Herman J. Geiger (11 de noviembre de 1925 - 28 de diciembre de 2020), conocido como H. Jack Geiger , fue un médico y activista de derechos civiles estadounidense . Fue un líder en el campo de la medicina social , la filosofía de que los médicos tenían la responsabilidad de tratar las condiciones sociales y médicas que afectaban negativamente la salud de los pacientes, y fue famoso (y controvertido) recetar alimentos para pacientes empobrecidos con desnutrición. Geiger llegó a encarnar la idea de la responsabilidad del médico de hacer algo respecto de lo que ahora se conoce como los determinantes sociales de la salud, creyendo que la medicina podría ser un instrumento de cambio social. Atendió las necesidades médicas de los pacientes, así como las necesidades sociales y económicas, que creía que eran en gran parte responsables de los problemas de salud que enfrentaban las comunidades. [1] Fue uno de los médicos que trajo el modelo de centro de salud comunitario a los Estados Unidos, iniciando una red que atiende a 28 millones de pacientes de bajos ingresos a partir de 2020.
Geiger, profesor Arthur C. Logan de Medicina Comunitaria en la Facultad de Medicina de la Universidad de la Ciudad de Nueva York , fue cofundador y presidente de Médicos por los Derechos Humanos , así como cofundador y presidente de Médicos por la Responsabilidad Social , cada uno de los cuales ganó el Nobel de la Paz. Premios.
Herman J. Geiger, llamado Jack, nació en Manhattan , Nueva York , Nueva York , el 11 de noviembre de 1925. [2] Sus padres, un médico (Jacob) y una microbióloga (Virginia Lowenstein), eran ambos inmigrantes judíos. de Austria y Alemania respectivamente. [2] Criaron a "Jackie" y a su hermana en el Upper West Side de Manhattan , y los familiares que huían de los nazis a menudo se quedaban en la casa de Geiger al llegar a los Estados Unidos. [2]
Geiger rápidamente se saltó grados en la escuela pública y, como resultado, se graduó de la escuela secundaria Townsend Harris a los 14 años. [2] Aún sin tener edad suficiente para inscribirse en la universidad, consiguió un trabajo como copista en The New York Times . Aficionado al jazz , salía a menudo por la noche a los clubes de jazz de Harlem (para disgusto de sus padres). [2] Se escapó de su casa a los 14 años (en 1940) a Sugar Hill , Harlem, hogar de Canada Lee , como Geiger contó más tarde en This American Life . [3] Había conocido al actor afroamericano entre bastidores en una producción de Broadway de Native Son . [4] Lee acordó acoger a Geiger y Geiger se quedó durante más de un año (con el consentimiento de los padres de Geiger). [3] Lee asumió el papel de padre sustituto. [3] Durante su tiempo con Lee, Geiger conoció a personas como Langston Hughes , Billy Strayhorn , Richard Wright , Adam Clayton Powell , Orson Welles , Paul Robeson y William Saroyan . [3] Geiger escuchó a los visitantes afroamericanos en la casa de Lee contar sus experiencias de racismo; El trato dado a las tropas afroamericanas en el sur de Estados Unidos en ese momento causó particularmente una impresión en Geiger. [3]
Con la ayuda de un préstamo de Lee, Geiger se matriculó en la Universidad de Wisconsin en 1941. [3] Por las noches trabajaba en el periódico The Madison Capitol Times , aunque todavía tenía menos de 18 años, Geiger tuvo que adquirir una exención especial del toque de queda de Madison para menores. . [2]
En 1942, Geiger se unió a A. Philip Randolph y Bayard Rustin que estaban planeando una marcha sobre Washington en protesta por la discriminación racial en las fábricas de defensa durante la Segunda Guerra Mundial ; lograron presionar al presidente Franklin D. Roosevelt para que tomara medidas contra esto sin continuar con la marcha. [5] En 1943, Geiger conoció a James Farmer , el fundador del Congreso de Igualdad Racial (CORE), lo que impulsó a Geiger a iniciar un capítulo de CORE en Madison, uno de los primeros capítulos. [2] Como parte de CORE, Geiger participó en una variedad de esfuerzos para impulsar la agenda de derechos civiles. Entre ellos, participó en gran medida en los esfuerzos por integrar viviendas y restaurantes. En una entrevista con el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana de la Institución Smithsonian y la Biblioteca del Congreso, Geiger cuenta cómo él, junto con su equipo interracial de miembros de CORE, iba a restaurantes y les pedían que se fueran porque se negaban a servir comida negra. individuos. Luego procederían a iniciar una sentada y recorrerían el restaurante explicando la situación e invitando a otros clientes a unirse a su esfuerzo. [1]
