Joseph Orville " JO " Shelby (12 de diciembre de 1830 - 13 de febrero de 1897) fue un oficial de alto rango del Ejército de los Estados Confederados que comandó la caballería en el Teatro Trans-Mississippi de la Guerra Civil estadounidense . Después de que la Confederación se rindiera, Shelby intentó jurar lealtad al emperador Maximiliano I durante la invasión francesa de México . Con el permiso del emperador, Shelby formó una colonia de exiliados confederados en México hasta la derrota de los franceses, luego abandonó la operación.
Joseph Orville Shelby nació el 12 de diciembre de 1830 en Lexington, Kentucky , en una de las familias más ricas e influyentes del estado. Perdió a su padre a los cinco años y fue criado por un padrastro, Benjamin Gratz, que era miembro de la élite adinerada de Lexington. Shelby asistió a la Universidad de Transylvania y fue fabricante de cuerdas hasta 1852. Luego se mudó a Waverly, Missouri , donde se dedicó a la navegación a vapor en el río Misuri . También dirigió una plantación de cáñamo , una fábrica de cuerdas y un aserradero. [1] Estas empresas comerciales hicieron de Shelby uno de los hombres más ricos del estado de Missouri. [2]
Cuando se aprobó la Ley Kansas-Nebraska de 1854, la New England Emigrant Aid Company pagó para que los abolicionistas del Norte se mudaran a Kansas. Como respuesta, los líderes de Missouri formaron la Blue Lodge, una organización cuasi-masónica. Este grupo se dedicó a convertir a Kansas en un estado esclavista. JO Shelby fue uno de sus miembros principales. [3] La primera participación directa de Shelby en Kansas fue en Lawrence durante las elecciones del 30 de marzo de 1855 de la legislatura territorial de Kansas. Muchos habitantes de Missouri sin residencia en el territorio votaron ilegalmente en las elecciones. Esto se logró en parte mediante la intimidación de los jueces electorales, a quienes se les impidió administrar juramentos de residencia. Además, Shelby y otros habitantes de Missouri acosaron a varios abolicionistas que intentaban votar, aunque en general no se les impidió hacerlo. [4]
El liderazgo de Shelby en la guerra fronteriza entre Misuri y Kansas dañó sus negocios y su asociación con su hermanastro, Henry Howard Gratz. En diciembre de 1855, su nuevo aserradero se incendió y las pruebas sugirieron el uso de un incendiario. El aserradero no estaba asegurado y las pérdidas superaron los 9000 dólares. [5] Gratz regresó a Lexington, Kentucky, y Shelby subastó el negocio en febrero de 1860. [6]
Tras el ataque confederado a Fort Sumter en abril de 1861, el gobernador de Missouri, Claiborne Fox Jackson, rechazó el llamado de Lincoln a los voluntarios y maniobró para sacar al estado de la Unión. La fricción resultante entre las milicias estatales y federales que competían por el control del Arsenal de St. Louis condujo al asunto de Camp Jackson y a la creación de la Guardia Estatal de Missouri , partidaria de la secesión . [7]
Shelby formó los Fusileros Montados del Condado de Lafayette para el servicio de la Guardia Estatal de Missouri y fue elegido capitán de la compañía, liderándola en la batalla de Carthage , Wilson's Creek y Pea Ridge . En 1862, fue ascendido a coronel y autorizado para reclutar un regimiento de caballería confederada , regresando al Condado de Lafayette para hacerlo. Después de llevar con éxito el regimiento de regreso a Arkansas , se le dio el mando de una brigada de regimientos recién reclutados.
