John William Waterhouse RA (bautizado el 6 de abril de 1849 - 10 de febrero de 1917) fue un pintor inglés conocido por trabajar primero en el estilo académico y luego por adoptar el estilo y la temática de la Hermandad Prerrafaelita . Sus pinturas son conocidas por sus representaciones de mujeres tanto de la mitología griega antigua como de la leyenda artúrica . Una gran proporción representa a una sola mujer joven y hermosa con un traje y un entorno históricos, aunque hay algunas incursiones en la pintura orientalista y la pintura de género , que aún presenta principalmente mujeres.
Nacido en Roma de padres ingleses, ambos pintores, Waterhouse se trasladó posteriormente a Londres, donde se matriculó en la Royal Academy of Art Schools. Pronto empezó a exponer en sus exposiciones anuales de verano, centrándose en la creación de grandes obras sobre lienzo que representaban escenas de la vida cotidiana y la mitología de la antigua Grecia . Muchas de sus pinturas están basadas en autores como Homero , Ovidio , [2] Shakespeare , Tennyson o Keats .
La obra de Waterhouse se exhibe en muchos museos y galerías de arte importantes, y la Real Academia de Arte organizó una gran retrospectiva de su trabajo en 2009.
Waterhouse nació en la ciudad de Roma, hijo de los pintores ingleses William e Isabella Waterhouse, en 1849, el mismo año en que los miembros de la Hermandad Prerrafaelita, entre ellos Dante Gabriel Rossetti , John Everett Millais y William Holman Hunt , empezaron a causar revuelo en la escena artística londinense. [3] Se desconoce la fecha exacta de su nacimiento, aunque fue bautizado el 6 de abril, y el posterior estudioso de la obra de Waterhouse, Peter Trippi , creía que nació entre el 1 y el 23 de enero. [1] Su vida temprana en Italia ha sido citada como una de las razones por las que muchas de sus pinturas posteriores se ambientaron en la antigua Roma o se basaron en escenas tomadas de la mitología romana .
En 1854, los Waterhouse regresaron a Inglaterra y se mudaron a una casa recién construida en South Kensington , Londres, que estaba cerca del recién fundado Victoria and Albert Museum . Waterhouse, o 'Nino' como lo apodaban, provenía de una familia de artistas, fue alentado a involucrarse en el dibujo, y a menudo esbozaba obras de arte que encontraba en el Museo Británico y la Galería Nacional . [4] En 1871, ingresó en la escuela de la Royal Academy of Art, inicialmente para estudiar escultura, antes de pasarse a la pintura.
Las primeras obras de Waterhouse no eran de naturaleza prerrafaelita, sino que tenían temas clásicos en el espíritu de Alma-Tadema y Frederic Leighton . Estas primeras obras se exhibieron en la Galería Dudley y en la Sociedad de Artistas Británicos , y en 1874 su pintura Sleep and his Half-brother Death se exhibió en la exposición de verano de la Royal Academy . [5] La pintura fue un éxito y Waterhouse expondría en la exposición anual todos los años hasta 1916, con la excepción de 1890 y 1915. Luego fue ganando fuerza en la escena artística de Londres, y su pieza de 1876 After the Dance obtuvo la posición principal en la exposición de verano de ese año. Quizás debido a su éxito, sus pinturas generalmente se hicieron más grandes. [5]
En 1883, Waterhouse se casó con Esther Kenworthy , hija de un maestro de arte de Ealing que había expuesto sus propias pinturas de flores en la Royal Academy y en otros lugares. En 1895, Waterhouse fue elegido académico de pleno derecho. Enseñó en la St. John's Wood Art School , se unió al St John's Wood Arts Club y formó parte del Consejo de la Royal Academy.
Uno de los temas más conocidos de Waterhouse es La dama de Shalott , un estudio de Elaine de Astolat tal como se representa en el poema de 1832 de Alfred, Lord Tennyson , que muere de una misteriosa maldición después de mirar directamente al hermoso Lancelot . En realidad pintó tres versiones diferentes de este personaje, en 1888, 1894 y 1916. Otro de los temas favoritos de Waterhouse era Ofelia ; la más familiar de sus pinturas de Ofelia la representa justo antes de su muerte, poniéndose flores en el pelo mientras está sentada en la rama de un árbol inclinada sobre un lago. Al igual que La dama de Shalott y otras pinturas de Waterhouse, trata de una mujer que muere en el agua o cerca de ella. También puede haberse inspirado en pinturas de Ofelia de Dante Gabriel Rossetti y John Everett Millais .
Waterhouse presentó su cuadro Ofelia de 1888 para recibir su diploma de la Royal Academy. (Originalmente había querido presentar un cuadro titulado Una sirena , pero no lo terminó a tiempo). Después de esto, el cuadro se perdió hasta el siglo XX. Ahora se exhibe en la colección de Lord Lloyd-Webber . Waterhouse volvería a pintar Ofelia en 1894 y 1909 o 1910, y planeó otro cuadro de la serie, llamado Ofelia en el cementerio .
Waterhouse no pudo terminar la serie de pinturas de Ofelia porque estaba gravemente enfermo de cáncer en 1915. Murió dos años después, y su tumba se puede encontrar en el cementerio de Kensal Green en Londres. [6]
En total, produjo 118 cuadros. Véase la Lista de cuadros de John William Waterhouse para obtener una lista casi completa.