El lago Guatavita (en español: Laguna Guatavita ) está ubicado en la Cordillera Oriental de los Andes colombianos en el municipio de Sesquilé en la Provincia de Almeidas , departamento de Cundinamarca de Colombia , a 57 km (35 millas) al noreste de Bogotá , la capital de Colombia .
El lago es circular y tiene una superficie de 19,8 hectáreas. Las teorías anteriores de que el origen del cráter era el impacto de un meteorito, ceniza volcánica o un sumidero de piedra caliza ahora están desacreditadas. La explicación más probable es que haya resultado de la disolución de depósitos subterráneos de sal procedentes de un anticlinal , [3] dando lugar a una especie de sumidero .
Hay aguas termales cercanas en el municipio de Sesquilé , que significa "agua caliente" en la ya extinta lengua chibcha , que alguna vez fue hablada por el pueblo indígena local, los muisca .
Los colonizadores y conquistadores españoles sabían de la existencia de un lago sagrado en la Cordillera Oriental de los Andes posiblemente ya en 1531. El lago estaba asociado con rituales indígenas relacionados con el oro. Sin embargo, el primer conquistador que llegó al lugar actual fue Gonzalo Jiménez de Quesada , posiblemente en junio de 1537, mientras realizaba una expedición a las tierras altas de la Cordillera Oriental de los Andes en busca de oro. Esto llevó a los españoles al primer contacto con los muiscas que habitaban el Altiplano Cundiboyacense , incluso alrededor del lago Guatavita.
El lago es ahora un foco de ecoturismo y su asociación con la leyenda de El Dorado también es una atracción importante.
El nombre del lago se deriva del chibcha , la lengua de los muisca: gwa : montaña o gwata , gwate : gran elevación, o gwatibita : pico de alta montaña; de ahí una piscina en la cima de una alta montaña. [5] Otro significado es "Fin de los campos de cultivo". [6]
Se dice que el lago Guatavita era uno de los lagos sagrados de los muisca , y se cree que un ritual realizado allí es la base de la leyenda de El Dorado , "el dorado". La leyenda dice que en el lago es donde los muiscas celebraban un ritual en el que la zipa (llamada "El Dorado" por los conquistadores ) era cubierta de polvo de oro , y luego, aventurándose al agua en una balsa ceremonial hecha de juncos, se sumergían en las aguas, lavando el oro. Posteriormente, los fieles arrojaron al agua baratijas, joyas y otras ofrendas preciosas. Unos pocos artefactos de oro y plata encontrados en el fondo son prueba de esta afirmación; sin embargo, hasta la fecha, los intentos de drenar el lago o rescatar el oro (ver oro del lago Guatavita ) no han dado más que estos.
Medios relacionados con la Laguna de Guatavita en Wikimedia Commons