claramente visible mientras goteaba de las heridas punzantes. Savage declaró en una entrevista que su brazo se hinchó y que después tuvo fiebre alta y que tuvieron que llevarlo al hospital para que lo examinaran. También afirmó que la cobra murió una semana después del ataque y bromeó diciendo que la cobra debió haber recibido el veneno de él.
El presidente de la WWF, Jack Tunney, reinstaló a Savage como luchador activo para vengarse por el ataque. Para explicar la ausencia de la cobra, Tunney "prohibió" a Roberts volver a llevar una serpiente al ring. Savage y Roberts tuvieron un feudo durante los siguientes meses. Su primer combate fue en el PPV This Tuesday in Texas el 3 de diciembre en San Antonio, Texas, en el que Savage obtuvo la victoria sobre Roberts. A pesar de esto, Roberts le aplicaría el DDT a Savage 3 veces después del combate y las cosas llegaron a un punto crítico cuando Roberts abofeteó a Miss Elizabeth. El feudo continuó hasta principios de 1992 e incluyó la eliminación de Savage de Roberts en el Royal Rumble de ese año por el vacante Campeonato Mundial Peso Pesado de la WWF . El feudo terminó el sábado por la noche en Main Event XXX , con Savage obteniendo la victoria. Roberts, furioso por haber perdido contra él y haber recibido dos codazos voladores de Savage (uno de ellos después del combate), recibió ayuda tras bastidores. Enfurecido, agarró una silla de acero y dijo que iba a golpear a quien llegara primero al backstage, ya fuera Savage o Elizabeth. Justo cuando Roberts estaba a punto de golpear con la silla, Undertaker lo detuvo; Roberts se distrajo lo suficiente para que Savage lo golpeara con la silla. Ese incidente ayudó a establecer la disputa de Roberts con Undertaker. Roberts declaró en una entrevista con Jim Ross que la disputa con Savage tuvo que terminar temprano porque los padres de Elizabeth estaban enojados con Savage por no proteger a Elizabeth cuando Roberts la abofeteó.
Roberts apareció en The Funeral Parlor para exigirle respuestas a Undertaker sobre por qué le impidió atacar a Elizabeth. Cuando Roberts no estuvo satisfecho con las respuestas, golpeó a Bearer con un DDT y, después de meter la mano de Undertaker en un ataúd, comenzó a golpearlo con una silla de acero; sin embargo, Undertaker se levantó después de cada golpe de silla y finalmente persiguió a Roberts tras bastidores arrastrando el ataúd detrás de él. En WrestleMania VIII , Roberts perdió el combate, convirtiéndose en el segundo hombre en perder ante Undertaker en WrestleMania . [12]
El combate de WrestleMania VIII resultó ser el último de Roberts para la WWF durante casi cuatro años. Su salida se produjo después de que se enojara porque el presidente de la WWF, Vince McMahon, no le ofreció un puesto en el equipo de escritores, a pesar de que se lo habían prometido previamente. Después de que Pat Patterson renunciara a su puesto en el equipo de escritores debido al reciente escándalo de acoso sexual, McMahon decidió que, por respeto a Patterson, el puesto quedaría vacante. Roberts sintió que no solo le estaban mintiendo, sino que también lo estaban traicionando. En respuesta, amenazó con no presentarse a WrestleMania si no le daban una liberación de su contrato. [27] En su DVD Pick Your Poison , Roberts expresó su arrepentimiento por sus acciones para obtener una liberación de su contrato.
