Jack Allan Abramoff ( nacido el 28 de febrero de 1959 ) es un lobista , empresario, productor de cine y escritor estadounidense. [ 1] [2] Estuvo en el centro de una extensa investigación de corrupción dirigida por Earl Devaney [3] que resultó en su condena y otras 21 personas se declararon culpables o fueron declaradas culpables, [4] incluidos los funcionarios de la Casa Blanca J. Steven Griles y David Safavian , el representante estadounidense Bob Ney y otros nueve lobistas y asistentes del Congreso.
Abramoff fue presidente nacional del Comité Nacional Republicano Universitario de 1981 a 1985, miembro fundador de la Fundación Internacional para la Libertad , supuestamente financiada por la Sudáfrica del apartheid , [5] [6] y sirvió en la junta directiva del Centro Nacional para la Investigación de Políticas Públicas , un grupo de expertos conservador . De 1994 a 2001 fue un destacado lobista de la firma Preston Gates & Ellis , y luego de Greenberg Traurig hasta marzo de 2004.
Después de declararse culpable en el escándalo de cabildeo de los nativos americanos Jack Abramoff y sus tratos con SunCruz Casinos en enero de 2006, fue sentenciado a seis años de prisión federal por fraude postal , conspiración para sobornar a funcionarios públicos y evasión fiscal . Cumplió 43 meses antes de ser liberado el 3 de diciembre de 2010. [7] Después de su liberación de prisión, escribió el libro autobiográfico Capitol Punishment: The Hard Truth About Washington Corruption From America's Most Notorious Lobbyist que se publicó en noviembre de 2011.
El cabildeo de Abramoff y los escándalos y la investigación que lo rodearon son el tema de dos películas de 2010: el documental Casino Jack and the United States of Money , estrenado en mayo de 2010, [8] y el largometraje Casino Jack , estrenado el 17 de diciembre de 2010, protagonizado por Kevin Spacey como Abramoff. [9] [10]
Abramoff nació el 28 de febrero de 1959 en Atlantic City, Nueva Jersey . [11] [12] Sus padres fueron Jane (née Divac) y Franklin Abramoff, quien fue presidente de la unidad de franquicias de la compañía de tarjetas de crédito Diners Club . Abramoff es judío . [6] [13]
En 1969, cuando Abramoff tenía diez años, su familia se mudó a Beverly Hills, California . Después de ver la versión cinematográfica de El violinista en el tejado a los doce años, Abramoff decidió practicar el judaísmo ortodoxo . [14]
Abramoff asistió a la Beverly Hills High School , donde jugó fútbol americano y fue campeón de levantamiento de pesas. [11] En 2007, el crítico gastronómico ganador del premio Pulitzer Jonathan Gold del Los Angeles Times , que asistió a la Beverly Hills High School al mismo tiempo, contó un incidente en el que Abramoff lo empujó a él y a su violonchelo por un tramo de escaleras. El incidente fue reportado en The Jewish Journal of Greater Los Angeles bajo el encabezado "Jack Abramoff el matón". [15]
Abramoff asistió a la Universidad Brandeis , donde fue elegido tesorero de los Republicanos del Colegio Brandeis. [16] En una reunión de abril de 1980 en Brandeis, Abramoff fue elegido presidente de la Alianza de Republicanos del Colegio de Massachusetts, una organización de estudiantes voluntarios que trabajaban para la campaña presidencial de Ronald Reagan en 1980. [17] Abramoff citó el papel de los Republicanos del Colegio de Massachusetts en la ajustada victoria de Reagan en el estado como un "factor importante", afirmando que "Reagan gastó sólo 25.000 dólares en el estado y ganó por apenas 3000 votos. Cinco mil (miembros de los) Republicanos del Colegio produjeron miles de votos para él". [18]
En 1981, Abramoff se graduó con una licenciatura en inglés . Obtuvo su doctorado en derecho en el Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown en 1986.
Según Nina Easton , Abramoff obtuvo gran parte de su credibilidad en el movimiento conservador a través de su padre, Franklin Abramoff. Como presidente de Diners Club International , el padre de Abramoff trabajó en estrecha colaboración con Alfred S. Bloomingdale , un amigo personal de Reagan. [19]
Después de graduarse en Brandeis, Abramoff se presentó a las elecciones como presidente del Comité Nacional Republicano Universitario (CRNC). Después de una campaña que costó más de 11.000 dólares y que fue dirigida por Grover Norquist , Abramoff ganó las elecciones. Su principal competidora, Amy Moritz, fue persuadida de abandonar la carrera (más tarde, como Amy Ridenour, se convirtió en directora fundadora del Centro Nacional de Investigación de Políticas Públicas . Jack Abramoff la invitó a varios viajes financiados por él cuando trabajaba como lobista). Abramoff "cambió la dirección del comité [universitario] y lo hizo más activista y conservador que nunca", señala el CRNC. "No es nuestro trabajo buscar la coexistencia pacífica con la izquierda ", dijo Abramoff en el informe anual del grupo de 1983. "Nuestro trabajo es sacarlos del poder de forma permanente". [20]
Norquist se desempeñó como director ejecutivo del comité bajo Abramoff. Más tarde reclutó a Ralph Reed , expresidente del capítulo de los republicanos universitarios de la Universidad de Georgia , como pasante no remunerado. Según el libro de Reed, Active Faith , Reed presentó a Abramoff a Pamela Clarke Alexander, y más tarde se casaron. [21]
Como presidente del CRNC, Abramoff se dirigió a la Convención Nacional Republicana de 1984 en Dallas . [22]
En el CRNC, Abramoff desarrolló alianzas políticas con presidentes de capítulos republicanos universitarios en todo el país. Muchos de ellos luego desempeñarían papeles clave en la política y los negocios estatales y nacionales, y algunos interactuarían más tarde con Abramoff en su rol de cabildero. Algunas de esas relaciones fueron el núcleo de la investigación federal.