En 1943, Geiger cumplió 18 años y dejó la escuela para unirse al esfuerzo de guerra y se alistó en la marina mercante porque era el único servicio militar racialmente integrado en ese momento. [4] Trabajó en el único barco de la Segunda Guerra Mundial con un capitán afroamericano, Hugh Mulzac , en el SS Booker T. Washington . [5]
Fue dado de alta en 1947 y se matriculó en la Universidad de Chicago para realizar estudios de pre-medicina, pero donde también encontró una importante discriminación contra los negros. [2] Organizó una huelga, con dos mil profesores y estudiantes protestando por cuestiones como la exclusión de pacientes afroamericanos de ciertos hospitales y el rechazo de solicitantes afroamericanos calificados para la facultad de medicina. [5] Como parte del capítulo del campus de la Asociación Estadounidense de Veteranos (AVC), Geiger descubrió que el Hospital de la Universidad de Chicago había estado negando pacientes negros. Específicamente, el hospital de maternidad tenía una política estricta de que ninguna madre negra podía dar a luz allí. En cambio, reconoció que muchos hospitales universitarios, incluida la Universidad de Chicago en ese momento, habían estado encontrando formas de excluir a los pacientes negros y redirigirlos hacia un hospital administrado por negros, el Provident Hospital, ubicado en el lado sur de Chicago. [1] Geiger también descubrió la discriminación en el Comité de Admisiones de la Facultad de Medicina y descubrió que los registros de las actas de las reuniones de admisión hablaban específicamente de que los solicitantes negros estaban calificados pero no los aceptaban porque "no estaban preparados para tener un estudiante negro en este momento". ". [1] Después de muchos intentos infructuosos de llamar la atención sobre los problemas, Geiger y la AVC planearon una protesta que tuvo lugar el 7 de diciembre de 1947. Por sus actividades "extracurriculares", la Asociación Médica Estadounidense lo excluyó y volvió a trabajar en periodismo, incapaz de ingresar a la escuela de medicina. [2] Trabajando como periodista científico, participó activamente en los esfuerzos por utilizar la ciencia al servicio de las necesidades humanas. [6]
Después de cinco años en el periodismo, Geiger consiguió un encargo que le permitió acercarse a los decanos de las facultades de medicina. [4] Jack Caughey, de la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve, fue alentador y Geiger se matriculó con éxito en 1954. [4] Mientras estaba en la facultad de medicina, una beca Rockefeller [4] le permitió pasar cinco meses trabajando en Pholela, Sudáfrica, en una clínica de salud que también invirtió en otras mejoras locales (letrinas, huertos, programas de alimentación) y tuvo éxito gracias en gran medida al compromiso del personal local con la comunidad de esta manera. [2] Fue durante su estancia en la escuela de medicina, cuando pasó un tiempo en una zona rural de Sudáfrica llamada Phoela, donde Geiger conoció por primera vez la idea de la medicina social. Se formó con los médicos Sydney y Emily Kark, quienes habían implementado la idea de atención primaria orientada a la comunidad en el Centro de Salud Comunitario Pholela (PCHC). [7] Este sistema implicaba el concepto de que la medicina podía atender tanto los males físicos de las personas de esas comunidades como también los problemas estructurales que afectaban la salud, como la pobreza, por ejemplo. Durante su estadía en Pholea, hubo una disminución significativa en muchos parámetros de salud, incluida la mortalidad infantil, la desnutrición y las enfermedades infecciosas. Geiger participó y vio la finalización de letrinas de pozo, huertos y programas de alimentación. [2] Fue este modelo de atención médica que encontró en PCHC el que más tarde inspiró su creación de centros de salud comunitarios en Mississippi en la década de 1960. La experiencia despertó el interés por trabajar en salud internacional. [2] Geiger recibió su doctorado en medicina de Case Western en 1958. [8] [9]
"La última vez que revisé mis libros de texto, la terapia específica para la desnutrición era, de hecho, la comida".
