Sir John Pentland Mahaffy , GBE , CVO (26 de febrero de 1839 - 30 de abril de 1919) fue un clasicista y erudito polímata irlandés que se desempeñó como el 34.º rector del Trinity College de Dublín entre 1914 y 1919. [1] [2] [3]
Nació cerca de Vevey, Suiza, el 26 de febrero de 1839, de padres irlandeses, Nathaniel Brindley Mahaffy y Elizabeth Pentland, recibiendo su primera educación privada en Suiza y Alemania , y más tarde y de manera más formal en el Trinity College de Dublín . [4] Como estudiante, se convirtió en presidente de la Sociedad Filosófica Universitaria . Fue elegido académico en 1857, se graduó en clásicos y filosofía en 1859 y fue elegido miembro en 1864.
Mahaffy ocupó una cátedra de Historia Antigua en Trinity desde 1871, y finalmente se convirtió en rector en 1914, a la edad de 75 años . [5] Fue un distinguido clasicista y papirólogo , además de doctor en música. Escribió la música para la Gracia en la capilla. Mahaffy, un hombre de gran versatilidad, publicó numerosas obras sobre una amplia gama de temas, algunas de las cuales, especialmente las que tratan sobre la "Edad de Plata" de Grecia, se convirtieron en autoridades de referencia. [4]
Fue alto sheriff del condado de Monaghan en 1900 y juez de paz del condado de Dublín. Fue presidente de la Real Academia Irlandesa entre 1911 y 1916. [6] [7]
Se le consideraba uno de los grandes cascarrabias de Dublín y también uno de sus mayores ingenios. Cuando aspiraba a ser rector del Trinity College, al enterarse de que el titular estaba enfermo, se dice que comentó: "Nada trivial, espero". En sus años académicos, tal vez su alumno más notable fue Oscar Wilde , con quien discutió la homosexualidad en la antigua Grecia, y con quien también colaboró en la escritura del libro de Mahaffy La vida social en Grecia . [8] Aunque más tarde expresó reservas sobre Mahaffy, Wilde lo describió como "mi primer y mejor maestro" y "el erudito que me mostró cómo amar las cosas griegas". [9] Cuando Wilde alcanzó la fama y el éxito, Mahaffy se jactó de haberlo creado, solo para luego describir a Wilde como "la única mancha en mi tutoría". [10] Al igual que sus protegidos, Wilde y Oliver Gogarty , Mahaffy era un brillante conversador, que se le ocurría decir cosas como "en Irlanda lo inevitable nunca sucede y lo inesperado ocurre constantemente". Cuando un defensor de los derechos de la mujer le preguntó cuál era la diferencia entre un hombre y una mujer, respondió: "No puedo concebir". Al parecer, se oponía a que los católicos irlandeses tuvieran acceso a la educación superior; Gerald Griffin registra que Mahaffy dijo: " James Joyce es un argumento vivo en defensa de mi afirmación de que fue un error establecer una universidad separada para los aborígenes de esta isla, para los chicos de las esquinas que escupen en el río Liffey ". [11]
Políticamente, Mahaffy era un unionista acérrimo que en 1899 intentó que se eliminara el idioma irlandés del plan de estudios nacional de nivel intermedio con el argumento de que no había literatura en el idioma que no fuera "religiosa, inmoral o indecente". En 1914, suprimió la Sociedad Gaélica de la universidad cuando propuso conmemorar el centenario del nacimiento de Thomas Osborne Davis con una reunión en la que iba a hablar Patrick Pearse , quien en ese momento estaba haciendo campaña contra el reclutamiento de soldados irlandeses para servir en las fuerzas armadas británicas durante la Primera Guerra Mundial , mientras que Mahaffy estaba vigorosamente a favor de todo el apoyo posible al esfuerzo bélico británico. Además, Mahaffy estaba muy preocupado por la perspectiva de la partición de Irlanda , y durante la Convención Irlandesa de 1917-18, propuso un acuerdo federalista de autogobierno en Irlanda, basado en el modelo de los cantones suizos , con parlamentos en cada una de las provincias enviando representantes a una asamblea central. [12]
Mahaffy también tenía fama de snob. Por ejemplo, sentía una gran admiración por la nobleza y a menudo prefería la compañía de duques y reyes. Cuando se mudó a Earlscliffe (una casa en la colina de Howth , en el condado de Dublín) como residencia de verano, un bromista de la época sugirió que tal vez sería mejor cambiarle el nombre a Dukescliffe. [13]
Aunque Mahaffy podía ser, sin duda, cascarrabias y esnob, también era capaz de una gran y espontánea amabilidad, como lo demuestra el caso del colegial con el que se topó Mahaffy cerca de la colina de Howth, donde el muchacho estaba leyendo griego. Mahaffy le preguntó sobre sus estudios, más tarde le prestó libros para que lo ayudaran y, finalmente, se encargó de que el joven fuera admitido gratuitamente para estudiar clásicos en el Trinity College de Dublín. [14]
La ascendencia paterna de Mahaffy se remonta al sur del condado de Donegal , donde su bisabuelo poseía tierras. Su abuelo y su padre también eran clérigos de la Iglesia de Irlanda . [15]
En 1865, Mahaffy se casó con Frances Letitia MacDougall (fallecida en 1908), con quien tuvo dos hijas, Rachel Mary (fallecida en 1944) y Elsie (fallecida en 1926), y dos hijos, Arthur William (fallecido en 1919) y Robert Pentland (fallecido en 1943). [16] Viajó mucho, a destinos como Egipto , Nubia , Grecia y los Estados Unidos de América . A pesar de su ordenación como clérigo, fue nombrado caballero en 1918, poco antes de su muerte.
Sus intereses no se limitaban al ámbito académico: practicaba tiro y jugaba al cricket para Irlanda y afirmaba conocer el pedigrí de todos los caballos de carrera del Ulster. También era un experto pescador con mosca . [17] También contribuyó decisivamente a la creación de una Sociedad Georgiana para la apreciación de la arquitectura georgiana irlandesa ; esta funcionó de 1908 a 1913.
En 1889, con su amigo James Edward Rogers, Mahaffy publicó Sketches from a tour through Holland and Germany . [18] [19]
El recuerdo de muchos de los logros de Mahaffy se conservó gracias a los esfuerzos de RB McDowell , quien junto con WB Stanford publicó Mahaffy: A Biography of an Anglo-Irishman (Routledge & Kegan Paul, 1971).
Mahaffy tenía una casa adosada en Dublín en 38 North Great George's Street y otra con vista a la bahía de Dublín en Sealawn en Sutton, Dublín . [20] [21]
Entre las obras más notables de Mahaffy se encuentran
También son muy apreciados su traducción del Comentario sobre Kant de Kuno Fischer (1866) y su propio análisis exhaustivo, con aclaraciones, de la filosofía crítica de Kant. También editó los papiros de Petrie en las Memorias de Cunningham (vols. VIII (1891), IX (1893), XI (1905)). [4]