En el CRNC, Abramoff, Norquist y Reed formaron lo que se conoció como el "triunvirato Abramoff-Norquist-Reed". Después de la elección de Abramoff, el trío purgó a los "disidentes" y reescribió los estatutos del CRNC para consolidar su control sobre la organización. Según la Banda de los Cinco de Easton , Reed era el "hombre del hacha" y "llevó a cabo las órdenes de Abramoff y Norquist con una eficiencia despiadada, sin molestarse en ocultar sus huellas digitales". [19]
En 1983, el CRNC aprobó una resolución condenando " la propaganda deliberada plantada por la KGB y las fuerzas soviéticas " contra el gobierno de Sudáfrica , en un momento en que el gobierno del país estaba bajo críticas mundiales por su régimen de apartheid . [23]
En 1984, Abramoff y otros republicanos universitarios formaron la "Fundación USA", una organización no partidista exenta de impuestos que organizó dos días de manifestaciones en los campus universitarios de todo Estados Unidos para celebrar el primer aniversario de la invasión de Granada . En una carta a los líderes republicanos del campus, Abramoff afirmó:
Aunque la Coalición del Día de la Liberación Estudiantil no tiene carácter partidista y sólo tiene fines educativos, no necesito decirles lo importante que es este proyecto para nuestros esfuerzos como [republicanos universitarios]. Estoy seguro de que un estudio imparcial de los contrastes entre el fracaso de Carter y Mondale en Irán y la victoria de Reagan en Granada será de lo más esclarecedor para los votantes doce días antes de las elecciones generales. [24]
En 1985, Abramoff se unió a Citizens for America , un grupo pro-Reagan que ayudó a Oliver North a generar apoyo para los Contras nicaragüenses . Citizens for America organizó una reunión sin precedentes de líderes rebeldes anticomunistas conocida como la Internacional Democrática en Jamba, Angola . Esta conferencia incluyó a líderes de los muyahidines de Afganistán , UNITA de Angola , los Contras y grupos de oposición de Laos . De esta conferencia en gran parte ceremonial surgió la Fundación Internacional para la Libertad. Abramoff ayudó a organizar y también asistió a la conferencia. [25]
La membresía de Abramoff terminó de manera amarga cuando el patrocinador de Citizens for America, Lewis Lehrman , un ex candidato a gobernador de Nueva York, concluyó que Abramoff había gastado su dinero descuidadamente. [26]
En 1986, Reagan nombró a Abramoff miembro del Consejo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos . [27]
Abramoff pasó diez años en Hollywood , donde desarrolló, escribió y produjo, junto a su hermano Robert, la película de 1989 Red Scorpion . La película finalmente costó 16 millones de dólares, superando su presupuesto inicial de 8 millones de dólares. Fue protagonizada por Dolph Lundgren , quien interpretó al comando soviético Spetsnaz Nikolai, enviado por la URSS para asesinar a un revolucionario africano en un país similar a Angola . Nikolai ve la maldad de los soviéticos y cambia de bando, convirtiéndose en un luchador por la libertad del lado africano. [28] [29] [30] Abramoff también fue productor ejecutivo de su secuela de 1994 Red Scorpion 2 .
El gobierno sudafricano financió la película a través de la International Freedom Foundation , un grupo de fachada presidido por Abramoff, como parte de sus esfuerzos por socavar el apoyo internacional al Congreso Nacional Africano . [31] El lugar de rodaje fue en el suroeste de África , ahora Namibia . [32] [33]
El 27 de abril de 1998, Abramoff escribió una carta al editor de The Seattle Times refutando un artículo que lo criticaba a él y a su supuesto papel como títere de relaciones públicas de la Fuerza de Defensa Sudafricana liderada por el apartheid , escribiendo:
El IFF era un grupo conservador que yo dirigía. Era vigorosamente anticomunista , pero también activamente antiapartheid. En 1987, fue uno de los primeros grupos conservadores en pedir la liberación de Nelson Mandela , una postura por la que fue duramente criticado por otros conservadores de la época. Mientras yo dirigía el IFF, aceptábamos financiación sólo de particulares y corporaciones y habríamos rechazado de plano cualquier oferta de financiación militar sudafricana o cualquier otro tipo de financiación de cualquier gobierno, bueno o malo. [34]
Durante este período en Sudáfrica , Abramoff conoció al rabino nacido en Sudáfrica David Lapin , quien más tarde se convirtió en su consejero religioso. También conoció al hermano de Lapin y compañero rabino Daniel Lapin , quien supuestamente presentó a Abramoff al congresista Tom DeLay (R - TX ) en una cena en Washington, DC poco después de la toma de posesión republicana del Congreso en 1994. [35] Lapin afirmó más tarde que no recordaba haber hecho la presentación.
En diciembre de 1994, Abramoff fue contratado como lobista en Preston Gates Ellis & Rouvelas Meeds LLP , la rama de lobby del bufete de abogados Preston Gates & Ellis LLP, con sede en Seattle . Según The Seattle Times , tras la toma de control del Congreso por parte de los republicanos en 1995, el socio Emanuel Rouvelas determinó que la firma "no tenía un republicano conservador de coalición cristiana con fuertes vínculos con el nuevo liderazgo republicano". [36] La firma, tradicionalmente de tendencia demócrata, contrató a Abramoff con el propósito específico de lograr estos vínculos deseados. Abramoff fue descrito en un comunicado de prensa como alguien que tenía estrechos vínculos con Newt Gingrich y Dick Armey , el primero el presidente republicano de la Cámara de Representantes y el segundo el líder de la mayoría republicana en la Cámara.