Roberts pasó a trabajar para World Championship Wrestling (WCW) junto a su padre, Grizzly Smith , donde se alió con The Barbarian y Cactus Jack para pelear contra Sting y Nikita Koloff . Sin embargo, antes de poder unirse oficialmente a WCW, tuvo que esperar 90 días. Según el DVD Pick Your Poison , Roberts había firmado inicialmente un lucrativo contrato con Kip Allen Frey, quien dirigía WCW en ese momento. El día 87, Frey renunció y fue reemplazado por Bill Watts , con quien Roberts tuvo una relación legítima en sus días en Mid-South Wrestling . En última instancia, Roberts estima que pasó de ganar alrededor de $ 3,5 millones (equivalentes a $ 7,6 millones en 2023) al año a aproximadamente $ 200,000 (equivalentes a $ 434,000 en 2023) al año. [28]
Roberts hizo su primera aparición en televisión el 2 de agosto de 1992, en una grabación de Main Event en Baltimore, Maryland, después de atravesar la multitud para atacar a Sting . [29] Su primer combate de la WCW llegó seis días después, cuando derrotó a Marcus Alexander Bagwell en un house show en Chicago, Illinois. Rápidamente se aliaría con Cactus Jack y The Barbarian. Su primera aparición importante en la lucha libre televisiva para la WCW fue en Clash of the Champions XX , donde su equipo ganó un combate de eliminación de 4 hombres. Roberts anotó una victoria por pinfall sobre Sting, lo que aumentó aún más su rivalidad. Su único combate PPV de la WCW fue contra Sting en Halloween Havoc en 1992. Su combate se determinó a través del truco Spin the Wheel, Make the Deal . [30] Cuando la rueda se detuvo, había aterrizado en lo que muchos observadores creían que era la peor opción: el combate Coal Miner's Glove . Si bien Halloween Havoc fue el PPV más vendido de la compañía durante varios años, [30] Roberts pronto dejó WCW.
Después de la derrota ante Sting, continuó su feudo, enfrentándose a él en varios house shows inmediatamente después del evento. En el episodio del 2 de noviembre de Saturday Night , Tony Schiavone realizó una entrevista con Roberts sobre la decisión de Bill Watts de prohibirle traer la serpiente al ringside, y su inminente combate de primera ronda contra Dustin Rhodes en la primera ronda del torneo King of Cable. Fue reemplazado en el torneo por The Barbarian .
Después de dejar la WCW, Roberts pasó los siguientes años luchando por todo el mundo. En febrero de 1993, participó en una gira por Australia. Ganó el título de peso pesado de la American Wrestling Federation al derrotar a Don Muraco el 4 de marzo. Luego, en abril de 1993, realizó una gira por Europa, particularmente por Austria y Alemania. En septiembre de 1993, participó en una gira de lucha libre para New Japan Pro-Wrestling .
Roberts debutó en la promoción mexicana Asistencia Asesoría y Administración (AAA) en abril de 1993, provocando la derrota de Konnan en la lucha carrera contra carrera en Triplemanía I. El enfrentamiento de Roberts inició una rivalidad que duró hasta 1994 en Triplemanía II-C , en la que Konnan derrotó a Roberts en una lucha de cabello contra cabello en la que Roberts se cortó el pelo largo y se afeitó.
En la primavera de 1994, Roberts regresó a los Estados Unidos para luchar para Smoky Mountain Wrestling (SMW). El 2 de mayo, derrotó a Tony Anthony para ganar el Campeonato Peso Pesado de SMW ; el cambio de título se transmitió el 14 de mayo. Roberts no se presentó a varias defensas, lo que obligó a SMW a devolver el título a Anthony el 5 de julio. A fines de 1994, Roberts se tomó un descanso.
