Jacksonville Skyway es un sistema automatizado de transporte de personas en Jacksonville, Florida . Se inauguró en 1989 y está operado por la Autoridad de Transporte de Jacksonville (JTA). El Skyway tiene tres estaciones en el centro de Jacksonville y se amplió en 1996 tras una conversión de su tecnología original a equipos de Bombardier Transportation . Se amplió nuevamente en 1998 y 2000. El sistema, que actualmente no tiene tarifa, consta de dos rutas a lo largo de 2,5 millas (4,0 km) de vías, que dan servicio a ocho estaciones y cruza el río St. Johns por el puente Acosta . En 2023, el sistema tuvo una cantidad de pasajeros de 309 000, o aproximadamente 1200 por día a partir del segundo trimestre de 2024.
A partir de 2023 [actualizar], el Skyway normalmente solo funciona de lunes a viernes, aunque JTA ocasionalmente opera el sistema los fines de semana cuando hay eventos especiales en el centro.
El Skyway se ejecuta en una vía elevada de monorraíl de dos vías . El sistema de 2,5 millas (4,0 km) sirve a ocho estaciones en el centro de Jacksonville : cinco en las áreas de Downtown Core y LaVilla , y tres al otro lado del río St. Johns en Southbank . Hay dos rutas que van hacia el sur desde la estación de tránsito de Rosa Parks y se ramifican en la estación Central : una que va hacia el oeste y termina en la estación LaVilla , y la otra que va hacia el sur sobre el río y termina en la estación Kings Avenue en Southbank. [4] [5]
De 1989 a 1996, el sistema utilizó vehículos con ruedas de goma tipo VAL 256 diseñados por Matra . Este solo funcionó en el segmento de la Fase IA de tres estaciones y 0,7 millas (1,1 km). En 1997, fue reemplazado por el sistema actual diseñado por Bombardier Transportation , una versión de su tecnología de monorraíl UM III . En el sistema actual, los vehículos corren sobre vigas de 34 pulgadas (86 cm) de ancho y 28 pulgadas (71 cm) de alto, fijadas en una vía de 11 pies (3,4 m) de ancho con paredes de parapeto. [4] [5] Cada tren sin conductor opera bajo control automático del tren , viajando a hasta 35 mph (56 km/h), y puede tener dos, cuatro o seis vagones (aunque todos los trenes actuales tienen dos).
El Skyway se conecta al sistema de tránsito rápido de autobuses de la JTA , conocido como First Coast Flyer , en el Centro de Transporte Regional de Jacksonville en LaVilla .
En 1972 se propuso por primera vez un sistema automatizado de transporte de personas para el centro de Jacksonville, con el fin de solucionar los problemas de tráfico y aparcamiento en el núcleo urbano. En 1976, la ciudad incorporó el sistema a su plan de movilidad, con la esperanza de atraer el interés del Programa de Transporte Público del Centro de la Administración de Tránsito Urbano . El estudio inicial fue realizado por el Departamento de Transporte de Florida y el departamento de planificación de Jacksonville, quienes llevaron el proyecto Skyway a la Autoridad de Transporte de Jacksonville (JTA) en 1977 para su posterior desarrollo. Las primeras propuestas recomendaban un sistema integral de más de 4 millas (6,4 km) de largo que conectaría con los barrios adyacentes, pero la ruta y el alcance del proyecto se redujeron en gran medida a lo largo de los años para cumplir con las limitaciones presupuestarias y los parámetros de la UMTA. [5] [6]
Después de varias paradas y arranques, la UMTA seleccionó a Jacksonville como una de las siete ciudades que recibirían fondos federales para el "Automated Skyway Express" en 1985. Otros dos proyectos relacionados son el Metromover de Miami y el People Mover de Detroit . El plan aprobado de la UMTA exigía la construcción de un sistema de Fase I de 2,5 millas (4,0 km) que se construiría en tres segmentos; la agencia otorgó a la JTA 23,5 millones de dólares para el segmento inicial de la Fase IA de 0,7 millas (1,1 km). [5] [6]
En julio de 1987, JTA seleccionó a la compañía francesa Matra para construir el segmento de la Fase IA. El trabajo se completó en mayo de 1989 con un costo de $34,6 millones y el servicio comercial comenzó el 5 de junio. En su inauguración, el Skyway sirvió tres estaciones en su ruta este-oeste: Central , Jefferson y Terminal Station and Convention Center (ahora estación LaVilla) en la orilla norte del centro de Jacksonville. Se planearon extensiones posteriores para llevar el Skyway al norte hasta Florida Community College en Jacksonville (FCCJ), y luego al sur a través del río St. Johns sobre el puente Acosta . El desarrollo de estas rutas comenzó en 1992 y 1995, respectivamente, pero las negociaciones para un nuevo contrato con Matra fracasaron cuando expiró el anterior. En octubre de 1994, Bombardier Transportation recibió un nuevo contrato para modernizar el segmento este-oeste existente con nueva tecnología y completar las extensiones restantes de la Fase I. [4] [5]
El sistema se cerró el 15 de diciembre de 1996 para reemplazar la antigua tecnología Matra con equipos Bombardier; los vagones más antiguos se vendieron al Aeropuerto Internacional O'Hare en Chicago . La extensión en dirección norte se completó, agregando las paradas de Hemming Plaza (ahora James Weldon Johnson Park ) y Rosa Parks Transit Station , y el Skyway reabrió el 15 de diciembre de 1997, con servicio desde el Centro de Convenciones Prime F. Osborn III hasta FSCJ. El segmento sur se inauguró el 30 de octubre de 1998, agregando servicio a la estación San Marco en Southbank de Jacksonville . El 1 de noviembre de 2000, se abrieron las estaciones Riverplace y Kings Avenue , completando el segmento Southbank y la Fase I del Skyway. [4]