El Seattle Times informó en febrero de 2006 que Abramoff utilizó Preston Gates & Ellis para acceder a una clientela de mayor prestigio. [37]
En 1995, Abramoff comenzó a representar a tribus nativas americanas con intereses en el juego. Se involucró con la Mississippi Band of Choctaw Indians , una tribu reconocida a nivel federal. Uno de los primeros actos de Abramoff como cabildero de juegos tribales fue derrotar un proyecto de ley del Congreso para gravar los casinos nativos americanos, patrocinado por Bill Archer (R-TX) y Ernest Istook (R- OK ). Según Washington Business Forward , una revista comercial de cabildeo, "Tom DeLay fue un factor importante en esas victorias, y la lucha ayudó a cimentar la alianza entre los dos hombres". [38] DeLay ha llamado a Abramoff "uno de (sus) amigos más cercanos y queridos".
El 29 de diciembre de 2005, The Washington Post informó: "A Jack Abramoff le gustaba deslizarse en el diálogo de El Padrino mientras dirigía a sus colegas del lobby en la planificación de su próxima conquista en el Capitolio . En una de sus escenas favoritas, imitaba a un Michael Corleone gélido enfrentándose a la exigencia de un senador estadounidense corrupto de una parte de las ganancias del juego de la mafia : 'Senador, puede tener mi respuesta ahora si lo desea. Mi oferta es ésta: nada ' " . [39]
El escritor político de Salon.com, Thomas Frank, considera que Abramoff actuó como un estafador . [40] [41] Alex Gibney , director y escritor del documental de 2010 Casino Jack and the United States of Money , describió el modus operandi criminal de Abramoff , diciendo: "uno de sus grandes dones (de Abramoff) era poder decirle a la gente lo que querían oír, y así fue como pudo vender cosas y meterlos en problemas". Fue entrevistado con el exrepresentante de los EE. UU. Bob Ney y el exlobbista de Greenberg Traurig Neil Volz en el programa de radio WAMU-FM , afiliado a la Radio Pública Nacional de Kojo Nnamdi .
Abramoff y su bufete de abogados recibieron al menos 6,7 millones de dólares de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte (CNMI) entre 1995 y 2001. Fabricaban productos manufacturados con la etiqueta " Hecho en los EE. UU. ", pero no estaban sujetos a las leyes laborales y de salario mínimo de los EE. UU . Después de que Abramoff pagara a DeLay y a su personal para que fueran a las CNMI, elaboraron una política que extendía las exenciones de las leyes federales de inmigración y laborales a las industrias de las islas. Abramoff también negoció con las Marianas un contrato sin licitación de 1,2 millones de dólares para "promover la ética en el gobierno" que se adjudicaría a David Lapin, hermano de su socio Daniel Lapin.
Abramoff financió en secreto un viaje a las Marianas para los congresistas James E. Clyburn (demócrata por Carolina del Sur ) y Bennie Thompson (demócrata por Misisipi ). En 1999, el congresista Dana Rohrabacher (republicano por California ) realizó un viaje financiado por Abramoff a las Islas Marshall con John Doolittle (republicano por California) y Ken Calvert (republicano por California), delegados de Guam , Samoa Americana y las Islas Vírgenes , y ocho miembros del personal. [42]
La documentación indica que el equipo de cabildeo de Abramoff ayudó a preparar las declaraciones del representante Ralph Hall (republicano de Texas) en el pleno de la Cámara de Representantes , en las que atacó la credibilidad de la trabajadora sexual adolescente que se escapó , "Katrina", en un intento de desacreditar su testimonio sobre el estado de la industria de la esclavitud sexual en las Marianas. [43] La revista Ms. informó sobre los tratos de Abramoff en las Islas Marianas y la difícil situación de las trabajadoras de la confección como Katrina en un importante artículo publicado en su número de primavera de 2006. [44]
Abramoff organizó envíos de correspondencia de una empresa de marketing de Ralph Reed a votantes conservadores cristianos . Sobornó a Roger Stillwell, un alto funcionario político del Departamento del Interior que era responsable de algunas políticas de juego para los nativos americanos; Stillwell se declaró culpable en 2006 de aceptar regalos de Abramoff. Todos los funcionarios y empleados del gobierno tienen prohibido aceptar regalos de consultores, empresas y lobistas.
Los ejecutivos de Naftasib [ aclaración necesaria ] , una empresa energética rusa , canalizaron casi 3,4 millones de dólares a Abramoff y al asesor de DeLay, Ed Buckham , entre 1997 y 2005. Aproximadamente 60.000 dólares se gastaron en un viaje a Rusia en 1997 para Tom DeLay, Buckham y Abramoff. En 1998, se envió un millón de dólares a Buckham a través de su organización US Family Network para "influir en el voto de DeLay en 1998 sobre la legislación que ayudó a hacer posible que el Fondo Monetario Internacional rescatara la vacilante economía rusa". DeLay votó a favor de la legislación. El dinero se canalizó a través de la empresa holandesa Voor Huisen, la empresa bahameña Chelsea Enterprises y el bufete de abogados londinense James & Sarch Co. [45] [46]
Los ejecutivos involucrados, que conocieron a DeLay durante el viaje de 1997, fueron Marina Nevskaya y Alexander Koulakovsky. Nevskaya también estuvo involucrada en el apoyo de Abramoff a una academia militar israelí , según un correo electrónico enviado a Abramoff. [47]
En 1999, eLottery contrató a Abramoff para bloquear la Ley de Prohibición de los Juegos de Azar en Internet , lo que hizo reclutando a Ralph Reed , Norquist y al ex jefe de gabinete de Tom DeLay, Tony Rudy .