Después de pasar más de un año en pausa, Roberts regresó a la WWF en el Royal Rumble en 1996, como predicador de la Biblia . [30] Para acompañar su nuevo truco, su nueva pitón birmana albina fue nombrada " Revelations ". Su truco también reflejaba su vida real, ya que Roberts se había convertido recientemente en un cristiano renacido y había estado predicando por todo el país. [30]
Durante su segundo mandato con la empresa, Roberts fue promocionado como una " historia de Cenicienta " y se enfrentó a Stone Cold Steve Austin en el partido final del torneo King of the Ring de 1996. Se tuvieron que hacer cambios en el guión del partido ya que las lesiones legítimas sufridas más temprano en la noche en un partido con Vader dejaron a Roberts incapaz de participar en el combate más largo y más parejo originalmente previsto entre los hombres. Para evitar que Roberts sufriera una nueva lesión, fue derrotado rápidamente por Austin; en una entrevista posterior al partido, Austin se burló de su recitación del pasaje bíblico Juan 3:16 diciendo: "¡Te sientas allí y golpeas tu Biblia, y dices tus oraciones, y no te lleva a ninguna parte! Habla de tus Salmos , habla de Juan 3:16... ¡Austin 3:16 dice que acabo de patearte el trasero!" [30] El eslogan ayudó a impulsar a Austin a la cima de la WWF, y es uno de los momentos que a menudo se cita como el comienzo de " La Era de la Actitud ". Luego, Roberts tuvo un feudo con Jerry "The King" Lawler , quien hizo todo lo posible para ridiculizar el pasado alcohólico de Roberts .
A principios de 1997, la WWF quería que Roberts terminara su carrera en el ring y se uniera al equipo detrás del escenario de la compañía. Como todavía amaba luchar, no hizo bien esta transición. Esto lo llevó a una recaída con las drogas y el alcohol. Apareció en el Royal Rumble de 1997 , donde entró en el número 7 y fue eliminado por Stone Cold Steve Austin. Su último combate con la WWF fue en Shotgun Saturday Night el 25 de enero de 1997, contra Salvatore Sincere en un esfuerzo ganador. Fue liberado en marzo de 1997 no solo por ser considerado demasiado fuera de forma para WrestleMania, sino también por estar frustrado por el comportamiento de Shawn Michaels y Bret Hart detrás del escenario, y fue parte de un equipo creativo que tuvo que mediar en sus disputas detrás del escenario en la vida real. [31]
Durante el verano de 1997, Roberts debutó en ECW . Su presentación se produjo hacia el final de un combate entre Lawler y Tommy Dreamer , que fue el evento principal del espectáculo. A medida que avanzaba el combate, las luces de la arena se apagaron. Momentos después, cuando las luces volvieron a encenderse, Roberts ya estaba en el ring y procedió a aplicarle un clothesline a Tommy Dreamer. Luego se dirigió al camarógrafo y gritó: " Tu Dios... da y puede quitar. Dios mío, da... pero no tiene las pelotas para no hacer nada más ". Inmediatamente aplicó un clothesline a Lawler, quien cayó sobre Dreamer para una cuenta de dos antes de salir del ring.
Roberts también formó equipo con Tommy Dreamer en November to Remember de 1998 como su compañero misterioso derrotando a Justin Credible y Jack Victory . [32]
En octubre de 1999, Roberts fue uno de los varios ex luchadores de NWA, WWF y ECW que fueron convocados para competir en el primer evento Heroes of Wrestling en Bay St. Louis, Mississippi . Fue contratado para enfrentarse a Jim Neidhart en la mitad del doble evento principal de la cartelera en lo que se anunció como un "combate especial de rencor" entre los dos. Roberts estaba tan intoxicado que durante el transcurso de la noche, balbuceó una promo antes del combate y se tambaleó de un lado a otro del ring durante su entrada. Después de hacer cosas como fingir que su serpiente era un pene y acariciarlo como si se estuviera masturbando e intentar besar a la serpiente con la lengua, el promotor del programa envió a King Kong Bundy y Yokozuna , que se suponía que competirían en el otro combate del evento principal, al ring e hizo del evento principal un combate por equipos con Roberts haciendo equipo con Yokozuna contra Bundy y Neidhart. Roberts, que estaba tan borracho que no podía mantenerse en pie, sufrió la caída en el combate después de que Bundy se arrojara sobre él y lo inmovilizara.
