Jacob Benjamin Wiesner Heckerin (20 de junio de 1763 - 12 de agosto de 1842) fue un físico , químico , matemático , mineralogista e ingeniero alemán nacido en Freiberg , Sajonia, Alemania. [1] Wiesner viajó al Nuevo Mundo después de que el rey Carlos III de España solicitara mineralogistas e ingenieros alemanes cualificados. Descubrió minerales de hierro en Pacho y, por orden de Antonio Nariño , buscó minas de plomo. Wiesner apoyó los esfuerzos independentistas de Colombia por lo que Simón Bolívar lo nombró Director General de Minas de Zipaquirá y Salinas de Sesquilé . También es conocido por dirigir los trabajos de ingeniería para drenar la laguna de Guatavita entre 1822 y 1823. [2]
Fue bautizado en la parroquia de Santa Virginia el 28 de junio de 1763, hijo de Christian Wiessner y Juana Dorotea Hacker, naturales de Freiberg, Alemania. Estudió minas y metalurgia y se graduó en la reconocida universidad de su ciudad natal, la Technische Universität Bergakademie Freiberg .
En 1787, el rey Carlos III de España pidió al elector de Sajonia varios mineralogistas expertos para enseñar su profesión y trabajar en las minas del Nuevo Reino de Granada (principalmente ahora parte de Colombia). Por este motivo fueron enviados ocho jóvenes, entre ellos Jacob Wiesner.
En septiembre de 1788, el grupo español llegó a Cartagena de Indias como profesores de mineralogía y se dirigió a las minas de plata de Santa Ana cercanas a la ciudad de Mariquita , donde el Director General de Minas, Juan José D'Elhuyart , los empleó en diferentes operaciones y trabajos. . [3] Por aquel entonces, el Barón de Born había descubierto en Alemania un nuevo método de refinación de metales con aplicaciones prácticas para separar el oro de la plata aurífera, y para aprenderlo, el célebre químico español Faustino D'Elhuyart , hermano de Juan José, viajó a esa nación; los recién llegados conocieron el método y comenzaron a aplicarlo en establecimientos de mineralogía y en la Casa de Moneda de Bogotá. Wiesner trabajó con D'Elhuyart, pero este último murió poco después, y en 1792 pasó a Pamplona , donde se había formado una compañía anónima para explotar la mina de plata de esa provincia y una mina de oro en Girón , quedando la mina de Santa Ana casi abandonada y como era la que abastecía de metales finos a la Casa de Moneda de Bogotá, al decaer la copelacion se empezaron a fabricar monedas muy pobres, como señaló Boussingault –años después– en sus famosas Memorias de 1825. En Girón había Es el oro más valioso del mundo ya que su ley es de 996 milésimas. [ se necesita aclaración ] Mientras Wiesner trabajaba allí, el 1 de julio de 1802 se casó con Ignacia Arriaga y Quesada; tuvieron nueve hijos, estableciendo el apellido y la familia en Sudamérica. [4] La reconocida familia Wiesner es una de las múltiples familias alemanas que emigraron a Colombia. Para los siglos XIX y XX, se habían establecido como una familia prominente en Zipaquirá y en la aristocracia colombiana. [ cita necesaria ] Sus descendientes han servido al país como ministros de gobierno , abogados, ingenieros y médicos. [ cita necesaria ]
En 1797, disuelta la anónima compañía minera, pasó a trabajar en las minas de plata de esa misma ciudad, que eran propiedad del tesoro real. Allí fue encontrado en 1801 por su compatriota el Barón Alexander von Humboldt , quien lo trató y apreció sumamente, recomendando a las autoridades aprovechar sus servicios, especialmente en la cerrada mina de sal gema de Zipaquirá que tuvo que ser excavada a través del sistema de túneles y en En la Memoria que escribió sobre el tema, Humboldt señaló que los mineralogistas alemanes vivían ganando su salario en Honda pero sin ninguna ocupación y que bien podrían trabajar como asistentes de Wiesner. Esta recomendación valió mucho, por