Los correos electrónicos de 2000 indican que Susan Ralston ayudó a Abramoff a pasar cheques de eLottery a la Coalición de Valores Tradicionales (TVC) de Lou Sheldon y a los Estadounidenses por la Reforma Fiscal (ATR) de Norquist , de camino a la compañía de Ralph Reed , Century Strategies . [48]
El 8 de enero de 2001, Abramoff dejó Preston Gates para unirse a la división de relaciones gubernamentales de Greenberg Traurig en Washington, DC. La firma describió a Abramoff como "directamente involucrado en las estructuras de liderazgo del partido republicano y del movimiento conservador" y "uno de los principales recaudadores de fondos para el partido y sus candidatos al Congreso". [49] Con el traslado a Greenberg Traurig, Abramoff obtuvo hasta 6 millones de dólares en negocios de clientes de su antigua firma, incluida la cuenta de las Islas Marianas. En Greenberg Traurig, Abramoff reclutó un equipo de cabilderos conocido familiarmente como "Equipo Abramoff". El equipo incluía a muchos de sus antiguos empleados de Preston Gates y antiguos miembros del personal superior de miembros del Congreso.
En la época en que se incorporó a Greenberg Traurig, la elección de clientes de Abramoff para ejercer el lobby cambió y se centró más en las tribus indígenas estadounidenses . Si bien Abramoff era un lobista registrado para 51 clientes mientras trabajaba en Preston Gates, de los cuales solo cuatro eran tribus, Abramoff llegó a representar a 24 clientes en Greenberg Taurig, según los registros de registro de lobistas, siete de los cuales eran tribus.
El ex asesor adjunto de la Casa Blanca, Timothy Flanigan, dejó su trabajo en diciembre de 2002 para trabajar como asesor general de Derecho corporativo e internacional en Tyco International . Inmediatamente contrató a Abramoff para que presionara al Congreso y a la Casa Blanca sobre asuntos relacionados con la condición de exención de impuestos de Tyco en Bermudas . [50] Flanigan declaró ante el Comité Judicial del Senado que Abramoff "se jactó" de que podía ayudar a Tyco a evitar la responsabilidad fiscal dirigida a las empresas offshore porque "tenía buenas relaciones con los miembros del Congreso". [51]
En agosto de 2005, Tyco Inc. afirmó que Abramoff había recibido 1,7 millones de dólares por “ astroturfing ”, o la creación de una campaña “ de base ” falsa para oponerse a las propuestas de penalizar a las corporaciones estadounidenses registradas en el extranjero por razones impositivas. El trabajo supuestamente nunca se realizó, y la mayor parte de los honorarios que Tyco pagó a Abramoff para presionar contra la legislación fue “desviada a entidades controladas por el Sr. Abramoff”. [51]
El equipo de Abramoff representó al gobierno de Malasia y trabajó para mejorar las relaciones de Malasia con Estados Unidos, particularmente en las relaciones comerciales. [52]
Abramoff también se reunió con el gobierno de Sudán y le ofreció un plan para desviar las críticas de los grupos cristianos estadounidenses sobre el supuesto papel del régimen en el conflicto de Darfur . Abramoff prometió reclutar a Reed para que lo ayudara e iniciara una campaña de base para mejorar la imagen de Sudán en los Estados Unidos. [53]
Abramoff fue lobista del servicio de noticias de televisión escolar Channel One News . De 1999 a 2003, Channel One lo contrató para asegurarse de que el Congreso no bloqueara los fondos para su servicio. Channel One no sólo se enfrentó a frecuentes campañas de grupos políticos para persuadir al Congreso de limitar su presencia en las escuelas, sino que también obtuvo gran parte de sus ingresos por publicidad de fuentes del gobierno de Estados Unidos, incluida la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas y el reclutamiento militar. Desde que Abramoff y Channel One se separaron, los ingresos por publicidad de Channel One han disminuido sustancialmente, pero sería difícil establecer una relación de causa y efecto. [54]
El 18 de octubre de 2005, The Washington Post informó que Bob Ney, como presidente del Comité de Administración de la Cámara , aprobó una licencia de 2002 para que una empresa de telecomunicaciones con sede en Israel instalara antenas para la Cámara de Representantes de Estados Unidos. La empresa, entonces Foxcom Wireless, una empresa israelí de telecomunicaciones emergente , que más tarde trasladó su sede de Jerusalén a Viena, Virginia , y pasó a llamarse MobileAccess Networks, pagó a Abramoff 280.000 dólares por actividades de lobby. También donó 50.000 dólares a la Capital Athletic Foundation , una organización benéfica que Abramoff a veces utilizaba para pagar en secreto algunas de sus actividades de lobby. [55] En el acuerdo de culpabilidad de Michael Scanlon , estas actividades se describieron como corrupción pública . [56]
Abramoff gastó más de un millón de dólares para mantener cuatro palcos en importantes estadios deportivos para el entretenimiento político, y organizó eventos de recaudación de fondos en estos palcos, incluidos eventos para políticos que se oponían públicamente a los juegos de azar, como el representante estadounidense John Doolittle ( R - CA ). [57]
El entonces miembro de mayor rango del Comité de Finanzas del Senado, Max Baucus, devolvió 18.892 dólares en contribuciones que su oficina encontró relacionadas con Abramoff. Entre las donaciones devueltas se incluían unos 1.892 dólares que nunca fueron declarados por el uso que Baucus hizo del palco de Abramoff en un estadio deportivo profesional y sala de conciertos en Washington, DC, en 2001. [58]
Abramoff también era copropietario del restaurante Signatures , un establecimiento de lujo de Washington que utilizaba para recompensar a amigos y asociados. Su colega lobista Kevin A. Ring invitó al funcionario del Departamento de Justicia Robert E. Coughlin a entradas gratuitas para los palcos y lo llevó a Signatures varias veces a cambio de favores. [59] El restaurante, que alguna vez prosperó, fue cerrado una vez que las investigaciones se acercaron a Abramoff.
