Jacob Neusner (28 de julio de 1932 – 8 de octubre de 2016) [1] fue un académico estadounidense especializado en judaísmo. Fue nombrado uno de los autores más publicados de la historia, habiendo escrito o editado más de 900 libros. [1] [2] [3]
La aplicación que Neusner hizo de la crítica formal —una metodología derivada de los estudiosos del Nuevo Testamento— a los textos rabínicos fue influyente, pero estuvo sujeta a críticas. Su comprensión del hebreo y el arameo rabínicos ha sido cuestionada en el ámbito académico.
Neusner nació en Hartford, Connecticut , de padres judíos reformistas . [1] [3] Se graduó de la escuela secundaria William H. Hall en West Hartford. [3] Luego asistió a la Universidad de Harvard , donde conoció a Harry Austryn Wolfson y tuvo su primer contacto con textos religiosos judíos. Después de graduarse de Harvard en 1953, Neusner pasó un año en la Universidad de Oxford .
Neusner luego asistió al Seminario Teológico Judío de América , donde fue ordenado como rabino judío conservador. [3] Después de pasar un año en la Universidad Hebrea de Jerusalén , regresó al Seminario Teológico Judío y estudió el Talmud con Saul Lieberman , quien más tarde escribiría una famosa y altamente negativa crítica de la traducción de Neusner del Talmud de Jerusalén . [4] [1] [3] Se graduó en 1960 con una maestría. [3] Más tarde ese año, recibió un doctorado en religión de la Universidad de Columbia .
Después de sus estudios, Neusner enseñó brevemente en el Dartmouth College . [1] Neusner también ocupó cargos en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee , la Universidad Brandeis , la Universidad Brown y la Universidad del Sur de Florida .
En 1994, Neusner comenzó a enseñar en el Bard College , trabajando allí hasta 2014. [3] Mientras estaba en el Bard College, fundó el Instituto de Teología Avanzada con Bruce Chilton . [3] [5]
Fue miembro vitalicio de Clare Hall , de la Universidad de Cambridge . Fue el único académico que prestó servicios tanto en el Fondo Nacional para las Humanidades como en el Fondo Nacional para las Artes . [ cita requerida ]
Neusner murió el 8 de octubre de 2016, a la edad de 84 años. [6]
La investigación de Neusner se centró en el judaísmo rabínico de las eras mishnáica y talmúdica . Su trabajo se centró en llevar el estudio de los textos rabínicos a las instituciones educativas no religiosas y tratarlos como documentos no religiosos. [3] Se dice que la Historia de los judíos en Babilonia de cinco volúmenes de Neusner , publicada entre 1965 y 1969, es la primera en considerar el Talmud de Babilonia en su contexto iraní. [1] Neusner estudió persa y persa medio para hacerlo. [1]
Neusner, junto con sus contemporáneos, tradujo al inglés casi todo el canon rabínico. [7] Este trabajo ha abierto muchos documentos rabínicos a estudiosos de otros campos no familiarizados con el hebreo y el arameo , dentro del estudio académico de la religión , así como en la historia antigua , la cultura y los estudios del Cercano y Medio Oriente .