En el otoño de 1863, Shelby lideró su " Brigada de Hierro " de voluntarios de Missouri en lo que fue en ese momento la incursión de caballería más larga de la guerra, la Incursión de Shelby . Entre el 22 de septiembre y el 3 de noviembre de 1863, la brigada de Shelby viajó 1500 millas a través de Missouri, infligiendo más de 1000 bajas a las fuerzas de la Unión y capturando o destruyendo un valor estimado de $ 2 millones (~ $ 38,9 millones en 2023) en suministros y propiedades federales. Fue ascendido a general de brigada el 15 de diciembre de 1863, luego de la conclusión exitosa de su incursión. [8]
En 1864, el fracaso del general de la Unión Frederick Steele en la expedición de Camden del 23 de marzo al 2 de mayo de 1864 se debió en gran medida al brillante y decidido hostigamiento de Shelby, en concierto con otras fuerzas confederadas. Los hombres de Steele se vieron obligados a retirarse a Little Rock por la destrucción o captura de sus trenes de suministros en la batalla de Marks' Mills . [9] Reasignado a Clarendon, Arkansas , Shelby logró capturar un cañonero de la Unión tinclad (ligeramente blindado), el USS Queen City . El cañonero fue quemado para evitar su recaptura. [10] Shelby luego comandó una división durante la expedición de Price a Misuri . Se distinguió en las batallas de Little Blue River y Westport , y capturó brevemente muchas ciudades de sus guarniciones de la Unión, incluidas Potosi , Boonville , Waverly , Stockton , Lexington y California, Misuri . [11]
Después de que el ejército de Robert E. Lee se rindiera en Virginia en abril de 1865, el general Edmund Kirby Smith nombró a Shelby mayor general el 10 de mayo. Sin embargo, el ascenso nunca se formalizó debido al colapso del gobierno confederado. El ayudante de Shelby en ese momento era John Newman Edwards , quien años más tarde (como editor del Kansas City Times ) fue en gran parte responsable de crear la leyenda de Jesse James y sus compañeros guerrilleros confederados.
En junio de 1865, en lugar de rendirse, Shelby y aproximadamente 1000 de sus tropas restantes cabalgaron hacia el sur, rumbo a México . Según se dice, Shelby hundió su bandera de batalla en el Río Grande, cerca de la actual Eagle Pass, Texas , en el camino a México, en lugar de arriesgarse a que la bandera cayera en manos de los federales. El evento está representado en una pintura que se exhibe en el Ayuntamiento de Eagle Pass. Por su determinación de no rendirse, los hombres de Shelby fueron inmortalizados como "los invictos". Un verso posterior agregado al himno confederado de posguerra "The Unreconstructed Rebel" conmemora el desafío de Shelby y sus hombres:
No me dejaré reconstruir, ahora estoy mejor que entonces.
Y para un carpetbagger no me importa un bledo.
Así que me iré a la frontera, tan pronto como pueda.
Me prepararé un arma y partiré hacia México. [12]
El plan era ofrecer sus servicios al emperador Maximiliano como una "legión extranjera". Maximiliano se negó a aceptar a los ex confederados en sus fuerzas armadas, pero les concedió tierras para la Colonia Nueva Virginia , un asentamiento estadounidense en México cerca de Córdoba, Veracruz . [13] La concesión fue revocada dos años después tras el colapso del imperio y la ejecución de Maximiliano. El recuerdo de Shelby y sus hombres como "Los invictos" se utiliza como base para la película de 1969 de John Wayne y Rock Hudson con el mismo nombre .
Shelby regresó a Missouri en 1867 y retomó su actividad agrícola. En 1883, Shelby fue un testigo clave para su compañero ex confederado Frank James en el juicio de James. [14] Shelby fue nombrado alguacil de los EE. UU. para el Distrito Oeste de Missouri en 1893 y mantuvo este puesto hasta su muerte. Nombró a un afroamericano para el cargo, lo que provocó "resentimientos entre algunos de sus vecinos". Shelby defendió sus acciones. [15]
Shelby murió de neumonía [16] en su granja cerca de Adrian, Missouri , en 1897. [17] Está enterrado en Kansas City [18] en el cementerio Forest Hill Calvary de Kansas City. [19] [20] Un general de la Unión que había luchado contra Shelby, Alfred Pleasonton , comentó: "Shelby era el mejor general de caballería del Sur. En otras condiciones, habría sido uno de los mejores del mundo". [19] [21]
El parque Shelby en Eagle Pass, Texas , recibió su nombre en su honor, lo que el historiador Jeremi Suri describió como irónico porque militariza la afirmación del poder como la traición original en la Confederación. El paso es conocido como la "tumba de la Confederación". Shelby y sus hombres enterraron sus banderas de batalla en la orilla norte del Río Grande antes de entrar a México, según el famoso oficial de caballería y ranger de Texas, el coronel Alexander Watkins Terrell, que estuvo presente en el cruce. [22]
El 22 de julio de 1857, Shelby se casó con Elizabeth Nancy Shelby (hija de su primo hermano), en una gran boda en un barco de vapor y viaje de luna de miel a San Luis . Conocida como Betty (o Betsy), era mucho más joven que él. [23]