DeLay, Ney y el representante republicano de Florida Tom Feeney han realizado viajes de golf a Escocia que aparentemente fueron organizados o financiados por Abramoff. Estos viajes tuvieron lugar en 2000, 2002 y 2003. Ney y Feeney afirmaron que sus viajes fueron pagados por el Centro Nacional de Investigación de Políticas Públicas , pero el grupo lo negó. Los portavoces de Ney y Feeney culparon a otros por errores en la presentación de los documentos. Ney se declaró culpable más tarde de saber que Abramoff había pagado el viaje.
David H. Safavian , un ex alto funcionario de adquisiciones de la administración Bush , ha sido condenado por mentir y obstruir la justicia en relación con la investigación de Abramoff. Safavian, que viajó a Escocia con Reed y Ney en una salida de golf organizada por Abramoff, fue acusado de ocultar a los investigadores federales información sobre los planes de Abramoff de hacer negocios con la Administración de Servicios Generales en el momento del viaje de golf, en particular, buscar ayuda para encontrar una propiedad para su escuela religiosa privada, Eshkol Academy, y para uno de sus clientes tribales. Safavian era entonces jefe de personal de la GSA. [60] Sin embargo, esta condena fue revocada en apelación. [61]
Jack Abramoff fue una figura muy influyente como lobista y activista en la administración Bush . [62] En 2001, Abramoff fue miembro del Equipo Asesor de Transición de 2001 de la administración Bush asignado al Departamento del Interior . [63] Abramoff se hizo amigo del subsecretario entrante del Interior, J. Steven Griles .
El borrador del informe del Comité de Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes decía que los documentos –en gran parte registros de facturación y correos electrónicos de Abramoff– enumeraban 485 contactos de cabildeo con funcionarios de la Casa Blanca a lo largo de tres años, incluidos 10 con el principal asesor de Bush, Karl Rove . El informe decía que de los 485 contactos enumerados, 345 se describían como reuniones u otros contactos en persona; 71 se describían como conversaciones telefónicas y 69 eran intercambios de correo electrónico. [64]
En los primeros diez meses de 2001, el equipo de cabildeo de Abramoff registró casi 200 contactos con la administración Bush. [63] Es posible que haya utilizado estos contactos de alto nivel para ayudar en su cabildeo a favor de las tribus indias en relación con los juegos tribales. El Departamento del Interior tiene autoridad regulatoria federal sobre asuntos tribales como el reconocimiento tribal y los juegos de azar. Entre 2000 y 2003, seis tribus indias pagaron a Abramoff más de 80 millones de dólares en honorarios por cabildeo. [6]
La Oficina de Asuntos Insulares del Departamento del Interior tiene autoridad sobre políticas y subvenciones a territorios estadounidenses como la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte (CNMI). [65] Esto puede haber ayudado a Abramoff a presionar a favor de los intereses textiles en las islas. El senador estadounidense Conrad Burns (R- MT ) y DeLay también presionaron fuertemente a la CNMI para que se opusiera al salario mínimo . [66] [67]
En 2003, Abramoff pidió 9 millones de dólares al presidente de Gabón , Omar Bongo , para organizar una reunión con Bush y destinó sus honorarios a una firma de lobby controlada por Abramoff, GrassRoots Interactive . [68] Bongo se reunió con Bush en la Oficina Oval el 26 de mayo de 2004. [68] No ha habido evidencia en el registro público de que Abramoff haya tenido algún papel en la organización de la reunión, o que haya recibido dinero o haya firmado un contrato con Gabón. [68]
Los funcionarios de la Casa Blanca y del Departamento de Estado describieron la reunión de Bush con Bongo, cuyo gobierno es acusado regularmente por Estados Unidos de violaciones de los derechos humanos , como algo rutinario. [68] Los funcionarios dijeron que no sabían de ninguna participación de Abramoff en los preparativos. Los funcionarios de la embajada de Gabón en Washington no respondieron a las preguntas escritas. [68]
Susan Ralston , asistente de Rove desde 2001, trabajó anteriormente como asistente administrativa tanto para Abramoff como para Reed. [6] [69]
Según el ex primer ministro de Malasia, Mahathir Mohamad , Abramoff recibió 1,2 millones de dólares para organizar una reunión entre Mahathir y Bush, supuestamente por orden de la Heritage Foundation . Mahathir insistió en que alguien desconocido para él había pagado por la reunión. [70]
El 9 de mayo de 2001, el jefe Raúl Garza de la tribu Kickapoo de Texas se reunió con Bush, en presencia de Abramoff y Norquist. Abramoff fue identificado en el fondo de una foto tomada en la reunión. [71] Días antes de la reunión, la tribu pagó 25.000 dólares a la organización Americans for Tax Reform de Norquist por orden de Abramoff. Según el director de comunicaciones de la organización, John Kartch, la reunión fue una de varias reuniones con Bush patrocinadas por ATR. El mismo día, el jefe de los Coushattas de Luisiana también asistió a una reunión patrocinada por ATR con Bush. Los Coushattas también dieron 25.000 dólares a ATR poco antes del evento.