En 2001, Roberts se mudó a Gran Bretaña , donde comenzó a competir para All Star Wrestling de Brian Dixon . En diciembre, hizo su debut para la World Association of Wrestling de Ricky Knight en Lowestoft . El 20 de octubre de 2002, Roberts se convirtió en el campeón de peso pesado Hammerlock de NWA UK en Maidstone , Kent , Inglaterra , al derrotar a "Vigilante" Johnny Moss. Sin embargo, Moss recuperó el título la noche siguiente en Ashford, Kent . En noviembre de 2002, Roberts comenzó su propia promoción de lucha libre en el Reino Unido, llamada "Real Stars of Wrestling". RSOW realizó tres eventos, cada uno encabezado por Roberts vs. The Honky Tonk Man.
Roberts hizo su última aparición británica en el show Outrage de octubre de WAW en Canvey Island, Essex, una vez más haciendo equipo con Steve Quintain contra los Pitbulls del Reino Unido . Sin embargo, Roberts se presentó al show "sin estar en condiciones de competir", pero siguió adelante con su combate. Roberts cortó una promo borracho rindiendo homenaje a Ray Traylor , que había muerto unos días antes, y casi se mete en una pelea con varios luchadores de WAW que fueron enviados para calmar la situación. [33]
Roberts hizo una aparición en la promoción Pro Wrestling Alliance (PWA) de Booker T con sede en Houston , en la que realizó una promoción instando a aquellos que quieren ingresar al negocio de la lucha libre a no seguir su camino. En un momento, dijo que amaba el negocio de la lucha libre más que cualquier otra cosa en el mundo. El luchador de la PWA "Rockstar" Robbie Gillmore interrumpió a Roberts e intentó hacer una alianza basándose en el hecho de que Robbie usa una camiseta estilo años 80 con una cobra. Roberts acababa de decir que todo lo que quería era un poco de respeto, y la interrupción de Rockstar lo irritó. Roberts luego atacó a Gillmore.
El 6 de octubre de 2007, perdió ante Scott Hall en Juggalo Championship Wrestling .
En mayo de 2009, Roberts se unió al circo Jim Rose para la gira Jim Rose Circus vs. Jake "The Snake" Roberts: The Legends Collide Tour . Anunciada como "una agotadora campaña de 40 ciudades" que incluía chicas guapas, lucha libre, increíbles acrobacias circenses y una pelea a puñetazos, la gira presenta a Jim Rose y al luchador Sinn Bodhi como "Team Jake".
El 29 de enero de 2011, Roberts luchó en lo que se anunció como su combate de retiro, cuando derrotó a Sinn Bodhi en el espectáculo Pro Wrestling Guerrilla (PWG) durante el fin de semana de WrestleReunion 5. [34]
El 18 de mayo de 2013, Roberts regresó al ring para First State Championship Wrestling, una promoción de lucha libre con sede en Delaware, como parte de un evento principal de equipos de ocho hombres. Hizo equipo con Eric Chapel y CraziiWolf (Crazii Shea y Greywolf), derrotando al equipo de Salvatore Sincere , Steve C Wrestling y Pretty Ugly ( Jimmy Dream y Adam Ugly). [35] El 15 de marzo de 2014, Roberts debutó en Rumblemania 9 de Regional Championship Wrestling en Reading, Pensilvania como socio sorpresa de Cliff Serenyi contra Russian Mafia con Rich Rogers. Este partido terminó en un DQ. Rogers fue noqueado cuando Roberts metió la serpiente en los pantalones de Roger.
El 14 de junio de 2014, Roberts participó en un combate de seis hombres en el evento principal de Reborn Wrestling (una organización de lucha libre cristiana en Johnson City, Tennessee), haciendo equipo con The Stallion y Alex Cage para derrotar a EZ Money , el campeón de Reborn Cody Ices y Anthony Brody. [36] El 15 de junio de 2014, Roberts fue un participante en el CWF Hollywood Red Carpet Rumble que fue ganado por Willie Mack . Luchó su último combate contra IamThePROVIDER en la promoción BBOW No Limits Wrestling el 2 de septiembre de 2018. [37]
En 2016 realizó su gira Unspoken Word.