lo que el gobierno le encargó a principios de 1806 explorar y reconocer el estado de la mina de sal de Zipaquirá. Pudo iniciar los trabajos luego del Informe, que presentó a mitad de camino con el Oficial Carlos J. Urisarri. Al mismo tiempo, revisó la mina Baja y Veta en Sesquilé y la cartografió, así como la mina de esmeraldas de Muzo, donde realizó valiosas observaciones. En 1814, por orden del presidente Antonio Nariño , exploró el distrito de Pacho , descubriendo varias minas de metales. Entre ellos se encuentra el plomo en el sitio San Miguel y el cobre en Algodonales. Como el plomo era necesario para la campaña de Bolívar para liberar la Nueva Granada , construyó una ramada, hizo un horno y fundió plomo, enviándolo al gobierno. Posteriormente fue a otros lugares en busca de cobre y descubrió que también había gran cantidad de hierro, hizo las pruebas y obtuvo pequeñas barras de ese metal. En 1816 los españoles recuperaron el control del país hasta que tres años después, tras la batalla de Boyacá , Simón Bolívar quedó libre para entrar a Bogotá. Los empleados españoles de las minas de Zipaquirá, al enterarse de la noticia de la completa derrota de los ejércitos del rey, huyeron despavoridos, dejando en manos de Wiesner la oficina de venta de sales con la caja fuerte llena de dinero, enseres diversos, armas y Objetos valiosos.
Después de la Batalla de Boyacá el 7 de agosto, Bolívar pasó por Zipaquirá donde Wiesner trabajaba en las minas. El honesto alemán conservó intacto tan cuantioso depósito, y cuando el Libertador pasó por dicha población, le presentó todo lo que tenía en sus manos, tras lo cual, el 17 de septiembre, recibió el nombramiento de Director General de Minas. [5] Wiesner construyó túneles subterráneos para sacar el mineral más puro del salar de Zipaquirá ; también trazó un mapa de la mina de sal de Sesquilé . [6]
Entre 1822 y 1823 dirigió las obras de ingeniería para el drenaje de la laguna de Guatavita mediante un contrato con el empresario José Ignacio París . El día 23 [ necesita aclaración ] regresó a Pacho para iniciar las construcciones y establecimientos de la ferrería con el poder otorgado por el gobernador de la provincia, Cristóbal de Vergara Azcárate y Caycedo . Construyó un ramal de cincuenta varas de largo con dos cuartos en los extremos, hizo un horno y fundió mineral de hierro, enfermó de una pierna y tuvo que llevarlo en mano a Zipaquirá, donde se curó. Años más tarde, el vicepresidente Santander le dio el puesto de Director de la mina y fábrica de sal de Zipaquirá, donde permaneció hasta su jubilación. Posteriormente se dedicó a la fabricación de jabones y velas. El cargo fue heredado por su hijo Pedro Francisco Wiesner Arriaga, y su nieto Jacobo.
Jacob Benjamín Wiesner tendría luego una influencia preponderante en los orígenes de los talleres metalmecánicos colombianos del siglo XIX, trabajando primero en las minas de Mariquita , luego en las de Pamplona , posteriormente en los salares de Zipaquirá, para luego ponerse en servicio hacia 1814. por Antonio Nariño en busca de plomo cerca de Pacho , donde no sólo encontró plomo sino que también encontró por primera vez ricos yacimientos de hierro.
En Pacho hacia 1822, Wiesner emprendería la explotación del mineral, instalando un taller de mediano tamaño donde con el tiempo iniciaría la Fragua Pacho . Con la creación de este taller se daría un nuevo rumbo a la historia de los metalúrgicos en Colombia. [7]
En la ferrería Pacho y posteriormente en las ferrerías Pradera , Samacá y Amagá los técnicos colombianos entraron en contacto con la Revolución Industrial . Esta fragua, con Jacob Wiesner y los ingenieros franceses que le sucedieron, fue una escuela práctica de siderurgia , química del hierro, mineralogía y técnicas de combustión. [8]