Los detalles de la reunión de los Kickapoo y una carta fechada el 10 de mayo de 2001 de ATR agradeciendo a los Kickapoo por su contribución fueron revelados al New York Times en 2006 por el ex anciano del consejo Isidro Garza, quien junto con Raúl Garza (sin relación), está siendo acusado en Texas por malversación de fondos tribales. Según Isidro Garza, Abramoff no dijo que la donación fuera necesaria para reunirse con Bush; la Casa Blanca negó tener conocimiento de la transacción. [72]
Han aparecido otras fotos de Abramoff y Bush reunidos en la Casa Blanca y la Oficina Oval el 22 o 23 de diciembre de 2002. Las fotos fueron encontradas en un sitio que publicaba muchas imágenes de eventos gubernamentales, ReflectionsOrders.com. El propietario del sitio eliminó las fotos casi inmediatamente cuando se descubrió la presencia de Abramoff y Bush juntos. [73] Algunos usuarios de Internet localizaron las fotos y conservaron copias de algunas de ellas. [74] El propietario del sitio dio miles de dólares a la campaña de Bush y al Comité Nacional Republicano , según los registros públicos de contribuciones del FEC. [75]
Un informe de noticias de la NPR de marzo de 2006 afirmaba que: "... Abramoff concedió recientemente una rara entrevista de prensa a la revista Vanity Fair , en la que afirma que el presidente Bush y otras figuras prominentes de Washington lo conocen muy bien. Los llamó mentirosos por negarse a tener contacto con él". [76]
En junio de 2006, Abramoff comenzó a conceder entrevistas exclusivas en secreto al ex periodista de investigación del Boston Globe Gary S. Chafetz, sin el conocimiento de los abogados de Abramoff o los fiscales federales con los que Abramoff había estado cooperando. Estas entrevistas, realizadas antes y durante el encarcelamiento de Abramoff, continuaron hasta mayo de 2008. En septiembre de 2008, el libro de Chafetz, The Perfect Villain: John McCain and the Demonization of Lobbyist Jack Abramoff, se imprimió apresuradamente antes de las elecciones presidenciales de 2008. En su libro, Chafetz afirmó que Abramoff, aunque culpable de algunos de los cargos, fue víctima de informes engañosos y sensacionalistas del Washington Post , la venganza y la mendacidad por parte del senador John McCain (republicano por Arizona ) y las tácticas de mano dura del Departamento de Justicia que obligaron a Abramoff a confesar crímenes de los que no creía ser culpable. Chafetz también acusó a los fiscales federales de tácticas abusivas –y posiblemente ilegales– al recurrir a casos de fraude en servicios honestos privados y públicos , que calificó de vagos y controvertidos. [77] [78]
Abramoff ha fundado o dirigido varias organizaciones sin fines de lucro, entre ellas Capital Athletic Foundation y Eshkol Academy, así como empresas de lobby y centros de investigación política como American International Center , GrassRoots Interactive y el National Center for Public Policy Research. Si bien estas organizaciones tenían distintos grados de actividades legítimas, se ha descubierto que Abramoff las utilizó para canalizar millones de dólares a destinatarios no relacionados con ellas.
Aunque los registros fiscales federales muestran que varias tribus indias donaron más de 6 millones de dólares a la Capital Athletic Foundation, menos del 1% del dinero se destinó a programas deportivos, el propósito declarado de la fundación. La mayoría de los fondos se destinaron a la Academia Eshkol en Maryland, una escuela judía ortodoxa fundada por Abramoff en 2002. Cientos de miles de dólares de la CAF también se gastaron en viajes de golf a Escocia para Abramoff, Ney y Ralph Reed Safavian, así como en compras de equipo de campamento enviado a un amigo de la escuela secundaria. Abramoff solicitó la ayuda de Safavian para buscar acuerdos inmobiliarios para la Academia Eshkol y los clientes tribales, lo que llevó a la condena de Safavian. [79]
GrassRoots Interactive, hoy desaparecida, era una pequeña firma de lobby de Silver Spring, Maryland , controlada por Abramoff y PJ Johnson. Millones de dólares fluyeron hacia GrassRoots Interactive en 2003, el año de su creación, y luego fluyeron hacia lugares inusuales. Al menos 2,3 millones de dólares fueron a parar a una firma consultora de California que usaba la misma dirección que el despacho de abogados del hermano de Abramoff, Robert. Otro cheque por 400.000 dólares, de GrassRoots, fue extendido a nombre de Kay Gold LLC, otra empresa de la familia Abramoff. [80]
Abramoff fue miembro de la junta directiva y secretario/tesorero del Instituto Maldon durante al menos cinco años (1999-2003). Fue uno de los cuatro únicos miembros de la junta, incluidos PJ Johnson y John Rees . [81]
A fines de 2004, el Comité de Asuntos Indígenas del Senado comenzó a investigar el cabildeo de Abramoff en nombre de las tribus indígenas estadounidenses y los casinos. En septiembre, fue citado ante el Comité para responder preguntas sobre ese trabajo, pero se acogió a la quinta enmienda . [82]
El 11 de agosto de 2005, Abramoff y Adam Kidan fueron acusados por un gran jurado federal en Fort Lauderdale, Florida , por cargos de fraude derivados de un acuerdo de 2000 para comprar SunCruz Casinos a Gus Boulis . Abramoff y Kidan están acusados de utilizar una transferencia bancaria falsa para hacer creer a los prestamistas que habían hecho un pago inicial de $23 millones, para calificar para un préstamo de $60 millones . [83] Ney también estuvo implicado en ayudar a consumar el acuerdo.
