Booker T. Washington fue un barco Liberty de la Comisión Marítima de los Estados Unidos (MC)y el primer barco oceánico importante y el primero de 17 barcos Liberty que recibieron nombres de afroamericanos. El barco recibió su nombre de Booker T. Washington , notable educador, autor, orador y asesor de los presidentes de los Estados Unidos. En el lanzamiento, Mary McLeod Bethune dio la dirección y la notable cantante Marian Anderson bautizó el barco.
Hugh Mulzac , el primer afroamericano en obtener una licencia de capitán de la Marina Mercante de los Estados Unidos y el único afroamericano que tenía dicha licencia fue seleccionado para comandar un barco después de las pruebas de aceptación. En 1942, el barco contaba con una tripulación integrada de 18 nacionalidades. Entre 1942 y 1947, había realizado 22 viajes de ida y vuelta transportando tropas y suministros a Europa y el teatro del Pacífico .
Booker T. Washington , MC número de casco 648, fue depositado el 19 de agosto de 1942 y botado el 29 de septiembre por California Shipbuilding Corporation , Terminal Island , Los Ángeles. [1] [2] El barco fue el primer gran barco transoceánico que lleva el nombre de un afroamericano y el primero de diecisiete barcos Liberty en llevar ese nombre. Mary McLeod Bethune pronunció el discurso en la ceremonia de botadura y Marian Anderson bautizó el barco. Como parte del plan de la Comisión Marítima, el barco debía ser entregado después de las pruebas en el mar y la aceptación al mando del único afroamericano del país que poseía un certificado de capitán, el Capitán Hugh Mulzac . [3] El barco fue entregado a la War Shipping Administration (WSA) para su operación el 17 de octubre de 1942 con Luckenbach Steamship Company como agente de la WSA. [1] El capitán Mulzac permaneció al mando durante los siguientes cuatro años al mando de una tripulación integrada compuesta por diecisiete nacionalidades. [4]
Booker T. Washington , número oficial 342392, era un Liberty estándar de configuración de carga, designado tipo EC2-S-C1. Las especificaciones eran para un barco de cinco bodegas de 7.176 TRB , [nota 1] 10.807 DWT . Las dimensiones estándar del tipo de carga Liberty son 441 pies 6 pulgadas (134,57 m) de largo total, 417 pies 9 pulgadas (127,33 m) de largo entre perpendiculares, 427 pies (130 m) de largo en la línea de flotación, 56 pies 10 pulgadas (17,32 m) de manga, con se aplicó un calado de 27 pies 9 pulgadas (8,46 m). [1] [5] Aunque la velocidad nominal del tipo Liberty era de 11 nudos (20 km/h; 13 mph), la tarjeta de estado del buque de la Administración Marítima tiene 11 afectados con una anotación de 12,5 nudos (23,2 km/h; 14,4 mph). . La capacidad de carga, expresada en dos medidas de volumen de carga seca, fue de 499.573 pies cúbicos (14.146,3 m 3 ) de fardos y 562.608 pies cúbicos (15.931,3 m 3 ) de granos. [1]
El capitán, el segundo oficial, el tercer oficial y el jefe de máquinas eran afroamericanos. Otros oficiales eran blancos. La tripulación estaba compuesta por afroamericanos, blancos y otras razas. Al finalizar el viaje inaugural del barco, la moral estaba alta, cada hombre donó medio litro de sangre y la compra de bonos de guerra era alta. La tripulación y los oficiales hicieron una donación para comprar un reloj de oro para el capitán Mulzac. [6] El capitán Mulzac aparentemente pensó que quienes iniciaron el experimento de una tripulación integrada bajo el mando de un capitán afroamericano y otros oficiales esperaban que fracasaría. En cambio, tuvo éxito en doce viajes por el Atlántico norte, el Caribe y el norte de África. [7]
Desde la entrega a WSA el 17 de octubre de 1942, el barco fue operado por Luckenbach Steamship Company para que WSA apoyara la logística en tiempos de guerra. A principios de 1943, Booker T. Washington realizó su primera travesía transatlántica. [8] El 23 de marzo de 1947, el acuerdo se convirtió del acuerdo de operación en tiempos de guerra a un contrato de alquiler sin tripulación a Luckenbach hasta el 19 de noviembre, cuando el barco quedó bajo acuerdo con AL Burbank & Company, Ltd , posiblemente en preparación para su amarre en la Reserva del Río Hudson. Flota el 22 de diciembre de 1947. El 19 de julio de 1951, el barco fue operado nuevamente bajo un acuerdo de Administración Marítima hasta que ingresó a la Flota de Reserva Olympia el 26 de septiembre de 1952. Desde entonces hasta su venta en 1969, el barco fue parte del Programa de Cereales en el que se distribuía el excedente de grano. almacenados en barcos de la Flota de Reserva de la Defensa Nacional y los barcos se activan únicamente para cargar o descargar granos. [1]
El barco se vendió por 40.404,04 dólares el 21 de mayo de 1969 a Zidell Explorations, Inc. y se retiró de la Flota de Reserva, Olympia, Washington el 24 de junio de 1969 para su desguace. [1]