Roberts tuvo su último partido hasta la fecha en septiembre de 2018. [38] [4]
Roberts hizo una aparición en el episodio del 19 de octubre de 2006 de TNA Impact!. Anunció que arbitraría el combate Monster's Ball entre Brother Runt , Abyss , Raven y Samoa Joe en Bound for Glory . [39] Roberts luego dio una promo de "murmullos". [39] Después de que Roberts sacó su serpiente de una bolsa, Brother Runt le dijo que la guardara. Roberts realizó un DDT en Runt en su lugar. [40] En Bound for Glory, realizó un DDT en Raven, lo que ayudó a Samoa Joe a ganar el combate. Después del combate, Roberts colocó su serpiente en Raven. [41]
Roberts hizo un regreso de una noche a TNA en 2008 como invitado de la boda de "Black Machismo" Jay Lethal y SoCal Val en Slammiversary . [42]
Roberts hizo una aparición el 14 de marzo de 2005 en Raw , donde se enfrentó a Randy Orton , quien se preparaba para desafiar a The Undertaker en WrestleMania 21. Roberts advirtió a Orton que enfrentarse a The Undertaker, particularmente en WrestleMania, podría ser una experiencia que alteraría el alma; luego fue víctima del "RKO" de Orton, lo que ayudó a impulsar el truco "Legend Killer" de Orton . Trabajó con la compañía para crear una retrospectiva en DVD de su carrera (el mencionado DVD Pick Your Poison ), que se lanzó más tarde ese año.
En 2013, Roberts anunció su deseo de regresar a la WWE como participante en el Royal Rumble 2014. [ 7]
El 6 de enero de 2014, Roberts hizo una aparición en el episodio "Old School" de Raw , colocando una pitón sobre la cara de un inconsciente Dean Ambrose . [7] Roberts fue anunciado como parte de la Clase 2014 del Salón de la Fama de la WWE . [7] Fue incluido por Diamond Dallas Page el 5 de abril de 2014. [43] Con respecto a su inducción al Salón de la Fama, más tarde dijo: "No fue en absoluto lo que esperaba... se trataba más de la curación entre un hombre y su familia". [44] Después de su inducción, continuaría haciendo apariciones esporádicas, y también sería un habitual en WWE Story Time, incluso haciendo una aparición en el programa después de su debut en AEW. [45]
En 2019, durante The Road to All Out , Roberts apareció como crupier en una mesa de blackjack repartiendo cartas a los participantes de Women's Casino Battle Royale , haciendo referencia a su infame promoción "¿Quieres jugar 21?" de 1999. [46] El 4 de marzo de 2020, hizo una aparición sorpresa en AEW Dynamite , interrumpiendo a Cody . En su promoción, Roberts afirmó que tenía un "cliente" que ingresaba a AEW para derribarlo, insinuando que sería el mánager de un nuevo talento. [47] El 11 de marzo de 2020, Roberts reveló a Lance Archer como su nuevo cliente. [48] Archer fue anunciado como participante del torneo por el Campeonato TNT de AEW ; [49] derrotó a Colt Cabana en los cuartos de final y a Dustin Rhodes en las semifinales. [50] El 23 de mayo de 2020, en Double or Nothing , Archer perdió la final ante Cody Rhodes después de que Mike Tyson impidiera que Roberts interfiriera en nombre de Archer en la lucha final por el nuevo Campeonato TNT de AEW. [51] En julio de 2021, Roberts anunció que había firmado una extensión de contrato de 2 años con AEW. [52] En 2022, Roberts se reuniría con Archer, quien en ese momento también se alineó con el líder del American Top Team Dan Lambert, durante la disputa de Archer con Adam Page por el Campeonato Mundial Peso Pesado de AEW . [53] Roberts acompañaría a Archer al ring durante la lucha de Archer con Wardlow en el episodio del 27 de abril de 2022 de Dynamite . [54]
El 1 de febrero de 2023, se anunció que Roberts, junto con Mark Henry , Paul Wight y Shawn Dean, fue nombrado asesor especial en el programa de extensión comunitaria de AEW, titulado AEW Together . En un comunicado de prensa, se explicaron sus funciones como "aportarán su experiencia y pasión por las relaciones comunitarias para ayudar a identificar organizaciones asociadas en todo el país, ayudar a incorporar la participación de talentos y brindar asesoramiento sobre la mejora de las activaciones". [55]
En el episodio del 8 de octubre de 2024 de Dynamite , Roberts adquirió La Facción Ingobernable ( Rush , Dralístico y The Beast Mortos ) de Don Callis a cambio de Lance Archer.