Después de que los socios compraran SunCruz en septiembre de 2000, la relación comercial con Boulis se deterioró, culminando en una pelea a puñetazos entre Kidan y Boulis en diciembre de 2000. En febrero de 2001, Boulis fue asesinado en su coche en un ataque de estilo mafioso . La investigación del asesinato incluyó a tres personas que habían recibido pagos de Kidan. Dos de los sospechosos recibieron cadena perpetua por los cargos de asesinato, mientras que un tercer socio se declaró culpable de conspiración para cometer asesinato y fue sentenciado a seis años y medio de prisión ya cumplidos después de testificar contra sus co-conspiradores. [84]
El 4 de enero de 2006, Abramoff se declaró culpable de conspiración y fraude electrónico en Miami , en relación con el acuerdo con SunCruz. El acuerdo de culpabilidad preveía una pena máxima de poco más de siete años y se cumpliría simultáneamente con la pena en el caso de corrupción de Washington, pero podría reducirse si Abramoff cooperaba plenamente. Los cuatro cargos restantes de la acusación en Florida fueron desestimados. [85]
El 29 de marzo de 2006, Abramoff y Kidan fueron sentenciados en el caso SunCruz a la pena mínima de 70 meses y se les ordenó pagar 21,7 millones de dólares en concepto de restitución. Según el "memorando de apoyo a la sentencia", el juez de distrito estadounidense Paul C. Huck recibió más de 260 peticiones de clemencia de varias personas, entre ellas "rabinos, oficiales militares e incluso un árbitro de hockey profesional". [86]
En 2002, Abramoff fue contratado en secreto por el Tribunal Superior de Guam para ejercer presión contra un proyecto de ley que proponía poner al Tribunal Superior bajo la autoridad del Tribunal Supremo de Guam . El 18 de noviembre de 2002, un gran jurado emitió una citación exigiendo que el administrador del Tribunal Superior de Guam divulgara todos los registros relacionados con el contrato. El 19 de noviembre de 2002, el fiscal federal Frederick A. Black, fiscal jefe de Guam e instigador de la acusación, fue degradado inesperadamente y destituido del cargo que había ocupado desde 1991. La investigación del gran jurado federal se dio por concluida rápidamente y no se tomaron más medidas. En 2005, la auditora pública Doris Flores Brooks inició una nueva investigación del contrato de Abramoff, que continúa.
En 2006, Howard Hills, abogado de California y lobista de las Islas Marshall , y Tony Sanchez, ex administrador del Tribunal Superior de Guam, fueron acusados de tráfico de influencias, conspiración para ejercer tráfico de influencias, robo de bienes en fideicomiso y mala conducta oficial por supuestamente autorizar 36 pagos de 9.000 dólares en relación con un contrato preexistente entre Hills y el Tribunal Superior de Guam, cada uno de ellos escrito a nombre de Hills, pero canalizado a Abramoff. Hills, que confiaba plenamente en Sanchez como funcionario del tribunal, supuso que se trataba de una circunstancia temporal y aceptó ayudar a facilitar la transición de lo que él pensaba que era un contrato gubernamental estándar entre Abramoff y el tribunal. Por esto, Hills no recibió ninguna compensación. Antes de que se iniciaran las acusaciones o las investigaciones, Hills suspendió su contrato temporal con Abramoff e informó a los funcionarios públicos de lo que pensó que era un comportamiento potencialmente sospechoso cuando se le ocurrió que algo podía andar mal. En 2007, se emitieron acusaciones formales sustitutivas contra Hills y Sánchez, y en 2008 se presentaron otras acusaciones formales relacionadas contra Abramoff y el bufete de Abramoff en ese momento, Greenberg Traurig. Los cargos contra el abogado Howard Hills y Greenberg Traurig fueron desestimados desde entonces.
Abramoff y su socio, Michael Scanlon (un ex asistente de Tom DeLay), conspiraron para estafar a los intereses de los casinos de juego de los nativos por un monto estimado de 85 millones de dólares en honorarios. Los lobistas también orquestaron actividades de lobby contra sus propios clientes para obligarlos a pagar por servicios de lobby. Estas prácticas fueron objeto de un largo proceso penal y de audiencias por parte del Comité de Asuntos Indígenas del Senado . El 21 de noviembre de 2005, Scanlon se declaró culpable de conspirar para sobornar a un miembro del Congreso y a otros funcionarios públicos.
El 3 de enero de 2006, Abramoff se declaró culpable de tres delitos graves (conspiración, fraude y evasión fiscal), relacionados con cargos derivados principalmente de sus actividades de cabildeo en Washington en nombre de las tribus nativas americanas. [87] Las cuatro tribus con las que Abramoff y sus asociados habían estado involucrados incluían a los chippewas de Saginaw de Michigan, los agua caliente de California , los choctaw de Mississippi y los coushattas de Louisiana . [88] Como resultado, Abramoff y otros acusados deben restituir al menos 25 millones de dólares que fueron defraudados a los clientes, principalmente a las tribus nativas americanas. Además, Abramoff le debe al Servicio de Impuestos Internos 1,7 millones de dólares como resultado de su declaración de culpabilidad por el cargo de evasión fiscal. En el acuerdo, Abramoff admite haber sobornado a funcionarios públicos, incluido Ney. [89] También se incluye: la contratación de empleados del Congreso y conspirar con ellos para presionar a sus antiguos empleadores –incluidos miembros del Congreso– en violación de una prohibición federal de un año sobre ese tipo de actividades de lobby. [90]
Más tarde, en 2006, los lobbystas de Abramoff, Neil Volz y Tony Rudy, se declararon culpables de cargos de conspiración; en septiembre de 2006, el propio Ney se declaró culpable de conspiración y de hacer declaraciones falsas .