Dr. H. Jack Geiger, 1965
Luego, Geiger se formó en medicina interna en Harvard y trabajó en el Boston City Hospital de 1958 a 1964. [8] [9] Durante este tiempo, también obtuvo una maestría en epidemiología de la Escuela de Salud Pública de Harvard y fue miembro de Programa de formación en investigación en ciencias sociales y medicina de la Universidad de Harvard . [8]
En 1961, Geiger cofundó Médicos por la Responsabilidad Social (PSR), que argumentaba que el gobierno estaba subestimando el alcance de la destrucción que causaría una guerra nuclear. [2] Geiger dirigió "el bombardeo" en las presentaciones públicas del grupo, detallando la devastación que una bomba nuclear de un megatón infligiría a la ciudad anfitriona de la reunión. [2] Fue coautor de uno de los primeros artículos para estimar el costo médico de la guerra nuclear, publicado en The New England Journal of Medicine en mayo de 1962, pocos meses antes de la crisis de los misiles cubanos . [2] Tomando a Boston como caso de estudio, predijo que un ataque nuclear dejaría millones de muertos y heridos, superando ampliamente la capacidad hospitalaria que quedaría para tratar a los que (inicialmente) sobrevivieron. El artículo sostenía que los médicos debían considerar "la prevención de la guerra termonuclear" como una parte relevante de la medicina preventiva . [2] En 1985, PSR recibió el Premio Nobel de la Paz por sus contribuciones al esfuerzo de desarme. [10]
En 1964, Geiger participó en el Verano de la Libertad , sirviendo como coordinador de campo de un grupo de trabajadores de la salud llamado Comité Médico para los Derechos Humanos, [4] que fue a Mississippi para cuidar a los activistas de derechos civiles en la campaña por el derecho al voto . [10] En 1965, organizó la atención médica para los participantes de la marcha de Selma a Montgomery con Martin Luther King, Jr. [10] Trabajando en el sur de Estados Unidos, descubrió que muchos afroamericanos vivían en condiciones sorprendentemente similares a la pobreza extrema que había visto en la Sudáfrica del apartheid y se dio cuenta de que las disparidades de salud en el extranjero que quería abordar también existían mucho más cerca de casa. [4] La Oficina de Oportunidades Económicas del presidente Lyndon B. Johnson (parte de la Guerra contra la Pobreza ), así como subvenciones de la Universidad de Tufts , le brindaron a él y a otros dos médicos, John Hatch y el Conde Gibson , la oportunidad de establecer una clínica en Mound Bayou, Mississippi , que modelaron a partir del que Geiger había visto en Sudáfrica: no sólo tratando a pacientes enfermos sino también gastando dinero de subvenciones para cavar pozos y retretes, establecer una biblioteca y una variedad de otros servicios sociales, educativos y económicos. [2] Aquí Geiger escribió recetas de alimentos controvertidas, pagadas con cargo al presupuesto de farmacia, lo que provocó el disgusto del gobernador del estado. [4] Geiger respondió:
"Sí, bueno, la última vez que miré mis libros de medicina, decían que la terapia específica para la desnutrición era la comida".