Además de su trabajo sobre textos rabínicos, Neusner se dedicó a los estudios judíos y a los estudios religiosos . Para Neusner, el judaísmo no era algo particular, sino ejemplar, y los judíos no eran algo especial, sino (meramente) interesante. [3]
Neusner también escribió una serie de obras que exploran la relación del judaísmo con otras religiones. Su libro Un rabino habla con Jesús intenta establecer un marco religiosamente sólido para el intercambio judaico-cristiano . Se ganó el elogio del Papa Benedicto XVI y el apodo de "El rabino favorito del Papa". [2] En su libro Jesús de Nazaret, Benedicto se refirió a él como "con mucho el libro más importante para el diálogo judaico-cristiano en la última década". [1]
Neusner se autodenominaba sionista , pero también decía: "La bandera de Israel no es la mía. Mi patria es Estados Unidos". [3] Era culturalmente conservador y se oponía al feminismo y a la acción afirmativa . [3]
Neusner fue uno de los firmantes de la conservadora Declaración cristiana de Cornualles sobre la gestión ambiental , [3] que expresa preocupación por lo que llamó "preocupaciones infundadas o indebidas" de los ambientalistas, como "los temores al calentamiento global destructivo provocado por el hombre , la superpoblación y la pérdida desenfrenada de especies ". [8]
La adopción original de Neusner de la crítica de la forma para los textos rabínicos resultó muy influyente en los estudios norteamericanos y europeos de los primeros textos judíos y cristianos. Sus estudios detallados posteriores de la ley mishnáica carecen del enfoque histórico densamente anotado característico de su trabajo anterior. Como resultado, estas obras, centradas en la forma literaria, tienden a ignorar las fuentes externas contemporáneas y los estudios modernos que tratan estos temas. La ironía fue que su enfoque adoptó la metodología analítica desarrollada por los eruditos cristianos para el Nuevo Testamento , al tiempo que negaba que hubiera alguna relación entre el corpus judeocristiano y las obras rabínicas, siendo tratadas estas últimas como elementos aislados separados de sus contextos históricos más amplios. [9]
Varios estudiosos de su campo de estudio criticaron esta fase de su obra. [10] [11] [4] [12] [13] [14] [15] [16] [17] [18] [19]
Algunos criticaron su metodología y afirmaron que muchos de sus argumentos eran circulares o intentos de probar "suposiciones negativas" a partir de una falta de evidencia, [10] [11] [12] [14] [15] mientras que otros se concentraron en la lectura e interpretación de Neusner de los textos rabínicos, encontrando que su relato era forzado e inexacto. [13] [18] [19]
La opinión de Neusner de que los fariseos de la Segunda Commonwealth eran un grupo sectario centrado en la "comunión en la mesa" y en las prácticas rituales de pureza alimentaria, y que carecían de interés en valores morales judíos más amplios o cuestiones sociales, ha sido criticada por EP Sanders , [15] Solomon Zeitlin [16] y Hyam Maccoby . [12]
Algunos estudiosos cuestionaron el dominio que Neusner tenía del hebreo rabínico y del arameo. [20] La crítica más famosa y mordaz provino de uno de los antiguos profesores de Neusner, Saul Lieberman , sobre la traducción que hizo Neusner del Talmud de Jerusalén . [21] Lieberman escribió, en un artículo que circuló antes de su muerte y luego se publicó póstumamente: "...uno empieza a dudar de la credibilidad del traductor [Neusner]. Y, de hecho, después de una lectura superficial de la traducción, el lector queda atónito por la ignorancia del traductor del hebreo rabínico, de la gramática aramea y, sobre todo, del tema que trata". [22] Al finalizar su reseña, Lieberman afirma: "Concluyo con la conciencia tranquila: el lugar correcto para la traducción al inglés [de Neusner] es el cesto de basura", al tiempo que matiza que "[p]ara ser justo con el traductor debo agregar que sus diversos ensayos sobre temas judíos son meritorios. Abundan en ideas brillantes y preguntas inteligentes". Lieberman destaca su crítica como la "ignorancia de los idiomas originales" de Neusner, de la que Lieberman afirma que incluso Neusner originalmente "era muy consciente" en la medida en que anteriormente había confiado en interpretaciones responsables en inglés de fuentes rabínicas, por ejemplo, Soncino Press , antes de elegir más tarde crear sus propias interpretaciones de textos rabínicos. [23] Las opiniones de Lieberman fueron secundadas por Morton Smith , otro profesor que resintió la crítica de Neusner a sus opiniones de que Jesús era un mago homosexual. [24]
Neusner pensaba que el enfoque de Lieberman reflejaba la mentalidad cerrada de una educación basada en la yeshivá que carecía de familiaridad con las técnicas modernas de crítica textual formal, y finalmente se decidió a responder a las acusaciones de Lieberman escribiendo a su vez una monografía igualmente mordaz titulada: Por qué nunca hubo un Talmud de Cesarea: los errores de Saul Lieberman (1994). En ella atribuía a Lieberman "errores obvios de método, meteduras de pata en la lógica" y argumentaba que el trabajo de Lieberman mostraba una incapacidad sistemática para lograr una investigación crítica. [25]