El 4 de septiembre de 2008, un tribunal de Washington declaró a Abramoff culpable de intercambiar regalos caros, comidas y viajes deportivos a cambio de favores políticos, y la jueza de distrito estadounidense Ellen Segal Huvelle lo condenó a cuatro años de prisión, que se cumplirían simultáneamente con sus sentencias anteriores. Abramoff cooperó en una investigación de soborno que involucraba a legisladores, sus asistentes y miembros de la administración Bush. [91] [92] [93]
Al final, 24 personas fueron condenadas por corrupción y soborno.
Abramoff cumplió cuatro años de una condena de seis años. El 15 de noviembre de 2006, comenzó a cumplir su condena en el campo de prisioneros de mínima seguridad de la Institución Correccional Federal, Cumberland , Maryland, como recluso número 27593-112. El Departamento de Justicia había solicitado que cumpliera su condena allí para que los agentes en Washington pudieran acceder a él y cooperar a medida que se intensificaban las investigaciones relacionadas con sus asociados. [108] Abramoff trabajaba como empleado en la oficina del capellán de la prisión por 12 centavos la hora. También impartía cursos de oratoria y escritura de guiones a sus compañeros de prisión e instituyó una noche de cine popular. [109]
El 8 de junio de 2010, fue liberado de la prisión federal y fue transferido a una casa de transición en Baltimore, Maryland , hasta el final de su sentencia de seis años. [110] A fines de junio, comenzó a trabajar como contador en la pizzería kosher Tov Pizza, trabajando aproximadamente 40 horas a la semana desde las 10:30 a. m. hasta las 5:30 p. m., ganando entre $ 7.50 y $ 10.00 por hora. [111] [112] Terminó de trabajar en Tov Pizza cuando fue liberado de la casa de transición el 3 de diciembre de 2010. [7] [113]
Abramoff ha vuelto a ejercer el lobby desde que salió de prisión, tras haber intentado organizar reuniones entre el entonces presidente electo Donald Trump y líderes extranjeros. Está registrado como lobista. [114]
El 25 de junio de 2020, Abramoff y el director ejecutivo Roland Marcus Andrade fueron acusados en un tribunal federal de San Francisco de fraude en relación con un acuerdo de criptomonedas por 5 millones de dólares. Abramoff aceptó una declaración de culpabilidad negociada. [115] El 14 de julio de 2020, Abramoff se declaró culpable de los cargos de conspiración y violación de la Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo en relación con el caso AML BitCoin. Abramoff enfrenta hasta cinco años de prisión por cada cargo. [116] Cabe destacar que esto convierte a Abramoff en la primera persona en ser condenada en virtud de la Ley de Divulgación de Actividades de Cabildeo, que fue enmendada como resultado de su mala conducta anterior. [117]
Estuve profundamente involucrado en un sistema de soborno – soborno legalizado en su mayor parte… [que] en gran parte todavía existe hoy. [118]
En noviembre de 2011 se publicó el libro Capitol Punishment: The Hard Truth About Washington Corruption From America's Most Notorious Lobbyist, que Abramoff escribió después de salir de prisión. Las memorias de 300 páginas son un relato de su vida en Washington como lobista. [119] En su último capítulo, titulado "Path to Reform", Abramoff se describe a sí mismo como alguien que apoya una reforma genuina y enumera una serie de propuestas para eliminar el soborno a funcionarios gubernamentales, como prohibir de por vida que los miembros del Congreso y sus asistentes se conviertan en lobistas. [120]
Abramoff se ha convertido en un crítico de la industria del lobby y ha aparecido en radio y televisión, "tratando... de redimirse y renovar su imagen". Tiene una página de Facebook y una aplicación de juegos llamada "Congressional Jack", y está preparando una película sobre el entorno del lobby. Planea cobrar por dar charlas sobre la corrupción en Washington y ha informado a los agentes del FBI sobre la naturaleza de la corrupción. [109] Se ha unido a la organización sin fines de lucro anticorrupción United Republic y comenzó en febrero de 2012 como uno de los blogueros principales del recién lanzado Republic Report de United Republic , descrito como "un blog anticorrupción centrado en cómo los dólares egoístas están distorsionando las responsabilidades de interés público de las instituciones democráticas de Estados Unidos" por el Huffington Post . [121]
Ha aparecido como invitado en CNN para hablar sobre el lobby y la ley de reforma de la atención médica Affordable Care Act . [122] En julio de 2012, Premier Networks anunció que lanzaría "The Jack Abramoff Show" en el canal "Talk Radio" de XM Satellite Radio , en el que Abramoff hablaría sobre la reforma política. [123]
Tras el regreso de Abramoff al lobby tras su tiempo en prisión, los legisladores aprobaron la Ley de Justicia Contra la Corrupción en K Street (JACK), que requiere que los convictos como Abramoff revelen sus antecedentes penales cuando se vuelvan a registrar para hacer lobby. [124] [125]
En junio de 2020, Jack Abramoff se declaró culpable de los cargos de conspiración criminal y de no cumplir con la Ley JACK. [126]
Abramoff ha estado casado con Pamela Clarke Abramoff (de soltera Alexander), codirectora y asistente ejecutiva de Capital Athletic Foundation, desde julio de 1986. [127] La pareja tiene cinco hijos. [127] Pamela es convertida al judaísmo ortodoxo. [128]