La clínica Mound Bayou, llamada Delta Health Center, y un centro similar en Columbia Point, Boston , se convirtieron en un modelo nacional de atención a través de centros de salud comunitarios y crecieron hasta convertirse en una red de clínicas. [11] A partir de 2020, la red abarca más de 1300 clínicas en más de 9000 sitios y atiende a alrededor de 28 millones de pacientes de bajos ingresos. [2]
De 1968 a 1971, Geiger fue presidente del Departamento de Medicina Comunitaria de la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts y luego profesor visitante de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard en 1972-1973. [8] Durante los siguientes cinco años, fue presidente del Departamento de Medicina Comunitaria de la Facultad de Medicina de Stonybrook de la Universidad Estatal de Nueva York , [8] luego, en 1978, se unió a la facultad de la Facultad de Medicina de la Universidad de la Ciudad de Nueva York. como profesor de medicina comunitaria. [2] Fue presidente fundador del Departamento de Salud Comunitaria y Medicina Social (CHASM), desde 1978 hasta que asumió el estatus de emérito en 1996. [10] Mientras tanto, también fue ascendido a Profesor Arthur C. Logan de Medicina Comunitaria. [12]
En 1986, Geiger fue cofundador (y más tarde presidente) de Médicos por los Derechos Humanos (PHR), que compartió el Premio Nobel de la Paz en 1997 por sus contribuciones al esfuerzo para prohibir las minas terrestres . [13] El grupo aplicó habilidades médicas a la investigación de abusos contra los derechos humanos y ofreció ayuda médica y humanitaria a los sobrevivientes de tales abusos. [13] Geiger participó en misiones de derechos humanos para PHR, las Naciones Unidas y la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en la ex Yugoslavia, Irak y Kurdistán, Cisjordania y la Franja de Gaza, y Sudáfrica. [12] [14]
También fue cofundador y presidente del Comité para la Salud en Sudáfrica y cofundador y coordinador del programa nacional del Comité Médico para los Derechos Humanos . [12]
En 1973, Geiger recibió el primer Premio a la Excelencia de la Asociación Estadounidense de Salud Pública por "logro excepcionalmente meritorio en la mejora de la salud del pueblo estadounidense" en 1973. [5] En 1982, recibió el Premio al Mérito en Salud Pública Global de la Asociación de Salud Pública de Nueva York. [5]
En 1993, Geiger fue elegido miembro del Instituto de Medicina (IOM) de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . [5] En 1998, recibió el más alto honor de la OIM, el Premio Lienhardt por sus "destacadas contribuciones a la salud de las minorías". [12] En 1998 también recibió la Medalla en Memoria de Sedgewick de la Asociación Estadounidense de Salud Pública por su Servicio Distinguido en Salud Pública. [8] También ganó el Premio Frank A. Calderone 2014, [15] el más alto honor de la salud pública, por su trabajo fundamental que demuestra la interrelación de la salud y los derechos humanos a lo largo de su carrera. [dieciséis]
En reconocimiento al trabajo pionero de Geiger sobre la discriminación en la atención médica, los grupos de negros, hispanos y asiático-americanos del Congreso fundaron las becas del Congreso H. Jack Geiger sobre disparidades en la salud para apoyar a jóvenes académicos de minorías. [4] [17]
Geiger recibió un título honorífico de Case Western en 2000 [4] , así como un doctorado honorario en ciencias de la Universidad Estatal de Nueva York . [18]
En 1951, Geiger se casó con Mary Battle, administradora de atención médica; se divorciaron en 1968. [2] En 1982, se casó con Nicole Schupf , profesora de neurociencia y epidemiología en la Universidad de Columbia . [2] [19]
Murió el 28 de diciembre de 2020, a los 95 años, [10] en su casa de Brooklyn , Nueva York. [2]