El número de pasajeros que utiliza el Skyway ha estado muy por debajo de las proyecciones iniciales; mientras que la JTA originalmente previó 100.000 pasajeros mensuales, en 2009 el promedio era menos de un tercio de esa cifra. Las razones principales son la disminución de la fuerza laboral del centro y la falta de conexiones con otros barrios y modos de transporte. El sistema se convirtió en un importante punto de discordia en Jacksonville, con críticos que lo consideraban un "viaje a ninguna parte" y un desperdicio de recursos. En 2010, después de un rendimiento inferior al esperado durante más de veinte años, The Florida Times-Union lo calificó como "una broma de Jacksonville para una generación". Sin embargo, otros argumentaron que la expansión del sistema y la revitalización del centro podrían convertirlo en un éxito. [6] [7]
En febrero de 2012, el Skyway pasó a ser gratuito temporalmente hasta que se instalara un nuevo sistema de pago. El número de pasajeros aumentó un 61%, hasta 481.000 al año. En 2013, el promedio de pasajeros fue de casi 4.000 entre semana (el sistema está cerrado los fines de semana, excepto en eventos especiales) y la JTA renovó la política de gratuidad hasta finales de 2016. [8] A junio de 2019 [actualizar], sigue siendo gratuito. [9] A la luz de este impulso, el director de la JTA, Nat Ford, ha anunciado que la agencia solicitará subvenciones para ampliar el sistema con una nueva estación en el barrio de Brooklyn , que está creciendo rápidamente . [10] [11]
En diciembre de 2015, la Autoridad de Tránsito de Jacksonville anunció planes para revisar la instalación y el funcionamiento, citando problemas como que "los vehículos actuales de Skyway son tan viejos que ya no se pueden reemplazar partes (cuatro de cada diez vehículos están fuera de servicio) y el personal de la JTA dijo que los expertos de la industria no respondieron favorablemente a la posibilidad de revisarlos". [12] La revisión consideró opciones para renovar el material rodante actual, comprar vehículos de reemplazo, expandir el sistema, derribar la estructura o convertirla en un uso alternativo, como un sendero para caminar. La JTA dijo en enero de 2017 que están "tratando de mantener el Skyway en funcionamiento durante otros cinco años, ya que determina el futuro del sistema" [13]
Como parte de la construcción del Centro de Transporte Regional de Jacksonville (JRTC) de la agencia, la estación del Centro de Convenciones cerró por un período de tiempo para permitir el desmantelamiento de los elementos originales de la estación (como la cubierta superior de la estación) y construir la nueva instalación parcialmente sobre las vías existentes. La plataforma existente se mantuvo, pero se realizaron modificaciones para conectar todo con la nueva instalación. Si bien el nuevo JRTC se inauguró el 4 de mayo de 2020, el Skyway no comenzó a prestar servicio a la instalación hasta julio de ese año debido a una pausa temporal en el servicio de Skyway causada por COVID-19.
El 3 de marzo de 2021, JTA anunció que había aprobado los planes para convertir una parte de su propiedad de instalaciones de mantenimiento Skyway cerca de Leila St en el vecindario de Brooklyn en la estación planificada de Brooklyn, con construcción que comenzaría en septiembre de 2021 y su finalización proyectada para algún momento a principios de 2022. [14]
En diciembre de 2016 se dio preferencia al reemplazo del monorriel por vehículos autónomos compartidos que permitirían que los vehículos circularan por la ruta elevada que actualmente utiliza el monorriel, pero también continuaran por una red extendida a nivel de la calle. [15] [16] El sistema tendría cierta similitud con el tránsito rápido personal o el tránsito rápido grupal, excepto que a nivel del suelo circularía en tráfico mixto o sus carriles tendrían cruces a nivel con otro tráfico.
En diciembre de 2017, la JTA inauguró la pista de prueba y aprendizaje de vehículos autónomos U2C, que sirve como aula al aire libre para probar y evaluar varios vehículos y sus tecnologías asociadas de la industria de transporte de vehículos autónomos. A partir de 2020, se han probado vehículos de tres proveedores diferentes. En 2019, la JTA indicó que una fase provisional implicaría la modificación de una de las vigas del monorraíl para permitir su uso por parte de vehículos autónomos mientras el Skyway continúa funcionando en el otro lado. [17]
En 2020, la JTA reveló planes más detallados de que la red U2C tendrá 10 millas de ruta (vías elevadas y carreteras a nivel del suelo) y también cubrirá suburbios circundantes como San Marco, Springfield y Brooklyn/Riverside (con la posibilidad futura de conectarla con la red propuesta de trenes de cercanías First Coast ). [18] [19] [20]
En mayo de 2021, el Ayuntamiento de Jacksonville votó para eliminar $132 millones del presupuesto para la U2C, dejando $240 millones para el proyecto. [21]
El Jacksonville Skyway tiene ocho estaciones en dos líneas: la línea Northbank (LaVilla) y la línea Southbank (Kings Avenue). Todos los trenes pasan por la estación de tránsito Rosa Parks , la estación James Weldon Johnson Park y Central , donde se dividen. [4]
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30°19′38″N 81°39′44″O / 30.327087, -81.662331