Roberts obtuvo su apodo por parecer una serpiente y poco confiable. En el DVD Pick Your Poison , dice que obtuvo su apodo copiando al mariscal de campo de los Oakland Raiders Ken "The Snake" Stabler (de quien era fan). [56] Para acentuar esto, a menudo se deslizaba ("se deslizaba") dentro y fuera del ring boca abajo debajo de la cuerda inferior. Una vez que llegó a la World Wrestling Federation (WWF) en marzo de 1986, llevaba una pitón birmana (la mayoría se llamaban "Damien") al ringside en una bolsa de lona. Otros tipos utilizados fueron una pitón reticulada llamada Lucifer, una cobra desvenenada sin nombre y una pitón birmana albina llamada Revelations (durante el truco de conversión cristiana de Roberts en 1996). Después de ejecutar un DDT para el pin, colocaba una pitón sobre el oponente, con varias reacciones.
Roberts ha sido elogiado por su psicología en el ring. [7] Jim Ross dijo que también se destaca por su trabajo de promoción. [7] Ted DiBiase dijo que disfrutó trabajando con Roberts, [7] y Bad News Brown lo llamó su segundo mejor oponente. Randy Savage dijo que disfrutó su carrera con Roberts, cuyo trabajo fue impresionante.
En 2018, Roberts se embarcó en una serie de espectáculos de palabra hablada denominados The Dirty Details Tour, subtitulados "Tales From The Pit". Según las redes sociales, la gira iba a incluir "una noche sin censura de comedia, historias de la carretera, preguntas y respuestas y más". La gira comenzó el 6 de noviembre de 2018 en el Lookout Lounge en Omaha, Nebraska .
A fines de la década de 1980, Roberts hizo una aparición especial en el DJ Kat Show de Fox, desafiando a DJ a un combate después de que Kat hablara mal de la profesión.
En 1996, Roberts, Vader y Brother Love aparecieron en la comedia de ABC Boy Meets World en un episodio. [57]
En 1999, Roberts apareció de forma poco favorecedora en el documental de lucha libre Beyond the Mat . A lo largo de la película, hizo confesiones sobre su trágico pasado, incluido el asesinato de su hermana por parte de la ex esposa de su esposo y el colapso de su matrimonio. También se lo mostró disfrutando del sabor de un cigarrillo después de un partido. Entre los momentos más perturbadores se dice que Roberts fuma crack en una habitación de hotel después de una reunión con su hija Brandy, aunque el acto no se muestra en cámara. En 2005, Roberts, junto con otros, criticó duramente la película por mostrarlo de una manera negativa, quejándose de que la representación de él "no era el verdadero Jake Roberts". Roberts también declaró que el director Barry Blaustein y Terry Funk le mintieron sobre los objetivos de la película, diciéndole que era un especial de televisión sobre los efectos del abuso de drogas y alcohol.
Roberts apareció en otro documental de lucha libre en 2015 titulado The Resurrection of Jake the Snake , que narra su tiempo viviendo con Diamond Dallas Page a partir de octubre de 2012. [7]
Roberts apareció como el Sr. Lucas, el propietario de una empresa de condones gourmet, en la película de comedia, The Bet , en la que también participaron Dallas Page y Roddy Piper .
Roberts también hizo una aparición en An Almost True Story: TOXIC TUTU en 2015, como él mismo, en una escena con Jonny Fairplay de Survivor .
Roberts tiene un papel en la película de 2019 The Peanut Butter Falcon .
A partir del 4 de enero de 2022, Roberts participará en un podcast con Diamond Dallas Page y Conrad Thompson titulado DDP Snakepit . [58]
El 26 de febrero de 2023, Roberts fue objeto de la Biografía: WWE Legends .
En julio de 2024, Roberts interpretó a Vance en The Skies Are Watching, un thriller de ciencia ficción en audio para BBC Radio 4 y Tribeca Audio. [59]
Roberts es conocido por su voz ronca y susurrante. En 2023 reveló que fue producto de un accidente en el ring que involucró una pelea con el ex olímpico Bob Roop, en la que dejó caer una rodilla en la garganta de Roberts y accidentalmente aplastó su laringe. A partir de ese momento, Roberts se vio obligado a hablar en un registro más bajo. [60]
En 2007, la WWE comenzó una política de pagar todos los gastos de sus ex luchadores que querían comenzar programas de rehabilitación de drogas . Roberts fue incluido en un programa de rehabilitación voluntaria de 14 semanas por la WWE en diciembre de 2007. [61] [62] En mayo de 2008, Jim Ross informó que Roberts "ha estado bien las últimas semanas, después de completar un programa de tratamiento". [63]
En octubre de 2012, mientras se encontraba en dificultades económicas y había vuelto a abusar del alcohol y las drogas, Roberts se mudó con el ex luchador Diamond Dallas Page en Atlanta, Georgia , un momento que fue narrado en el documental The Resurrection of Jake the Snake . [7] Su peso se había disparado a más de 300 libras (136 kg) y estaba teniendo problemas para realizar tareas simples como caminar sin quedarse sin aliento. [7] Durante el rodaje, Roberts se sometió a una cirugía de hombro que se pagó a través de financiación colectiva . [7] Después de 18 meses, había perdido más de 50 libras (22 kg) y recuperó la movilidad. [7] [64] [65]
En febrero de 2014, TMZ informó que Roberts tenía cáncer muscular debajo de la rodilla y que tenía programada una cirugía. En una respuesta al artículo, Roberts dijo: "Si el diablo no puede vencerme, ¡el cáncer no tiene ninguna oportunidad en el infierno! Oren por los niños enfermos que enfrentan esta horrible enfermedad porque La Serpiente estará bien". [66] En julio de 2014, anunció que estaba libre de cáncer después de varias cirugías.
En agosto de 2014, Roberts cayó enfermo durante un vuelo de Atlanta a Las Vegas, donde tenía previsto asistir a un evento de cumpleaños de su compañero luchador Nick Cvjetkovich . Los primeros informes indicaron que Roberts había caído inconsciente, pero su manager/abogado, Kyle P. Magee, confirmó que Roberts estaba alerta y despierto durante el vuelo y notificó al asistente de vuelo de su dolor y falta de aire. Magee dijo que Roberts fue inducido a un estado "similar al coma" para tratar la neumonía. Se le diagnosticó gripe dos semanas antes e ignoró el consejo de los médicos de descansar y continuó viajando a eventos. A su llegada a la UCI en Las Vegas, se le diagnosticó neumonía doble. [67] Los médicos también encontraron una anomalía en su cerebro que sintieron que podría ser el resultado de todos los golpes que Roberts sufrió a lo largo de su larga carrera. [68]
Jim Ross , en uno de los episodios de su podcast ' Grilling JR' , reveló que Roberts aún tiene mala salud, con problemas respiratorios y cirugías pendientes. [69]
En noviembre de 2020, Roberts fue llevado al hospital después de sentirse sin aliento durante un largo período de tos persistente. Después de varios días, le diagnosticaron enfermedad pulmonar obstructiva crónica . [70] Se perdió las grabaciones de AEW el 16 y 17 de diciembre, citando esta enfermedad.
